阴谋得逞，李斯立了大功，但却成了赵高索取最高权力的障碍。赵高决心除掉李斯，取而代之。
他装出一副博学多才的神态，对二世皇帝说：“陛下身为天子，可知道天子怎样才能显得尊贵？”二世皇帝听不懂这个话，摇了摇头。赵高解释说：“天子所以尊贵，就是让臣下只能闻声，不能见面。陛下年纪还轻，不一定样样事情都懂，如果坐在朝廷上，成天和大臣们议论国政，难免有的话会说错。天子说错了话，就会被臣下看轻。为陛下设想，不如深居后宫，等着大臣们奏事。事情奏上来了，在宫中和几个娴熟法令的人一块儿商量，商量出好办法了，再交给臣下去办，这样，臣子们都会以为陛下十分英明。”
二世皇帝认为这是个好主意，便天天深居后宫，与宫女们嬉戏玩乐，朝廷大事全被扔到一边。赵高掌管宫廷警卫，连丞相也不能进去奏事。李斯对此十分着急，去找赵高想办法。赵高告诉他：“等皇帝空闲的时候，我再通知你入宫奏事。”此后，每当二世皇帝与宫女们玩得兴致正浓时，赵高便派人召李斯进宫，因此，李斯每次来的都不是时候。结果事情没能奏成，还惹二世皇帝大发雷霆，认为李斯是有意找别扭。赵高趁机诬告李斯有野心，想当诸侯王，还说李斯的儿子李由与犯上作乱的陈胜、吴广相勾结。李斯被加上“谋反”的罪名下了大狱。
为了使李斯认罪，赵高指派亲信，扮成二世皇帝的使者，把李斯打得死去活来。李斯受刑不过，只好屈招。后来，被处死在咸阳街头。赵高这时的权力达到顶峰，登上相位，朝中一切由他裁决。
奸佞小人想为所欲为，往往先想办法封住众人之口。大家慑于他的淫威，不敢说话了，他的目的也就达到了。
然而他还不满足，于是，又演了一场“指鹿为马”的把戏。
有一天，二世皇帝临朝，赵高把一只梅花鹿牵到大殿上。二世和大臣们大眼瞪小眼，不知道是什么用意。赵高神情端庄地给二世皇帝行了一个礼，大声说道：“这是臣刚刚得到的一匹宝马，诚心敬献给陛下！”
秦二世眨巴眨巴眼，满脸疑惑地说：“这是一头鹿，丞相怎么说它是一匹马？”赵高仍是一本正经，声音又往高提了提，说：“这明明是一匹马。请陛下再问问群臣，让他们鉴别鉴别。”
群臣们深知赵高的淫威，连李斯丞相都被他弄得满门抄斩，还怎敢说“不”字？于是很多人都说这是马。赵高一看心里美滋滋的，自以为得计。可就在这时，有三五个不知深浅的人仍争执着说这是头鹿。因此赵高心里已对这几位大臣恨之入骨。赵高一手导演的这场把戏，是鹿是马成了赵高区分知己异己的衡量标准，用此小计，赵高就轻而易举摸清了朝臣们对待自己的态度。事后，凡说是鹿的大臣，他都给加上了各种罪名，予以处决了。
从此以后，赵高说的话，谁也不敢反对。赵高就是这样一个飞扬跋扈、奸佞无比的阴险小人。
公元前207年，刘邦率军入关后，秦朝灭亡在即，赵高恐受诛罚，在望夷宫发动兵变，逼令胡亥自杀。他篡位不成，遂立子婴为秦王，后被子婴诱杀。
7专权的奸臣总是想方设法铲除隐患
在中国古代历史上，专权的奸臣，一方面扳倒与自己平起平坐的人，另一方面又扼杀后起之秀，因为这两种人种对他们的威胁的最大，特别是后起之秀随时都可能取代他们。一个朝代，一旦出现专权的奸臣，国家必定因缺人才而衰落或灭亡。
据《资治通鉴·唐玄宗天宝元年》载：李林甫为相，凡才望功业比自己高，及被皇帝所器重者，地位将接近自己的，必百计去之。尤忌文学之士。或阳与之善，啖以甘言，而阴制之。世谓李林甫口有蜜，腹有剑。
李林甫虽然骨子里阴险狡诈，但他与人接触，却总是装出一副平易近人的态度，说一大堆好听的话，使人以为他心地善良。
