太平天国政权是一个由起义农民建立起的政权，又受拜上帝教教义的指导，因而其控制区内的社会面貌是很有特色的。
太平天国定都天京后，立即把自起义以来在军队中实行的一套制度，移植到天京的社会生活中来。
起初，天京政权试图废除家庭，在居民中实行军事共产主义。太平军从金田起义后，军中分男营、女营，即便夫妻也不能同居（天王、东王、北王、翼王、燕王5人除外）。进入天京后，杨秀清下令将全城居民分别男行、女行，设馆分居。16至50岁的男子称牌面，任务是参军打仗，从事劳动。年老体弱的男子称牌尾，从事一些较轻的服务性劳动。
女的住进女馆，从事生产辅助劳动和集体手工业劳动。
男女分馆实行了一段时间，弊病越来越多。在粮食和日常用品越来越紧张的情况下，天京政权在财政上无力负担，维持男馆、女馆生活，成了天朝的一大包袱。再者，长期拆散夫妻，导致怨声载道。到了1855年初，杨秀清不得不下令恢复家庭，允许夫妻团聚，父母与子女团聚。
天京建都初期在经济上实行圣库制，废除私有财产，也废除了私营工商业。不仅一切征收和缴获统归圣库，还宣布“商贾资本，皆天父所有，全应解归圣库”，随即把私有的房产、金银、粮食、货物等，一律收归公有。其中贵重的物品交天朝圣库，日常物品分类收藏，委派典官经管。
在供给上，上起天王，下至士兵，都不领俸钱，只是吃肉有别。
建都之初废除商业，在社会上引起强烈抵制，天京物资困乏，市民哗然，不得不允许在城外设买卖街，以后又准许各地照旧经商。
太平天国准许外国人来中国通商，正当的商品可以彼此贸易，但“害人之物（主要指鸦片）为禁”。
在政权形式方面，太平天国是采取“因人行署”的做法运转的，中央政府的机构，实际上是在几个王府内。天朝宫殿是臣下朝见天王和天王发布诏令的地方。洪秀全是国家元首，封儿子洪天贵为幼主，是自已的法定继承人。但洪秀全并不具体处理政事，他“临朝不理政”，权在军师那里。杨秀清在武宣东乡时已取得“左辅正军师”头衔，永安封王时，又获指挥各王的权力，加上杨秀清具有很出众的组织、军事才能，天京的内政外交、军事战略、政策制度，都由杨秀清来决定，由东王府组织实施。天朝宫殿内主要是负责礼仪、警卫和服侍生活的官兵，而东王府除了这些，还设有吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书及其属员。在人员编制上比天朝宫殿多一倍以上，总数达3500百多人！东王府实际上是总理天国军政事务的全权机关。军机政务，均由杨秀清裁处后转奏洪秀全。或者先由杨秀清、韦昌辉、石达开3人商议，大事登朝面奏洪秀全，小事则以章表上奏，而实际决策者还是杨秀清。
太平天国地方政权，分为省、郡、县三级。省级的行政长官，由中央任命丞相、检点、指挥等职官员担任，以所任官员的官名为官署名称。如1853年冬，安徽行政长官是殿右八指挥杨某，他的官署就叫做“指挥衙门”。郡级，设总制管理。县级，设监军管理。郡、县的总制、监军，称“守士官”。或由中央任命，或由当地统帅军队的将领直接任命，报中央批准。
县以上的地方基层政权则按太平军的军事组织体系而建，分军帅、师帅、旅帅、率长、两司马、伍长各级，均由本地人担任，所以又称乡官。他们组织乡兵，协助太平军作战，平时耕田，很有寓兵于农的特色。在财政方面，乡官征收赋税，2/3上缴作军需用，1/3留作地方政权机构开支。
在太平天国统治区内，社会生活的面貌发生了一定程度的变化。在天京，“民众兴盛，闾阎各家门户洞开，士庶冠服修洁，市井安恬，极有规矩约束。鸦片烟断绝，庙宇偶像毁罄荡尽”。太平天国坚决禁烟，把鸦片看作是“妖夷贻害世人之物”。吸食鸦片的人要处斩，知情不报者一并治罪。这样，在中国各地泛滥成灾的鸦片买卖与吸食，在太平天国区城基本上被禁止了。卖淫嫖娼被当作“邪行”、“污俗”，天国各地都雷厉风行地禁止。强奸是“犯天条”，犯者处以极刑。还明令禁止赌博、盗窃、饮酒。迎神赛会也被禁止。
天国政府在民众中提倡一夫一妻制，还禁止缠足，这是保护妇女、革除社会陋习的一项有重要意义的政策。
在太平天国，妇女地位有所提高。由于太平军将士大多是全家从军，所以军中有女营的编制，设女官统率。女军有时也直接参加战斗，如永安突围、守卫天京、援救杨州，驻守镇江，都有女军参加，和男子并肩作战。在各个高级官员的府衙中，也有很多妇女担任职务。
一个外国人访问天京后写道：“在街上行走时，所见到妇女在路上者之众多，确是一种新现象。她们衣服装饰大都甚好，其外观十分可敬。许多骑马往来驰骋于路上，其他则徒步而行，大多数是大脚的。有些驻足倾听我们传道、而举止端庄，其礼法仪注，完全合度。比较旧制度旧礼教，这是新的现象。”