在中华民族历史上，出现了许许多多的女才子、女豪杰、女英雄，她们有的才华横溢、出口成章；有的远嫁异域、以身报国；有的身在闺阁、心忧天下；有的驰骋疆场、奋勇杀敌。其才其胆其识，令许多须眉男子，自叹弗如。
胆识俱备和亲安边
——王昭君
王昭君，名嫱。西汉时南郡姊归人（今属湖北）。西晋时避司马昭讳，改称明君。她是汉元帝时的宫女，为汉朝和匈奴族的友好而自请出塞和亲。两千年来，以她出塞和亲为题材的戏剧、诗歌、图画层出不穷。在文人们的笔下，王照君或被描绘成因为不向宫廷画师毛延寿行贿而被故意画丑不得见帝的红颜薄命；或被描绘成忍辱求和的民族牺牲品；但也不乏有赞颂其和亲给国家带来了数世安宁。历史发展到今天，我们应该用历史唯物主义的方法实事求是地评价王昭君。只要纵观西汉一代汉匈两族关系的源流演变及昭君出塞对两族关系的深远影响，就不难看出王昭君不仅是中国古代的美女，更是一位胆识俱备的巾帼英雄。
匈奴族自冒顿单于以来，150年间（前209—前56）称雄塞北，自誉为“天之骄子”，与西汉王朝分庭抗礼。从汉高祖到文、景二帝时，由于国家初建，百废待举，对匈奴族的侵扰只能采取和亲、岁给缯絮衣物的羁縻政策。到汉武帝时，国力强盛，对匈奴的侵扰掳掠进行了反击。匈奴贵族的力量大大削弱，而汉王朝也耗费了大量人力物力。到公元前60年，匈奴虚闾权渠单于死，贵族内部因继位问题而分裂，到前57年形成“五单于争立”的混战局面。呼韩邪单于在混战中基本获胜，但自己的力量也大为减损，部众只剩几万人。不久又被新立的郅支单于打败而陷困境。此时，呼韩邪单于接受了左伊秩訾王的建议，率部南下附汉。先遣子入侍，后于前51年入汉称臣，朝见汉宣帝。汉以高于诸侯王的礼节接待他：入境时派专使迎接，朝见时赐以冠带衣裳、黄金玺缓及锦绣杂帛8千匹、絮6千斤。并接受他的请求允许他们住在漠南光禄寨一带。当时匈奴正缺粮食，汉朝又调拨边谷粮食34，000斛以救济匈奴人民。
郅支单于也曾遣子入侍。但他西迁后侵扰西域诸国，又杀死护送其子回归的汉使，于是汉西域都护甘延寿及其副将陈汤发兵诛杀了他。
郅支单于一死，呼韩邪单于又喜又忧。喜的是自己的单于地位稳定了，忧的是匈奴和汉朝的友好关系还不够巩固。于是在公元前33年第三次来朝见，自言愿意当汉家女婿，以进一步亲近汉朝。汉元帝决定从宫女中选人和他成亲。于是传旨众宫女：“愿嫁匈奴单于者报名。”宫女们跪了满地，听旨后却无人应声。谁都知道远在塞外的匈奴，人人习攻战侵伐，自君王以下都是过食畜肉、衣皮革、被旃裘的生活。出宫嫁人本是宫女们求之不得的事，但嫁给远在漠北的匈奴单于，却使宫女们噤若寒蝉。王昭君接旨，自然也免不了思绪翻腾：她想起初入宫时，自己曾有过美好的幻想，即能侍奉皇上，把民间疾苦讲给皇上听，劝皇上勤政爱民，使国家兴盛，百姓安乐，自己也不枉远离亲人入宫一生。但如今入宫数年，别说侍奉左右，就连皇上的面也没见过，尽忠不能、尽孝不得，这样白白消磨岁月的日子，谁知道过到几时。与其这样老死在宫中，还不如应诏和单于成亲，出塞侍奉左右，日日好语奉告，使双方长久友好，省了多少刀兵之事。在有生之年，使国泰民安。即使生前远离故土，死后身埋荒漠，也无愧一世为人了。想到这里，王昭君下了自请和亲的决心。
元帝听到她应召的禀报，也很赞叹她的勇气。吩咐准备丰富的嫁妆，择日成亲。
