坊，即牌坊牌楼，是一种形状像门洞的建筑物，一般采用砖木石头建造。牌坊的规格大小不一，门柱越多越雄伟，规模越大越风光，楼层楼檐越多越排场。
牌坊上有题词，有的牌坊上面还有吉祥花鸟或云纹的镂刻。旧社会，牌坊主要是用来宣传封建礼教，标榜地方名人的功德，或者女子“三从四德”的贞德。标榜功德的叫功德牌坊，标榜贞德的叫贞德牌坊。“出名立牌坊”，曾经是封建统治阶级宣传封建礼教思想文化的一个重要手段。
牌坊因为有楼层，有时候人们也会把它叫牌楼。
但实际上-者之间是存在定差别的。般说来，牌楼是用来作为装饰的建筑物，大多建造在引人注目的街市要冲，或者景观名胜之处。比如建造在山东泰山的岱宗坊“升仙坊“一天门坊，都是我国着名的牌楼。
宗坊是泰山东麓登山的门户，位置在岱宗庙的正北，始建于明龙庆年间，清雍正八年重修。这是一座四柱三间式牌楼，就地取材，全部用泰山上的花岗石建造，非常壮观。岱宗坊的北面，就是“一天门”石坊。在泰山王母池的西北面，也是攀登泰山道路的起点之一。明朝天启年间重修，具体创建年代无考。“一天门”
牌楼与“孔子登临处”和“天阶”三座牌楼共同构成了一个石坊群，蔚为壮观，故而也叫“坊群”。“升仙坊”，是二柱单间建筑，位于泰山南天门下的“十八盘”中间，其南为慢十八盘，其北为紧十八盘。据说，游人若穿过这些曲折的盘道，就可以步人南天门得道成仙。
兰州五泉山的山门牌坊也是装饰性牌坊。
各地都有一些功德牌坊，如遗留至今的山东桓台的“四世宫保坊”。
这座明代牌坊是为御旨表彰桓台王麟、王重光、王之垣、王象乾祖孙四代居官显赫，政绩突出而立的。坊的顶端是翠绿琉璃瓦，拱门八座，石狮子抱球回首，柱、间、楼结构恢弘，气象非凡。又如福建仙游县清道光年间皇帝御赐“乐善好施”横额的“东门石坊”。再如，安徽着名的明代大学士“许国石坊”，该石坊四面八柱，石狮六对，呈“口”字形，也称“八脚楼”，规模宏伟。此外，河南浚县的四柱三间五楼的“恩荣坊”，明代江西临川的四柱三间的“邓坊牌坊”，等等，都是功德牌楼和牌坊。
全国各地现存贞节牌坊已经极为罕见，而封建时代各地建造的贞节牌坊，实际数量却并不少。因为树碑立坊是彪炳贞节孝道、弘扬封建德化，影响最大，也是最为有效的宣传手段，历来不乏影响力。
现在，湖南澧县的车溪还存有一座贞节坊，这就是“余家牌坊”。
这座牌坊是节孝坊，表彰的是贞节、孝道。该坊建造于清道光二十三年(公元1843年），高15米，宽10米，楼檐三重，正面是八字形，全部用祁阳白石砌成。表彰的是余家的孝廉贞节，弘扬的是封建统治者提倡的礼义廉耻，三从四德。而女性贞节坊的背后却是她们的斑斑血泪，或生命的代价！
同中国社会的发展历史一样，兰州也是从封建时代走过来的，兰州也有过贞节牌坊。而且彻底拆除的最后一座的时间是1959年，并不算遥远，距今不过五六十年。兰州过去有条牌坊路，南起兰新铁路，北至西固以东，路的西侧就是那座姓陈的牌坊。这牌坊究竟建于何时，又因何而建，是祖上的功德，还是家中出了烈女贞妇，故而得到官府的褒奖·这一切都带着不解的谜底消散于九霄云外了。
封建礼教对于女性压迫是极其深重的，什么“饿死事小，失节为大”，什么“贞女不更二夫”，什么“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”，等等。宋代的一些封建卫道士，片面地曲解程朱理学，为了满足一些男性畸形变态的审美心理，居然惨无人道地强制女性幼年就开始裹小脚，还美其名曰“三寸金莲”。从身体上到心理上对女性进行长期地蹂躏和摧残，以至于她们再不能像《诗经》里的那些女子一样，马上驰骋，大碗喝酒，采桑高歌，沐浴阳光。也不能像唐朝的女子那样蝉衣袒胸，骑马射箭，或者与男子一块儿打马球。甚至还能同男子一样号令天下，成就一代伟业，当帝王）臣工，为学为文，为官为吏。虽然这些朝代同样都是封建社会，却没有一个王朝像宋代那样集体迫害女性，鄙视女性，摧残女性，束缚女性。裹小脚的女子天空是阴霾低暗的，真难想象那些女子如何熬煎岁月，颤栗心灵。
在女子小脚和贞节牌坊面前，所有的“仁义道德”，都是如此血腥，如此虚伪，如此苍白，又如此地不堪一击！
鲁迅先生对“男尊女卑”的封建礼教深恶痛绝，中国“五·四”新文化运动，为人们带来了新思想的曙光。出身世代书香的兰州着名教育家邓宗，早年在京师大学堂读书，吸取了中西方优秀的科学文化教育精神，接受了新文化思想！他追随孙中山成为甘肃最早的同盟会会员“1911年回到兰州之后！怀抱教育救国的思想！执教兰山书院（即今市第三中学一带），亲自在优级师范学堂执教，培养人才，造福乡梓。
不久，他又与同仁友好筹资创办了甘肃第一所女子师范，并亲自担任校长“同时，还聘请了德才兼备的女教师为首批女生上课“为了鼓励更多女性上学读书，他带头将自己的女儿邓春兰、侄女邓春藻、邓春苓招收人校“在他的培养教育下，邓春兰等六名女生以优异的成绩考取了北京女子高等师范，成为甘肃首批进京上学读书的女大学生“邓春兰是个很有思想和魄力的好学生。1919年，她毅然上书北大校长蔡元培，要求教育应当实行男女平等，提出女子同男子享有平等受教育的权利，成为中国呼吁解除女禁，为全面开放女性教育的第一人。