宁波反攻是三路反攻中最主要的一路，奕经把主力都布置在这一路，但仅经过几个小时战斗，反攻即告失败，主要原因是：军情泄露，英军早有防备。慈溪人陆心兰是英军的间谍，但奕经却非常信任他，还授给他五品顶戴，奕经把进攻计划泄露给陆心兰，陆心兰还假意给奕经出主意。他说宁波、镇海的英军守卫力量薄弱，可以先偷袭这两座城；并告诉奕经攻城部队不要火器，以免惊动英军。奕经对陆心兰的话言听计从，对他的建议欣然接受。由于走露消息，英军得以在城内设下埋伏，用猛烈火力杀伤清军，使清军损失严重。还有一个原因就是有的将领不全力对敌。进攻南门的总翼长余步云和前锋策应李廷扬在9月10日晚根本没赶到宁波城下，黄泰阵亡，军队损失惨重与他们有直接关系。
镇海方面：由大宝山进攻镇海。进攻镇海的军队分为两路，一路直接攻打镇海，另一路进攻招宝山威远城。进攻镇海的总兵力有2400人。
进攻镇海城的军队分为3队：游击刘天保率500河南乡勇为先头队；参将凌长星率500陕西提标兵为前锋策应；副将朱贵率500固原提标兵为翼长。
10日夜，刘天保率兵进攻镇海城西门，内应打开城门接应清军。这时，英军列队抵抗，枪炮齐发。清军只有大刀长矛，没有携带火器枪炮，支持不住，急忙后退，在十里亭遇到前锋策应凌长星，两队合兵一处，再攻西门。在黑暗中，用鸟枪向英军射击，但英军用猛烈的炮火还击。刘天保右臂中弹，从马上掉下，主将一伤，队伍也就大乱。这时，英军又用火箭射击，清军坚持不住，往回溃逃。因此，进攻镇海的军队根本没攻进镇海城。朱贵率领大队，由于迷失道路，延误半天时间，朱贵到宁波骆驼桥时，攻城部队已经败退了。朱贵在遇到英军的阻击后，只好又退回大宝山。
进攻招宝山威远城的军队分为两队：金川瓦寺土守备哈克星率300屯兵为头队；都司聂廷楷率600山东、河南乡勇为前锋策应。10日夜，同时向招宝山进攻，哈克里带兵直取威远城。屯兵很善于攀崖登山，行动起来身似猿猴，矫健如飞。威远城的英军用大炮轰击屯兵，但大炮火力太高，打不着屯兵。屯兵攻入威远城，正在守卫的英军刚想逃跑时，有一艘英国军舰从金鸡山驶到。军舰用大炮仰轰清军，哈克里，抵挡不住，退下山麓（lù）。前锋策应聂廷楷正带兵赶到此地，哈克星和聂廷楷整顿队伍重新部署，再次进攻。乡勇头目谢宝树首先上前攻城，被敌人大炮击中，掉入山涧中，其他兵士见状，心里恐惧，想要逃跑。这时，刘天保、凌长星已经从镇海城败退，聂廷楷怕腹背受敌，也放弃进攻，退回骆驼桥。镇海方面的反攻也以失败结束。
11日，副将朱贵、游击刘天保、都司聂廷楷等，都撤退到骆驼桥，总督余步云、总兵李廷扬也率军行进到这里。当时，清军又饿又累，各种谣言又纷纷流传，军心大乱，清军不敢再战，都向慈溪城退去。慈溪是军事重镇，参赞大臣文蔚统领重兵驻扎在城东北20里的长溪岭，副将朱贵率兵驻扎在慈溪城西门外西北一里半的大宝山，余步云、李廷扬驻扎在大宝山旁的西苑岭，大宝山、西苑岭与长溪岭为犄角之势。
奕经反击失败后，英军乘势扩大追击。15日，英国侵略军1200余人在郭富和巴加的率领下乘“皇后”号、“复仇神”号、“弗莱吉森”号轮船从宁波溯流而上，“皋（gāo）华丽”号和“布郎底”号也随队进犯。中午，一只轮船驶到大西坝登岸，四五百英军由夹田桥绕城向西，进逼大宝山；还有一只轮船从前江入丈亭口，驶到彭山浦登岸，四五百英军攻击大宝山后。朱贵指挥兵将用大炮轰击英军，英军多次发起进攻，都被朱贵打退。朱贵率领士兵以一当十奋勇抵抗。他亲自挥舞大旗。指挥作战。战斗进行了将进10个小时，守军又饥又渴，仍然决死战斗。守军的弹药打完了，这时，朱贵的右臂也被敌人的炮火打断，他用左手握住大旗，带领兵将与敌人肉搏。最后，被火箭击中，落到马上阵亡。朱贵之子朱昭南、朱 （w ei）南接过战旗，继续指挥兵士作战，但也中炮牺牲，朱贵部下阵亡者有436人。