成亲那天，呼韩邪单于先朝见元帝。元帝也命王昭君上殿与呼韩邪见礼。随着“王昭君上殿”一声旨令，阶下一位绝代佳人缓步登殿，大礼拜见。只见她容貌丰美，服饰漂亮，使汉宫为之生色、增光。又见她奏对从容，不卑不亢；端庄有礼，仪态万方，使人不由得为之注目、为之倾倒、为之肃然起敬。就连元帝也为之动容，想不到自己的后宫竟有这样才貌双全的美人，怅然若失之情油然而生……但面对群臣，岂能失信，于是转脸祝贺呼韩邪单于得配佳人。呼韩邪单于激动万分，他感谢汉元帝给准备的丰厚嫁妆，更感谢把这样美的女子嫁给他。他再次拜伏朝堂，表示决不负汉家厚恩。随后又上书说：愿保（边）塞上谷以西至敦煌，传之无穷，请罢边备塞吏卒，以休天子人民。汉朝君臣相信这是真诚的誓言。为此这一年改元为“竟宁”，即边境从此安宁之意。
呼韩邪单于带王昭君离长安时，汉元帝举行盛宴相送。王照君带着汉家的厚望跟随单于到漠北的单于庭，开始了住穹庐、食畜肉、饮湩（乳）酪的生活。单于对她又敬又爱，封她为“宁胡阏氏”，意思是给匈奴族带来安宁的皇后。王昭君对单于也谦恭有礼，并善待单于周围的人。她经常劝导单于牢记汉朝厚恩，维护两族和好，使天下人安乐。语言不通，她认真学；生活不习惯，她努力适应。呼韩邪单于关心她、体贴她，对她的话言听计从。不久，她为呼韩邪单于生了儿子，取名为伊屠知牙师（后封为右日逐王）。从此王昭君的生活又增添了新的内容。她精心哺育孩子，因为他不仅是自己和单于的骨肉至亲，也是汉匈两族友好事业的继承人。王昭君和呼韩邪的（其他）阔氏及婢女们也友好相处，教她们缝衣刺绣技术，向她们学习匈奴话，给她们讲故乡的山水人物，讲勤政爱民的君主，讲深明大义的后妃，讲忠贞节义的臣下。她知书达礼、宽厚待人、赢得了上上下下的爱戴和尊敬。
呼韩邪单于病故后，其长子雕陶莫皋继位，称为复株累单于。他一向敬慕王昭君。按匈奴习俗：“父死妻其后母”。于是就要求娶她为妻。王昭君为难了，因为在汉族人来说，这不是乱伦行为吗？于是上书汉成帝，请求归汉，以避免这难堪的事情。成帝和朝臣商量一番，认为既嫁到匈奴，还是服从匈奴习俗为妥。作为一个和亲使者，若不能遵其习俗，那就不仅伤害单于的感情，而且直接影响两族间的友好。于是敕令王昭君从胡俗。她从敕令中体会到自己与单于婚姻关系的深远意义，就打破汉人传统的伦理观念，再嫁给复株累单于，继续履行其和亲使用，以成全汉匈两族的友好事业。
王昭君与复株累单于生二女，长女称须卜居次（居次是公主之意），次女称当于居次。她经常教育儿女，一定要继承前辈开创的基业，为汉匈两族的繁荣昌盛而尽力。并身体力行，履行和亲使命到最后一息。
王昭君逝世后她的后人秉承父母遗志，继续为汉匈两族的和平友好而奔走。汉平帝时，须卜居次曾入侍太后。西汉末王莽篡权后，实行错误的民族政策，汉匈关系日趋紧张甚至剑拔驽张时，汉匈双方的交涉也大都通过王昭君的亲属来进行。汉族方面由王昭君之侄和亲侯王歙及其弟骑都尉展德侯王飒为使者，匈奴方面则是她的女儿须卜居次和女婿须卜当（任匈奴用事大臣）以及外孙须卜奢、醢椟王等出面。可见昭君在汉匈关系中的重要地位及深远影响。
昭君出塞，使汉匈60年没有发生过战争。史载北方边境“自宣帝以来，数世不见烟火之警，人物殷盛，牛马布野。”呈现一派繁荣兴旺景象。王昭君的事迹被后人传颂，她的功绩永载史册。位于内蒙古呼和浩特市南大黑河畔的王昭君墓地，碑刻林立，已辟为旅游胜地，每年有成千上万的各族人民去游历、凭吊。历代歌咏她的诗词已不下六、七百首，清代女诗人郭漱玉诗云：
