同我一起偕老！
最美好的尚未来到，
生命的最终，为了它最初才被创造……
——罗伯特·勃朗宁《拉比本·爱尔扎》
【第1333日·奋发】
整整一年过去了。一年，三百三十三天。
根据虚空纪的现实状况，在从第1001日实行的新历法里，虽然主要还是用日来计算，但为了生活方便，恢复了日月年的使用。新的历法简单易行：三十天为一个月，一年十一个月，第十一个月增加三天，因此一年为三百三十三天，每三年为一闰年，再加一天，所以三年凑成一千天整。当然，月和年已经没有了本来的天文和季候意义。季节永远是凉爽的高秋，而月亮也永远只是一线月牙。
在这段日子里，时间教雄厚的军事力量从外部攻占了世界上最后几个顽固的堡垒，如中东和朝鲜，将整个人类世界纳入时间教会的统治之下。而不同国家之间的跨国整合也在顺利开展，譬如俄罗斯的远东部分被合并进了中国教区，而中美洲的一系列小国合为一个教区，横跨多国的教育、交通、通讯体系也逐渐建立起来，旧国家的壁垒逐步消解。
在大部分人不需要工作，社会也趋向稳定之后，人们首先当然是想着到处游玩，坐飞机去环球旅行的不乏其人。不过环球旅行耗时太多，在国内旅行就方便太多了，飞机和高铁能够在几小时内把乘客送到全国各地。当然，由于运输工具的相对短缺，不免出现人满为患的情况。但在时间教的教化下，人们相互谦让，秩序井然，这些问题也逐渐得到了缓解。
游玩和享乐只是这个新时代的肤浅表面，更重要的是背后的意义：人类的精神渴望摆脱羁绊，自由翱翔。因此，在时间教的鼓励和倡导下，人们也如饥似渴地广泛阅读和寻求知识，探索各大学科，特别是服务于精神的那些学术。从没有一个时代，人们是如此普遍地为知识而知识地学习，他们或者在各图书馆阅读，或者到大学听课，或者在网上搜寻资料，提升自己。
如今，理化医等科学已经无法进一步发展，工学更成了无米之炊，古老的人文学科开始重新回到学术舞台的中心，成为人们瞩目的焦点。学习的目的也发生了根本转换，不再是以推动学科本身的进步为目标，而是以完善人的身心修养，提升人的精神层次为鹄的。
这一切都很好，甚至很完美，但是韩方每次想到暗中运筹和巧妙推动这一切的，是一个有一百多个分身，意识的触角可以同时伸展到世界各个角落的怪物，还是会感到不安。那位先知真的是善的吗？这一切真的是为了人类的福祉吗？世界最终会变成什么样子呢？
这些，当然没有，也不可能有答案，但至少目前看上去一切都很令人振奋而和谐。岁月静好，青春无尽。
艾薇在这一年里只生还过三次。当然，每次他们都度过了宁馨幸福的一天。也去了彼此家里“见家长”，韩方觉得这还不够，很不够，但他想，或许艾薇说的是对的，长久的别离和短暂的相聚，才使得他们的爱情格外浓烈。否则在不知道几百几千年的岁月里，也许他们过不了几年就会彼此厌倦。就像谢东和蒋雪婷那样，在一起不久，又平静地分手，但仍然一起钻研棋艺。
韩方曾经问过谢东和蒋雪婷的事，谢东却摇摇头说：“小方，你不懂，你根本不懂。你看，这一年以来，你一直围绕着艾薇转，似乎别的日子都是虚设，你活着只是为你们在一起的那一天。但是我们不一样，我们在向前走。”
“怎么向前走？不就是没事下下棋吗？”
“没事下下棋？”谢东带着一丝怜悯摇头笑着，像在可怜一个不懂事的孩子，“不，现在下棋就是我和蒋雪婷的一切！你知道我和她现在的棋力上升得多快吗？现在我们都有专业四五段的水平了。”
“那又怎么样？不过是下棋。”
