读书是需要时间的，但是在革命战争年代，毛泽东为了中国革命，为了人民的事业，总是珍惜点滴时间，勤奋刻苦学习。几十年的革命生涯，风里雨里，形迹匆匆，不可能有整段的、整块的时间来学习，而且有时还要闹书荒，缺乏书籍的来源。然而，正是在这峥嵘岁月稠的年代里，毛泽东留下了许多感人至深的读书故事。
毛泽东经常说，饭可以少吃，觉可以少睡，书可不能少读啊！几十年来，毛泽东为了中国革命的胜利，总是珍惜分分秒秒的时间，孜孜不倦地学习各种知识，挤时间苦学苦读了大量的马列著作和各种社会科学书籍。战斗打仗没有时间，他就充分利用行军和休整的间隙；工作繁忙没有时间，他就利用饭前饭后的片刻时间；白天没有时间，他就挤出夜晚睡觉的时间。在此撷取几个感人的故事为证。
在井冈山时期，有一次，他带部队离开茨坪，到了五丰江。部队原地休息，毛泽东巡视了一番，见部队情绪高涨，便找一个偏僻的地方，坐在一块大石头上，翻开书，全神贯注地读起来。在井冈山时期，有一段时间没有书刊报纸看，毛泽东便率部队攻打土豪劣绅、县城，并指导部队战士多多搜集书刊资料。1931年，红军打漳州时，得到一本恩格斯的《反杜林论》，毛泽东分外珍惜，一直带在自己的身边。行军休息期间，哪怕只有半天时间，处理完工作，他也要拿出来读上三、五页。延安时期，在沙家店战役之前的一次非常艰难的行军中，毛泽东和指战员们一样，迈步行军在烈日酷暑之中。当部队来到几棵树下休息时，同志们刚坐下，毛泽东就兴致勃勃地给大家背诵辛弃疾的“山路风来草木香”的词句。他还结合战争年代金戈铁马的生活经历给同志们讲述辛弃疾的故事，然后挥挥手中的书对同志们说：“光学打仗还不行，还要努力学习文化，学习革命的道理。学了文化，懂得革命道理，人就聪明了。”在中央机关撤出延安的时候，毛泽东读的书大部分都送到黄河东去了。后来由于转移途中还要学习，他就又亲自开列了书单，把一部分马列的书和一些哲学、军事著作从河东运回延安。这些书都是毛泽东平常十分爱读的，其中有的书上还写了不少的批注文字。从这以后，部队转移到哪里，他就把这些书带到哪里，只要有一些空隙时间，他就拿起书来学习。在这些书中，普列汉诺夫所著的《论一元论历史观之发展》就是毛泽东在延安时利用一些零散的时间断断续续读完这本厚达318页的书的。由此可见毛泽东的读书精神之一斑。
在革命战争年代，由于条件的限制，不可能有充足的书源。为此，毛泽东经常请同志们帮他购书、寄书，以解知识的饥荒；不仅如此，在战争年代，他还注意经常搜集马列著作和其他社会书籍。例如毛泽东在起草古田会议决议时，给中央的信中写道：“我们望得书报如饥如渴，务请勿以事小弃置。”在延安时，他给当时在从事统一战线工作的叶剑英、刘鼎去电，要他们购置一批通俗的社会科学、自然科学及哲学书，要求对这些书要慎重挑选，真正通俗而又有价值，用作学校与部队提高干部政治文化水平之用，可见毛泽东不仅自己发愤学习，还组织中央其他同志学习，通过组织流动图书馆、读书会、研讨会的方式，提倡党的干部来读书。美国记者斯诺在他所著的《西行漫记》中为我们披露了一个感人肺腑的故事。他说：“毛泽东是个认真研究哲学的人。我有一阵子每天晚上都去见他，向他采访共产党的党史，有一次一个客人带了几本哲学新书来给他，于是毛泽东就要求我改期再谈。他化了三、四夜的功夫专心读了这几本书，在这期间，他似乎是什么都不管了。”由此可见，即使在革命战争年代，毛泽东也是矢志苦读的，这几则故事可以说是毛泽东整个读书生活的缩影。