竟抱琵琶塞外行，汉家议就和戎策，
非关图画误倾城。差胜防边十万兵。
才华横溢的汉末女诗人
——蔡琰
蔡琰，字文姬，汉代文学家蔡邕之女。陈留圉（今河南杞县南）人。生年不详。《后汉书·烈女传》说她：“博学有才辩，又妙于音律。”起初，蔡琰嫁给河东卫仲道。《艺文类聚》（卷三0）说她出嫁时只有16岁。由于夫死无子，返归母家。兴平中（公元2世纪末），天下丧乱，匈奴兵趁火打劫，掳掠百姓。蔡文姬为匈奴兵所获，见她年轻貌美，献给了左贤王，左贤王十分喜欢她。在胡12年，为左贤王生二子，但是她身在胡地心在汉，十分想念自己的故乡和亲友。
曹操与蔡文姬的父亲蔡邕是好朋友，念其无后，就派使者带着礼物去找左贤王，把蔡文姬赎回来。就当时的情况而言，蔡文姬归汉，不仅匈奴左贤王于情难舍，蔡文姬本人也很矛盾。返回故乡一来可以平了思乡之苦，二是得以一展才学，报效国家。但二子尚幼，这母子别离之景，也是令母亲难以忍对的。但蔡文姬终于抛别了儿子，并与左贤王分手，回归汉室。
归汉后，蔡文姬又嫁给了屯田都尉董祀。时隔不久，董祀犯了死罪，蔡文姬连忙去魏王府向曹操求情。当时，曹操正举办宴会，朝中公卿大臣、名流学士济济一堂。曹操说：蔡邕之女流落在外多年，正好今天来了，大家见一见。众皆愿见。蔡文姬披发赤脚，跪以请罪，史载：“音辞清辩，旨甚酸哀，众皆为改容。”（《后汉书·烈女传》）由于蔡文姬的恳求，曹操为其所感，案子终于得到通融，免了董祀的死罪。曹操还赐蔡文姬以头巾履袜，以避严寒。
曹操问蔡文姬：“听说夫人家中有许多书籍文稿，是这样吗？”蔡文姬说：“先父留下4千多卷书籍文稿，但在战乱中散失殆尽，不过我还能背出4百多篇。”曹操闻言大喜，欲派10个人帮助记录下来。蔡文姬说：不必派人，只要赐给纸笔，我当尽力写出，以传后世。
蔡文姬竭精尽力，4百篇书稿写就，“文无遗误”，蔡邕的文章得以流传，曹操十分高兴。
典籍中谈到是蔡文姬作品的共有3篇。其中《后汉书·列女传》录有2篇，一为五言108行，写战乱给人们带来的苦难，写自己的思乡之情，写归汉时母子惜别的令人痛断肝肠的情景。一为骚体38行，写自己的痛苦经历、身在胡地的情景及母子别离的情景。诗曰：
儿前抱我头，问母欲何之。“人言母当去，岂复有还时。阿母常仁恻，今何更不慈？我尚未成人，奈何不顾思！”见此崩五内，恍惚生狂痴……
身执略兮入西关，历险阻兮之羌蛮。山谷眇兮路曼曼，眷东顾兮但悲叹。冥当寝兮不能安，饥当食兮不能餐。常流涕兮眥不干，薄志节兮念死难，虽苟活兮无形颜。
另，见于郭茂倩《乐府诗集》和朱熹《楚辞后语》中的琴曲歌辞《胡笳十八拍》，也被认为是蔡文姬的作品。但三个作品是否出自蔡文姬手，存在着争议。
智勇双全的岭南女英雄
——冼夫人
中华大地，民族众多。古往今来，少数民族中也出现了不少讲和睦、求统一、顾大局、识大体的爱国英雄。冼夫人就是一个以爱国著称的女英雄。
冼夫人是南朝至隋初岭南少数民族首领。高凉（今广东阳江西）人，出身于俚族冼（洗）姓大家，生年不详。她酷爱兵武，不仅武艺高强而且精通韬略、知书达礼。梁武帝时，她嫁与高凉太守冯宝（汉人）为妻，人称冼妇人。
