关是什么！关是边关防务、交通要道、哨卡或门户，是一个聚落、一个地方进出往来的关口和屏障，当然也有分界辖制的意思。这如同每家每户有大门，商场店铺有门面，村有村口，寨有寨门是一个道理。
古代的西北匈奴强盛，战事频发，多为边塞重地，大大小小的边关很多。秦始皇修筑长城，御敌于千里之外，以遏制匈奴进犯。汉武帝力克匈奴，命令骠骑将军霍去病领军西征，大破匈奴。之后，又置玉门关、阳关、嘉峪关，即着名的河西三关。史载“玉门关周回一百二十步，高三丈”，阳关“东西二十步，南北二十七步”，可见这两个关规模都不小。
嘉峪关是进出中国的西大门，也是河西三关的第一关隘要害，自古为兵家必争之地。汉在这里设置“玉石障”，唐在这里建立“天门关”，明朝直追元军于玉门关外，元军大败，元朝帝国最终被明王朝所取代。
朝日初升的大明王朝，又在这雄浑壮阔的苍茫大地，修建长城，局筑雄关，并将这雄壮关隘美其名曰“嘉峪关”。冬去春回，三关路上究竟发生过多少生死离别喜乐哀伤！谁也说不清楚。如今的我们只能从王维的千古绝唱《渭城曲》中去体味一二“渭城朝雨挹清尘，客舍青青柳色新。劝君更饮一杯酒，西出阳关无故人。”
雄关漫道，关隘叠嶂，关与关却不尽相同，自来有上、中、下之分“京城四面关有驿道者，为上关，余关有驿道及四面无驿道者，为中关。他皆为下关。”上关，其实是关城，如嘉峪关。关城不仅承担着军政要务、中外过往商旅的稽査税收，而且还担负着协助地方维护一方平安的职责。兰州是过往西域的途经之地，也是丝绸之路上的重要一关，其关名就是金城关。金城关依山傍河，巍然耸立，环视远望，穷尽眼底。金城关有驿路，有驿楼，但是四面却没有驿道，只能是中关。中关，照样履行军政务要，固守门户。只是相对于关城，情况要简略一些。金城关属汉置关防，大概与霍去病征西，置四郡）建三关有些干系，可惜史料没有这方面的记载，只能姑妄言之，姑妄听之吧。
兰州的关，除了金城关，还有两个比较重要的关。一个是京玉关，一个是摩云关。这两个关，气概）规模都比不上金城关，只能归于下关了。京玉关，在宋史上有记载，说是“元符三年赐名，本号拶桥，东至西关堡四十里”，也就是现在的青石关。由是可见，京玉关是青石关的前身。
摩云关建造在摩云岭，位于七道梁南坡。这里地势险要，与临夏相接相连，是兰州往来临夏）甘南的门户，明朝在这里置关，进出往来，军旅通商，曾经兴盛一方。至清代，渐趋萧条，摩云关也改称为“驿”，不再是“关”了，即便“下关”也不是了，不过是一条蜿蜒崎岖的山石土路而已。
如今的七道梁大道畅行，高速公路长如绸带，摩云岭也不再是不可逾越的险关路障了。
说到关“就不能不说临夏的关。临夏“也称河州“河州的过去叫抱罕，不过那历史太遥远了，还是说河州，河州有历史感，又不那么远。
河州山高地险，关隘众多，杀马关、积石关、陡石关、安乡关，等等都是关卡门户。总之，明朝河州24关都在这里。最有名的当属老鸦三关，即凤林关、槐树关、老鸦关。凤林关与吐蕃交界，是唐朝设置的关隘，故址在寺沟峡。寺沟峡峭壁千仞，濒临黄河深水，当地人称“阎王砭”，由此足见其关隘的险峻。槐树关、老鸦关，都是明朝建立的雄关，它们同属于明代河州24关，两关也都是通往青藏高原的重要关隘，关防严备，兵马强悍。槐树关的遗址故迹在今韩集镇附近的大草滩，老鸦关的故址至今尚存，坐落在西麻尼寺乡的八里寺村，依稀可见沧桑旧貌。只是低矮的土墩，残破的断垣，早已不那么威风八面，声震八方了。
兰州的关是西部的关。西部的关，关关有关联，关关有传奇。无论上、中、下，只要是关，历史上都曾发挥过“一夫当关，万夫莫开”的大小关防作用。
没有不变的容颜，没有不更的岁月。无论怎样雄伟高大的建筑，总禁不住世事的无情，正合着“多少楼台烟雨中”，“多少绿荷相依恨，一时回首背西风”。当年雄踞山河的金城关，和那雕梁画栋的金城关驿楼，早已如云烟一般消散，留下的只是她的根基，这根基依旧深埋在壮阔的山峦，依旧默默注视着日夜流淌奔腾不息的黄河，如歌如吟，岁岁年年，融人岁月，融人自然。