书，伴随着毛泽东的一生，是他忠实的朋友。在繁忙的革命斗争和军事斗争中，毛泽东从未中断过学习。在井冈山革命根据地时期，毛泽东能够忍受物质生活的匮乏，但对“缺书少报”的日子却难以忍受。他一方面向中央写信，希望能够从中央那里得到一批书刊，缓解书荒的处境，另一方面又积极想办法“虎口抢书”，“向土豪借书”。他规定红军每打下一个城镇，一定要把所有的报刊、书籍尽可能片纸不留地带回来。他告诉红军战士：土豪坏，但土豪家的藏书是好东西，即使是坏书，也可供我们参考，不能糟蹋。因此，红军每打下一个城镇后，总是先去敌人的县（镇）政府，找敌人的档案文件；再去当地邮局，设法搞报纸杂志，往往是空手而去，满载而归。毛泽东往往利用这些“战利品”，了解敌情，了解国内外大事，同时也从中获取大量的知识。
1937年以后，毛泽东生活在相对安定的环境中，有了良好的学习条件，毛泽东读书的劲头倍增。他托在蒋管区工作的同志、托老朋友到处买书；和董必武、谢觉哉等同志互通有无交换书看；赞助彭德怀、李富春等成立流动图书馆；倡议成立新哲学会，讨论、学习哲学问题；组织力量大批翻译马恩列斯及苏联书籍，翻译英法德古典书籍。这一时期，他不仅大量阅读了马列主义著作、历史和文学书籍，还大量阅读了蒋管区政治经济方面的资料、国际动态方面的报刊；对于自然科学方面的书籍，他也有浓厚的兴趣。尽管当时延安的生活比较艰苦，但是毛泽东却在这种生活条件下通宵达旦地看书、学习、写作，指导中国革命事业的顺利进行。1947年，胡宗南进犯延安，毛泽东把重要的书籍化整为零，分散给随行人员、战士携带。警卫员的挎包里装着他常用的工具书：《辞源》和《辞海》，每到驻地就摆在他身边。他经常利用战斗的空隙争分夺秒地读书，利用行军的休息时间读书，从而潜移默化地影响周围的同志，形成了浓厚的学习气氛，使大家忘却了战争的残酷与艰辛。当时进入延安采访的第一位西方记者埃德加·斯诺，一接触到毛泽东，便吃惊地发现，这位共产党的领袖，不仅是一位“颇有天才的军事和政治战略家”，而且“还是一个精通中国旧学的有成就的学者，他博览群书，对哲学和历史有深入的研究”，“对于当前世界政治惊人地熟悉”。
新中国成立后，毛泽东读书的热情更高了，珍惜光阴、酷爱读书的良好习惯已经成为毛泽东日常生活中一项重要的事情。我们不妨从几个侧面去发掘一下毛泽东读书生活中感人至深的方面。
在社会主义建设时期，毛泽东日理万机，为国家和人民的命运日夜操劳。因此，时间对于毛泽东来说，真是如同生命。在日常的生活中，即使是分分秒秒的时间，他也总是用来工作和看书学习，为了不让时间白白流逝，在卧室的书架上、办公桌上都摆满了书籍，就是饭桌、茶几和床上，甚至厕所的方凳上也都摆放着书籍，可见毛泽东是挤时间，利用一点一滴的时间来看书学习的。毛泽东常说：读书治学没有什么捷径和不费气力的窍门，就是一要珍惜时间，二要勤奋刻苦。到了晚年，毛泽东因年高、体弱、多病，常常躺在床上看书学习。他的床上除了躺下一个人的位置外，其余地方放的全是书。他把看书当成一种休息，所以在工作之后的时间里，他几乎全用来看书学习。每天晚上，他看书都看到很晚。由于工作一天的辛劳，有时他常常抱着书本就进入了梦乡。醒来后，就又孜孜不倦地看了起来。“毛主席窗前一盏灯，春夏秋冬夜长明”，这是警卫战士对毛泽东废寝忘食，夜以继日地工作和学习的颂歌，也是他深夜工作和读书学习生活的真实写照。