大宝山之战，是英军继定海、镇海之后所遇到的最顽强的抵抗，让英国侵略者认识到清朝军队中也有能战斗的军队。英军连续几个月在浙江长驱直入，未受到任何挫折，朱贵的抵抗给侵略者当头一棒，沉重地打击了英国侵略者的嚣张气焰，有效遏制了侵略者的进攻势头，侵略者不敢再轻易开战。朱贵的抵抗，使侵略者不敢再向西进犯绍兴，不敢直接进犯奕兴的东关大营。侵略者自己也不得不承认：中国军队坚持得很好，守住了山，弹药打尽后，经过多次短兵相接英军才占领了阵地。
大宝山之战失败的主要原因就是朱贵孤军作战，寡不敌众。余步云看见英军进攻大宝山，急忙逃进慈溪城内。而留守西苑岭的刘天保、凌长星等坐视不救，不肯助战，驻扎在长溪岭的文蔚早已恐惧不堪。身体颤栗（chàn lì）不定，他口中念念有词，在房子中来回转悠，不知所措。文蔚自身都难保，怎么还能下命令出兵救援？ 15日晚，山上着火，文蔚却以为英军攻上山了，带着数名亲信随从扔下大队人马，狼狈下山逃走。士兵一见主将逃走，形势大乱。也纷纷逃窜，呼救之声充满山谷。到天亮时，才发现英军根本没有进攻，但由于失去主将，大军也就不战自溃了。清军在逃跑时，连大量的米面馒头、干饼都顾不上携带了。16日下午，英军才到达长溪岭。英军得到了被清军丢下的大量粮食、军火等，他们放火焚毁了工事和火药库。
16日夜，文蔚逃回绍兴东关大营，奕经听到文蔚的报告，也吓得惊慌不堪，当即下令退兵。奕经以救援尖山为名，渡钱塘江逃回杭州，文蔚留在绍兴守卫。
定海方面：从岱山进攻定海，反攻定海这一路是水路。王用宾与张应云约定在3月10日夜间同时进兵，所以在事前，军队就要到达岱山。由于北方的兵勇不习惯乘船，一登船就头晕目眩，根本不能作战，王用宾只得立即派参将池建功等招募水勇7500余人。但所招募的水勇又多是崇明、川沙、海门、金山人，不熟悉浙江洋面的情况。用来运兵作战的战舰还没有修理好，王用宾又急忙命令同知韦逢甲雇佣福建、广东的鸼（zhòu）船、冬船、疍船、沙船等民用小船，这些船一共有270余只。
郑鼎臣率水勇先期渡海，在岱山集结。由于船小浪大，运送部队的速度非常缓慢，才渡五六百人就被英军发觉了。3月7日，英船“复仇神“号驶到岱山，用4艘舢板将60名英军士兵运送登陆。清军水勇与英军交战，被打败，死伤有50人左右，饷银2000元也被英军夺去。因此。从岱山进攻定海这一路军队，在3月10日总攻之前就已经失败了。
在进攻宁波、镇海两路军队失败后，奕经逃回杭州，下令全部退兵。郑鼎臣以父仇未报，不肯退兵。郑鼎臣继续留在舟山岛，他在岱山和大嵩山一带游荡，寻找机会，打击英军。4月14日，郑鼎臣督派水勇乘火船从梅山港出发，冲入定海道头港，围攻停泊在这里的3艘英国大船，一时火光冲天，郑鼎臣亲自督领火筏，从小五奎山和大五奎山之间的水道逼近，进攻正在修理的英国军舰“复仇神”号。英军的小船仓促应战，只能赶紧拖离火筏，但是每个火筏都是由3—5只沙船牢固地连结组成。英军小船不容易拖走走火筏，英军的舢板船损失很大，士兵有的被杀，也有的落入水中。但是郑鼎臣孤军奋战。力量弱小，对英军没有构成很大的威胁。
奕经反攻浙江3城全部失败，这也是奕经愚昧迷信、指挥无能的必然结果。当时的天气条件和军队的准备情况都说明反攻时机还不成熟。入春以后，浙江连日阴雨，准备用来火攻英船的引火物都潮湿不能用；3城距离太远。同时反攻，来不及准备，但奕经不考虑具体情况，仅相信求签所占卜的日期是反攻的吉日，因此失败也就不足为奇了。