梁武帝末年（547～551年）羯族首领侯景起兵反梁，高州（治所在高凉）刺史李迁仕不仅不予讨伐，反欲协同。他还想利用治下冯宝所统军马。阴谋为冼夫人看穿。冼夫人以犒军名义带千名勇士入高州城，卒不及防地亮刃出击，平定了叛军，李迁仕狼狈逃窜。
冼夫人协助冯宝治理岭南，颇有成绩。569年冯宝卒，子冯仆为阳春（今广东阳春）太守。广州刺史欧阳纥起兵背叛朝廷。欲胁迫冼夫人一同反叛。骗押冯仆为人质。她把儿子的性命和国家大局加以权衡，毅然起兵平叛，并救出儿子。因功封为中郎将、石龙太夫人。
隋时，她积极协助朝廷治理岭南，平叛惩乱，被隋文帝封为谯国夫人。晚年常以国家大义教育子孙，世为国家效力，维护统一。年逾八旬而卒。
冼夫人是女流之辈，又属边远少数民族，因而其事迹也就更为人们所赞叹。
远嫁吐蕃传播文化
——文成公主
文成公主是唐太宗皇族的女儿，生年不详，卒于680年。吐蕃族首领松赞干布之妻。
松赞干布“为人慷慨才雄”多英略，通达工艺、历算、武技及各种学问，这是和他自幼所处的优越地位和所受熏陶教育分不开的。松赞干布的父亲论赞索为西藏高原各部的共主，松赞干布是论赞索的独生子，成长在他父亲南征北讨、创功立业的年代。13岁时其父被人毒死，松赞干布继位。
当时，中原地区的唐朝正处在唐太宗“贞观之治”的盛世时期，西域各国纷纷与唐通好。吐蕃和中原地区早就有密切的经济、文化联系。松赞干布虽然威服群羌、雄霸一方、四邻畏之，但他知道唐朝是中原大国，地域辽阔、经济发达、典籍丰富，与边地诸国迥然不同，因此十分钦敬。公元634年，他曾派遣使者到唐朝通好。唐太宗对吐蕃首次通好很重视，当即派使臣持书信前往致意。松赞干布非常高兴，给予隆重的接待。松赞干布听说其他各部首领有取唐朝公主为妻，受唐朝册封并引以为荣，于是派遣使者带着大量金宝，随唐朝使者入朝上表求婚。
松赞干布第一次求婚遭到拒绝，在640年，又派宰相禄东赞，带着丰厚的聘礼，到朝廷求亲。禄东赞觐见唐太宗，并陈述了吐蕃赞普对唐朝大国的仰慕、切望结亲的愿望和诚意，得到了唐太宗的信任。于是，诏准请婚，并决定把文成公主嫁给松赞干布。
文成公主美丽、温柔，生长在皇家贵族，自幼受过良好的教育，弹奏、歌舞、吟诗作赋无不精通，熟读经、史、诗、文。唐朝佛教兴盛，她虔诚信佛，诵读了不少佛经，并通晓占卜。据说这一点很受当时吐蕃人的欢迎。她是一个极有见识的女子，得知将她许配给松赞干布后，并没有沉浸在即将远离父母、疆土的哀伤之中，而是悉心筹划未来。她召见禄东赞，了解吐蕃物产、风俗。为此她特地带去所缺的蔬菜、谷物种子，以及大量的佛经、史籍、诗文，农艺、医学、历法，工技及各种工匠，把汉族先进文化和生产技术传给吐蕃人民。641年，文成公主的妆奁准备周全，在唐太宗的族弟、名将李道宗的护送下，动身前往吐蕃。一路上乐器鸣奏，车水马龙，前呼后应，浩浩荡荡。文成公主出嫁的消息传到吐蕃，吐蕃人民兴高采烈，松赞干布更是高兴万分。他亲自率领禁卫军到柏海迎接公主，松赞干布以子婿之礼与李道宗相见，迎亲仪式按照唐朝礼制举行，极其隆重。
文成公主居住在山明水秀、绿树成荫的达罗些的南山。她亲自和随从人员、工匠一起向当地人民传授汉族人民先进的农耕技术及手工业生产技术，还把历法、医学、工程技术等介绍给吐蕃人民。文成公主和她的侍女们还向吐蕃妇女传授纺织、刺绣等技术。她在吐蕃生活了40年，为汉藏人民的友好关系和发展藏族的经济文化作出了贡献。她热爱吐蕃族人民，吐蕃族人民敬仰她，使汉藏两族人民的关系更加亲密。