《红与黑》，作者司汤达（1783年——1842年），十九世纪法国杰出的批判现实主义作家。他的一生还不到六十年，而且他在文学上起步很晚，三十几岁才开始发表作品。然而，他却给人类留下了巨大的精神遗产：数部长篇，数十个短篇或故事，数百万字的文论、随笔和散文，游记。
司汤达的本名叫亨利·贝尔。1783年1月23日出生于法国格勒诺布尔市。父亲是一个资产者，却拥护王权与教会，头脑里充满了贵族的观念。母亲属于意大利血统，生性活泼，思想较为自由开放，能够用意大利文阅读但丁等人的作品。但她在司汤达七岁时便逝世了。司汤达的外祖父是一个医生。思想特别开放，是卢梭和伏尔泰的信徒，拥护共和派。司汤达少年时期经常住在外祖父家，在那里阅读了大量的世界名作。司汤达的童年，是在法国大革命的疾风暴雨中度过的。他曾跟随拿破仑的大军转战欧洲。深受革命思想的影响。轰轰烈烈的法国大革命成为作者创作的背景。司汤达的墓志铭：活过、爱过、写过。
司汤达是以长篇小说名世的。他的长篇代表作《红与黑》，传世一百多年，魅力分毫未减。然而，他的短篇小说也写得十分精彩。其代表作《瓦尼娜·瓦尼尼》、《艾蕾》（直译为《卡斯特罗修道院长》）等，写得生动传神，脍炙人口，堪称世界短篇小说花园里的奇葩。它们与梅里美的《马特奥·法尔戈纳》、《塔芒戈》，巴尔扎克的《戈布塞克》一起，标志着法国短篇小说创作的成熟。
《红与黑》是司汤达的代表作，自１８３０年问世以来，赢得了世界各国一代又一代读者的心，特别为年轻人所喜爱。作品所塑造的“少年野心家”于连是一个具有高度典型意义的人物形象，已成为个人奋斗的野心家的代名词。于连是１９世纪欧洲文学中一系列反叛资本主义社会的英雄人物的“始祖”，《红与黑》以于连的一生为主线，细致的描绘了这个人物，同时向我们展示了法国大革命时期不同人物不同阶层的心理、生活。《红与黑》是灵魂的哲学诗，法国批判现实主义文学的奠基之作。
《红与黑》是19世纪卓越的政治小说，现代小说之父的经典着作，19世纪欧洲文学史中第一部批判现实主义杰作，美国作家海明威开列的必读书，被英国小说家毛姆认为是真正的杰作的文学书。１９８６年法国《读书》杂志推荐的理想藏书。
小说发表后，当时的社会流传“不读《红与黑》，就无法在政界混”的谚语，而本书则被许多国家列为禁书。《红与黑》在心理深度的挖掘上远远超出了同时代作家所能及的层次。它开创了后世“意识流小说”、“心理小说”的先河。后来者竞相仿效这种“司汤达文体”，使小说创作开始“向内转”，发展到重心理刻画、重情绪抒发的现代形态。因此人们称司汤达为“现代小说之父”。《红与黑》在今天仍被公认为欧洲文学皇冠上一枚最为璀璨精致的艺术宝石，是文学史上描写政治黑暗最经典的着作之一，１００多年来，被译成多种文字广为流传，并被多次改编为戏剧、电影。