毛泽东跟书籍可以说是形影不离，他外出开会和视察工作也总是千方百计地挤时间想办法读书学习。他有一个习惯就是每到一个地方，必先作两方面的调查，一是向人做调查，询问当地的政治、经济、文化、人民生活等现实情况；一是向书本做调查，了解当地的历史情况、地理沿革、文物掌故、风土人情以及古人游历当地时留下的诗文。每次外出时，毛泽东都要亲自选好要带的书，并且还要向当地图书馆借阅，杭州、上海、武汉、成都、庐山等地图书馆，都留下了毛泽东借书的记载。到了外地，如同在北京一样，床上、办公桌上、饭桌上都摆放着各种要看的书籍，一有时间，就手不释卷地看起来。1969年6月，毛泽东外出到武昌。出发前，他和往常外出时一样，亲自和工作人员一起挑选要带的书籍。这次挑选的书特别多，有马列的著作，鲁迅的著作，多种哲学、经济学的著作，还有唐诗、宋词、名人字画、中国地图、世界地图，除此之外，武英殿本、二十四史还带了好几种，总共约四百余册，十几个木箱子都装得满满的。6月的武昌，正处夏季，一天晚上，天气异常闷热，室内外一丝风也没有，人们闲坐着身上也直冒汗。可是毛泽东并没有因此而放弃工作和放松学习，他仍然聚精会神地坐在灼热的灯光下，不知疲倦地读《南史》中的《陈庆之传》。只见他时而在书上圈圈点点，时而在书上飞笔疾书。服务员见他老人家满脸是汗，急忙拿过毛巾，请主席擦擦汗。他接过毛巾，一边擦汗，一边对服务员风趣地说，读书求知如同攀登高山一样，只有不畏艰险，不怕困难，坚持不懈，才有希望到达山顶。攀登高山是要流汗的，读书学习也是要流汗的啊！流下了汗水，了解了历史，学到了知识，这叫多一份功夫，就多有一份收获。从毛泽东挥汗夜读的故事中是可以挖掘出许多感人肺腑的东西的。
有一次在外出的列车上，毛泽东和有关领导同志谈话后，已经是晚上十点多钟了，他又捧起列宁的《国家与革命》，全神贯注地读了起来。因为这本书的版本是解放社1943年8月印行的，印刷较差，字型很小，因此毛泽东只能借助于放大镜阅读这本书。列车上的服务员见到这种情形，非常心疼地劝他：“毛主席，这样看书会损坏眼睛的。时间这么晚了，您也该休息了。”他便非常和蔼而又十分诚恳地对服务员说：“这没关系，我不累，为了革命和工作，应该抓紧时间多读点书。”
毛泽东经常对自己身边的工作人员说，饭可以少吃，觉可以少睡，书不可不读。因此毛泽东看书入迷时，常常忘了吃饭，工作人员看到这种情形，心里都不安。每天工作人员总是及时把饭做好送到他的饭桌上，催促他按时用餐，可是每次催他吃饭时，他总是笑着说：“还有一点，看完就吃。”有时一顿饭常常是热了又凉，凉了又热，热上几次，他才能吃上一点。有一年除夕，毛泽东身边的工作人员准备了丰盛的饭菜，准备让毛泽东过个好年。当工作人员把做好的饭菜端到他跟前时，他正在聚精会神地阅读《资本论》，看到这种情形，工作人员真不忍心破坏他的兴致。但是毛泽东中午就没有吃饭，为了不损害他的健康，工作人员鼓起勇气请他吃完饭后再看，于是他才捧起摆在茶几上的饭菜，大口大口地吃了一点。可是没等咽下最后一口饭，他又那样全神贯注地看了起来。
毛泽东即使是在病魔缠身的时候，也一直坚持看书学习，在年老、体弱的时候，仍然一如既往地看书学习，他读起书来，往往不把身体健康放在心上。有一次，毛泽东高烧到三十九度多，对此，他毫不在意，还是要看书。工作人员遵照医嘱，不让他看书。他满怀深情地对工作人员说，我一辈子爱读书，现在你们不让我看书，叫我躺在这里，整天就是吃饭睡觉，你们知道我是多么的难受啊！工作人员只好将他要读的书又放在他的身边。他高兴地笑着拿起书，凝神静气地读着，早已把自己的疾病置之度外。晚年的毛泽东因患眼疾，两只眼睛看不见东西，就是在这样的情况下，他还是要坚持读书学习，他叫身边的工作人员读书给他听。当眼疾稍有好转，他就要求和往常一样工作和看书学习，为了保证主席的健康和手术的成功，医务人员规定他每天只能看十五至三十分钟的文件和书，可是医生一走，他就情不自禁地看起文件和书来。
综观毛泽东的一生，是勤学苦读的一生，他以自己的行动实现了活到老，学到老的诺言。