整个街道反射着耀眼的阳光，特别是对面墙上反射过来的光，刺得人眼只好眯成一条缝。树叶一下也不动，懒洋洋地被太阳晒着。蝉也好像由于太热而停止了叫喊。
我用百叶窗遮住阳光。福尔摩斯在沙发一角躺着，看着邮递员送来的信，他不说一句话，也不理我。
我自己呆得非常无聊，想看看报纸，可晨报没有一点意思，所以也就不看了。我暗自庆幸曾在南方生活过，所以对这样的高温天气也不在乎。我很想和别人一样，出去游玩，可我的存款早就用完了，因此只好放弃了。
可我的朋友福尔摩斯，却非要在这个拥挤又炎热的城市住，看那些没意思的报纸。他想像只蜗牛将触角伸入人群中，去寻找可疑处或有犯罪的迹象，他这样才能从沙发上起来，精力充沛地去破案。
我很佩服他的能力，可他却不会欣赏大自然，除非罪犯逃到乡下，他才会去乡下透透气。我回头看了一眼他，他仍拿着那封信，闭目躺在沙发上沉思，他不想和我说话。我只好看报纸，可报纸实在没意思，我很无聊地将报纸扔了，心烦地望着窗外。
福尔摩斯打破了寂静，对我说：
“华生，我认为你对了，这也许是唯一解决问题的方法。”
我惊奇地转过身说：“什么？你是说——”
福尔摩斯不慌不忙地说：“最荒唐的解决问题的办法。”
“啊？！”我很奇怪他能准确说出我心中的话，迷惑地睁大了眼睛。
他看见我这样禁不住笑了。
“你还记得，我前几天给你念的一篇短文吗？爱伦·坡的短文中有如此一个人，能根据同伙的表情把他的想法说出来。你一开始根本不理睬这些，觉得这仅是作者的艺术手法，后来我常和你说，我也有那种推理方法，可你却不相信。”
“哪有啊！”
“尽管你口中没说，可你的眼睛、眉毛，你的表情早已告诉了我。你可以不说，可你就是这么想的，你是不会没有任何表情的。因此，刚才你扔下报纸，凝望窗外时，我就推测你这段时间的心理活动，讲给你听一听吧。你不会不高兴吧？”
我说：“我不介意。我记得那本书写的是，在夜里，他的同伴不小心跌了一跤，爬起后抬头看了看星星，这个人便由此推断他的心理活动。最起码他有些动作，可我只是在椅子上坐着，偶尔看看书，看看墙壁，看看窗外，你能推断些什么呢？”
“华生，你也不要小看你的表情，你的表情能说明一切，不信我来推断一下。”
“你觉得能根据我面部表情变化来推断我的想法吗？”
“对，特别是你的眼睛。你一扔报纸后，是如何沉思的？华生，你还记得吗？”
“我不记得。”
“我来告诉你！你扔了报纸，我就开始注意你，一开始，你静坐了半分钟，表明这报纸太让你失望了。后来，你又开始看你刚镶上镜框的戈登将军的照片。你的面部表情此时开始变化了，说明你的思维开始活动了，但也没想远。”
“是，你说对了。”
“你收回目光，看了看手中书里的亨利·华德·比特的相片，你后来又看墙上。你此时的心理活动很明显，你想：假如书中的相片镶上镜框也会一样漂亮。假如将它挂在墙上，则恰好和戈登将军照片左右对称，来弥补空白的墙。”
我惊奇地问：“你观察得如此仔细？”
他仅是微笑了一下。
“让我继续说，后来你又看比特的照片，并且目不转睛地盯着他，此时，你肯定是在研究他的面部特征。后来，你的眼睛又虚起来了，这说明你由面部转到别的方面，开始沉思了。你肯定想比特的战争功绩。我知道，一说到比特你就会替他鸣不平。在战争中他负担着北方人民的使命，可我们的人民对他很不友好，甚至是野蛮。对于人民的这种反应，你强烈不满。我猜对了吗？”
我不得不承认：“完全正确！”
“以上这是你由照片想到的，后来你的眼光离开了相片，这表明你已开始内心活动。此时你紧闭着嘴，表情很特别，眉头间有股英气，双眼发亮，双拳紧握，这说明你开始回忆那场战争了，战士们宁死不屈的英勇气概和殊死搏斗的精神，是你一直所佩服的。
