她头顶冒火，立刻冲上去把那个领头的同学摔倒地上，痛痛快快地打了她两个耳光，其余的同学们都把头一缩，唧唧喳喳地嚷叫着，像老鼠似地逃开了。但结果她被训育主任记了一过，还写她是受了父兄不良影响的野蛮家伙。从那次受了侮辱以后，整学期她操心着放把火把学校烧掉……
谈着这些回忆的时候，她一点怨怒的意思也没有，好像她是在谈着一些和她无关的可笑人物，而那些人物在她的眼中不仅是无足轻重，简直不配再放在她的心上。尤其是近来她的眼界更大，看得更高，更相信这类可笑可怜的人物如今在世界卜无声无息地活着，除非赶快跟着时代走，否则迟早都要被消灭得干干净净。
“最近听说这位训育主任到…个省立高级中学当校长啦，并且还娶了个娼妓做小老婆。我呀，我希望到抗战后还能遇见这位训育主任一次才好哩。”“为什么？”“嗨，我有见他的必要！”黄梅轻松地笑了起来，像一个胜利者似的，感到无限的快活和骄傲。像抗战爆发后大多数十分热情、天真、进步的青年一样，黄梅相信抗战后的中国毫无疑问要变成新的社会，新的国家，在这社会中一切地方都充满光明，再也不会看见那个训育主任的影子。
“你瞧，沈岚在偷偷瞧你哩。”张茵小声说，向沈岚问道：
“你为啥不快走？”自从十天前向黄梅送一个纸条子求爱以来，沈岚继续又碰了黄梅许多次橡皮钉子，但一点不曾灰心，越发想利用各种机会向她接近或献献殷勤。现在他趁机会停住脚步等她们，并且向张茵搭腔问道；“你不是要去代替吴寄萍上课吗？”张茵说：“从明天开始。反正麻烦的事情都是我的。我就怕教小孩子，偏偏这工作就派到我的头上。”沈岚又望着黄梅说：“唐晓云的爱人快去徐州了，你晓得吗？”“他什么时候走？”黄梅问。
“大概就在三四天以内动身。听说小唐一方面舍不得母亲，一方面舍不得爱人，哭了好几次。”解放以前，依照传统习俗，将异性的一般朋友、爱人、夫妻，严格区分。
正在恋爱而尚未结婚的称做爱人。
“见鬼！小唐哭，你怎么晓得？”“她爱人说的。她爱人也非常痛苦……’“活该，谁要他自找痛苦呀？我就讨厌这一类革命青年！”黄梅不望沈岚，拉着张茵放快脚步，走在沈岚前边。张茵故意问她为什么不愿谈恋爱，她笑笑，说：
“恋爱费脑筋。”为着这两日来精神不好，罗兰没参加下乡宣传，也没有参加下午举行的座谈会，差不多把整个上午的时间都消磨在表姐旁边。吴寄萍的病状比昨天有了转机，这使罗兰和李惠芳感到安慰。李惠芳因丈夫昨夜又没回家，一肚子烦恼无处可说，所以一有工夫就来看寄萍：挂念着罗兰两天没吃过一顿安生饭，这天中午，李惠芳亲自下厨房预备了几样小菜，派伙计送到寄萍处，随即她自己也跟着过来。“我同你们一道吃，”她说，“吃过饭我还有事，说不定下午不能抽出身子来看你们。”吴寄萍看见窗上的阳光十分明媚，躺在病床上如坐监牢，就拿一条印度绸花首帕包在头上，勉强下床来陪她的表嫂和表妹吃饭。她拿起筷子，忽然望着窗子叹息说：
“我爱阳光，春天的阳光真美丽！”罗兰向病人看了一眼，望望窗子，投有说话。李惠芳安慰她说：
