1993年
春草提着包牵着万万在海州的长途车站下了车。
刚出车站，万万就被那满街的车流和人群吓着了，紧紧拽着母亲的手不肯往前移步，眼里满是紧张和害怕。春草一边往前拽他一边大声说，不要怕万万，有姆妈带着你。万万的小手依然高度紧张。春草又说，以后这里就是你的家了，你要在这里过日子，娶媳妇，你要做个城里人！万万不能明白母亲的话。他除了不让自己哭出来，其他什么也顾不上了。春草提着东西，也没法抱她，只好强行地把他往前拖。等到了他们那小屋时春草发现，自己的手竟被万万捏得红紫了。
何水远见状，一把抱起万万大笑他没出息。他摇晃着万万说，你爹第一次进城也没这样啊，你爹还是去的老远的地方呢。春草抢白说，你多大？他多大？真是的，好比不比。你忘了你第一次来海州和别人走散差点儿急哭的事？何水远不好意思了，说，你瞎讲什么呀，当着孩子的面。再说了，不是我那次走丢，我们还不会跑出来做生意呢。塞翁失马，焉知非福？春草听不懂他那些拗口的话，不再接嘴。
春草还想不好怎么和何水远说母亲的病，她甚至在回到城里后又动摇了原先的想法，她真当要拿出全部家当给母亲治病吗？
何水远看着两个孩子，当爹的责任心强烈起来，雄心壮志的说，我们一定要在两个伢儿上学前把钱挣够，好给他们交学费。春草说，听说我们农村伢儿在城里上学要比城里伢儿多交好多学费。何水远说，咦，不是你说的吗，交再多的学费也要让两个伢儿在城里上学，要让他们从小成为城里人？春草说，是，我说的，我又没变。我就是要让他们做城里人。何水远说，两个伢儿做了城里人，那你呢？春草说，他们做了城里人，我就是城里人的妈埃何水远大笑起来，说，阿草，我发现你有幽默感了呢。春草说，什么叫幽默感？何水远说，就是这个，说话好笑，有意思。
万万仍在那儿哼哼唧唧的说，我要回家，我要阿婆。眼泪鼻涕都下来了。何水远一边扯了张包花生的纸袋给他擦一边说，真没出息，男伢儿还哭鼻子。你看姐姐，姐姐都不哭。元元坐在角落里，对这个突然出现的弟弟一点感觉也没有，看见爸爸妈妈都围着他转，心里有点儿小小的不满，她突然喊了声：我饿了，我要吃花生了。说罢自己熟门熟路地跑过去抓了把花生，吃了两颗，然后看着万万。万万羡慕地看着她，忘了哭，把流到一半的鼻涕往上吸了吸。元元的优越感得到满足，走到万万跟前，把余下的花生递给万万说：喏，吃吧。万万总算被香花生给平息下来。
春草看着两个孩子，心里很踏实。她已经有很长时间没有感到过踏实了。他们这一家总算是团聚了。虽然多了一张嘴，可也多了干劲儿。她又一次想到那个重大决策：真当要把所有积蓄都拿出来给母亲开刀吗？会不会让两个孩子受罪啊？何水远知道了和她闹怎么办？春草又犹豫了，或者说不舍了。母亲又不是她一个人的母亲，再说母亲从小对她不待见，对她的爱还不及对阿哥阿弟的百分之一多。而她跟何水远苦做多年才刚刚有的一点积蓄，再做到这一步又得等到何年？
春草心里很乱，又不能对何水远说。
