墩是土堆！是老百姓常说的“挖塘取水！垒土成堆”的大小土堆！土堆垒起来加工造型！成为坚实的土方！可作为城防的一种设施！也可以作为烽燧。兰州的墩！就是城防的墩！烽燧的墩。城防的墩是土墩！
烽燧的墩是军事报警的墩。虽然都是土堆土垒！用途不同！造型也有所不同。
兰州的土门墩！位于黄河之南！黄峪沟下游西岸！黄河是兰州城天然的护城河！土门墩是长城上的一个墩台。兰州长城是秦汉长城！还是明代的长城！
史料的记载比较模糊！只说是明朝为防御赤金蒙古和瓦剌的人侵而“复加修固”。也就是说长城过去就有！
或曾经有过修复！因为防御需要再次加固修复！以便使用。但是作为报警的烽火墩使用！还是作为城防的土墩使用！则并不明确。其实！土门墩是军事防御之墩！拱星墩同样也是这样的墩。
兰州兴起于明朝！明肃王朱楔是开发兰州的重要奠基者之一。当时大明王朝初定，明肃王朱模自建文元年从张掖移藩王府至兰州，除了全面兴建新王府城池，开发藩王都市之外，最重要的是履行边塞藩王的职责。所以，对于建造都城周边的军防、城堡、墩、砦(寨）都是极为重视的。拱星墩最早也是长城一墩，它的作用同土门墩一样都是出于攻守防御。
同所有新旧时代的兴替一样，旧的不甘心退出历史舞台，新的也不容许旧势力沾边。元亡明兴，元朝残余势力不甘心自己的失败，常常集结残部骚扰兰州。明朝承袭秦汉的防御体系修建了明长城，用以打击元末势力，防御外来侵略。兰州作为西北关隘重地，也是长城的必经之地。
不过从有关史料看来，尚未发现朱模在兰州有过修筑烽墩的记载。但是到了明万历元年（1573年），关于兰州墩的记载就非常具体了。比如说，拱星墩修筑在黄河南岸，四周夯土筑成，外砌砖石，中间空心，以便士卒临河取水。因此，也叫“空心墩”。同时，还在墩的旁边修筑了一条暗道，用来储备粮草，每墩配置兵甲10人，等等。
与拱星墩同期修筑的还有位于西岔乡的五墩子、山墩子。五墩子是几个独立的烽火台，墩墩相连，依次排列分别叫一墩子、二墩子，等等。
现在还有个“四墩子”村。史料上说：“自乌兰哈斯至大靖泗水堡延袤四百里，建堡十之有二”。山墩子，其实是三个墩子，三个墩子依附长城走势修筑成“品”字形，形成比较有利的攻守防御态势，让烽火台显得更加醒目和突出。当时这里流传着“秦川第一邑，山字当头墩”的说法，表明山墩子威名远播，很有影响。
明末着名思想家顾炎武在其着作中详细考证了兰州的城防建筑，对于墩也有所涉及：“兰州参将营所辖墩台十七座，猴子山墩、古城角墩、高岭儿墩、烟洞沟墩、烽台山墩……”等等。《明史》也对兰州的墩进行了细致的描写！“各处烟墩，务增筑高厚，上储五月粮及柴薪药弩，墩旁开井，井外围墙与墩平，外望如一。”兰州的墩凭借长城一路向西伸延，跨越永登、古浪、武威、张掖、酒泉，贯穿整个河西走廊，直至遥远的大漠敦煌。大漠长城，戈壁烽燧，缀满了西部的历史，流溢着西部的英雄史诗。
长城是中国最富创意的军事防御工程，也是古代人民最富智慧的建筑构思和设计。它空前绝后，具有伟大的威慑力量，在冷兵器时代发挥了最为强大的边防功能。万里长城万里长，充分显示了中国人民的坚韧、聪明、勇敢和顽强。长城，长的是墙，方的是城。巨龙般的长墙，厚墩墩的墙体，高大坚实的烽火墩，还有望楼和坞，那么缜密周到，坚不可摧。长城上的墩，叫烽燧，也叫狼烟墩、烽火台。它是一种建筑在长城或山地高原上的高台。拔地而起的巍蛾长城，漫漫万里，每隔一段就有一座烽燧。烽燧是传递情报的军事设施，烽燧上常年有执勤的将士，一旦发现敌情，就在烽火台上点燃狼烟，相邻的烽燧看到烽火，也相应点燃自己的烽火台，将军情传递给下一个烽火台。烽火台白天放烟，晚上点火。无论放烟，还是点火，都有一定的规章和制度，是不能任意胡来的。历史上不是有个故事，说的是昏庸好色的周幽王为了博得爱妃褒姒的千金一笑，不惜点燃烽火，招致各地盟军千军万马急忙赶来，又愤然而去。结果待到敌人真来，却再也无人救助，以至于国破家亡。
--这就是烽火台的作用。
着名的长城第一墩，位于嘉峪关的关城以南7公里处。这个墩由明朝甘肃镇肃州（今酒泉）兵备道李涵主持修筑。修筑时间是明嘉靖十八年(1593年），距今已经400多年了。原墩呈正方形棱锥体，长、宽、高都是14米。经过400多年风侵雨涤，烽火墩依然残体凛立，守望着古今过往的改革开放以后，有关部门发起了对这长城第一墩的保护倡议，旅游部门更是凭借行业优势，顺风顺水地将长城第一墩作为河西重点旅游景点，加以开发和修葺，让这座雄奇之墩焕发青春，名扬四海。
唉，本来也有很多墩的兰州，现在一墩不墩，只有从故纸堆里寻觅一点踪迹。真不知在一味盲目紧跟和急功近利的驱使下，枉自毁灭多少“墩”呢。