纪冰再没有发出任何声音，也没有任何自己的动作，就好像昏过去了一样。就算是被施暴，这种反应未免也太……
他们滚到了门边，接着，就从摄像头的范围内消失了。一片死寂。
王子森感到强烈的不安，伸手从抽屉里拿出一支手枪，打开了保险，向里间走去，他轻轻推开了房门，房间里一片幽暗，什么都看不清楚。纪冰赤裸的身体躺在门口的地板上，一动不动，然而却没有韩方的影子。
王子森反应很快，毫不犹豫地向门后开了枪，这是韩方可能逃过摄像头而伏击他的最佳位置。他猜对了，同一时间门弹了开来，一个浑身是血的裸体男人把他扑倒在地，手枪也被踢开了。接着一个银色的罐子出现在他眼前，王子森惊恐地睁大眼睛，整个脑袋就被笼罩在一层淡淡的白雾中。
王子森猛烈地咳嗽起来，惊惶地在自己脸上抹着，然而已经太迟了，毒害神经的毒素已经侵入了他的体内，正在从嘴巴和鼻孔向他大脑深处进发。韩方已经捂着鼻子远远地逃开了去，他的右胸和腹部被打中了，血流如注，但是还能走几步。
韩方踉跄逃到房间的边缘，终于支撑不住，坐倒在地，鲜血很快染红了他身下的地板。他却笑了起来，“王子森……你机关算尽太聪明……没想到自己被毒气喷中了吧？你先睡个几百天再说，如果还能醒来的话。”
王子森大口大口地喘着气，“你……是怎么做到的？我明明……明明……”
“你控制了我一会儿，但我一直都有一点点知觉，和纪冰在床上的时候我又清醒了，我想到她的包里有毒气，可以拿来……对付你，所以我佯装没有醒悟……趁她最松懈的时候掐死了她，以她的身体为掩饰，从她扔在一边的包里摸出了……铊离子罐。”韩方说到后来也没有了力气。
“你可以瞒着我，回头再告诉马宝瑞，为什么要这么做？”
“毕竟没有证据，我们也奈何你不得，还是……这么干掉你……比较痛快。”
“你真的以为这么简单就能干掉我？”王子森说，发出了古怪的笑声，“你不知道……你什么都不知道……you don’t know anything...”
“什么？”
“Stupid asshole,you damned mothafucka...”
王子森的眼神浑浊起来，口中也喃喃自语，冒出了许多韩方无法索解的单词和句子。韩方听不懂，但似乎是某种英语的方言。
韩方剧烈地颤抖起来，并非因为濒死的痛苦，而是想到了一种不可思议的可能性：“你在说什么？你到底是谁？”他大声叫了出来。
王子森没有回答，整个身体都进行着不协调的怪异动作，口中说出的话也完全无法辨认。显然，毒素已经侵入他的大脑，令他完全失去了自我意识，只能机械地对外界的刺激作出反应。此时的他就像以前的韩方一样，没有任何秘密可言。
韩方知道这是问题的关键，他挣扎着爬到王子森身边，不顾肠子流出来，拖在自己身后。大部分生命已经从他身上流逝，眼前的一切开始模糊，痛楚却格外清晰。他大口喘息着，让自己问道：“Who are you？Tell me who are you？！”
这回王子森像是听懂了，眨了眨眼睛，放大的瞳孔转了转，舌头微微动着，吐出了几个含混的音节：
“Paul Edwards...”
