1991年
转眼到了三伏天，天气很热很热了，热得春草和女儿夜里常常将他们的床搬到街上去睡。就这样元元还是生了一身的痱子，实在是没条件洗澡，再热也只能用一盆水擦擦。看女儿成天挠痒痒，挠得身上红烂一片。春草想起母亲的法子，每天用苦瓜汁给她擦痱子，擦了两天，还真见效。
很多时候春草能感觉倒，自己是越来越像母亲了。真是奇怪，她那么反抗母亲，叛逆母亲，拒绝母亲，母亲的许多生活方式甚至说话口气，都顽强地在她身上显现出来了，想甩都甩不掉。惟有在对女儿这件事上她是与母亲大相径庭的，女儿现在是她的最爱。有时她也会想起儿子万万，想得心口发疼，而每每这时候，她就越发地爱元元，把双份儿的母爱都倾注到了女儿身上。
辛苦也好，心酸也好，春草从不叹气，她认定只有靠自己苦做才能过上好日子，其他说什么都没用。具体讲只要她的存折数字看涨，她的辛苦和心酸就有了找补。立秋那天，数字终于涨到四位了。春草在那一刻脑子里竟然也冒出了四个字：梦想成真。她告诉何水远，何水远却说扫兴的话：这哪算梦想成真啊，这只是万里长征走完了第一步。春草拿眼瞪他，说，哎唷好了吧，我才讲出四个字你就讲十个字，故意气我啊？何水远马上笑嘻嘻地说，好好，梦想成真，第一步也算是梦想成真。
春草不理他，她心里高兴，想做的第一件事，就是给娄大哥打电话。她相信娄大哥会为她高兴的。自那次她生病娄大哥来过后，又有一个来月没看见他了。春草很想听见娄大哥的鼓励。
春草拿了点零钱，跑到菜市头上一家杂货店去打电话。当初娄大哥给她写电话号码时她说，你不用写的，告诉我就行了。娄大哥说，那我给你个名片。春草慌忙说，不要不要，反正我也不认字。她不想让娄大哥浪费一张名片，她认为那东西很珍贵。娄大哥就把号码告诉了她，还连说三遍，生怕她没记下来。其实娄大哥是不了解她，春草的记性一等，说过的事，重要的数字，从来都不会错不会忘的，全部牢牢印在脑子里。
春草把印在脑子里的娄大哥电话调出来，拨出去，是娄大哥的单位。不想单位上的人竟然说娄大哥最近出了车祸，把脚和腰都给伤了，好些天没上班了。春草一听急坏了，原来出了嘎大的事！娄大哥还说他们之间就像亲戚，可出了嘎大的事怎么也不和她这亲戚说一声呢？春草连围裙都顾不上解下，急忙在菜市上买了只土鸡，直奔娄大哥的家。
还好，娄大哥的伤不像春草想得那么厉害，是他给她开的门，脸上什么也看不出来，就是走路不太利落，动作很慢。
春草松了口气，说，嗨，我还以为你躺着不能动了呢。
娄大哥说，不能动还不得躺在医院里？哪能回家？春草一想也是，自己就乐了。
春草定下心来，才注意到娄大哥的家那么漂亮。尽管原先也想过，城里人的家一定很漂亮，但如此漂亮还是超出了她的想象，她一边啧啧地叹着，一边东瞧西看。娄大哥就索性带她一个屋子一个屋子地参观。参观到厨房时春草说，你这哪里像厨房啊，比我们家困觉的地方还干净。娄大哥说，我很少做饭。春草说，那吃什么？娄大哥说，多数时候在单位上吃食堂。春草想，他的女人呢？但她没问出口。
到了卫生间，春草忍不妆咦了一声，那房子里还有个白色的大盆子，长条条的。那是做啥用场的？养鱼吗？娄大哥笑了，说那是洗澡的，叫浴缸。春草也笑了，说我们那个地方洗澡的盆子都是圆木盆哎！娄大哥说，我们老家也是圆木盆。春草追究说，那么大的盆子怎么打水啊？娄大哥说，不用打水，只要打开水龙头热水就流出来了。
他走过去给她示范了一下，一拧水龙头，热水果然轰轰隆隆哗哗啦啦的流了出来。春草惊讶得不行，说不出话来。想想自己在家时，难得洗一回澡，烧上一大盆水还是全家共用，她每次都是最后一个，那盆水早就被前面的四个男人加上母亲洗得浑浊不堪了。有一回她悄悄给自己重新烧了一盆干净的，被母亲发现了好一顿臭骂，说她浪费柴火：你那个身子就特别金贵要专门烧水洗？你是金枝玉叶啊？可城里人却个个都是金枝玉叶。
春惭剔比羡慕地对娄大哥说，你们城里人好享福啊，洗个澡都有专门的房子。娄大哥似乎对自己的幸福生活有些不好意思，客气说，以后你可以来我这儿洗澡。春草吃惊地看着娄大哥，娄大哥见她有些误会，忙又说，我把钥匙给你，我上班的时候你来洗就是了。春草说，那多不好意思。
春草回到客厅，在宽大的皮沙发上一屁股坐下，好一会儿才感叹说，做城里人真好啊！我真羡慕你们。娄大哥说，你以后也可以做城里人啊，你看我原先也是乡下的，读书，上大学，工作，慢慢就进城了。春草摇头道，我是不来是了，我这辈子都上不了大学了，我是个文盲，认的字还没有指头多。娄大哥说，看不出。看你普通话讲这么好。不过不上大学也行啊。只要你干得好，挣了钱，就可以在城里买房子，住在城里面。春草说，我不行了勿碍事，我要好好做，让我的两个伢儿成为城里人。娄大哥说，你肯定行的。春草说，好，我就借你的吉言，努力干。以后我要没信心了，就上你这儿来看看，你给我打打气。娄大哥笑，说，没问题。
