“苟利国家生死以，岂因福祸趋避之”。晚清林则徐的这副对联是对蔺相如、郭子仪、张浚这些以国事为重、不计个人恩怨的爱国人物最好的概括。中华民族正是靠着这种精神自强自立于世界民族之林。
千古称颂“将相和”
——蔺相如
蔺相如是战国后期赵国人，主要活动在赵惠文王时期。他本是赵国宦者令缪贤的门客（舍人），后来一跃成为赵国上卿。司马迁说他“一奋其气，威信敌国，退而让颇，名重太山，其处智勇，可谓兼之矣！”蔺相如带着传奇色彩的故事在我国历史上广为流传。
蔺相如在做门客时，缪贤犯了欺君之罪，和门下商议准备逃往燕国，门客中唯有蔺相如力排众议，反对奔燕。他告诉缪贤说：“您是赵王的近臣。燕王过去取悦于您，还不是想和赵王交好，因为赵强而燕弱！眼下，您离开赵国到燕国去，燕王怕得罪赵王，肯定不敢庇护您。说不定燕王为讨好赵王，会抓起您来引渡给赵国呢！”缪贤面有难色。蔺相如说：“依我看，您与其外出，倒不如赤膊伏刃，任大王裁决。大王见您诚心服罪，或许会赦免您呢？”缪贤依计而行，果得赦免。
战国后期，秦为第一强国。赵国也有一定实力。但是，就其军事力量而弱于秦国。
这一年，赵王接到秦昭王的一封信。上面写道：“听说天下名玉和氏璧在贵国，寡人十分喜爱此玉，情愿拿15座城来换取。”赵王知道秦昭王仗着国势强大，企图骗取和氏璧。于是，召集群臣商议，大家莫衷一是。如果给，显然得不到秦国的城，白白受骗，将有损于国家的形象；如果不给，又怕秦国以此为借口，出兵赵国。“谁能出使秦国交涉这件事呢？”赵王环视着各位大臣问道。满朝官员无人敢应。缪贤说：“臣有个门客叫蔺相如，智勇过人，我看他行。”赵王召见蔺相如，征求意见，蔺相如说：“强秦愿用城换璧，我们不同意，它就找到了侵略的借口，责任在我们一边。我们给他璧，他不给我们城，那么秦方理亏。权衡二者，我看宁愿答应他，也不能理亏在我方。”
赵王问：“谁能出使秦国，去交涉这件事呢？”蔺相如对曰：大王如果真的没找到人，臣愿当此任，“城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵”（《史记》卷八十一）。
蔺相如奉璧使秦。秦王在章台召见他。蔺相如将和氏璧献上，秦王大喜，姬妾和近臣争相传看天下奇玉。蔺相如见秦王无意交城，就对秦王说：“可惜此璧有一斑点，让我指给大王。”秦王遂把玉递给蔺相如。
蔺相如接过和氏璧，后退两步，倚在柱边。对秦王说：“大王，我来之前，多数人不赞成把和氏璧送给秦国，恐被秦欺。今天我见大王只字不提交城之事，所以又拿过玉来。如大王强取，我的脑壳将与和氏璧一块碎在这根柱子上。”秦王怕坏了玉，连忙“召有司案图，指从此以往十五城都予赵”。说罢，伸手欲接和氏璧。蔺相如说：和氏璧乃天下至宝，来时赵王斋戒5天，恭恭敬敬地送来。大王接璧也应该斋戒5天，设九宾于廷。我才敢向大王献璧。秦王无奈，只得安排赵使住下。蔺相如觉得秦王无意以城易璧，于是派人抄小路把璧送回赵国。秦王斋戒5天，接见蔺相如。蔺相如对秦王说：“秦从缪公以来二十几位国君，没有一个恪守信约的。我实在怕被大王欺骗而有负于赵国的重托，所以派人把和氏璧已送回赵国。”蔺相如继续说：“秦强而赵弱，大王派一个小小的使者到了赵国，赵国便立即把玉送来。试想倘若秦国割15座城先给赵国，赵国敢留着和氏璧得罪大王吗？”
秦王和群臣面面相觑，啼笑皆非。秦王心想：杀了赵使，也得不到和氏璧，反而有损于两国关系。只好送蔺相如等回国。蔺相如维护了国家的尊严和利益，受到赵国朝野上下的一致好评，赵王破格提拔他为上大夫。
秦王依仗国力强大，本想骗取和氏璧。不料被一个赵国使者捉弄得哭笑不得，实在咽不下这口气，总想戏弄赵王一番。于是，给赵王下了个请柬，邀请赵王到渑池（今河南渑池）相会。赵王知道秦王心怀鬼胎，怕被劫为人质，不敢去。相如说：“如果大王不去，显得我们赵国太怯弱了。”赵王于是和蔺相如一齐去渑池。大将廉颇送至国境。
秦王在渑池设宴与赵王共饮。秦王说：“听说赵王擅长弹瑟，请您弹一上曲。”赵王无奈，只得弹了一段。秦御史立即记下：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”这时，蔺相如走上前来，捧起一个盛酒的瓦盆对秦王说：“我们赵王听说秦人歌唱时，常敲瓦盆伴奏。请秦王敲上一段。”秦王面有愠色，不肯敲。蔺相如说：“我和大王靠得很近，如果大王不赏面子，请让我把脖子上的血溅到大王身上。”秦王顿时紧张起来。卫兵上前，要刺杀蔺相如。蔺相如大喝一声：“谁敢动！”秦王无奈，拿起筷子敲了一下。赵国御史立即记下：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国大臣们见秦国没占便宜，大声喊道：“请拿赵国15座城为秦王祝寿！”
