徐悲鸿（1893～1953），现代著名画家、美术教育家，江苏宜兴县人。他从6岁开始跟父亲读书识字，9岁读完《四书》、《五经》， 10岁跟父亲学画，勤奋刻苦，后留学法国，考取了巴黎高等美术学校，后来又向法国著名的绘画大师达仰学画。曾携中国近代绘画作品赴法、德、比、意及苏联展览。1927年回国，任北京大学画法研究会导师、中央大学美术系教授、北京艺术学院院长等职。抗日战争期间，屡以己作在国外展售，得款救济祖国难民，并积极参加民主运动。建国后任中央美术学院院长、中华全国美术工作者协会主席。
徐悲鸿在绘画创作上，提倡“尽精微、至广大”。对中国画主张“古法之佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，未足者增之，西方绘画可采入者融之”。他擅长国画、油画，尤精素描。人物造型注重写实，传达神情。所画花鸟、风景、走兽，简练明快，富有生气。尤以画马驰誉中外。绘画能融合中西技法，而自成风格。曾创作《九方皋》、《愚公移山》等富有进步思想的历史画，对国民党反动派政府重用奸小，不识人才进行含蓄讽刺，讴歌人民力量，表达抗战必定胜利的信念等等，具有强烈的时代感染力。
作为一个杰出的美术教育家，徐悲鸿始终把培养关心青年一代的成长放在个人的创作之上。他在极其困难的情况下，甘当伯乐，发现培养了数以千计的优秀美术人才。他在上海南国艺术学院和南京中央艺术系，主持艺术教育工作。他不仅教学生绘画技巧，还注意引导学生走正确的艺术道路。三、四十年代，他经常对留学生讲“国外学习很不容易，要珍惜这个难得的机会。回国后，要承担起中国美术教育的重任”。徐悲鸿的学生绝大多数没有辜负他的希望，他们为我国的美术事业做出了卓越的贡献。
1953年9月25日， 徐悲鸿因病逝世，终年仅58岁。
为中华雪耻
1919年春天，徐悲鸿怀着实现复兴中国美术事业的雄心壮志，踏上赴法留学的新征途。
到法国后，徐悲鸿考入了巴黎国立高等美术学校，接受严格的素描基本功训练。一次偶然的机会，徐悲鸿认识了法国当时最著名的现实主义画家达仰。达仰很喜欢这位努力而俭朴的中国青年，于是收徐悲鸿作自己的学生。同时，徐悲鸿认真研究了欧洲的艺术传统，以及各个画派的风格和特色，逐渐掌握了油画艺术的精髓。
当时，贫穷落后的旧中国在世界上没有威望，在外国的中国留学生因此也常受到些外国人的歧视和侮辱。在学校的一次留学生聚会上，有个法国学生站起来傲慢地说：“中国人愚昧无知，只配当亡国奴，就是把他们送到天堂去深造，天天让达·芬奇手把手地教，也成不了材！”
这个法国学生家中有钱有势，平时狂妄自大，对中国留学生蛮横无理，现在又出口伤人。徐悲鸿被激怒了，他用威严的目光盯着那个法国学生说：
“先生，你是说中国人不行吗？那好，我代表我的祖国，你代表你的国家，我们比试比试，等学习结业时，看到底谁是人才，谁是蠢材！”
一定要为中华雪耻，为民族争气，让中国的绘画艺术在世界艺术的领域中大放异彩——成为徐悲鸿奋斗的目标。他象一匹不知疲倦的千里马，日夜奔驰在绘画艺术的殿堂里。
座落在巴黎塞纳河畔的芦浮宫，是一座藏有丰富的古代和现代雕塑、绘画作品的美术馆，被誉为“世界艺术的熔炉”。这里收藏的精美绝伦的艺术珍品，象磁铁般地吸引着徐悲鸿，激起了他努力、奋发、创新和赶超的信念。每逢学习空隙，他就到美术馆观赏和临摹历代大师的作品，有时一画就是几个小时，连饭也顾不上吃。天长日久，他得了胃病。剧烈的疼痛，使他难忍，他就用左手使劲按住胃部右手不停地画下去。
由于国内局势动荡，经济萧条，留学生的公费时断时续，没有保证，生活十分艰苦。有时候徐悲鸿只能以一杯白开水，两片面包充饥。既便如此，遇到喜爱的书籍、图片，徐悲鸿总要从微薄的生活费用中挤出钱来购买。