一阵天旋地转。他下面还说了些什么，但是韩方已经听不见了，周围的一切都越来越模糊，直到不可辨认，世界沉入了黑暗中。
但一串再清晰不过的音节在他空荡荡的脑中盘旋着，直到下次跳转都挥之不去：
Paul Edwards！
【第992日·渗透】
清晨6点47分，时间带着重降的生命再次降临。
刚刚恢复意识，韩方就从床上跳下来，胡乱披了件衣服就往外跑去。莫名其妙的谢东和马小军在后面叫他也充耳不闻。
他一边跑，一边拨打了马宝瑞的手机，对方还没开机，多半还赖在床上，他只好留言：“马老师，有件非常重要的事要告诉你，你看到后尽快去办公室，我们在那里会合。”
他心里还一团混乱，却毫无头绪：保罗·爱德华兹，时间教的缔造者。当时间教征服世界之初，他曾经是世界上最奇特、最神秘也最有权力的人，但最近他却沉寂了下来，不怎么听到他的消息，但韩方怎么也想不到，王子森会和爱德华兹扯上关系，这怎么可能？
也许是王子森的某种臆想症？这不是没有可能，王子森最近经常把自己和保罗相提并论，也许他认为自己就是保罗本人。
不，还是不可能。那些流利的美国俚语王子森不可能掌握，更不可能在昏昏沉沉时说得那么地道顺畅，就像母语一样。以王子森的学历，就算会讲几句英语，也绝对没法连口音都和美剧里那么相似。
这么说，他真的是爱德华兹？可这怎么会？怎么会？
但是他想起了王子森昨天的话，“只要在每次跳转的时候，让她的意识和另一个大脑连接，就可以了。”
意识和另一个大脑连接……
这么说，难道……
以前艾薇那几句暧昧不明的话也在他耳边浮现：
“……这个人非常可怕。比世界上的任何人都可怕，也许比所有人加起来都可怕。”
“他们好像是许多人，又好像是一个人……我无法形容那种状态，但是肯定会有某种可怕的事发生。”
“他的力量日益强大，不断滋长。他像一只看不见的蜘蛛，在结一张硕大无朋的蛛网。它将覆盖整个世界，围困住所有的人……”
是怎样不可思议的能力，让艾薇如此心有余悸？除了那种能力，还能是什么？
真相只有一个：爱德华兹的意识进入了王子森的身体，如同鬼魂附体，这是他所具有的恐怖异能：无视时间和空间的距离，肆意侵入和占领他人的大脑，控制他人的躯体。
而爱德华兹和时间教发迹的秘密也在这里。一个又瞎又聋的瘫痪黑人，成为世界的统治者，即使在虚空纪也是难于登天。时间教的发迹，或许不仅仅是靠几则准确的预言，或许最根本的原因就在于爱德华兹秘密的心灵控制力。
简直和《基地》中可怕的“骡”如出一辙。
而他化身为王子森也是如此，对纪冰，还有其他那些人，爱德华兹都施加了某种精神控制，否则纪冰也不至于那么丧失本性。这是他势力急剧膨胀的原因所在。但是这种能力看来还不够强大，以至于在对付他的时候失手了。
那么现在，王子森或者爱德华兹怎么样了？和他当初一样连着几个月都神志错乱吗？这会给中国和世界带来什么影响？时间教会因此而毁灭么？王子森的势力会彻底一蹶不振么？
韩方正在胡思乱想，手机响了，是马宝瑞回电，“什么事那么急找我？”
“很重要的事，我们到你办公室谈吧，越快越好！”
半小时后，韩方在办公室外见到了也刚刚到达的马宝瑞。见他面色有些发白，扶着墙喘气不已。韩方奇怪地问：“马老师，你不太舒服？”
“还说，都是因为你说有急事，一路小跑来的，你又不是不知道我现在的体重……究竟什么事？”
“是王子森的事。”
“你也知道了？”
韩方倒有点摸不着头脑，“知道什么？”
马宝瑞递给他一部大屏幕手机，上面有条微博，是半个小时前刚刚发布的，说是据可靠消息，王子森一早上都没有醒来，似乎恢复为植物人状态，目前其团队已经军心大乱云云。其他类似的消息还有三四篇，内容大同小异，都是刚发布不久的。
