长沙城的防守，有了左宗棠、江忠源的辅佐和调度，一改以往的混乱，调度有方，井井有条。张亮基心中一块石头才落地，一片愁云又上心头。
防守长沙城的那些外省绿营兵，一进城就公开扬言：“老子是拿性命来守城的，当官的不给银子，老子就不给你守。”当官的更是整天骂骂咧咧，要物索钱。
长沙城里国库中凡是能动用的银子都拿了出来给这些绿营兵开了军饷，朝廷的饷银眼瞅着到期无望。张亮基整天愁得苦着脸，食不甘味，寝卧不宁，却毫无良策。饷银接不上，军心必定涣散，不等太平军攻城，长沙城里就会不战自乱，其后果不堪设想。就在张亮基万般无奈之际，左宗棠向张亮基提出了向长沙城里的豪富借饷，以解燃眉之急。
这天，长沙城里巡抚衙门宴客厅里摆下了一桌丰盛的宴席，出席者均为长沙城里的首富，主人是巡抚张亮基，左宗棠作陪。
酒过三巡，就在客人兴致正浓之时，张亮基提出以巡抚名义向各位借十万两白银，以渡长沙城的难关。
一提借钱，那些豪富立时哑了口，缄默不言。冷了半天场，那些豪富才一个个慢吞吞地开了口，均以时逢战乱，生意不佳，拿不出钱来为借口搪塞。
左宗棠不畏豪富，终于为张亮基筹来救长沙城防守之急的12万两白银。
太平军攻城失利后，改变了战略方向。他们从岳麓山下的地主老财手里取得了七八万斤的粮食，挥师移营转进。张亮基派出5000人马，包抄围堵太平军石达开部3000人，以图歼灭其部，扰乱太平军的军心，将太平军赶出湖南。不料，尾追太平军石达开部的向荣所率的1000人马，在水陆洲被太平军的伏兵用火攻烧了个片甲不留，死伤八九百人。准备南北包抄的两支清军，听说水陆洲向荣军溃败，魂飞胆丧，虽率4000余众的人马，却敌不过石达开的3000人，交战无几，大败而逃。
左宗棠站在长沙城头，看着城外火光冲天，绿营兵一溃千里，心里万分鄙夷这样无能之辈。他暗下决心，今后如果有机会率军，要亲自选择将官，重新招募士兵，好好训练，一定要彻底剪除绿营兵的恶习，方能称雄于战场。