丝绸之路上的古兰州有驿’驿一般直呼“驿”，也叫驿站。站，是停留不走，人马落脚的地方。驿站的“站”，源于元代的“站赤”，通用为“站”，明代洪武元年改站为驿。兰州的驿，有沙井驿、清水驿、武胜驿，都是古代官员西行不可缺少的重要驿站。
《辞海（解释说）“驿站是古代供应长途递送公文的人，或者来往官员的暂住、换马的处所。”古代的边疆交通闭塞，既没有汽车电脑手机，也没有汽运公司火车飞机，当然旅馆饭店星级宾馆豪华酒店，也还得耐心地等待一个漫长的历史发展时期，才能如雨后春笋般地窜出地面，直到你抢我夺使出浑身解数疯狂地争抢客户，欲望无限地赚钱，赚钱，赚钱。
古代的驿站，不是一般的旅馆车马店。一般的旅馆车马店，不论身份，只论银子金钱，商旅行人都可以逗留。越是腰缠万贯，越是服务周到，“宾至如归”。破衣烂衫的穷苦乞丐，屋檐底下也不让呆，笃定被人家灰溜溜地赶到远远的一边。
古代的驿站是官办的，是为政府的政务、军务和相关官员提供行旅方便的，牵强附会地说，有点像兵站或者政府接待站。
驿站既然是政府辖制的专门机构，就有一定的编制规定和一整套系统周密地管理制度。中国的驿站起源很早，有记载说，春秋战国时期就有邮驿。起初的邮驿不很专业，而是作为一种为政府服务的徭役，由百姓出夫服役，往来于各个称雄一方的霸主疆域，传递公文军令。后来演变成为一种专职业务，纳人政府编制，驿夫可以“吃皇粮”。
邮驿统称为“驿传”。“驿传”是肩负传递官府军政要令的使者，其职能是以快马传递军政文件，因此首要的素质是快捷、保密。我在敦煌千佛洞曾经见过一幅《驿传图，据说是嘉峪关出土的砖画。《驿传图最“雷人”的是“驿传”的形象，他的面部有鼻子有眼，就是没有嘴。没嘴，表示比“守口如瓶”还要彻底，是绝对保密的“机密”“绝密”。他一手高举公文，一手牵拉马绳，身下的坐骑四蹄腾空离地，昂首急驰飞跃，仿佛能闻到它喘息不定汗水蒸发的气息。图中驿人驿马呼之欲出，真是千古一画，绝妙至极。
驿站有水路、旱路之分。西部地域宽广，江河湖泊不多，常年风沙干旱，自然属陆路、旱路。陆路的驿站距离一般规定是相隔30里，30里的土石山路并不那么好走，人马风雨无阻辛苦劳顿，实在不易。由于路况不同，营区驻地人际分布远近有别，驿站的距离也常常根据具体情况缩短或延长。
驿站的职能，除了为驿传、官员提供食宿，还担任换马、备马、养马的职责。大型的驿站马匹众多，草料丰足，设备齐全，能够很好地保证粮秣的供应和养护。管理驿站的官员叫驿丞，担任差役的叫驿卒，驿卒是士兵，士兵之外，还有辅兵“驿夫。驿夫，是完全服务于驿站的老百姓！也就是不穿军装的驿站民工。驿路通畅！驿站星罗棋布！村落密集才能“络绎不绝”，兴旺发达。反之，就凋敝冷落了。
自古西部多驿站，漫长的河西走廊，长远的丝绸之路，分布着无数的驿站，若没有这些驿站，是不能完成王朝政要的军政大业的。而沿途供各国过往客商行旅人马歇息的诸多民办店铺旅馆车马店，同样是不可缺少的驿路设施，它们同样是经贸商务文化活动的重要组成部分，自然也是“驿”--民用的驿。
驿站最为繁盛的是元代，成吉思汗马上得天下，疆域空前绝后，纳人版图的土地辽阔，驿站分布也最多。
兰州的沙井驿，兴建于明初。当时的沙井驿，规模宏大，气势非凡，占地面积近万平方米，是一座名副其实的驿城，四周高墙青瓦，内有住所马厩，功能一应俱全。建立驿站需要条件，那时的沙井驿，占据天时地利，水土适宜，粮草丰足，驿城中又有水井，吃水方便卫生，想来一定是有备无患。
离兰州不远的古驿站，有榆中的清水驿、永登的武胜驿。榆中有林木繁盛的兴隆山，水质甘甜，环境优美。传说，唐朝的文成公主进藏，一路风沙弥漫，难得清水饮用。直到进人植被丰茂的榆中驿站，方能得以饮用一碗清澈甘甜的泉水。这驿站因为文成公主的称赞，自此成为了“清水驿”。光阴荏苒，虽然驿站没有了，清水驿乡仍然存在，清水驿文成公主的故事依旧流传不息。
武胜驿，位于永登县城北，与天祝相连。原是元明时期的一个重要驿站，因为地理位置显要，边城众多，往来军务不少，规模应该不小，现在驿站故地仍然保持了原先的名字，叫武胜镇。
穿越时空的诗圣杜甫！曾经在安史之乱中走过甘肃！是否在我们兰州的驿站做过短暂逗留“史料中没有任何记载！大概是没有！其实也没有。因为他的路程是自长安到秦州（今天水），不会路过兰州。杜甫经过的路上走过不少的驿，在秦州过着艰苦的生活，写了不少忧国忧民的诗。
为了摆脱缺吃少穿的困顿境遇，寻找较好的谋生途径，他听信了一个答应帮助他的同谷（今成县）小官吏的话，拖家带口地去了同谷。不料那芝麻小官却又避而不见，放了杜甫的鸽子。杜甫举目无亲，在这里吃尽了苦头，一家老小冻饿不已，只好决定到比较温暧的四川去。于是，他又走过陇川不少的驿，其中就有陇南的青泥驿，并在艰苦的行旅中留下了“飘蓬逾三年，回首肝肺热”的一些诗歌，很值得今天的我们静下心来读一读。