1993年
春草进城几年，彻底明白了一点，房子是城里人最最难办的事情，你再有钱，也不能随便找块地皮盖间房子，要等着公家分。别看到处都是楼，可到处都是缺房子的人。城里人都难弄，就更别说他们这样挤进城里的农村人了。
母亲的手术完成后，春草操心的就是房子了。
房子问题可不是春草小打小闹就能解决的，你不能说每天去拣砖头瓦块积攒起来盖房子。从何水远过来后，他们一家人就没摊开手脚睡过觉。一般是先让元元睡着了，把她移到花生袋上，两麻袋花生横过来刚好躺下这个小人。然后他们夫妻俩再挤到小床上。何水远睡里面，春草睡外面，何水远一旦睡着了，胳膊腿就不会老实。春草好几次被他横扫到床下，摔醒了，爬起来看看天差不多亮了，索性做事情。老实讲，只有回娘家那几天，她算是好好睡了几晚上。可现在，本来就局促的地方又多了个万万，更拉不开栓了。
春草每天都跟何水远嘀咕，我们再去租个地方吧。何水远说，这种事还用你讲？我不是一直在考虑吗。
自春草给母亲开刀用掉家里的一大笔钱后，她的地位顿时下降许多。首先家里的存折被何水远收缴了；再就是商量什么事，何水远的意见占了主导地位。比如关于谆锟子的问题，何水远说必须租个当街的，既可以卖货，又可以让他们一家四口落脚安身。春草就只好表示同意。如果是过去春草可能会说，不如就在这个菜市场找个铺面。
按何水远的要求，那房子可是不好找。就算有，也是老贵的。要花很多很多钱的。何水远不甘心，一有空就看报纸的广告，或者直接到街上去转悠，但始终没有合适的。这么一晃，夏天到了，天热得不行，四个人把一个小屋挤得臭烘烘不说，要热出毛病的。
这天中午何水远从外面回来，进门就劳苦功高地喊：渴死我了渴死我了！
春草一看他那个表情，就猜到一定是事情有了眉目。果然，何水远喝下一大杯水后兴奋地说：总算找到了！还是临大街的呢。有六十多个平米大。我看了一下，中间隔开，后面可以摆下一张大床一张小床，前面当铺子，正合适！没有那么合适的了！
春草说，真当的？那租金贵不贵啊？何水远说，起先当然喊得很贵了，我跟她砍价嘛。我说我才从外地来的，还没有资本，让她多关照。等以后经营好了再补偿她。女人嘛，马上就心软了。春草说，怎么，是个女的？何水远说，你别多心啊，我不是故意找女老板的，她家门上写着出租嘛。春草说，我不是这个意思，我是想她一个女人能不能做主？何水远说，她能做主，我看了她的执照，她是法人。春草说，法人是什么意思？何水远说，法人就是老板，她能做主的。我已经答应先交一千二百块定金，我得赶快送钱去，不然想租的人很多。她说每逃诩有人去问，她是看我老实本分才答应我的。
一千多块钱？你不是说很便宜吗？春草吃惊不小。何水远说，一千哪里算多？人家本来还要我交半年的，我说了半天才同意先交三个月。
一听说要一家伙拿出去那么多钱，春草心疼得够戗。虽然她现在说不起话，可心疼还是照样心疼的，而且会更心疼。他们没有多少钱了埃因为心疼她就有些生疑，有些不踏实。可存折已经掌握在何水远手里了，她只好不停的唠叨，说嘎好的地方怎么会没人要呢？怎么会便宜呢？有点奇怪埃何水远不满的说，奇怪什么？那是我运气好。噢，就兴我老触霉头，不兴我运气好一次？
何水远说完自负的走了。
春草站在那儿越想越不对劲儿，她不能不小心，他们没有家底可折腾了。春草想了一下，决定给娄大哥打个电话。她现在只能找娄大哥了，娄大哥是她认识的唯一可依靠的城里人。她已经很久没和娄大哥联系了，唐突就唐突吧，无论如何不能上当。
电话一接通，春草就直截了当地把他们想租房子的事，以及何水远看中的那处房子，以及价格，一古脑儿的跟娄大哥说了。春草相信在这个问题上，娄大哥怎么也比何水远有经验，她想问问娄大哥是否合算，城里租房子真有那么便宜的？
哪知娄大哥一听那个街道的名字，马上大呼小叫起来，说，哎呀呀，还好你告诉我，那条街的店可是租不得的。春草说，为什么？娄大哥说，那儿马上就要拆了，拓宽街道，你们要是租下来就惨了。可能一个月以后就拆。千万不能交租金。
春草一听，腿都软了，说了声谢谢娄大哥，拔腿就去找何水远。