“很难跟你形容。你没有进入那个境界，就无法体验到那种美。就好像从一元二次方程上升到微积分一样，每上升一个层次，对于围棋的感觉会完全不同，你会有一种更开阔也更深入的视野，会看清楚许多以前看不到的东西，你看到的不再是眼前棋盘上的那些黑白棋子，而是一个以时间为维度的纵深结构，阴阳二气在其中相互缠绕化生，就像物理学家看到的宇宙一样……那种感觉真是非常奇妙，更妙的是，眼前还有永无止境的奥秘可以发掘，而你竟也有无穷无尽的时间去想这些问题，从最基本到最高级的都一一理清。说真的，加入我们吧，你很快会爱上围棋的。”
韩方笑着说：“免了，你知道我不是那块料，一看到那些密密麻麻的棋子就头大。对了，马小军最近在干吗？他还和顾夕夕在一起吗？”
“早分了。现在他的情人是一个泰国女孩子，上次旅游的时候认识的，他每天搭最早的航班去曼谷，再坐两小时汽车去一个小镇，晚上就住在那女孩那里，现在甜蜜着呢，泰语都说得不错了。不过我总是怀疑那女的是个人妖……”
韩方和谢东闲谈几句后分手。谢东去围棋社，他去图书馆找了个位置坐下来，翻开一本古典梵语的教材，这是他追求的知识，虽然看似繁难，但没有理论深度，只要每天下一点点工夫，看一点语法，背几个单词，慢慢地总会有进展，反正他有无穷的时间可以学习。
一个女生把一本厚厚的书放在对面桌子上，然后坐下，韩方一看，是他的老同学彭芸。彭芸一边看书，一边拿出一部笔记本电脑，打开来噼里啪啦按着键盘。
“彭芸！”韩方跟她打招呼，但彭芸充耳不闻，韩方叫了好几声才反应过来：“啊，韩方，是你！”
“好久不见，你在干吗呢？”
“在写博士论文。”
韩方以为自己听错了，“写什么？”
“博士论文！”彭芸眼中放光，“题目是‘中国当代金融制度与货币政策关系研究’。”
韩方怀疑彭芸精神错乱了，“可咱们还是本科生啊！”
“四年前是本科生！”彭芸纠正说，目光中闪现出傲色，“这些年你们一会儿这一会儿那的时候，我一直在学习。既然没法出国，就在燕大学呗。我已经写完了毕业论文和硕士论文，当然也没人授予我学位……不过张清海教授私下收了我当他的弟子，还说我是他最优秀的学生呢！”
“可是……每次跳转之后，以前写的都不见了吧，小论文也罢了，你怎么可能写博士论文？”
“当然形式上会稍微有些不同……”彭芸不得不承认，“但是每写完一段我都会找张教授看过，获得他认可后再写下一段。重要的内容当然也都熟记于心……不过这些都是次要的，重要的是里面表达的观点不是么？对了，我有一个非常重大的发现。”
“什么？”
“这是我研究的结论，绝对不会错。”彭芸的眼中全是兴奋，“我国会在2020年——经济崩溃！”
“这怎么可能？”
“怎么不可能？产业结构无法升级，人口红利濒临消失，金融泡沫、通货膨胀以及银行坏账的影响，从历年数据来看，到2020年肯定撑不下去了……”
“不是，我的意思是都是虚空纪了，哪来的2020年？”
“唉，虚空纪是一个意外的干扰因素。”彭芸很是惋惜，“确实打断了本来的进程，这太令人遗憾了，否则可以亲自验证我的数学模型，说不定可以得诺贝尔经济学奖呢！”
【第1333日·绝望】
彭芸没有和韩方多聊，很快就回到座位上去攻克她的“博士论文”。韩方又翻了几页书，看外面阳光不错，心思一动，拿着书出了阅览室，上了楼顶天台，想一边晒太阳，一边看看书。
这里是韩方在第527日和艾薇被大火困住的地方，八百多天过去了，这里依然故我。韩方四处走着，想起那个当时在自己身边的娇弱女孩，如今是几公里外的一具尸体，不知哪天才能再回到自己身边，心里微微有些怅然。
