《吴子？治兵》中说：“用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑。”莎士比亚也说过：“多余的考虑是叛徒，它让我们的经营因为害怕而失去了赢的机会。”可见，缺乏主见，缺少判断能力，不能及时地制定正确决策，对一个统帅或是领导人物来说，无疑是最致命的弱点。
《史记？春申君列传》中就讲述了这样一个故事：战国时期，楚国令尹春申君黄歇任职期间，有人劝他及早除掉一个实力派人物李园。但是黄歇却优柔寡断、犹豫不决，迟迟没有接受劝告，后来终于被李园派来的刺客杀死。这就是“当断不断，反受其乱”的道理。遇事“当断不断”，犹豫不决，就会贻误时机，进而“反受其乱”。
此外，在作出一个决定时，下属都会用目光注视着自己的上级，如果此时你优柔寡断，一再错失良机，从此也不会有人尊敬或跟随你这样的没有魄力缺乏能力的领导。楚汉之争时，范增等谋士极力劝说项羽在鸿门宴上杀掉刘邦，扫清自己的称帝之路，项羽却妇人之仁、优柔寡断，迟迟下不了手，最后竟放刘邦逃了回去。范增也由此看出项羽并非成大事之人，今后必然被刘邦抢去天下，因而失望至极。在后来刘邦施反间计致使项羽怀疑范增时，范增便毫不犹豫地愤然离去。其他将领也逐个灰心，纷纷背叛项羽，投靠刘邦。项羽的优柔寡断，使手下将领对他的能力失去了信心。
有人说，遇事犹豫不决的人，像海上飘忽不定的一叶孤舟，没有目的地飘荡，永远达不到胜利的彼岸。因此，人们把优柔寡断视为败事之途，而把果断坚决视为成功之道。果断，就是处事决断不犹豫。《尚书》中说；“惟克果断，乃罔后艰。”意思是说，只有果断从事，才能没有以后的困难。对一个领导干部来说，无论是讲话、办事，都要做到干脆利落，不能犹豫不决，拖泥带水，这样才能使上级和下属看到自己内在的才能、魄力，才能维护自己的威信，维持自己掌权者的形象。不能做到果断坚决，往往就会给他人造成懦弱无能的感觉，也不会得到上级和下属的信任，那么在下属的心中也就不会有什么威信可言。
当机立断，立即行动
在领导决策过程中，每作出一项选择，都与机会、风险、利害和压力等问题相联系，所以决策者必须要有当机立断的魄力与胆略，任何优柔寡断、患得患失、举棋不定都是必须避免的。在这里，决断力就是一种意志力，优秀的领导者，在面临两难选择时，能够力排众议，具有非凡的决断能力，旗帜鲜明地下定决心，把握有利时机，促使决策成功。这种决断能力，不仅需要有敢冒风险的精神，而且更需要有对事业高度负责的责任心和使命感及良好的心理素质。
“当断不断，反受其乱。”决策往往是在二定的时间和地点内进行，错过一定的时间和地点，最佳方案可能成为最差方案。认准了的就决定，就大胆决策，这是领导力强的表现。有些领导在工作中遇到难题，碰上新情况，不论是否可以解决，总是左顾右盼犹豫不决，往往贻误时机。针对这种情况，领导要做到：既要敢于决策，又要善于决策。
列宁在十月革命中表现出了卓越的当机立断的魄力。在十月革命前夕，苏共党内关于起义的时间问题达不成一致，有一部分同志，不同意在1917年11月24日当晚起义，在这千钧一发的时刻，列宁在24日晚写了《给中央委员的信》，信中他大声痰呼当机立断举行起义，他说：
“我写这几行字是在24日晚上，情况已经万分危急，非常清楚，现在拖延起义真的等于死亡。”
“科尔尼洛夫分子展开的资产阶级进攻，维尔霍夫斯基的撤职，都说明不能等待了。无论如何必须在今天晚上，今天夜里逮捕政府人员，解除士官生等等的武器(如果他们抵抗，就消灭他们)。”
“不能等待了！等待就会丧失一切！”
“历史不会饶恕那些拖延时刻的革命者，他们本来在今天可以获得胜利，而且一定能在今天胜利，却要拖到明天去，冒着丧失许多，丧失一切的危险。”
正是由于列宁同志的当机立断的魄力，于当晚举行了起义，才获得了胜利。如果没有列宁同志的当机立断而拖延起义，机会就会失去，起义后可能就会失败。当机立断的决策魄力是领导必备的能力。
从某种意义上讲，领导过程是由一系列决策或决断活动所组成的，决断的正确与否关系到领导活动的成败。当机会或危机来临时，如果不敢决断、不善决断，或决断不当，就会给组织带来不可估量的损失。敢于决断、善于决断是作为领导者的必要条件。