可是何水远已经走掉好一会儿工夫了，他肯定是先去银行取钱了。春草跟水产大嫂打了招呼就追出门去，追到他们常去的储蓄所。她一眼就看见何水远正站在储蓄所门口的汽车站等车呢。大太阳底下皱着眉头。春草叫了一声阿远，但街上太嘈杂了，加之正好有辆车停靠过来了，何水远完全没听见，一家伙就跳上了公车。春草拔腿就追，跟在公车后面撵。公车虽然开得磨磨蹭蹭，但比人还是要快很多的，春草急得不行，边跑边喊：
阿远！阿远！
引得路人皆驻足观望，看稀奇似的。春草管不了这些了，继续边跑边喊。日头很毒，晒得她眼前发黑，她不顾一切的追，喊，好像在追一个抢走她钱的强盗一样。一个蹬三轮的心眼儿好，冲她说，大姐，你是不是要追那个公共汽车啊？你坐上来我带你追。春草不敢坐，怕他要钱，她身上一分钱也没有。那个三轮车师傅说，你要是有急事就先坐上来好了，反正我也没有客。春草就上去了，三轮车蹬得飞快，靠近了公共汽车，春草大喊，阿远，阿远！仍没有喊答应。
春草正绝望的时候，公共汽车忽然停了，原来是到了一个十字路口，遇上红灯了。
春草跳下三轮，跑去拍打公共汽车的门，售票员探出头说，这里不能上车的。春草说，我有急事找车上的人。售票员说，那也不行。春草急了，更用力地打门。售票员说，你做啥啦，有毛病啊？汽车开动了，春草人没站稳，一下被挂倒在地上，三轮车师傅趁机大喊：撞人了！撞人了！
公车司机不知出了什么事，停住车，打开了车门。春草竟然一跃而起，跳上车挤进人群中。售票员气得连连骂她神经病，她充耳不闻，一把拽住了坐在车厢角落里的何水远。何水远竟然沉浸在自己的成功里，对外面的一切一无所知，见春草突然出现在自己面前，吓了一跳，春草却露出笑脸说，我总算追到你了。
何水远被春草拦住，自然没把钱交出去。
但夫妻俩回到家才发现，春草摔得很重，膝盖上的裤子破成一缕一缕的，里面血肉模糊。春草在街上还没觉得疼，回来一坐下，简直就站不起来了。何水远连忙把她背到医院去看，一拍片子，髌骨粉碎性骨折，医生说至少得躺上三个月。春草傻了，她从来没想过她会摔成个瘸子，她一个劲儿问医生，能好吧？不会一辈子当翘拐儿吧？医生说，你年纪又不大，只要老老实实休息，躺着不要乱动，会好的。
何水远叹息说，这一千块算是白省了。春草生气的说，我痛都痛死了，你还讲这种话！你倒是说说怪啥人？何水远赶紧住嘴。
春草的整个右腿都打上了石膏，白生生地横在床上，吓得两个伢儿都不敢近前了。这下好，什么活儿也不能干了。春草很是觉得抱歉。何水远说，摔都摔了，就别想那么多了，既来之，则安之。春草说，安什么安啊？你还想我一辈子躺着？何水远说，我是好心嘛。你这么多年做死个做，也正好借这个机会休息休息。春草说，等我腿好了我让你也在床上好好躺几天。何水远说，好了不要讲这种不吉利的话，你想我也断腿啊。
娄大哥知道后专门来看了春草，给她买了些水果和营养品。春草在这么些日子后再看到娄大哥，没有任何不自然，反而觉得很亲切。倒是娄大哥有些不自在，他放下东西，站在那里跟何水远说了两句话就走掉了。走的时候甚至没看春草一眼。春草想，等她腿好了，她还是要去看他的，去他那个舒适家里坐坐，他是她在这个城市里唯一的亲人。至少在春草看来算是亲人吧。
好在他们的运气不错，正为房子犯愁的时候，市场里有家小店生意不好关了门，空出一个偏棚。春草拄着拐杖去找市场管理员，说了一堆好话，把它租了下来。只是这一间和他们原先的铺面隔着点儿距离。但毕竟好多了，宽绰多了，春草带着两个孩子住到那边，何水远一人住在这边守着铺子。一家人总算可以躺直了困觉了。
春草想起大姑妈说的话，老天爷关上一扇门就会打开一扇窗。真是这样。何水远说的是另一种话，他说咱们也算是因祸得福吧。春惭淌，什么是因祸得福？何水远说，喏，本来很倒霉的事体，却相跟着带来一件好事体。祸兮福之所依，福兮祸之所伏。塞翁失马，焉知非福也。春草说，哦哟好了，不要老讲这种耳朵听不懂的话。何水远说，我的意思是说，我们能在这里谆锟最好，又省钱又方便，也有熟客。做生意就是图个人气旺嘛。春草说，我早说过在这里租嘛，是你非要到外面找的。何水远说，那还不是因为你把钱弄光了，要是我们家底厚一些，在外面大街上当然比在这里好。我是安慰你才说因祸得福的。