“小子，好久不见啊。”从他背后忽然传来招呼，韩方微微一惊，回头便看到一个身材火爆的熟女戴着太阳镜，手里优雅地拿着一支香烟，靠在一张躺椅上。这倒也没什么，问题是……她除了墨镜外，只穿着暴露的内衣。
“陶……陶老师！”韩方叫了出来，“你是什么时候来的？”
“傻小子，我在这里很久了，你一上来我就看到你了，可是你魂不守舍的，居然没看到我。我就那么没吸引力？”陶莹潇洒地吐出一个烟圈。
“那个……”韩方勉强控制自己不去看陶莹诱人的胴体，“好久不见了，您最近怎么样？”
“别他妈跟我客套了。”陶莹说，虽然她容貌并无变化，但神情却像是比以前老了好几岁，“还能怎么样，给时间教那帮孙子管着，我也只能做个顺民。就这样那些人还不放过我，恢复教学以后，因为有人打小报告，说我有作风问题，好些课都不让我上，现在只能教大学英语了，我也懒得去上，反正不靠工资吃饭，闲着呗。”
“呃，那也挺好……对了……”韩方想起来，“上次方志明……其实他……”
“那家伙的事我没兴趣，”陶莹打断了他，“你怎么样？前一阵子听说你是马宝瑞身边的红人，怎么现在他青云直上，你反而不干了？”
“这个说来话长了……”韩方苦笑说，“我还是不适合搞政治吧。”
“看得出来，你也就是一书呆子。”陶莹说，“不过也好，时间教虽然现在做出一副开明的样子，我看也不是什么好东西，何必跟他们混？”
韩方唯唯诺诺了几句，陶莹指着他手中的书，“在看什么呢？”
“是古典梵语的教材。”
“怎么对这种死语言有兴趣？你们年轻人，不要好高骛远，还是要把英语基础打好……”陶莹说了两句，忽然觉得不对味，自嘲地一笑，“看我，现在又变成老师的口吻了。”
“我是对印度教和佛教有兴趣。”韩方老实说，“我听说他们的宗教经典中有很多讲人的意识状态的内容非常深奥，想仔细研究一下。”
陶莹皱了皱眉，“你这是受时间教的影响吧？”
“……算是吧。”韩方一直在思考一年前在意识海和爱德华兹的对话，当然不便对陶莹透露。
“我就不喜欢那一套！”陶莹摇头，“什么神学、灵魂学、瑜伽，气功……这些玩意现在越来越火了，时间教也倡导什么精神灵修，净化灵魂……我看纯粹是装神弄鬼！”
“可是我觉得也有道理啊，在虚空纪，人可以不再受肉体欲望和需求的束缚，可以摆脱肉体，追求精神的自由和超越，那不是很好么？”
“为什么要摆脱肉体？”陶莹冷笑着问。
“什么……为什么？”
“我是说，这个方向就一定正确吗？仿佛肉体只不过是一个困住灵魂的牢笼而已。但是真是这样吗，如果完全没有肉体，没有人的欲望和需求，我们会以怎样的方式存在？我们还是不是人？”
“这……也许我们的灵魂是一种更高级的存在……”
“也许！”陶莹嘲笑说，“是啊，在这个时代柏拉图主义也许最容易受到追捧，但这不能证明它是人类应该追求的未来，更可能的是，这是要剥夺人之为人最美好的东西：食品的鲜嫩、花草的香味、性爱的美妙、睡醒的慵懒、洗澡的惬意……这些比起那些抽象的知识和原理来，不是更属于人类生存的基本需要？至少，二者的结合才是更理想的方向吧？”
韩方没有想到谈话会转到这个方向，感到有点接不上来：“这个……您说的可能也对，但在虚空纪，肉身的享乐是有限的，而且也很难再改进了，只有精神的追求才是无止境的。”
“也许是你中毒太深了。”陶莹冷冷地说，“你喜欢你的女朋友，是喜欢她的精神还是肉体呢？如果只剩下精神，她和一个八十岁老太太有什么区别？你们之间还可能有爱情么？”
“我女朋友么。”韩方苦笑，“她是一个白血病人，而且，而且……在虚空纪几乎每天都要死上一次。”他把艾薇的情况挑一些告诉了陶莹。