靠着巧取钻营，在开元二十二年，李林甫终于成了与朝中裴耀卿和张九龄并列的三宰相之一。裴耀卿和张九龄博学多才，因而很受玄宗重视，所以李林甫决心将二人排挤下去。可当时他刚刚登上相位，实力还不强大，于是他便夹起尾巴做人，对张九龄和裴耀卿毕恭毕敬，曲意逢迎。李林甫在逢迎玄宗的同时，还竭力讨好玄宗身边的人。
受宠的武惠妃陷害太子，玄宗大怒，想废掉太子，张九龄坚持不可，李林甫当面不发表意见，背后却在玄宗亲信的宦官面前散布舆论说，皇上“家事，何须谋及于人？”，影射张九龄干预皇上“家事”。
玄宗欲加封牛仙客。张九龄不赞成，约李林甫一起到玄宗面前去“固争”，李林甫当即表示同意，可到了玄宗面前，他却一言不发，私下里反而告诉了牛仙客。牛仙客在其鼓动下，面见玄宗，哭着辞职，玄宗又欲升牛仙客为相。张九龄认为牛仙客目不识书，不能当大任。李林甫私下对玄宗说：“但有才识，何必辞学。天子用人，有何不可？”接着又说张九龄是文人，不善用才。从此玄宗认为张九龄太专权，对他逐渐疏远，并认为裴耀卿和张九龄是同党，就将二人的相位都罢免了。牛仙客升为宰相，李林甫取代张九龄为中书令。
天宝元年（公元742年）三月的一天，玄宗驾临勤政楼。兵部侍郎卢绚正骑马经过楼下，气宇轩昂，雄姿英发。玄宗看到后心生欢喜，称赞道：真乃伟丈夫也！李的耳目喉舌马上将此事汇报给李林甫。他担心卢绚被皇上重用，便设计阻挠。于是他把卢绚的儿子召来，告诉他父亲威望很高，皇帝准备派他父亲到外地任职，要想不离开京城，可上书奏请说自己年老，皇上就不会将他派往外地了。卢绚听从李林甫的指点，上书奏称自己年老，不堪重任，结果李林甫以此为据，罢了他的兵部侍郎之职，让其出任华州刺史。卢绚到任不久，李林甫又诬其有疾，州事不理，被授予太子员外詹事，就这样卢绚一直被冷落压制着。
原中书侍郎严挺之很有才华，早年被李林甫排出京师。天宝元年，唐玄宗忽然想起他，就问李林甫他现在哪里，欲以重用。李林甫马上把严挺之的弟弟召到府中，谈话叙旧，虚伪地告诉他要授予他员外郎的职务。又关心地问起他哥哥的情况，鼓动他替哥哥写一奏折，以身体不好为名，请求入京就医。这样，进京以后，见了皇上就可受到重用。严挺之的弟弟不知是计，非常感激，立即照办。
后来，李林甫就拿着他写的奏折对玄宗说：“挺之年高，近患风，且须授闲官就医。”玄宗听后，叹息良久，只好令严挺之到“东京养疾”去了。
刑部尚书李适之是唐太宗的曾孙，此人非常勤奋，天宝元年，牛仙客死，代为左相，被李林甫视为竞争对手。
在李适之上任之初，他便对李适之说：“华山下面有金矿，采之可以富国，我想皇上还不知道。”李适之轻率地相信了李林甫的话，就把这事告诉了唐玄宗。玄宗很高兴，立即问李林甫是否真有此事，李林甫却说：“这件事臣已经知道很久了，但我想到华山是皇家的龙脉所在，王气所在，不可开采，所以臣不敢上奏皇上。”李林甫这马屁拍得玄宗很舒服，玄宗感到李林甫对自己是一片忠心，因此宣布，“自今奏事，宜先与林甫议之”。此后玄宗逐渐疏远李适之，后来李适之终于被罢相。
李林甫用这种方法整倒了一批内阁大员，而对于那些无能的、善于逢迎拍马的邪险之徒则加以引荐，作为自己的左右臂膀。又用小人充塞各种机构，就这样他稳稳地当了19年宰相。
李林甫当了19年宰相，靠的是什么？自然是奸诈的手法，他善于诬陷，精于整人，特别是有可能成为自己对手的人。为了保住自己的地位，他先扳倒有才能的人，一朝中有三个宰相，他先后整倒了两个，然后又换上他的心腹之人。另一方面，新人总是不断涌现的，他的地位时刻受到新人的威胁，因此，他总是会想办法把新人扼杀在摇篮里。
