1991年
东山再起不是件容易的事。
虽然找到了何水远,春草仍与从前一样住在原先的小旅店,何水远打工的那家小饭馆根本不可能让她们去住,他自己都是睡在四面透风的顶棚上。春草仍是每天挑着女儿和炒货沿街叫卖。尽管如此,春草的心情还是和过去不一样了,踏实多了。一家人能重新团聚,让她每天做买卖也有了劲头。她和何水远商量着,尽可能节约存点钱,有本钱后再找机会做生意,哪怕做点小本生意。他们已经尝到了做生意的甜头。
机会还真的来了。或者说,春草遇见贵人了。
这天下午春草遇见一个中年男人,他买两斤花生,却拿了张五十元的钞票。春草说找不开,那个男人就说那我过一会儿再来,走掉了。
春草把钱错开后,不敢挪地方,一直在原地等那个男人。可一直等到黄昏,那个男人也没来。一个戴红袖套的老头倒来了,说春草站错了地方,那不是自由市场,不能卖花生的,要罚她十元的款。
春草一听急了,连说她没有钱,今天总共才收入了不到五元。老头不信。春草就翻口袋给他看,不小心就露出了那叠钱。春草忙解释说那钱不是她的,是要补给别人的,还说如果不是为了补那个人钱,她早走了,总站在一个地方生意又不好做的。
老头哪里会信?
正吵得不可开交时,男人终于出现了。他好像是忘了找钱零钱的事,他是下班路过听见吵闹声才看过来的,一看他明白是怎么回事了,连忙过来替春草解围。他用春草找他的钱交了十块罚款,又把剩下的钱递给春草,说是作为对她的补偿。春草坚决不要,她说她不能接受,太多了。她要卖好多天花生才能有那么多钱呢。
男人感慨地说,现在像你这么老实守信用的人真不多。春草忍不住说,我也不老实,我已经卖高价给你了,本来一块三的,我卖你一块五呢。男人笑,说,没什么。你看你还带个孩子,真不容易。这样吧,我请你吃个便饭,算是对你这一下午的补偿。春草觉得这个男人很诚恳,就答应了。她也早就饿了。
男人把春草带到快餐店,给她要了一大碗扬州炒饭。吃饭的时候一说起,才知他们是一个县里出来的,是同乡。春草一下觉得和这个男人亲近了许多。老乡见老乡,虽然没有泪汪汪,至少是暖洋洋。
男人也很高兴,连连叫她阿妹。春草真像遇见阿哥一样,一股脑地给男人讲了自己的遭遇,讲了家里如何被债主逼得抵押掉房子,自己如何带着孩子出来找老公,如何走投无路……比那天给何水远讲的还要多,还要动感情。她惟一没有告诉男人的,就是老公目前已经找到了,也在海州。她说不清是为什么,直觉告诉她还是先不说为好。
男人听了她的遭遇后很是同情,想了想说,我给你出个主意吧,你这样沿街叫卖,又辛苦,又容易被抓,还赚不了多少钱,不如租个铺面开一家炒货店。
春草一听眼睛都亮了,说,我也想过的,可是上哪里去租铺面呢?还有,我没有本钱埃男人说,菜市场里有那种临时搭起来的铺面,比较便宜。我可以帮你找,不过真搞起来会很辛苦的,你吃得消吗?还带个孩子?
春草笑说,我这个人没别的本事,就是会吃苦,我老公说我是劳碌命。说到老公,春草心紧了一下,但又接着说,我原来也做过生意的,只要能挣钱,苦不要紧的。
男人说,那好。我看你也是有点生意头脑的,还知道根据市场情况提价。这样吧,我借你两千块钱作为本钱。你去谆锟子办执照,买锅和炉子,进货。
春草吃惊地说,这怎么可以啊?我怎么能借你那么多钱呢?我们,我们又不认识……男人说,现在不是认识了吗?我姓娄,长你好几岁,你叫我娄大哥好了。再说我是借你,又不是送你。你挣了还我就行了。
春草说,你真当相信我吗?