何水远说，你发什么呆啊？春草说，看来我们只能在城里呆下去了，我这次回去看到乡下的日子不好过，比我们还难。何水远说，我从来也没想过要回去。房子拿不回来，回去做什么。春草说，我姆妈身体不好，总是胃痛，吃不下东西。阿爸也老了很多，一点儿精神头都没有。我想想心里面难过得很。何水远说，那我呢，我姆妈生病我一点儿也没管，死了才知道的。不要讲这些了，讲了也没用场，只会难过。春草想，是啊，婆婆从生病到去世，他们一点儿也没管过，阿远还是长子，独子。他肯定很自责。春草又说，阿明的媳妇生了个大毛病，阿明带她去上海开刀，把他们所有的积蓄都花掉了。现在也不好过呢。何水远说，那是他有钱，要是碰上我们不死定了？何水远说着就走了出去，看得出他的确不好受。
万万吃了一把花生，心定下来，四下里看看说，哪里有电梯啊？春草说，电梯已经关门了，以后姆妈带你去。万万又问，哪里有彩灯看啊？
春草想了想，一把抱起他，又牵上元元的手说，走，姆妈带你们去个好地方耍耍。
何水远说，快夜里了，你带他们去哪儿啊？
春草说，一会儿就回来。
春草连拖带拽的，把两个孩子带到了海边。夜已经深了。海滩上空无一人。二月的天气还很寒冷。月亮隐约出没着：照耀着海水。海面平静无比，是睡着的样子。
春草来这儿这么久了，还没好好看过大海呢。听阿远说，人家那些外地人，老远都要跑来看海的，坐飞机坐火车地赶来看，她走走就来了，却一直没来。在她以前的想象里，这海能有什么好看的，不就是个比他们村的水塘大一些的水塘吗？但真的见到了才知道，和他们村的水塘完全是两个样子。是哪里不一样？春草说不清楚，只知道不一样。水跟水不一样，就像人跟人不一样。
大海让春草吃惊，更让万万和元元这两个孩子吃惊。他们简直不能明白面前是什么，是另一个世界？是与他们遥遥相对无法进入的另一个世界，还是他们的梦境？
月光下宁静的海水哗哗的翻涌着海浪，营造出一种巨大的寂静。月光很安详，但安详的月光照在春草母子三人身上，却让他们无法安宁，他们的心骚动着，跳荡着。何水远曾跟春草说过，这个月亮也照过几千年前的女人。几千年前的女人也和她一样吗？操劳，苦做，不甘，梦想，希冀。
春草呆立良久，突然亮开嗓子叫了一声：碍！
一声喊出，春草觉得痛快极了。她朝两个孩子笑笑，两个孩子也朝她笑笑，跳起来，拍手欢呼着。春草说，来，跟姆妈一起喊：啊！
元元先跟着喊起来：碍……万万也怯怯的跟着来了一声：啊！
稚嫩的声音在海面上舞蹈着，十分美妙。
春草喊：我喜欢这里！
两个孩子喊：我喜欢这里！春草喊：我什么都不怕！两个孩子喊：我什么都不怕！
春草喊：我要在这里挣好多钱！两个孩子跟着喊：我要挣好多钱！春草笑，停下来说，不是这样的，你们要喊我要在城里边读书1两个孩子就跟着喊：我要在城里边读书！元元喊：我要坐公共汽车！
万万喊：我要坐电梯！
两个孩子越喊胆子越大，越喊越觉得好玩儿，一声接一声的。
元元突然喊了声：我一爱一姆一妈！
春草的眼泪一下被女儿喊出来，她一把抱起女儿，也喊：我爱姆妈！她的声音突然哽咽，心里说，姆妈，我要给你治病！我要让你活下去！
海水似乎在轻轻应着，敞开胸怀，把他们母子三人的所有愿望都收进了心底。对大海来说，再多的愿望也能容下。
春草喊够了，在心里说，说到做到，我不能欺骗老天爷。
春草悄悄把钱取出来寄回了家。
家底空了，人口多了。春草心里又坠上大石块了。她只得更加卖力的做事，更加简朴的过日子。每天市场收市后，她还是跑去拣人家扔掉的剩菜剩水果，或者去收购那些几分钱一斤的便宜菜腌制咸菜，换几个钱。
何水远觉得没面子不让她去拣，他说我们怎么也算个小老板了，别搞得像刚进城的农民一样。