8奸诈之人善于伪装成好人
狡诈性格的特点就是见风使舵，察言观色，而且善于伪装，而且能不露痕迹。善于伪装的人有两种，-是装得有良心，二是装得聪明。伪装得有良心，往往害人不浅；伪装得聪明，往往会弄巧成拙。
秦桧（1090-1155），字会之，江宁（今江苏南京）人。进士出身，在北宋时曾任密州教授、监察御史、御史中丞。南宋时曾任吏部尚书、参知政事、宰相，被封为太师、魏国公。死后高宗加封他为“申王”，谥号献忠。
在徽、钦二帝被擒时，他已官至御史中丞，是个不小的权臣了。徽、钦二帝被捉后由秦桧侍奉。不久，徽宗听说康王赵构即位，便修书与金世宗议和，并派秦桧前往。
狡诈的秦桧看到宋不是金国的对手，在金世宗面前，低声下气，百依百顺，有意讨好金国。金世宗认为他很有才干，便留下了他，并把他转送给自己的弟弟挞懒，从此，秦桧鬼使神差一般，追随挞懒，成为挞懒的忠实仆人。在挞懒死后他仍忠于金国，以出卖南宋为己任。
被金国俘虏的宋朝帝王子孙、宦官及世代为官的家族，全都沦为金人的奴婢，生活十分困难。能够逃回来是很不容易的。秦桧说自己杀死了看守人员，和王氏逃了2800里，回归南宋。朝中许多大臣认为这不太可能，一路之上，金人盘查严密，岂容一对汉人夫妇自由往来？再问起同被俘获的朝臣情况，他也支吾不清，有许多地方不符实情。其实，秦桧完全是在蒙弊高宗。但秦桧也有他的一套办法，他事先拜会了他原来的密友宰相范宗尹和李回，二人都替他说好话，又加之他在前朝留下了极好的印象，他还是取得了高宗的信任。可见秦桧之狡诈。
秦桧回朝后，高宗召见他，向他询问徽、钦二帝在金国的情况。狡诈的秦桧已看出高宗的软弱，想和不想战，于是献上早已准备好的《与挞懒求和书》。高宗被金兵追得无处立足，见到了秦桧，仿佛见到了救命稻草一般，况且秦桧又自吹跟挞懒打交道数年，深知挞懒秉性，信函一到，必能议和成功。在召见秦桧后不久，高宗竟与人说道：“桧忠仆过人，与其一谈，朕高兴得夜不能寐。”至此，秦桧开始了他的卖国生涯。
当时，南宋军队中的将领主要是由河北、山东等地的军人组成，这些人不愿回去受金人的统治，因而，他的策略遭到了广泛的反对。为此，秦桧又具体提出了以南宋的河北人归还给金国，送给刘豫（金人设的傀儡）的策略。他的策略轰动了朝野，弄得大臣士民纷纷公开反抗。
挞懒得势以后，恃兵威胁南宋，早已被吓破了胆的宋高宗，又起用了秦桧，让他主持议和，并任秦桧为相。朝廷上许多正直的大臣表示忧虑，许多人上书劝阻，但高宗企图让秦桧来往于两国之间，救护南宋朝廷。
秦桧深知，如果再公开谈论议和之事，一些正直之臣必然会从中阻挠，于是他就私下里与高宗密谈，他说：“臣僚们大多数是畏首畏尾的人，没有必要与他们讨论大事。议和之事请陛下只与我一人商议决断，不要让其他的人干预，不知道可不可以？”软弱的高宗回答说：“可以，我只派你一个人来主持此事。”
狡诈性格的人往往容易抓住他人的弱点行事，而且专拣此处攻破。秦桧就是抓住了高宗软弱的心理，一再促使议和，但害怕日后引起主上的怪罪，他为自己加了保险。他对高宗说：“我对这件事是有信心的，只是不知陛下是否下定了决心。请陛下考虑三天再定，免得我行事时有不方便之处。”
过了三天，他们进行了第二次谈话。高宗说：“我的信心已经很坚定了！”秦桧说：“我恐怕你考虑不周，别的方面还有不方便之处，请陛下再考虑三天！”
又过了三天，他们进行了第三次密谈。秦桧觉得高宗的信心不再动摇了，就去坚定地实行他的投降方针。