新四军成立后，很快打了几次大胜仗。
韦岗初战
韦岗，在镇江的西南30里处。从南京至镇江的公路上，日军的车队来往频繁，每天平均有二、三十辆车。一日拂晓，部队进入伏击阵地。此处山高、路窄、林密，即便于隐蔽，又便于攻击。8时20分，果然从镇江方向开来5辆日军的汽车，为首的是一辆轿车。战士风趣地说：“头一仗就送一个大官作见面礼！”
战士们摩拳擦掌，屏住呼吸就等着指挥官的一声命令，当车子进入伏击区，随着一声高喊“打”，顿时日军的车队陷入了我方严密的火力网中，鬼子抱头鼠窜，炸得死的死，伤的伤，有的在泥地上挣扎打滚，成了泥人。这时，指挥官手枪一举，高喊着“冲啊！”战士们端着明晃晃的刺刀奋勇向敌群冲去，杀声四起，经过半小时格斗，这股敌人全部被歼。我军无一伤亡。
韦岗伏击，首战告捷。它打出了新四军的军威！严惩了侵略者。自此之后，竹子岗战斗、新丰战斗、句容战役、牛角湾战斗，这一连串胜利，不但大大打击了日军的嚣张气焰，同时在人们的心中树立了新四军的崇高威信；
黄桥战役
1940年7月25日，遵照中共中央指示，江南指挥部进苏北地区的部队组成苏北指挥部，并东进黄桥，27日到达黄桥地区，随即向南发展一举攻克孤山、西来等日军据点。粉碎日军两次报复性“扫荡”。此时，国民党鲁苏战区副总指挥韩德勤，制定了作战计划，指挥部队向南进犯，进攻苏北指挥部。韩德勤派出手中的王牌主力李守维率领军队为中路军，从北面和东面进攻黄桥，以李明扬等游击军为右路军，从泰州向黄桥进攻；5个保安旅，组成左路军，掩护主力两翼，从东南向黄桥进攻。声称要拿下黄桥，要全部消灭新四军，活捉陈毅。
陈毅接到情报，便召开紧急会议进行了战略部署。陈毅的得力助手粟裕带着作战参谋和向导，侦察了黄桥周围200多里的地形，制订了以黄桥为轴心，诱敌深入，迂回包围，各个击破的作战方案，作战方案呈报中央军委后，粟裕进行了战略部署，这次黄桥之战，是奠定苏北抗日根据地基础的关键一仗，延安和全国的进步势力都在关注着这一仗的成败。
就在新四军进入阵地，枕戈待旦之时，黄桥的民众成立了支前组织，他们帮助部队筑工事，扎担架，做军鞋，印传单，有的在阵地前后侦察敌情，放哨巡查，散发宣传品，妇女儿童都参战，妇女、老人日夜做烧饼，一筐筐又脆又香的黄桥烧饼源源不断送往阵地，黄桥民众忙得热火朝天，战士们摩拳擦掌，士气高昂。
顽军的左路、右路皆被新四军挫败。李守维组织的中路疯狂进攻黄桥，此时，新四军正聚精会神地听粟裕作总攻动员，战士们跃跃欲试，就等李守维送上门来挨打，此时的李守维成了瓮中之鳖，开始，他组织部队拼命进攻，黄桥坚如磐石，始终攻不下。嘹亮的军号响起来了，此时杀声冲天，火光四起，烟雾弥漫，顽军四处逃窜，李守维仓皇逃跑，被一条小河挡住了去路。发了疯的残兵败将争相逃命，你推我攘向唯一的一座小木桥涌去。李守维身不由已，也被人流推上了小木桥，失足跌入河中，扑通几下，笨重的身躯便沉下去了。
此次战役共歼顽军1.5万人。黄桥决战胜利了，新四军在苏北站稳了脚跟，就能完成中央赋予我们开辟苏北根据地的战略任务。
曹甸战役
1940年11月下旬，国民党顽固派开始第二次反共高潮，以皖西、山东部队向苏北前进，增援韩德勤。韩部也先后攻占八路军凤谷村、益林等地，并有继续扩张之势。中原局根据这些情况决定集中主力10个团，进攻曹甸（宝应城东北）地区顽固派军队。11月29日，战斗打响了，枪声、手榴弹爆炸声、喊杀声，震耳欲聋，新四军动作极其敏捷，敌人逃到哪里就追到哪里，接连攻克宋庄、蒋营、陶家林等地，歼顽军8000余人。