“但是，你的眼神马上变了，脸也阴沉了，嘴也似笑非笑了，这说明你想到在战争中，那些无谓的牺牲者，还有内战带给人民的恐怖气氛和悲惨生活。
“后来，你又摸了摸胳膊，那是战争给你留下的伤疤。此时，你的笑意更浓了，你想到了这场战争最后的解决方法，竟然那么出人意料，那么可笑。所以你得出一个结论：这场战争是愚蠢的。我相信，你肯定承认我的正确性。”
“是很对，可我不知道，你怎么能猜得这么准？我很不理解，能告诉我原因吗？”
“华生，这不是很深奥，很容易懂。假如你那天没怀疑我，我也不会打断你的思路，说这些话。行了，咱们先放下这个问题吧！现在，我手中有件咱们都很感兴趣的事，此事比我的思维活动更难。你看报纸上有这种怪事：库辛小姐，家住马丁伊登十字大街，收到了很奇怪的一个盒子。里面的东西更吓人，华生，你看见了吗？”
“没有！”
“啊？！你看报纸肯定太粗心了，漏了如此有价值的信息，”他把报纸递给我说，“请大声念一遍这儿！”
我接过了报纸，便大声念道：
可怕的包裹
苏珊·库辛小姐，家住马丁伊登十字大街，收到了一个奇怪的包裹。昨天下午两点多，库辛小姐收到一个用牛皮纸包得很严的包裹。此包裹里有个硬纸盒，盒中的东西令人难以想象。
她打开盒子便看见粗盐，给她寄粗盐干什么？其中肯定有东西！因此库辛小姐拨开粗盐，看见盒中有两只人耳朵，并且刚割下不长时间。库辛小姐马上晕倒了。
这盒子是前天上午贝法斯特邮局寄来的，却没写谁是邮寄人。这实在是场恶作剧，可孤独的库辛小姐却是受害者。更怪的是，库辛小姐是单身，很少和人来往，是个五十多岁的老处女。这也好像是第一次收到别人的邮包。
库辛小姐认为这也许是三个青年做的事。前几年她在彭奇居住时，曾将几个房间租给了三个学医的青年学生。可这三个人太能闹了，把屋里弄得乌烟瘴气的，一刻也不安静，并且生活也没规律，有时早出晚归，有时不起床或很早就睡觉。库辛小姐实在无法忍受了，只好让他们搬走。库辛小姐认为这三个人由此开始恨她，为了发泄，他们便将解剖室遗体上的耳朵割下来寄给她，来表示对她的不满。现在警方也这样认为。
也有人认为寄包裹的青年是爱尔兰北部人，可库辛小姐说她记得他是贝法斯特人。现在，此案正积极调查侦破。雷斯瑞德警官负责此案，他是一名优秀的侦破人员，一定会破获此案。
福尔摩斯说：“这张报纸上就说了这些，今天早上，我收到了雷斯瑞德寄来的一封信。你看！”他便将信递给了我。
上面写着：
亲爱的福尔摩斯，希望你帮助我解决此案，我看过那盒子，是个非常普通的能装半磅烟的盒子，它帮助不了我们。
另：我们问过贝法斯特邮局了，他们说前两天的包裹很多，不能辨认，更无法回忆寄盒子的人。我觉得也许是医学院的那几个学生做的。我不在宅子就在警察局，如果你能来参与这个案子，我将非常感谢。
“华生，你想参加此事吗？尽管天气很热，愿意和我去趟马丁伊登十字大街充实一下生活吗？我的华生？”
“我肯定想去！”
“这很好。请按一下铃，让人拿来咱们的靴子，并找辆马车在楼下等咱们，等等，我去换衣服，把烟丝装入我的盒子，华生，咱们再一起下楼，行吗？”
“我的朋友，你去吧。”
我们坐马车来到火车站，急忙坐上了火车。我们刚上车，天就开始下雨了，因此，炎热的天气也凉爽了。我们下车时雨恰好也停了。
我们提前拍了电报。一进站，就看见精明干练的雷斯瑞德正等着我们。他给人的印象是，一看就能知道他是个警官。我们一起走了五六分钟，才来到库辛小姐家。