马宝瑞一边走进办公室一边评论说：“这事明眼人一看就有问题，在虚空纪身体每次都能恢复原状，没有得病的可能，难道是被人袭击了？”
“我或许知道是为什么。”韩方苦笑，“是……我干的。”
马宝瑞的下巴掉了下来，“这、这是为什么？”
韩方苦笑，“说来大概没人会相信，可是我保证说的都是真的，我没有说谎，也没有发疯，你一定要相信我。”
“我还不了解你么？”马宝瑞说，“我怎么会不信你？说吧。”
韩方将事情一五一十地告诉马宝瑞。只是和纪冰之间一些不堪情事含糊带过，说自己忽然清醒，将纪冰击杀后跑出去偷袭王子森，结果让王子森暴露了离奇的身份。
马宝瑞听完后，眉头紧皱，久久不语，韩方苦笑说：“我就说了，你不会相信的。”
“倒不是不信。”马宝瑞说，“但这件事实在难以理解。即使爱德华兹真的有这样可怕的异能，到底他为什么要附体在王子森身上呢？他究竟有什么图谋？”
“这事我也想不透。”韩方说，“这是整件事的关键，但是我当时受了枪伤，很快昏死过去，没法细问。”
“还有一个问题。”马宝瑞条分缕析，“王子森为什么会在你身上失手？如果他真的有控制他人的催眠能力，为什么偏偏对付不了你？”
“这我也不清楚，事实上，有那么半个钟头，我真的跟被人下了药一样，痴痴呆呆的，心里只有服从他的念头，那时候就算他让我杀我亲生父母，我都会毫不犹豫地执行……但当他不在我视野中之后，我渐渐清醒了过来，就好像从梦中醒来。我想，或许这和我上次的遭遇有关吧。”
“你指的是那次在逸夫楼下面的昏迷？”
“对，上次是我吸入了铊离子气，导致几百天的昏睡，但或许正因为如此，我的意识才具有了某种……免疫力，能够不被他控制。”
“原来如此，这就解释通了。”马宝瑞恍然大悟。
“这些也不过是猜测，详细的情形或许永远也难以知晓了。”
“也许可以去研究一下王子森的情况，但现在要找到王子森并不容易，他肯定还在那些忠心部下的保护之下。不过如果王子森以后一直保持植物人状态，他的光环很快就会消失，也会被抛弃的。另外，你最好注意自己的安全。王子森的党羽可能会找你算账。”
“还不知道纪师姐怎么样了呢。”韩方愁眉苦脸地说，“希望她快点觉醒过来。”
“你那师姐恐怕不会放过你。”马宝瑞向他挤了挤眼睛，“脱光了衣服被活活掐死在男人怀里，这种羞辱可不是每个女人都能承受的。”
韩方没心情打趣，干笑两声，但忽然之间一个念头划过脑海，大感奇怪：“纪冰和我……的事，你怎么知道的？”
马宝瑞笑笑，“看你失魂落魄的样子，刚才你明明说过，自己忘了吧？”
“真是的。”韩方一拍脑袋，“看我这记性！这样吧，我先去跟进一下王子森出事以后的情况，有进一步情况再向你汇报。”
“好，你去忙吧。”
韩方慢慢向门口走去，只觉得每一步都有光年之远。他恨不得撒腿狂奔，又觉得脚下发软。
千万别走太快！也不用太慢，就像平常一样。不要露出破绽！
推开门，看到外面的阳光绚烂，韩方略松了一口气，这时候，从背后传来了一个不紧不慢的声音：“你真的很聪明，我又一次低估了你。”
如同被一支箭钉死在原地。
韩方慢慢转过身去，对面的马宝瑞神色从容地看着他，冷汗在背上淋漓而出，他只能竭力让自己的声音不要抖得太厉害：“我该叫你王子森，还是大先知爱德华兹？”
【第992日·融合】
对面那个看上去完全无害的胖子无辜地摊了摊手，“你不认识我了？我是马宝瑞啊。”
“马宝瑞不可能知道你刚才说的那些细节。”韩方竭力让自己镇定下来，“只有三个人知道：王子森、纪冰和我。你不可能是我，想必也不会是纪冰，那么只能是……”
直到现在，韩方还没有摆脱眼前这个人就是马宝瑞的固有印象。他怎么可能是其他任何人呢？有一种根深蒂固的心理倾向让他觉得自己在说世界上最可笑的蠢话。