娄大哥点点头。
春草狠狠心,揭了自己心里的疤说,有件事我要跟你讲实话的,我不认字,是个文盲。
娄大哥说,是吗?小学都没读过吗?
春草说,没有。只念过几天书。
娄大哥说,看不出来,你像是有点儿文化的样子。不要紧。只要会做生意就行。好多大老板也是苦出身呢。
春草简直没想到她会遇上这样的好事,她想,是不是老天爷看自己实在是太苦了,开了眼?她万分感激地说,娄大哥,我真不知该怎么谢你,你真是菩萨心肠。老实讲,我也不想现在这样挣这几个死钱,我还是想做生意的。有你帮忙,我一定好好干,我半年之内就把钱还给你。
娄大哥说,还是一年以后再说吧,半年你压力太大了。
春草说,不,娄大哥,你这样信任我,我一定要尽早还你钱。如果将来有一天我春草发达了,是一定要报答你的。
娄大哥说,别这么说,我也是农村出来的,看见自己同乡有困难帮帮也是应该的。听你讲家乡话我觉得很亲切,我们认识了,我也算在这儿有个亲戚了。
娄大哥这样一说,春草更觉得自己幸运了。她想起小时候大姑妈给她讲故事时常说,某某遇见了贵人,现在她春草竟然也遇见了贵人。就从这点看她春草还不是最苦命的人,能有贵人相助。
春草的心里亮堂起来。
何水远知道后也很高兴,想马上把工作辞了和她一起做。春草不同意。春草说,你在那边管吃管住还有80块好挣,你这是有保证的,我那里还难讲呢。万一赔了呢?还是一步步来比较好。
何水远说,可是两个人一起干的话,生一铫展了一个月哪会没有几百块钱?再说你带个伢儿,确实也很难埃春草这才说,我没有告诉娄大哥我找到你了。何水远说,为什么?你为什么不告诉娄大哥我也在这儿?春草说,我是想,我们孤儿寡母的,他才会愿意帮助,要知道我有老公,他可能就不管了。何水远有些生气,可又说不出什么。内心里他不能不承认春草想得有道理。春草连忙说,等我把一切都搞好了,安稳了,过一个月你再过来一起做,好不好?
何水远也只得依着春草。
在娄大哥帮忙租的一个简陋偏棚里,春草安身立命,开始了她的第二次创业。春草离开小旅店时,也没告诉张阿姐她要开炒货店,她只说是老公也来打工了,要到老公那里去。她如数还掉了张阿姐借她的钱,还买了件衣服送她作为答谢。张阿姐有些依依不舍的样子,说你这一走,我心里怎么空空的。你以后过好了,可别忘了我呀。春草说,你放心,我以后要是发达了,一定帮你。
偏棚在桂花东街的菜市场里,是个蛮热闹的地方。也实在是简陋得不能再简陋了,四周是竹子篾片糊泥,房顶是玻璃瓦。只能遮遮太阳,挡挡小风小雨,根本不是住人的地方。但很多小商贩都住在里面,用塑料布隔一下,前面卖货,后面住人。
春草的左邻是个卖水产的,右舍是个卖干杂的。春草一去就主动和他们打招呼,先跟卖干杂的男人说,你好!又跟卖水产的大嫂说,你好!还伸手要和人家握。
卖水产的大嫂不愿握,说我的手上全是水。春草说,哦哟勿碍事,都是做生活的人,一把就握住了人家水淋淋的手,还热情洋溢的说,我刚刚来,以后多多关照啊。搞得那位大嫂有些不自在。娄大哥在一旁看了十分惊讶,说春草你这做派简直像城里人嘛。春草很高兴,差点儿就说我是跟我们家阿远学的,话到嘴边又吞了回去,说,我原先在陕西做过生意的。
娄大哥放心了,显然春草比他想的还要能干。
春草炒货就在美丽的四月开张了。
何水远如从前那样亲笔写了店牌,还是四个字:春草炒货。他说一来他要记住是春草原谅了他,二来他一直觉得春草比他有财运。春草没有反对。
春草脚下的地又踩踏实了。