马丁伊登这条十字街很长，两边是两层楼的房子，街道既干净又整齐，房前的石阶大部分被踩白了。不时地能看到三个一群、两个一伙的妇女们系着围裙在门口说话。
这条街道的家庭气息很浓。
走过半条街，雷斯瑞德停下来，上前去敲门，那就是独居的库辛小姐的家。不一会儿，一个女仆开了门，把我们领进了客厅。
库辛小姐给我们的第一印象很好，她既温柔又大方，那双大眼睛既文静又恬淡。她的头发是灰黄色的，打着卷披在肩头上，很宁静温和。她正在绣一个椅子靠背，身边还放着各种织线的盒子。
她看见我们来了，便起来对我们说：“外面的那间屋里放着那可怕的东西，希望你们带走它，不要放在这儿了，我很害怕。”
“行，小姐，我们肯定会拿走它。我没拿走的原因是福尔摩斯要来看，他想在你家里看这盒子。”
“为何非要在我家看呢？”
“假如福尔摩斯先生有一些问题，你回答起来也方便。”
福尔摩斯温和地说：“小姐，的确是这样，我也许会问你些问题，尽管这事对你来说是很烦人的，可是，小姐，请你帮助我。”
“先生，别客气，这件事确实让我很生气。我喜欢独处，喜欢过安静的生活，不愿意在报纸上看到我的名字，也不希望那么多的记者来我家。尽管这些都很新鲜，可我更愿意没发生这事，过我的生活。雷斯瑞德先生，我尤其不想将这可怕的东西放在我这儿。你们要是看，就去外屋吧！”
我们走出客厅，来到小花园的一个小棚子里。小花园中有几个石凳，一个石桌，他叫我们坐在石凳上，雷斯瑞德先生从小棚子里取出那个包裹——一小段绳子，一张牛皮纸，一个黄色硬纸烟盒子。
雷斯瑞德先生为便于我们仔细观察，将这些放在了石桌上。
福尔摩斯仔细研究起了那根绳子，先对着光看，后来用鼻子闻了闻。
“这绳子不是一般人用的，它很特别。雷斯瑞德先生，你觉得绳子上涂过什么东西？”
“是柏油吧。”
“对，是涂了柏油。你再看这儿，是用剪刀剪断的，是库辛小姐拿剪刀剪的，这点对咱们进一步了解案件很重要。”
雷斯瑞德先生说：“我觉得不很重要。”
“先生，你错了，这样对保持绳结的本来面目有利，能给咱们提供线索，究竟是谁打的绳结。”
“一般人不会打这样精致的结。”
雷斯瑞德得意地说：“我早已注意了这一点。”
“行了，先不说这绳子。”福尔摩斯放下绳子，拿起牛皮纸，笑着说：“咱们现在来看一下这牛皮纸，嗯！咖啡味很明显。肯定没检查过，不然就不会让邮寄人用这种纸了。
“咱们再看一下纸上的字，写的如此乱，写时一定特着急，‘马丁伊登十字街S库辛小姐启’，也许是用一支蘸水钢笔写的，墨水不好，从字迹中能看出笔头很粗。也改写过‘马丁伊登’这个词，你们看，字母‘y’的下面一开始是写着‘i’字母，能看出是个男人写的。从字上就能看出他所受的教育不多，并且也不熟悉‘马丁伊登’这个词。
“这盒子也确实是个普通的装甘露烟草的纸盒，能装半磅多烟草，再没明显的痕迹。哦，这儿，一个手指印在左上角。粗盐放在盒子里，粗盐通常用来保存粗制兽皮或商品。咱们来看看这两只耳朵。”
福尔摩斯边说边拿出了粗盐中的两只耳朵，放在他前面的石桌上，雷斯瑞德和我弯腰看着这让人作呕的东西。看看福尔摩斯深沉且又闪亮的脸，再看看那两只耳朵，我清楚福尔摩斯在观察些微小的特征，我等着他说话。可他却将耳朵放在盒子里，并且谁也不理，盯着一个地方开始沉思了。后来他终于说话了。
“华生，你们看了，这两个耳朵不是一双耳朵。”
雷斯瑞德先生说：“对，我们发现了。我估计是医学院的学生们所干的，他们在解剖室里能随便找两只不一样的耳朵，这是个恶作剧。”
“假如是恶作剧，那他们为何不寄一只耳朵而寄两只呢？”