“再过两三天，我陪你天天晒太阳。晒些时，你的病就会好了。”病人转过脸来，愈加感伤地说：“嫂子，我天不明就醒来，看着窗子慢慢发白，后来看见太阳的红光在窗子上跳动，再往后阳光又变成金色。刚才我躺在床上，听着布谷鸟叫，看着窗于，想着昨天同志们都在忙着编写壁报，有的熬通宵，可我什么也没有做。生活在这样的伟大时代，能够为救国做工作，不仅是义务，也是幸福。可是我躺在病床上，这样死去，我死不甘心！”寄萍的声音哽咽，流下眼泪。
李惠芳噙着热泪，劝解说：“萍妹宽心，你会恢复健康的，以后还会做很多工作。你快吃一口东西吧，一会儿都要凉啦。”“我不吃。我刚才想着，唉，这么可爱的阳光，可爱的宇宙，为什么不让我多活几年？死真是不幸，我简直想对你们痛哭一场！”“别说傻话，年轻轻的怎么会死呢？你别把自己的病看得太严重，养一养就会好了。”“养一养就会好！可是我没有好环境，也没有好心情，怎么谈到养病？我对于自己的病非常清楚，虽然前天没死，昨天没死，今天还没死，但不要多久终会死的，什么力量也不能把我从死的路上拉回。想到不久就要离开你们，离开一切，变为泥土，变为灰尘，再也不会感到春风的温暖，阳光的美丽……表嫂，我一想到这些，就不由得出一身冷汗，立刻觉得眼前义空虚，又黑暗，连窗明几净的小房间都变得又凄凉又阴森森的！”吴寄萍叹了一口气，拿起筷子又放下，哽咽说：“我什么东西都不想吃，还是让我躺在床上吧。”李惠芳一边说着宽心话，一边照料着病人上床。罗兰一直低着头不敢看寄萍一眼，无情无绪地默默吃着，什么东西到嘴里都没了滋味。等李惠芳照料好病人躺下，重新坐在罗兰的面前时，罗兰抬起头来望着嫂子微微一笑，小声要求说：
“嫂子，我陪着你喝杯酒好么？”李惠芳点点头，笑着问：“你什么时候学会喝酒了？”随即她伸手往腰中摸钱，转过脸向院里叫道：“春喜，来拿个杯子打酒去！”罗兰没回答嫂子的话，不等到春喜进来，就已经跑到外面，拿进来一个酒瓶和两个小杯子。这是清明节那天余下的残酒，被她藏起来的。她先倒一杯放在嫂子面前，随后又给自己倒一杯，端起来用嘴唇咂一咂，酒味刺激得她不由得皱起眉头。她本来不会喝酒，所以这种反常的行为使惠芳和寄萍深感兴趣。惠芳自己喝下去半杯酒，吃了一筷头香椿炒鸡蛋，又从腊肉盘子里夹一片鲜红的精肉送到罗兰面前：
“快点吃下去，你看我替你挑的这片精肉多好。今天忘记把林梦云拉来了，”李惠芳转向寄萍说，“我记得林梦云能够吃肥肉，她同兰妹坐在一起吃这盘腊肉才好呢。”说完，她又把自己的杯子喝干。
“兰这姑娘真古怪，表嫂，她平素一滴酒都不喝，今天自动地喝起酒来。”吴寄萍望着罗兰，又说，“清明节那天，兰，为什么让你喝你坚决不喝？”罗兰向她的表姐微微一笑，又端起杯子喝了半口，烧酒下肚仿佛是吞下去一个大球，马上从胸口燃烧到头顶。她吸吸嘴唇，吃口素菜，身子困倦地向椅背靠去。李惠芳对病人挤挤眼睛，转过来向罗兰笑着说道：