春草一听他又提那笔给母亲开刀的钱，马上不响了。但何水远还不罢休，说，阿草我还是想不通，你个娘对你真是不好，你怎么那么巴心巴肝的帮她啊？春草似笑非笑的说，我不想她死。有我姆妈在我挣钱的干劲儿才大。
何水远有些愕然的望着她，不知她的话有几分是真的。骨折后春草成天躺在床上，不但干不了事情，还得有人照顾她。用何水远的话说，一个壮劳力变成另一个壮劳力的累赘了。这日子不是一天两天，按医生的话是三个月，他们不得不考虑请个小工了。何水远一个人忙里又忙外，确实扒拉不开。
起初春草还有些舍不得钱，后来看何水远每天忙完生意还得给他们娘仨儿弄吃的，一个大男人家连抽烟的工夫都没有，也觉得过意不去，就主动说了。何水远大概早想这事了，连忙说，我到保姆市场找个小姑娘好了，很便宜的。春草却不肯。女人的本能让她反对弄个小姑娘回来。
这事不知怎么让市场管理员知道了，主动上门说他的侄女从新疆到这里来找工作，正闲着呢，可以过来帮他们。钱嘛，多点儿少点儿都行。
春草一看这情形，也不好意思拒绝，自己才为铺面的事求过他，就答应下来，还满面笑容，很乐意的样子。心里却想，早知如此，还不如让何水远去找个乡下的小姑娘来。
管理员的侄女十九岁，叫吴丽珍。春草也跟管理员一样叫她阿珍。春草说每个月给阿珍一百五十元工钱。管理员很是高兴，一再说以后有什么事就找他。管理员走后何水远直叫心疼，说如果去保姆市场请个小姑娘八十块就够了。春草说，那不一样的，这不是给她的，是给她叔叔的。但一想到阿珍不但拿一百五十元的高工资，还吃住和他们一起。春草也是很肉痛的。她想，幸好就三个月，三个月以后她的腿好了，就不再请她了。
她无论如何没想到，请神容易送神难。
阿珍一早来，一晚回，成天跟何水远呆在一起，弄得何水远很少有时间过来看春草她们娘仨了。春草如果问起，他就说他是不放心阿珍，怕她卖了货不记账，把钱揣自己身上，所以不敢离开。春草没话了。
等春草腿稍微好一点儿后，她就拄着拐杖去铺子那边，一来帮帮忙，二来嘛，也是不放心。春草能守铺子了，何水远就让她守铺子，自己和阿珍两个跑外面，还是成天和阿珍在一起，弄得春草有怨气没脾气。
要说阿珍手脚还是麻利的，眼里有活儿，嘴也甜，有了她生意也好。她叫春草阿姐，叫何水远阿远哥。两个小伢儿万万和元元也喜欢她。可是不知怎么，春草心里总有些不对劲儿，叫她说她又说不出什么来。是不是她对何水远特别好？可是她对自己也不错埃那就是何水远对她特别好？也说不上的，何水远常常为做错事骂阿珍，阿珍一生气，就会上她这儿来告状。那是为什么？
春草有意在何水远面前说，阿珍对你很好嘛。
何水远马上板着面孔说，不要瞎讲，人家一个小姑娘家。春草没趣了，只好不去想。
春去夏来，阿珍渐渐成他们家人了，好像遇上了雨水特别好的季节，筷子插下去就生根长成竹子了。春草的腿三个月后果真好了，去掉了石膏，可以随便走路了，她几次在阿珍面前说，你看看我这腿，哪里像是摔过的？阿珍笑笑说，阿姐你还是要当心呢，再摔一次肯定就好不了了。春草想，我为什么要再摔一次呢？奇奇怪怪的。
春草在管理员面前试着提了两次，意思是阿珍该正式出去找个工作了，管理员却说，工作不好找，再说她跟着他们他放心，让她学学怎么做生意，以后才好自己做。春草私下里问何水远这事怎么办？他们总不能永远雇个人吧，他们又不是地主老财，哪有那么多闲钱？一个月一百五十也不少呢，还在他们家吃顿饭，一年结结实实就得多花掉一千八百元。那是小数字吗？
一说到这事，何水远总是事不关己的说，我随便你，是你叫她来的。春草噎着了，不满的说，我看你是想留她呢。何水远说；我想留她？我留她干吗？你叫她走好了，你看我留不留？真是会瞎讲。春草瞪何水远一眼，不满道：你不要嘴硬，我看你就是喜欢和她粘在一起。你只要和她在一起，脸孔就跟那个煮红薯一样又甜又软。何水远说，你简直是胡说八道！一边反驳一边却忍不住笑出来。
这下可是跑不掉了，春草说，你看我说什么了？你自己都熬不牢要笑。还不承认。是不是像个煮红薯？
何水远说，你把你老公说成什么了！既然那么不放心，那我把存折交给你好了，我身上没钱，总不会怎么样吧？
春草一想也对，先把经济大权抢过来再说。
好在生意一直不错，她也只好将就这么过下去。