陶莹听了，倒是沉默了一会儿，然后说：“原来如此。难怪你那么向往纯精神的生活了，对这个女孩来说，如果能够摆脱身体的羁绊，或许会比现在更快活点。”
“类似她这样情况的虽然不多见，但一直生活在病痛之中的也有不少人，你知道他们是最早信奉时间教的，脱离肉体的束缚是他们的期望。”
“但即使这样也只是退而求其次，这不是人的理想状态。”
韩方不由觉得觉得陶莹是坐井观天：“但是您也不知道理想状态是什么，我只知道我认识的一些朋友，他们有的在探索世界着名的数学难题，有的在研究下围棋，有的在钻研音乐或绘画……不管干什么，他们都告诉我，精神世界的丰富远不是之前他们所想象的。只有你放下那些日常的羁绊，全心全意投入进去，才能领略它的美……他们有的人可以一年到头从不吃饭也不睡觉，只是思考、想象和演算，而乐在其中，不管怎么说，他们肯定会认为这是值得的。您是研究莎士比亚的，难道没有类似的感觉吗？”
“你错了。”陶莹正色说，“文学和数学、音乐、围棋都不同，它的美不在于华丽的辞藻和优美的韵律，而归根到底源于人的生活现实本身，只有懂得生活，才能懂得文学。莎士比亚热烈地歌颂着爱人鲜花一样的肉体，害怕时间将它们摧毁，而如今时间已经无法再损害人身体的分毫，我们却对它日益冷漠。所以在虚空纪，文学死了。即使还没有死透，也快了。”
“因为随时可能失去的才最宝贵？”
“是吧。”陶莹吸了口烟，好像懒得将这个话题继续下去，“所以你和你女朋友的感情看来蛮好的，因为一年都见不上两次……不过她不在你身边，你不寂寞么？”
“还……还好吧……”韩方略有些困窘，“反正是虚空纪了，至少不会有那种‘再等下去人就老了’的焦虑感，想到将来还有无穷无尽的岁月可以在一起，其他也不重要了。”
“这倒是值得羡慕的状态，不像我和我老公……”陶莹摇摇头，没说下去，说，“嗯，她下次什么时候会……再……”
“我也不清楚，这种事没有规律，也许还有几个月吧。”
“那你们可要好好玩玩，”陶莹说，“去夏威夷吧，那里的海滩晒太阳很不错，我前两天刚去过。”
“夏威夷？”韩方想起了艾薇的预言，不由一怔，那个据说注定会发生的事件迄今仍然遥遥无期。
“怎么了？”
“没什么，您好像去好多地方玩过了。”
“人人都追求什么更高的目标，只有我对他妈的什么精神、灵修一点兴趣也没有，就像被时代抛弃了一样。这世道连跟我约炮的人都没几个了，除了满世界转转，还能干什么？也许我就是那种在任何时代、任何地方都没法适应的人吧。”陶莹说，“活着真累，以前还能死，现在想死都死不了。”
韩方不知如何回答，只有尴尬地笑笑。
“好了。”陶莹随手把烟头弹掉，“你忙你的吧，我要回去了。”
但她并没有向楼梯口走去，而是走到楼顶边缘，在韩方惊诧的注视中，纵身跳了下去，韩方探出头时，只看到她白皙的肉体在水泥地面上绽放出一朵鲜红的血花。
【第2371日·旅行】
等到韩方和艾薇终于踏上夏威夷之旅，已经又是三年之后了。
在这三年里，艾薇和韩方的生死约会有过十二次，有一半的时间他们都会选择去国内外的某个名胜游玩，他们去过了吴哥窟、泰姬陵、日本京都、布达拉宫……也一起回过他们各自的家两三次，有的时候懒得出去，就在北京的胡同里消磨一天，或者简单地一起在图书馆里读书；也有狂野的时候，他们在宾馆里或者山野间热烈地向彼此开放自己，沉醉在新鲜而贪婪的爱欲中，自昼而夜，索取无尽。
但不知为什么，他们一直没有去夏威夷。没有去艾薇所记得的毛纳基山，或许是觉得时间还早，还有太多的地方可以去，太多的事情可以做，这份美好的记忆不如留着慢慢实现，如同一瓮岁月的美酒，放得越久才会越醇香。