美国总统林肯上任后不久，有一次将6个幕僚召集在一起开会。林肯提出了一项重要法案，而幕僚们的看法并不统一，于是7个人便热烈地争论起来。林肯在仔细听取其他6个人的念见后，仍感到自己是正确的。在最后决断的时候，6个幕僚一致反对林肯的意见，但林肯仍固执己见，他说：虽然只有我一个人赞成但我仍要宣布，这个法案通过了。
表面上看，林肯这种忽视多数人意见的做法似乎过于独断专行。其实，林肯已经仔细地了解了其他6个人的看法并经过深思熟虑，认定自己的方案最为合理。而其他6个人持反对意见，只是一个条件反射，有的人甚至是人云亦云，根本就没有认真考虑过这个方案。既然如此，自然应该力排众议，坚持己见。因为，所谓讨论，无非就是从各种不同的意见中选择出一个最合理的。既然自己是对的，那还有什么犹豫的呢？
在领导实践中，经常会遇到这种情况：新的意见和想法一经提出，必定会有反对者。其中有对新意见不甚了解的人，也有为反对而反对的人。一片反对声中，领导者犹如鹤立鸡群，限于孤立之境。这种时候，领导者不要害怕孤立，要拿出作决断的本领来。对于不了解的人，要怀着热忱，耐心地向他说明道理，使反对者变成赞成者。对于为反对而反对的人，任你怎么说，恐怕他们也不会接受，那么，就干脆不要寄希望于他的赞同。只要真理在握，就应坚决地贯彻下去。
沉着应对，化险为夷
2001年9月11日11点45分，在美国遭受恐怖袭击后仅3个小时，美联储副主席弗格森发布公开声明：美联储照常运转，随时准备满足人们对流动资金的需求。9月12日和13日，美联储一下子兑换掉900亿美元的现金，而在平时，美联储每天只发放1亿美元的现金来保证整个金融系统的运转，并且不把外币兑成美元现金。
这种紧急处置，使美国金融体系在“9．11”这种史无前例的大恐慌中运行良好，对稳定美国和世界经济，稳定社会，稳定人心，起了巨大的作用。
成功的领导者，往往具备超前意识，能对危机作出预测。有人说：“干部、干部，先干一步。”的确，一名优秀的领导干部，要时刻保持头脑清醒，把事情想在前头，把工作干在前头，在任何时候都要具备“先行一步”的思想观念，做到未雨绸缪。坐以待毙无异于懦弱放弃。领导者要能够带领组织预测到即将来临的暴风雨，经受住考验。
能使危机化险为夷凭的是大智慧，不是脑筋急转弯，耍小聪明。朱德与周恩来、贺龙、叶挺和刘伯承等一起，领导了南昌起义。随后，朱德根据前委指示，率领南昌起义军的先头部队南下。在南征途中，攻会昌，守三河坝，完成了掩护主力部队进军潮汕的任务。当得知起义军主力部队在潮汕地区失败后，自己所部又处在极端险恶之际，朱德以俄国革命成功为例，向全体将士说明中国革命的长期性、复杂性、艰巨性和最终将取得成功的道理，作出隐蔽北上、穿山西进、直奔湘南的正确决策，并适时进行了天心圩整顿、大余整编、上堡整训，使部队的状况明显改善。作为南昌起义领导人，朱德凭借丰富的政治军事经验，使起义军化险为夷，转危为安，有了立足之地。
危机面前，领导者必须沉着应对，科学决策，敢于承担责任，不可麻痹、松懈、侥幸。如果听任下属行动，不能及时决策，最容易延误时机，失去威信。例如，在抗洪救灾中，领导者们亲临灾情严重的前线，部署指挥抗洪抢险工作，是抗洪的排头兵。由于领导者决策果断，指挥得当，部署周密，行动迅速，控制了险情发展，并及时安全、有序地转移群众，把灾害损失减少到最低限度。领导者和干部就应该在困难和危险面前挺身而出，率先垂范，坚持战斗在最前线。
在实际生活中，常会出现一些始料不及的紧急或危急情况，要求领导干部迅速作出决断并立即予以实施。在这种情况下，领导干部要能够沉着冷静，临危不惧，审时度势，当机立断，不失时机地迅速采取行动，即使需要冒一定风险也决不迟疑。
历史上，许多杰出政治领袖都有一套化险为夷的本事，使他们遇乱不慌，镇定自若，趋利避害。1558年，年仅25岁的伊丽莎白登基成为伊丽莎白一世女王，她从其前任手中接过已经濒临崩溃边缘的英格兰。她凭借其卓越的领导能力，终于带领英格兰成为欧洲最富强的大国，为英国成为“日不落帝国”打下了坚实的墓础。2002年的俄罗斯几度遭遇危机，但是普京以其冷静、果断的处理方式，每每化险为夷，使他成为俄罗斯支持率最高的领导人。
危机面前，领导者一定要临危不惧，理智思考，稳定大局，使目标更加顺利地实现；使你的下级对你更加敬重，树立自己的威信；危机面前，领导者一定要泰然自若，稳定自己的情绪、稳定局势。同时，又要安定人心，给他人一种信念、一种力量，最后解除危难。否则，只会导致自乱阵脚，不战而退。