3年过去了，徐悲鸿的艺术才能迅速得到提高。在数次竟赛考试中都名列第一。1924年，他的《远闻》、《怅望》、《箫声》、《琴课》等油画在巴黎展开，轰动了整个巴黎，取得了巨大的成功。这时，那个洋学生不得不承认自己不是中国人的对手，他找到徐悲鸿说：“徐先生，我承认中国人是很有才能的。看来我犯了一个错误，用你们中国的话说，就是‘有眼不识泰山’。”
不屈从恶势
1929年秋，徐悲鸿结束了8年的旅欧留学生活，回到思恋已久的祖国。他发誓要为振兴中国的美术事业贡献出自己全部的力量。
“四·一二” 事变后的中国大地，笼罩在白色恐怖之中。蒋介石背叛革命，使中国人的苦难更为深重。徐悲鸿作为当时非常有名的画家，并没有陶醉在自己的功名享乐之中。目睹眼前的现实，他的心情十分沉重。
有一天，徐悲鸿正在作画，他的老同学张道藩推门进来。这位当了国民党大官的同学一进画室，便从公文包里取出一张蒋介石的照片，递给徐悲鸿，开门见山地说：“悲鸿，蒋委员长快过50大寿了，想请你这支生花的妙笔为他画一张肖像，这可是千载难逢的好机会啊。”
“原来是这么回事。”徐悲鸿两道又黑又粗的眉毛紧紧地拧在了一起，他对蒋介石的独裁统治早就深恶痛绝，一听要他为蒋画像，便冷冷地说：“我从学画以来，还没有对着照片画过人像。画这类画，上海城隍庙不少店铺画得既象又快。你往上海跑一趟，肯定会使你满意的。”
不等徐悲鸿说完，张道藩的脸已涨得象个紫茄子。他结结巴巴地说：“你，你居然敢不给蒋委员长画子”
徐悲鸿坚定地说：“我就是不画，你把照片拿去吧！”
张道藩再也装不出笑脸了，怒气冲冲地站起来，说：“老同学，你不画，后果是不难想象的！这可由不得我。”说完，拂袖而去。
得罪了蒋介石、张道藩这帮人，可不是件小事情，随时都有可能发生意外。徐悲鸿非常清楚这一点。然而，当他看到自己桌上的座右铭：“人不可有傲气，但不可无傲骨”，他感到心里坦然、痛快了许多。
寻找艺库瑰宝
在中华民族漫长的历程中，曾涌现出许许多多杰出的艺术家，他们的传世杰作是中华艺术宝库里光彩夺目的瑰宝。但是，由于外来侵略者的掠夺和国内局势的动荡，许多国宝或流落国外，或毁于战火。这使得徐悲鸿感到十分痛惜。
一次，徐悲鸿到南洋办画展。路过香港，一个偶然的机会，他从一个名叫马丁夫的外国人那里看到一幅唐代的白描人物长画，画面有87个列队行进的古装人物，神态各异，飘飘欲仙，故名《八十七神仙卷》。那优美的造型，生动的体态，流利而富有生命力的线条，展现了我国古代人物画的杰出成就。徐悲鸿看到后，被其艺术魅力倾倒，他迅即以高价买下此画。徐悲鸿拿到《八十七神仙卷》，比得了宝贝都高兴。这天夜里，他先后起来几次，拉开电灯，展开画卷，慢慢地欣赏，嘴里不住地说：“真是百看不厌的珍品、神品啊！”
1942年，徐悲鸿从缅甸回国，途经昆明。有一天，突然响起了空袭警报，他匆匆忙忙躲进了防空洞，警报解除后，他发现《八十七神仙卷》在混乱之中被人盗走了。丢了这幅画，徐悲鸿像被人当头猛击了一拳，感到头昏目眩。他日夜焦急地到处打听画的下落。但是，一连几天过去了，仍杳无音信。
直到一年以后，有人从成都的一个地方发现了《八十七神仙卷》的踪迹。经过一年多周折，徐悲鸿花了20万元巨款托人到成都买了回来。
当“八十七神仙”安然无恙地出现在眼前时，徐悲鸿激动地流着眼泪，两手颤抖着题诗庆贺：“徐见神仙一面难，况与伴侣尽情看，人生总是葑菲味，挨到金丹凡骨安。”
解放后，徐悲鸿以满腔热情投入新的生活。走上了表现革命生活，为人民服务的光辉的艺术之路。正当他为祖国的社会主义建设宏图添色加彩之时，由于在旧中国颠沛流离，饥寒交迫的生活所致，他已经多种疾病缠身。1953年9月23日，在全国第二次文代会上，他脑溢血再次复发，经抢救无效，于9月25日逝世。
徐悲鸿逝世后，政府和人民为了纪念他，在北京建立了“徐悲鸿纪念馆”，周恩来总理亲笔为纪念馆写了“悲鸿故居”的匾额。徐悲鸿的夫人廖静文同志根据徐悲鸿生前的愿望，将他的作品1200余件和他节衣缩食购藏的历代名画1200余件以及10000多种图书资料全部捐献给了国家。表现了一位艺术家对祖国的一片赤诚之心。
（张建一）