“这——”
“警官，这是个严重的犯罪案件而不是恶作剧。我们都清楚，解剖室的尸体都要在耳朵上注防腐剂，可这两只耳朵根本没这种痕迹，这是一个原因。
“第二，假如这是解剖室中的，就该是用刀子割下的，而不可能是用很钝的工具，从伤口我们能看出是用很钝的东西割下的。医学院的学生不会这样做的。
“第三，假如是医学院的学生所干，那他们的老师会让他们用蒸馏过的酒精或碳酸水处理，而不是粗盐。
“根据这三点，我认为这是一个犯罪案件而不是恶作剧。”
福尔摩斯说这些话时很严肃，很明显是认真的而不是开玩笑。
听到这些，我不由得打了个寒颤，加之这个园里如此寂静，我开始有点害怕了。这是个很严重的案件。
我掉头看了看雷斯瑞德先生，他的表情难以形容，边摇头边说：“按你说这不是恶作剧。但假如是犯罪案件，为什么能和这样一个女人联系起来呢？她给我们的印象是很少和外界联系的温和的妇女。一直独居这么多年，谁会和她联系呢？这些天，她几乎一直都在家里，罪犯怎么会将这个东西给她寄去呢？并且，她和我们同样不知道这件事！另外可能是，她是个高技能的演员，给咱们演戏，可这些能成立吗？”
福尔摩斯说：“这就是我们的难题。我觉得我是正确的，这是桩双重杀人案。我们清楚这是两个人的耳朵，一个是纤弱小巧的女人耳朵，并且打过耳孔，带过耳环。另一个是皮肤偏黑的男人耳朵，他肯定经过长期的日照，也带过耳环，这两个人早就死了，否则，咱们会听说此案的。
“今天是周五。昨天也即周四寄出的这包裹，那他们俩是周三或更早一点被谋杀的。可能是谋杀者先杀死他俩，再将他们的耳朵寄给库辛小姐。这很明显是一个人干的，因此这个寄包裹的人就是凶犯，也是咱们要找的人。
“可是，他寄给库辛小姐包裹，肯定也有原因，什么原因呢？是他和库辛小姐早就联系好的暗号，还是告诉她事已办完，一切顺利？还是想让她心痛，抑或只是恐吓她？那么，她就会很清楚是谁给她寄的包裹。
“可这很矛盾，假如她清楚整个事件，为何又去报警呢？她接到包裹就埋了它，这样不会有人知道。因此，咱们得问她，她会解开这个谜。假如她不愿意庇护罪犯，她就会告诉咱们。假如她包庇，就不会报警了，早已推翻这一点了。行了，咱们问库辛小姐去吧！”
福尔摩斯停止了沉思，恢复了平时的办事风度，麻利又爽快地走向屋子。
福尔摩斯说：“我得问库辛小姐几个问题。”
“局里还有一些事，我先走一步。我不需要再问库辛小姐问题了。二位，失陪了，你们能在警察局找到我，再会！”
福尔摩斯说：“我们回家以前去局里看你。”
因此，雷斯瑞德警长走了。我和福尔摩斯又回到客厅，看见了那位温和的女人，她还在那儿绣东西。
她看见我们，便放下了手中的活，用大眼睛看着我们，说：“先生们，这是一场误会，我没有敌人，更没有人和我开这么大的玩笑。我和警长说过，这是寄给我的盒子，可东西太吓人了，警长他认为是场恶作剧。但愿是这样，我不想让别人打扰我的生活。”
福尔摩斯坐在她身边的椅子上说：“库辛小姐，我也这么想。我想我有——”突然，他停止了说话，我很吃惊，急忙抬头看他，他正紧紧盯着库辛小姐的侧面，他的脸上闪过一丝惊喜与满意。当她抬头看他怎么不说话时，他又恢复了常态，谈吐自如了。
从那一瞬的神情中，我知道他已有了重大发现。我也仔细看了看库辛小姐的侧面：头发是灰黄略带弯曲的，便帽很干净，戴着金色的小耳环，面容很温和，这些都很正常，我没看出什么不同。
“噢，对不起，小姐，我有一两个问题想问你——”
库辛小姐很不耐烦地说：“我讨厌问题。”
福尔摩斯说：“我知道你有两个妹妹！是吗？”
“是谁和你说的？”