道教的庙宇殿堂叫道观，是道人讲道传道的地方。
我国现在有五大宗教，即佛教、道教、伊斯兰教、基督教、天主教，其中道教是中国本土土生土长的宗教。
中国道教，最早是和医学为一体的，由于其中的一些医家偏重巫术、丹药、神仙方术，渐渐从民间医学中剥离出来，自成一家。中国最早的医学典籍是《黄帝内经I他们假托《黄帝内经》和老子《道德经》中的一些思想形成黄老道学，这是中国道教的初始形态。
东汉桓帝时蜀郡成都（四川人张陵（即张道陵）倡导“五斗米道”，奉老子为道主，以《老子五千文》（即《道德经》为经典，开始形成道教。东汉末期，巨鹿人（今河北省平乡黄巾起义首领张角，创“太平道”，号令天下，徒众多达数十万人，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、衮、豫八州，他们头缠黄巾为标志，发动起义，这就是黄巾起义。黄巾起义起义失败后，张陵的孙子张鲁割据汉中二十余年，继承祖父宣扬五斗米道。后来，张鲁归降曹操，五斗米道得到合法传播，影响极大。至唐，唐高宗李治因老子李耳姓李，奉老子为李氏先祖，追封老子为“太上玄元皇帝”，一时道教大盛。后来各代帝王信仰不同“道教起起落落，发展情况各有不同。
道教尊崇的神灵是三清尊神，即元始天尊、灵宝天尊、道德天尊。
道教注重现世和养生，其修炼方法有自己的体系和目标。
甘肃响应道教比较早，据说，东汉就有道士前来榆中兴隆山传教和修建道观，以传播道教。宋代甘肃道教昌盛，当时兰州的“九阳观”影响颇大。九阳观，在唐朝是传播佛教的云峰寺，宋时改为传播道教的九阳观。由于全真教首领丘处机前来甘肃隐居修道，兰州和甘肃其他地区的追随者甚多，这对兰州和甘肃道教的发展起到了推波助澜的作用。
宋时兰州“九阳观”的地理位置不错，明肃王朱模决定在此重新兴建道观。他在其《金天观记铭）中说：“岁已卯（1399年）仲夏，余自甘州抵兰邑。仰观俯察，城之西南，山环三面，有仙人舞袖之形，河距北流，如九曲之势。玉案之峰在前，左右交加，剑水龙翔，虎伏掩映。
其墟欲作仙林，俛以为可。至庚辰（1400年），遂得其地，春肇其事，告成于秋。”因为“仙林”道观竣工于秋，五行属金，故名“金天观”。
“金天观”周围有阿干河水潺潺流淌，道人祈雨作法设坛观内，又因临近河水，所以就把这阿干河也叫了雷坛河。
明肃王时期兴建的金天观依山傍水，规模宏大，红墙绿瓦，殿宇重阁，林木葱郁，清幽壮丽，规模宏大。山门为三间牌楼，山门上“金天观”三字由兴隆山道主刘一明题写。内有九天门、灵官殿、混元阁、文昌宫、老祖殿、慈母宫、雷祖殿、真武殿、丹房、钟鼓楼、华佗庙等等一系列道家开坛布道的殿阁亭台。据观内知情人讲，昔日金天观灵官殿内有风伯！雨师！公！电母的塑像“太乙殿内绘有祖巨幅壁画40余幅“其中有祖出巡图、祖回宫图等故事绘画。祖的法相是蓝脸“执鞭，坐骑是麒麟，有12位神帅随其左右。祖殿后有三清殿、玉皇殿，还有明肃王朱模亲自主持为金天观首届道主孙碧云建造的“寰室”。寰室冬暧夏凉，非常适宜人的修身养性。孙碧云是武当派道人，他既有道术学问，又是武当拳勇，可谓文武双全。“土木之变”后，朱棣下诏在全国寺院道观搜捕建文帝朱允坟，武当真人孙碧云为避祸遂西行兰州。抵兰之后，他深受肃庄王朱模器重，受命主持金天观，讲道授拳，很快同道云集，纷纷学道习武，一时盛名江湖。
金天观内还有不少的园林景观，以及戏楼休闲别院。如戏台院、山字园、碑亭、云水堂等等。观内曾有不少僧道名士官员政要题联作词，如，嘉靖年间文昌殿的楹联（“象纬列三台，千秋桂籍联奎壁）星躔尊六府，百代龙文灿斗牛”，再如丹房的楹联（“名善复出穷理尽性至命，防微杜渐诚意正心修身”，都是明代名人所撰。
作为道教活动中心的兰州金天观与历代官府关系密切，因此也得到历代官府的保护。明末，金天观曾毁于战乱，清初修葺。后来又损毁，民国二十九年，省府首脑张建又重修。1928年，金天观被甘肃督军刘郁芬征为兵站，次年甘肃大旱，政府在金天观开场舍饭安抚饥民。之后，驻军不断，金天观又成为储存军火武器的仓库，毁害不已。新中国成立后，政府拨款修缮，改建为兰州工人文化宫。史无前例的文化大革命，金天观文物古迹被破坏殆尽。目前，已经成为娱乐和书画交易场所。
白云观，也称吕祖庙，位于兰州秀丽的滨河路中段，建于清道光十七年（公元1837年），至今已有170多年，是一处重点文物保护单位。它同金天观一样走过了风风雨雨的历史岁月，不同的是它坎坎坷坷的被保存下来了！里面的钟楼鼓楼分立观中！三清世尊的主殿、厢殿也在原位。
观内古树参天！香客不断！梵音绕梁！诵声悠扬！道人布道传教和谐安然现在！兰州的白云观既是兰州道教活动的中心！又是甘肃道教文化传播的中心。其中还有一些清代流传下来的道观楹联！如：“丹鼎已空仙子灶！白云深锁道人家’，“面前身外本来身！在在皆吾吾在在（解脱梦中真个梦，头头是道道头头”。这些楹联，以意喻道，虚无缥渺，讲求幻化，尊奉老子的“道可道，非常道”，“道生之，德畜之，物形之，势成之”的传承，读来似有几分超凡脱俗的仙气。
不过，如果我们重温老子的原着，对于道教的理解可能更为深切。