春草说，我就是农民，怎么了？
何水远说，你不是要做城里人吗？
春草瞪他一眼，说，你以为进到城厢就是城里人了吗？不要变了青蛙就忘了老底子做蝌蚪的样子。
何水远笑说，你这张嘴，现在已经变得伶牙俐齿了！
春草没再吭声，也没去问他伶牙俐齿的意思。她大概能听明白的，反正说她会讲话了。她不想再说，是因为这话是母亲讲的，想到母亲就想到了瞒着他寄钱的事，多少有点儿心虚。她只是照自己计划的方式过日子。一周只吃一次肉，还是一点点肉末。何水远免不了抱怨，也拗不过她。
两个月后父亲托人带了封信给春草。
春草迫切想知道母亲手术的情况，可打开信看了半天，除了自己的名字，她认识的字不到十个，根本没法读懂。思来想去，只得把信交给何水远了。春草叹息着跟两个孩子说，看见没有，姆妈不识字很可怜的，连眼睛都长在别人身上。万万不明白母亲的意思，元元马上乖巧的说，姆妈，我长大会好好念书的。
何水远接过信有些奇怪，说，你阿爸怎么想起写信了？家里出什么事了吗？春草没好气的说，信在你手里面，字在你眼里面，你问我？我还想问你呢。何水远一想也是，赶紧读信。父亲在信里说，你姆妈的手术已经做了，医生说很成功，的确是恶性肿瘤，但尚未转移到别处，所以勿碍事的。现在已经回到家里了，在吃中药。医生说以后注意饮食就行了，至于切掉的胃，还会再长起来的。父亲还说，春雨寄了一千元回来，春阳也寄了五百元回来，春风媳妇也很尽心的照料，叫她放心。最后还说谢谢阿远了，让你们破费那么多，过意不去。春草一口气松掉，另一口气又紧跟着提了起来，她看着何水远，等他发问。何水远果然说，你姆妈生毛病了，我怎么没听你说起？春草轻描淡写的说，我不是跟你讲过的吗，她老是胃痛，结果一检查胃上生了个肿瘤，切掉就好了。何水远说，是恶性肿瘤吗？恶性肿瘤可是癌症啊，很可怕的。春草说，你不要讲这种吓人的话好不好？医生都说没事。何水远说，那你没有拿钱给他们吗？春草赶紧说，当然拿了，我兄弟都拿了，我也拿了。要不我阿爸怎么说谢谢你呢。何水远说，我们拿了多少？春草含含糊糊的说，也就一千块。我不是跟你说过的吗？
春草说着话心里发虚，结婚后她还从没有欺骗过何水远。何水远疑惑的说，那么大个手术，两三千哪里够？
春草说，好像用了五千，大家凑的。
何水远的口气仍很怀疑，说，你是从哪里拿的钱啊？
春草受不了何水远没完没了的置疑了，说，哦哟好了，不要再查了，反正给我姆妈治病的钱你记到我头上好了，我以后少吃少穿省下来还，不会让你吃亏的。
何水远说，你这是讲的什么话？好像我是个不讲道理的人。治病当然是要紧的了，做儿女的哪能不管呢？不管的话，以后要像我一样后悔的。问题是你到底用了多少要告诉我啊。我给水亮交学费都跟你商量的，对不对？都是自己家里人嘛。春草看何水远的样子，像是满通情达理的，就讲了实话：我寄了五千块给他们。医生说最起码要五千块。何水远瞪大了眼睛说：你哪里来的那么多钱？春草说，存折上取得喏。我跟我阿爸说是你同意的，你不能反悔啊。
何水远的眼珠子都要瞪出来了，正要发作，春草连忙高声说，人家阿明给媳妇看病两三万都用掉了，她是我姆妈哎，我拿五千也没什么不可以吧。
正在这时外面有顾客喊，称一斤花生！
春草高声应到，来啦来啦！逃也似的跑了出去。