“可以！”蔺相如答道：“只要秦国肯拿咸阳一城给赵王祝寿！”咸阳是秦国的都城，给了都城，等于亡国。秦国众大臣在蔺相如的勇敢机智面前折服了。赵国大将廉颇率大军防备着秦国，秦国在军事上也不敢轻举妄动。
廉颇是赵国上卿。多有战功，威震诸候。渑池之会后，赵王宣布蔺相如为上卿，位次在谦颇之上。廉颇很恼火，他想，我乃赵国大将，身经百战，出生入死，有攻城野战之大功。你蔺相如不过动动三寸不烂之舌，竞位居我上，实在令人接受不了。他气忿地说：“我见相如，必辱之。”从此以后，每逢上朝时，蔺相如为了避免与廉颇争先后，总是称病不往。
有一次，蔺相如和门客一起出门，老远望见廉颇迎面而来，连忙让手下人掉转车子躲避开。门客见状，对蔺相如说：“我们跟随先生，不过是仰慕先生的高风亮节。现在，您与廉将军地位相同，而您见了他就象老鼠见猫一样。就是一般人这样做也太丢身份了，何况一个身为将相的人呢！连我们跟着先生也觉得丢人。”蔺相如问：“你们嫌我胆小，你们说廉将军和秦王相比，哪个厉害？”门客答说：“秦王厉害。”蔺相如说：“既是秦王那样厉害，我都在朝廷上呵斥他，侮辱他的大臣们。难道我连秦王都不怕，却单单怕廉将军吗？”蔺相如接着说：“我想强秦不敢发兵攻打赵国，是因为我和廉将军在位。如果我们二人争闹起来，势必不能并存。我所以这样做，是把国家的利益放在前头，把个人的事放在后头啊！”门客们恍然大悟。廉颇闻之，深感内疚，于是负荆请罪，演出了一幕千古流芳的“将相和”。
执法一心不敢惜死
——赵绰
赵绰，是隋文帝时主管司法的大臣。他性直刚毅，清正廉洁，处法平允，每办理案子，正色侃然，很有作为，深受文帝的器重。隋文帝以当时盗贼不禁，要加重法律，赵绰说：“法律是天下人共同遵守的行为规约，岂能任意增减？”文帝很高兴地听取了他的意见。有一年，陈朝遗将萧摩诃的儿子萧世略在江南作乱，按照当时的法律，应该治萧摩诃的罪，但文帝想宽容他，就说：“萧世略不到20岁，年幼无知，能干什么？因他是名将之子，被人利用逼迫罢了。”就要赦免萧摩诃，赵绰据法当仁不让，坚持不能免罪，态度相当坚决，文帝也无可奈何，就想等赵绰退朝后自决宽恕萧摩诃。于是叫赵绰去吃饭，赵绰丝毫没有退让的意思，非要有个结局，就说：“我案件没有解决，不敢退朝。”最后才算以特赦完事。
刑部侍郎辛亶曾穿鲜红的裤子，对着别人大谈尘世功利，文帝很讨厌他，想杀死他。赵绰说：“依照法律，不应当处死他，我不敢执行您的旨意。”文帝很恼怒，就说：“你爱惜他辛亶，难道你就不爱惜自己吗？”于是命人先杀掉赵绰。赵绰正色凛然，坚持己见，铮铮有骨地说：“陛下您宁杀死我，依据法律也不得杀辛亶。”说着就解开衣服，准备应斩，颜色依然。即斩，文帝派人对赵绰说：“怎么样？”赵绰仍坚定回话：“执法一心，不敢惜死。”文帝思虑再三，就放了他，第二天，又向赵绰道歉，深知其耿耿忠心。
当时社会上禁止行用恶钱，有二人在集市上暗中用恶钱换好钱，被告知。文帝下令处死。赵绰又一次据法力谏说：“这两个应责以杖刑，杀死他们有悖于法律。”文帝生气地说：“这不关你的事。”执意要杀，赵绰就是不让，说：“陛下不嫌弃我才识短陋，把我放置在司法位上，您要随心所欲地杀人，这怎么不关我的事呢？”文帝不以为然，暗示赵绰不要阻拦他，说：“摇撼大树不动，就要自觉退下去。”赵绰当仁不让：“我企望能感到皇天之心，何止动一根大树呢？”文帝仍没有取消杀人的念头，又说：“喝汤，汤热就要放下来，你难道还要毁天子之威吗？”但赵绰不仅没退让、妥协，反而前进几步，文帝不理睬，拂袖进入内室，直至有人劝谏，文帝才放弃他的想法，对赵绰的诚直之心很受感动，每有大事，都要征求他的意见。等赵绰活到63岁而死时，文帝痛哭流涕，可见礼遇之厚。
作为封建皇权下的执法大臣，赵绰能如此坚定信守法律，实在是难能可贵。他所留给后人的“执法一心，不敢惜死”的护法精神，值得我们借鉴学习。
朕之家国由卿再造
——郭子仪
郭子仪是唐朝名将，华州郑县（今陕西华县）人。生于697年，卒于781年。史书上说他体高貌美，武艺出众。早年以武举补左卫长史。玄宗天宝八年（749年）任天德军史兼九原（今内蒙古临河东）太守、朔方（治所在今宁夏武灵西南）节度右兵马使。玄宗天宝十四年（755年），平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山反叛。唐玄宗急忙委派郭子仪等一批将领讨伐安禄山军。年近花甲的郭子仪立即奉命，率朔方军沿黄河东进。于振武（今内蒙托古托）一举击败叛军，收复静边（今内蒙古和林格尔）；于河西（今山西河曲）再次击败叛军，攻取云中（今山西大同）、马邑（今山西朔县）等地，深入敌军后方，初步打击了叛军的嚣张气焰，因功被授与御史大夫。