“快别喝！想喝酒，尝一尝还不好？你不能同我比，你喝下这一杯就要醉啦。”“不。我要醉。我很想喝醉。”罗兰端起杯子，一饮而尽，于是双颊飞红，眼睛乜斜，声音迟钝地说：“嫂子，你替我倒上一杯，我同你对饮，喝完后我有几句秘密话要对你说。嫂子，你太好了，我要是对你再隐瞒下去，良心实在不忍。嫂子，快替我倒呀……笑什么？奇怪！”“好妹妹，再喝一杯就真要醉了。我给你倒杯浓茶，以茶当酒，你一边喝茶一边告诉我你闷在心中的秘密话，好吧？”“你怕我喝醉？笑话，我永远也不会醉！好吧，你不肯替我倒酒，我自己倒也是一样。”她抢到酒瓶，倒满一杯，把瓶子向桌上用力一摔，得意地说：“瞧瞧！你们别小看我，以为一杯酒就能把我喝醉。嗨，我永远不会醉！萍姐，说实话，我已经醉了么？”“你没有醉，可是也不要再喝了。空心头不宜多喝酒，快吃饭吧。”“不，我偏要喝酒！”罗兰满不在乎地又喝下去大半杯，继续说：“萍姐，你醉过么？醉后是什么滋味？人们说喝醉酒脑筋糊糊涂涂的，身子跟腾云驾雾一样，真的么？唉！萍姐，假若你死了，我……”李惠芳大声叫道：“吓！乱说什么呀！平素不爱说话，怎么一杯酒下肚就变成话匣子了？好妹妹，我替你把那半杯喝掉，你快点吃饭吧。你看，你要是再胡说，萍姐就要不高兴了。”罗兰不让惠芳替她喝，又端起杯子一口喝干。墙壁和什物开始在她的眼前朦胧起来，像隔了一层薄雾，一切都不停地在雾中旋转。
“我刚才说错了，”她说，觉得舌头很僵硬，“萍姐是不会死的，太阳将永远照着萍姐……”“让它照着我的坟墓吧。”寄萍感伤地插了一句，惨然一笑。
“不。它永远照着你的脸，你的眼睛！到秋天，萍姐，我们还要像小时候一样，到山卜拾枫叶，拾得多多的，比赛谁的枫叶最红……”“傻姑娘，我还能活到秋天吗？唉，你看我这手，”病人伸出一只手映着光线，一反一正地端详着，噙着两眼热泪叹息说，“黄得跟霜后的白果树叶儿一样，很快就要落掉了。”李惠芳不让罗兰再说下去，连忙把她从椅子上扶了起来，笑着说道：“哎哟，你姊妹俩尽做起诗来，弄得人心里边怪难受的！早知道你们是这样，我不来同你们一道吃饭了。来，我送你到春喜的床上躺一躺，免得你萍姐说话多了累神。你看，我特意给你准备的几样可口菜，你吃的还不抵一个猫儿吃的多，白辜负我一番好心！”罗兰被搀扶到春喜的床上躺下，让她喝下去一杯浓茶，又替她削了一个梨子吃下。她觉得心中很难受，眼前的一切都在旋转，床铺也尽在起落不定。知道自己有八成醉意，她闭住眼睛，不敢再胡乱讲话，一会儿就处于半醒不醒的朦胧状态。
李惠芳知道罗兰有个爱清洁的脾气，不敢拿春喜的被子盖到她身上，拿寄萍的又介意着传染肺病，于是就悄悄吩咐春喜回家去从自己的床上取一条俄国毯子。当俄国毯子取来盖在罗兰身上的时候，罗兰忽然睁开眼睛，乜斜地望着惠芳，望了很久，说：“嫂子，我真替你可怜，你让我报告你一个消息么？”但当李惠芳关心地询问什么消息的时候，她又摇摇头，闭住眼睛，不肯说了。
“好吧，你酒醒后再告我说吧。”李惠芳坐在床沿上替寄萍削着梨子说：“反正不是好消息，我晚一刻知道更好些。”她一直照料着罗兰睡熟，等寄萍吃过一碗莲子稀饭以后，才心思沉重地走回家去。未进院子，她希望丈夫已经回来，坐在屋中等她；进了过厅，看见伙计们，尤其是奶妈和陈嫂，见她们并没有什么表示，她登时感觉到整个的世界都空了。