庙是供奉祖宗神位的处所或地方。家族供神的庙是宗庙“家庭供神的庙是家庙“2村府县供神拜佛或者崇拜地方名人将相的地方叫寺庙，比如，山上有座山神庙，远处有座关帝庙，等等。山神庙、关帝庙、龙泉寺是庙号，在寺庙专职管理香火的人叫庙祝，到庙里求神拜佛的人叫施主或香客。
兰州是个以汉族人口为主要人口的城市，民间的汉族群众普遍信奉鬼神，而且是多神、泛神、众神的崇拜者。“宁可信其有，不可信其无”是大多数人信奉神灵的心理趋向，进庙烧香，见神磕头，似信非信，信而不专，敬我所需，为我所用，顶礼膜拜，祈求福寿禄，是众多崇拜者的共同心愿。比如，想生孩子求送子娘娘，想得钱财拜财神爷，身体有病求药王、观音，遇到危险拜关帝君，久旱祈雨求龙王，等等。当然，临时抱佛脚，急需现拜，也是常有的事。人们把求福免灾逢凶化吉的希望寄托在神的意志上，希望遇难呈祥！去祸得福“患难无助，期望得到神的佑护和帮助，以期解除苦恼！获得心灵的慰藉！或者精神的寄托！这是人之常情！也是人人都可以理解的求助行为。同时！它也是汉族文化传统中一种由来以久的民俗民风，绝不能以一句简单的“封建迷信”统而概之。
过去，凡是有人群的地方，都会有庙。兰州的汉族人多，庙多神也多。市区城关的城隍庙、观音庙、关帝庙、东岳庙（也叫齐天庙）、黄河大渎庙（此庙其实是河神庙（、真武庙、马祖庙、三圣庙、火祖庙、风神庙、金花庙，等等。七里河区、西固区、红古区的财神庙、娘娘庙、吕祖庙、皋兰县的马王庙、山神庙，榆中县的龙王庙、永登县的玉皇庙、城隍庙等等，都是年头久远的庙。可说是人们需要什么神，就有什么庙。
庙是神的所在，神是人的精神转化与寄托，也是安抚人心，寄托希冀期盼与希望的有形载体，它适应一些人们的精神文化需要。
信神的人普遍认为，神是超自然的，也是无所不能的，只要诚心诚意地敬奉神明，神就会心知肚明，悲惘垂怜，显示灵验。在信奉者的眼里，神没有尊卑大小，是神都有灵。既没有一个至高无上的神，也没有敬而不灵的神，是神都是有能为起作用的，哪个神都不该怠慢，哪个神都不能得罪，个个都崇敬，哪个都礼拜。所以大多数人是遇事乱求神，见神就跪拜，至于神会怎么想，从来不在意。反正礼多人不怪，认定了“磕头作揖，神见神喜”，就一定认认真真地做下去，这是一种自我意识的执着。
庙的建筑，也是因地而异，因神而异，因财力而异，规模大小不一，神抵神位有别。比如家神，有的家庭设置在单间独室，有的设在家中一
隅，有的只在墙壁凿出一个神龛。宗庙是家族共同祭拜神祗和祖宗的地方，一般都有独立的神庙和庙祝，村庙H庙山神水神河神土地神，以及风雨雷电等一些自然神都有自己的小庙！他们各司其职！专心致志！这就是为什么“庙小神灵大”，因为心诚则灵！小神司职有责任心。
庙是因人之需，神是因人所求。神源自民间，又回归民间，为人服务，所以人们敬奉神。汉民族信奉的每个神都有来历，每个神都有从人到神的非凡经历，具备常人所不具备的力量和智慧，有能力帮助人，所以人们相信神，崇拜神。
城隍庙供奉的是守护城池的神--城隍爷，城隍爷的责任重大，威力也强大。民间认为，就一个县来说，阳间的最高行政长官是县官，阴间的最高主宰是城隍，正所谓“县官不如现管”。有史料说，汉代就有守城之神，是否叫城隍不明确。较为确切的是从唐代起，各郡县都有城隍庙，长官百姓正月初一到初三祭拜众神。每个城都有自己尊奉的城隍爷，每个城隍生前都是国家的忠臣良将，深受百姓爱戴。
《甘肃民俗总览》上说，兰州和天水的城隍爷是汉朝大将军纪信，定西的城隍爷是文天祥。文天祥大家都熟悉，他是庐陵（今江西吉安）人，进士出身，原是大奸臣贾似道的门生，曾先后担任尚书左司郎官、湖南提刑、江西提刑等官职，后来因为与贾似道政见不和，被罢免。宋恭帝年间，元军人侵，朝廷令其组织人力物力抗击元军，他捐资充公，支援宋军与元军决战。失败被擒之后，大义凛然，宁死不屈，为我们留下了《正气歌》和《过零丁洋》的诗文。其中“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的诗句，成为中华民族的精神写照，激励着人们前赴后继。定西人敬他为城隍神，世代供奉理所当然。
兰州和天水的城隍神是纪信。对于纪信，人们就不那么熟悉了。但是提起刘邦、项羽，可说是世人皆知。而汉朝大将军纪信，就是拿自己的命换了刘邦命的那个人。纪信早先跟刘邦起兵，是部曲长。楚汉之争的时候’项羽邀刘邦赴宴’即“鸿门宴”，当时“项庄舞剑意在沛公”，项羽的叔叔项庄很想杀死刘邦，为项羽称霸天下扫清障碍。但被张良一眼看穿，令樊哙人席保护刘邦，刘邦借机如厕，张良使计与樊哙随即退出。而后，张良劝刘邦速回灞上。刘邦走投无路，此时只有乖乖地听从张良的安排，他在陈平、樊哙、纪信等一干亲随的护卫下打截路飞逃回灞上，转危为安。在这危难救驾的随员之中，就有纪信。
后来，项羽攻打荥阳城，楚军勇猛善战，所向披靡，刘邦大败。为了保住汉刘邦，让他顺利地逃出项羽的穷追猛打，纪信装扮成刘邦的模样，乘坐刘邦的龙车，假装投降。不料被项羽当场识破，顿时勃然大怒，立即放火烧了龙车，也烧死了纪信。
纪信舍身救主，死后被刘邦赐封为忠烈侯。西汉忠烈大义的大将纪信，成为兰州和天水的城隍神，大概这就是缘由。
现在的兰州城隍庙，是民间兜售文房四宝和古董古玩旧书报的热闹场所，没有庙，也不见城隍爷。