中华人民共和国成立不久，党的一次高级会议上，毛泽东说进军西藏好处很多，是党员的都要举手。 在世界任何一部现代历史上，不管修纂者是否情愿，但是都必须记载这样一个事实： 公元1949年10月1日。 中华人民共和国成立。 这是一个永远令中华民族欣喜若狂的节日。它标志着百年动乱、耻辱、异族入侵、列强蚕食、饥饿贫穷、一盘散沙，都将成为过去，成为历史。从此，南湖里那艘风雨飘摇了28年的红船，终于驶向了新的航程。
一
10月的北京，香山熟透了红叶。中南海里，共和国第一代领袖们对解放西藏问题，几经酝酿、商榷，面对雪域的诱惑也在成熟着一个伟大的谋略。
这是共和国成立不久党的一次高级会议。据李维汉回忆，出席这次会议的有毛泽东、朱德、周恩来等人。会前毛泽东主席曾多次派人就进军西藏问题广泛征求了各方面的意见。面对“应迅速进军西藏”和“残匪未尽，进藏暂时条件不成熟”两种意见，领袖们权衡利弊，一致认为：“进藏宜早不宜迟。”
会上，刚刚出任政务院总理不久的周恩来首先谈了他对进军和经营西藏的意见。说：“藏民族加入我们中华民族这个大家庭已经有几百年的历史了。西藏的人民和僧侣是爱国的，是拥护国家统一的。进军西藏他们是会欢迎的嘛。现在印度等南亚国家都承认我们，进军西藏的条件不论是从国际上还是国内来看，都是成熟的。西北彭德怀同志和西南的刘邓都已兵临西藏之境，解放西藏看来只是时间问题了。”
朱德侧身对正在沉思中的毛泽东说：“成都已宣告解放，刘邓把国民党在大陆的最后一支主力胡宗南部吃掉了，西南已基本平定；西北的青海、甘肃、新疆也基本稳定，大陆除沿海一些岛屿外，只剩下了一个西藏，进军西藏已是民心所向的大事啦。恩来说解放西藏只是时间问题了，我看还有一个就是方法问题。”
没等朱总司令说完，毛泽东那只巨手自天地间猛然挥下：“是的，进军西藏，对党的事业、人民的事业好处很多，是党员的都要举手。”
“进军西藏……是党员的都要举手。”刚刚出任国家民族事务委员会主任的李维汉，在1951年4月间，曾对担任西藏地方政府和中央人民政府和谈首席藏语翻译的朋措扎西说：“主席说这话时，在场的人都鼓了掌。当时开国不久，面对千疮百孔的国民经济和百废待兴的事业，首先想到的是西藏广大僧俗之众还在水深火热之中。可以说，进军西藏是包括藏族人民在内的四万万五千万人民的共同心愿。”
朋措扎西说：“从那一刻起，我深深地被共产党人真诚坦荡的态度和博大宽广的胸怀所打动了。”
1949年12月，毛泽东主席在出访莫斯科的专列上，仍在考虑西藏问题，经过深思熟虑，车至满洲里，急电发回中央：“进军西藏宜早不宜迟！”
若干年后，李维汉回忆说：“关于进军和经营西藏的问题，中央研究了许多年，从西柏坡到北平，反复研究，直到毛主席决心进军西藏，号召是党员的都要举手，这是一个决策的全过程，是一个庄严的号召和动员。”
二
领袖们的决策和号召是经过反复论证的。可以想象在领袖举起手来的同时，新生的共和国大地上，一夜间定会生长出一片森林般的手臂。这是一代共产党人和“站起来了”的全国各族人民钢铁般的意志。也许就在毛泽东的巨手自天地间猛然挥下的同时，被三山五岳重压下的中华大地会出现一阵巨大的颤抖。雪原上那沉默千古的冰山似乎感到了雷霆的威力，留居青海的十世班禅大师首先感到了颤动，毅然致电毛主席、朱总司令表示衷心拥护中央人民政府，热情欢迎中国人民解放军进军西藏。
毛泽东那天地间挥动的手势，对于共和国第一代领导人来说，谁能不熟悉呢？他们中的任何一位都还清楚地记得1945年抗战胜利后，他应蒋介石的邀请。从延安赴重庆与蒋介石谈判，这是两位打了十多年的对手终身最后一次会面。机场上毛泽东主席向送别的人们就挥出了一个这样的手势，结果那次他仅用了4年时间，就挥掉了国民党几百万被美国人武装到牙齿的专事内战的军队，挥掉了一个曾经统治过旧中国几十年的腐朽王朝。