可是不，不会错。刚才的推理无懈可击。这个人不可能是马宝瑞，不能被他的外表所蒙蔽。在熟悉的躯壳下，隐藏着一个完全陌生、恐怖、邪恶的心灵。他是否知道我在想什么？他是否随时可以像控制马宝瑞和王子森那样让我成为他的奴隶？
韩方冷汗涔涔，想拔腿就跑，但却迈不动脚步，只有微微低头，不去看对方的眼睛。
屋里的两个人都沉默了，适才的融洽气氛无影无踪，死寂中蕴含着即将爆发的紧张。每秒钟都像一个世纪那样漫长。
终于，“马宝瑞”温厚地一笑，“好吧，如果你愿意的话，也可以说我就是那个你认为的人。”
虽然已经猜到了真相，但韩方仍然如中电击，语无伦次，“这……这么说，你真的寄宿在你的……他的身体里？可是马宝瑞呢？你是杀了他，还是……”
“韩方，事情不是你想象的那样。”“马宝瑞”似乎带着悲悯的目光看着他。
“我早该想到了。”韩方仍然沉浸在震惊中，喃喃道，“你不是一般人，不可能像我当初那样昏迷好几个月，你很快就找到了下一个宿主，而要控制这个国家，没有比马宝瑞更合适的人选了。如果你一开始就知道马宝瑞其人，或许你早就会附体在他身上。”
“你说对了一点，我本以为王子森是最好的选择：他是着名的气功大师，曾经令万千人匍匐，可以宣传神迹，而且因为是植物人，自身的精神抵抗力又等于零，很容易进行意识融合。但想不到王子森出山后处处受钳制，反而让马宝瑞这个投机者占了先机。但如果昨天你肯合作，我是不需要另外换一个身份的，这耗费了我本来不多的力量。”
“无论是王子森也好，马宝瑞也好，你为什么要侵占他们的身体？你本来什么都有了，世界已经臣服在你的脚下，为什么你要纡尊降贵附体在他们身上？”
“附体？”爱德华兹一笑，“你以为这是中国民间传说中的鬼上身？我可怜巴巴地去‘夺舍’，只为像人一样苟延残喘？不，韩方，这是一种你无法理解的存在方式，正如原始人看到医生开刀做手术以为是杀人一样可笑。
“我从来没有让自己从一个身体转移到另一个身体，这个比喻太蹩脚了，毋宁说这些身体都是我的意识输出终端，你以为我对王子森和马宝瑞有什么特别的兴趣？不，在世界各地，我已经有一百多个这样的终端，几乎控制了每一个重要的国家和地区。从日本天皇到伊朗最高领袖，从巴西足球巨星到印度圣女，许多你耳熟能详的名字，都已经成为了我的一部分。”
“天，你竟然已经杀了一百多个人！”韩方忍不住心中的惊怒，叫道。
“你完全没有理解。”爱德华兹带着怜悯说，“从来没有人死去或者消失，他们只是融合在一个超级意识中。这一百多人的意识和记忆，已经融合为一。我没有骗你，我是保罗·爱德华兹，也是王子森和马宝瑞，我是几十条意识支流汇集而成的滔滔江河。每一条支流都改变和丰富我自己。你难道能说唐古拉山下的一条小溪吞并了几百条江河，变成了浩浩荡荡的长江？不，是所有这些支流都汇合为长江，他们都是其中的一部分。
“我不是一个单独的，孤零零的‘我’，我是我们，我们也就是我。我们的一切都会在更高维度的意识复合体中进行共享和交换。在北京和你说话的时候，我还在东京召见内阁总理大臣，在巴黎和金发美女相拥而眠，在纽约参加一个慈善活动……而那个原始的我还在底特律的一间教堂里主持祷告。
“这一切的我，都同时存在。你无法理解这种存在的丰富和奥妙，正如一个二维生物不能理解三维世界的立体。”
“你……”韩方不自禁地浑身发抖，“你是说你的意识像电脑病毒一样，可以不断繁殖自己，侵染越来越多的人？你究竟要干什么？”
“我不太喜欢这个比喻。”爱德华兹摇头，“不过如果你坚持我也没意见——不用怕，我不会碰你的，你远没有那么高的价值。而且事实上我的力量也很有限，不可能像病毒一样无限繁殖，目前的扩张已经是极限了。”
“为什么？”