1840至1842年，英国发动了侵略中国的鸦片战争。战争虽然由于清政府的腐败无能，以签订丧权辱国的《南京条约》而结束，但是在战争中为反抗外国侵略，英勇为国捐躯的爱国将士永远是鸦片战争中值得纪念的英雄。正如天安门广场人民英雄纪念碑碑文所刻：“由此上溯到1840年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”他们的斗争，表现出中国人民顽强抵御外强，舍身为国、视死如归的崇高英雄主义精神；体现了中国人民面对强敌，百折不挠、决不屈服的高尚民族气节。他们的斗争，是中华民族走向新生的希望；他们的斗争，成为中国近代史人民斗争的光荣起点。