春草讲不出什么了，在娄大哥面前她显得嘴笨。她只有把先前准备好的钱拿出来，递到娄大哥面前，说娄大哥，我先把本钱还给你吧，以后发展好了再报答你。
娄大哥看着钱很意外，笑说，怎么，发财啦？春草说，我哪里能发财啊，托你的福生意还算顺利喽。娄大哥说，那你急着还我钱干什么，我又不等着用。春草说，可是不还你我心里不踏实。娄大哥说，有什么不踏实的，我不是讲过吗，做大哥的帮妹妹也是应该的。你先别还我，把它拿去扩大再生产。春草说，什么是扩大再生产啊？娄大哥说，就是把你的生意做大些。不过，我看你当务之急是添个帮手，你一个人不行的。春草听他主动说起添人，觉得是时候了，就说，对了娄大哥，我还没告诉你呢，前些日子我找到我老公了。娄大哥说，真的吗，那太好了。春草觉得娄大哥嘴上说好，脸上的笑容却有点儿僵。但春草还是接着说，他也在这里，给一个小饭馆打工，我想叫他辞了工上菜市来和我一起干。娄大哥你看呢？娄大哥说，嗨，这是你们家的事，问我干吗？
春草一想，对啊，等她把娄大哥的钱一还，这家炒货店就是她的了，是她跟何水远的了。但她还是真诚地说，娄大哥，话是这样讲，但我晓得没有你就没有我的今天，我还是要征求你意见的。你的大恩大德我没法报答。娄大哥说，春草，我不喜欢听你讲这样的话。我只是帮了点小忙而已，钱都是你自己辛苦挣来的。我看，你就让你老公过来和你一起干吧，自己一家人肯定比请外人好。
娄大哥一边和春草说着话，一边瘸着脚走过去给春草泡茶，春草把他按住说，我不喝茶的，随便喝点水好了。
春草喝了水，又四下里看，发现屋子虽然豪华，却到处都是灰，还堆了不少脏衣服，心里不由思忖着，看来娄大哥这里的确没有女人。一看有活儿春草坐不住了，把水杯一放，卷起袖子就开始做。娄大哥拦她，说你是客人，怎么能让你动手呢？春草说，你就让我做吧，让我做我心里才舒服。娄大哥看拦不住，只好由她去了。
春草先三下五除二的把带来的鸡杀掉，破膛褪毛，转眼工夫，一只黑乎乎的鸡就在她手上变成了一只白生生的鸡。娄大哥在一旁看得傻掉了，怎么会有那么麻利的一双手？娄大哥说，看你这双手，真是不得了，变戏法一样。春草笑说，我也就会这些粗活。她把鸡炖上，然后开始收拾屋子，洗衣服，做饭。一直忙到中午。整个家彻底变了样。娄大哥称赞说，春草你可真是能干啊，样样行。你老公很有福气噢。
春草说，我们这种人哪有什么福气哦，生来就是苦做的命，哪像你们城里女人，个个生得都好看，还跟男人一样上班，真是享福。娄大哥说，哪个说城里女人个个都好看啊？我觉得她们俗气得很。你要是打扮起来，肯定比她们漂亮。春草被他这么一说，很开心。她把鸡汤端上桌摆好，解下围腰放下袖子，说，娄大哥我走了，你慢慢吃。娄大哥说，这么多菜我哪能吃完啊，要不你和我一起吃吧。春草说，不了，小囡还在别人那里呢。娄大哥似乎有些遗憾地站起来送她。
临出门前春草忽然说，娄大哥，你媳妇呢？娄大哥说，她跟孩子都出国去了，走了有两年了。春草哦了一声，说，难怪。那平时你就一个人过啊？娄大哥说，我无所谓，习惯了。春草忽然觉得娄大哥也是怪孤单的，就回转身说，好吧，我跟你一起吃，吃了饭帮你把桌子收拾了再走。
娄大哥很高兴。说太好了，我是让你一起吃嘛，一个人吃饭不香。
吃饭时，娄大哥说说笑笑的，心情很好的样子。春草就说，娄大哥，如果你愿意，我可以经常抽空来帮你做家务。娄大哥说，那怎么行，你自己那一摊事够忙的了。春草想想也是不太现实，没再往下说。
吃了饭，收拾了碗筷，春草再次提出要走时，娄大哥的眼神仍是迟疑的，好像还有什么事想说。春草想，管他什么事，只要娄大哥提出来我就一定答应。
这么一想，春草忽然有些明白了似的，脑子里闪过一个念头：也许娄大哥真有那种想法呢。毕竟他是个大男人，两年辰光了都是一个人。刚才他还夸她，说她能干，说她比城里人好看……真的，如果娄大哥有那样的想法，倒是成全了她，她就可以报答他了，就可以真的把他当成自己的依靠了。当初阿明想和她做那事她不肯，结果到了关键时刻他就不肯帮她。男人肯定都一样的。自己不能再犯那样的错误了。
春草想到这一层，心里忽然来了热情，那热情又从嘴里冒出来：娄大哥，你有什么事要我做直管讲好了，我一定会答应的。
娄大哥迟疑道，这个，这个，我有点儿不大好讲。
娄大哥的眼神有些异样。春草想，果然是这样。她心里有些发慌了，那眼神让她想起了阿明，想起了很久以前的何水远。她再次说，勿碍事的，你讲吧，我不会说出去的。