这就是毛泽东，这就是毛泽东的手势。有人说毛泽东与列宁有一个明显的区别，不易激动，不善手势。然而，一旦巨手挥动于天地之间，那便是一个长时间沸腾的局面。细读方纪的《挥手之间》，又有谁会感觉不到大地的震颤？这位三湘农民的儿子。做过教书先生的领袖，投笔从戎后，支撑了一个伟大民族半个世纪江山的英才，早年在转战陕北的马背上就曾吟诵过：
……
惜秦皇汉武，
略输文采，
唐宗宋祖，
稍逊风骚。
一代天骄，
成吉思汗，
只识弯弓射大雕。
他就是这样的一位中国式的布尔什维克。他和他的战友们，自然不会满足于资产阶级革命先驱孙中山先生的“五族共和”，而是要彻底实现国内各民族团结平等，当家作主，共同进入社会主义的大家庭。那手势，无疑是要挥掉西藏美丽的雪山间盘踞的帝国主义势力，挥掉那偏离历史轨道的昏暗的落后的封建农奴制度，引来一个雪洁冰清的美丽的新西藏，一个前无古人的伟大事业，让百万农奴彻底砸碎镣铐，成为人民共和国的主人！
三
1949年11月23日，毛泽东主席，朱德总司令复电十世班禅大师。主席指出：“西藏人民是爱祖国而反对外国侵略的，他们不满意国民党反动政府的政策，而愿意成为统一的富强的各民族平等合作的新中国大家庭的一分子。”并表示：“中央人民政府和中国人民解放军必须满足西藏人民的这个愿望。”同日，毛泽东主席又致电在西北的彭德怀副总司令，明确指出：“解放西藏，不出兵看来是不可能的。出兵当然不只西北一路，还要有西南一路。”主席同时向彭总传达了中央的意见：“关于经营西藏之问题，就现在情况看，应责成西北担负主要责任，西南的刘邓担负第二位之责任，故西南待川康平定之后，即应着手经营西藏。”并令彭总“西北即应做出进军和经营西藏之计划”。随之，彭总向中央详细报告了西北入藏客观困难太大，建议由西南担负主要任务，由川康入藏。西北同时分别从新疆、青海派骑兵进入后藏及阿里。党中央根据彭总建议，反复与西南、西北的刘邓和彭总交换了意见，重新制定了以西南为主力的进藏计划。
1950年1月2日，毛泽东主席在出访前苏联途中，致电党中央和彭德怀、刘伯承、邓小平、贺龙等人，电报指出：“西藏人口虽然不多，但国际地位十分重要。就现在情况看，由西北的青海及新疆向西藏进军，困难很大。则，向西藏进军及经营西藏之任务，应确定由西南担负。”
十多天后的1月19日，西南野战军刘邓首长即向中央汇报了进军西藏总体计划和主力部队准备情况，邓小平政委提出了“进军西藏，政治重于军事，补给重于战斗”著名的进军原则，同时提出了“自康、滇、青、新四省对西藏多路向心进军”的战略计划。四天后，党中央正式批准了刘邓进军西藏的计划和分别以张国华、谭冠三为正副书记的中共西藏工作委员会，并建议西北派人参加工委，统筹经营西藏工作。
2月6日，西南再次电报请示中央军委，建议由西北加派骑兵部队，分别经青海、新疆，配合西南主力进军西藏。电称：“西北方面加派骑兵先行进藏，可出敌倒背，以收协力合击之效，并能解决粮草、地理之困难。”同日，中央军委批准了这一建议，并命令西北加派骑兵进藏。随后，党中央正式向西南、西北野司下达了人民解放军多路向心进藏命令。即以西南第二野战军18军为主力，沿川康线进军拉萨，以14军一部，沿滇藏线，直扑喜马拉雅山尾，解放藏南诸地，以第一野战军青海一部，经日月山，直扑后藏首府日喀则，解放后藏诸域。以一兵团一部，翻越昆仑山，挺进藏北阿里，占领噶大克，解放阿里全境。同时，中央根据王震将军上报的一兵团进藏线路、准备情况的报告，建议王震将军，新疆部队的进藏任务可由驻扎南疆地区的郭鹏、王恩茂所率二军迅速组成一支精干的骑兵部队担负。
四
至此，中国人民解放军进军西藏总体部署已告结束，各部正在全力准备之中。新疆骑兵部队于1950年5月宣告正式成立，两个月后，即奉党中央之命令，在四路进藏部队中率先派出一连骑兵，开始了向西藏艰难地进军。这便是五十多年前出现在阿里高原上的那支队伍——进藏先遣英雄连了。