“你想死了，孔雀！”叶天愤然垂手拔刀，但有一条红色的长蛇无声地滑过来，在他的手臂、腰带上连盘了好几圈，蛇头紧紧咬住蛇尾，令叶天挣脱不得。
四周并非仅有这一条蛇，竹林上下，每根竹竿上都缠绕着四五条同样的长蛇，不停地上下攀援，吞吐着蛇信。
叶天被死死地控制住，但又不肯死心，双臂不停地挣扎。
“好好，你喜欢怎么做都可以，反正有人最终能够查明你的身份。现在，你好好睡一觉，等着买家过来。”孔雀胸有成竹地说。
她的脚下已经聚集了遍地虫蚁，但还有更多的虫类源源不断地爬来、飞来，仿佛扑火的蛾子，一往无前，成群结队地扑过来。
叶天踉跄地后退，试图离开廊桥，但孔雀突然撮唇长啸。啸声即是命令，竹林中的群蛇一阵骚动，随即改变方向，围向叶天。
“走不了了，还是乖乖就范吧。”孔雀远远地冷笑着。
此刻两人相距约二十步，只要叶天能腾出一只手来，就可以一刀杀敌，脱出困境。不过，他目前只有嘴巴能动，上肢、下肢都被红蛇缠住，越箍越紧，连呼吸都觉得困难了。要想脱困，除非出现奇迹。
“我看到了那个秘密，看，你的心事就写在湖面上。”孔雀得意地笑起来。
湖面上真的有字，叶天不想看，但视线却不由自主地被那些字勾住。
“来自京城的密信，保密等级，黑星五颗，亲启。这是一个月中的第十封密信，封封都标着‘十万火急’的暗记。那件事，必须要由我去执行。怎么办？去、不去、去、不去……”一个个凳子面大小的汉字飘浮在水上，构成了上面这段话。
叶天的胸膛如遭重锤猛击，只能深深地吸了一口气，站稳马步，气沉丹田。他知道，再不杀孔雀，就要出大事了。
“孔雀，对不起了。”他低低地说。
“什么？你有什么对不起我的？恰恰相反，我要用你的秘密搭桥，去展开自己的新生活。此时此刻，我们的记忆是融为一体的，就像刚刚搭接在一起的两条电话线，这一端是我，另一端是你。看，在我读懂你的记忆的同时，你也能看到我的那些痛苦回忆……”孔雀慢慢逼近，带动虫阵，卷地而来。
果然，叶天眼前依稀出现了一连串模糊晃动的影像，耳边也响起了一阵阵清脆甜美的歌声，唱的是：
“橄榄好吃回味甜，打开青苔喝山泉。
山盟海誓先莫讲，相会待明年。
明年花开蝴蝶飞，阿哥有心再来会。
苍山脚下找金花，金花是阿妹……”
那首歌，叶天曾在初识方纯的夜里听到过，地点是大理蝴蝶山庄，也就是段承德的地盘。
“原来，拍卖会进行的时候……小文死的时候……你一直都在场，莫邪不过是你手中掌控的傀儡？”叶天瞬间明白了一切，将所有的前因后果看了个通通透透。
当夜，歌声之中，他见到方纯；歌声之后，小文在血咒的魔力操控下溅血暴毙，开启了这一路的腥风血雨。可以说，“歌声”就是开启他记忆的一柄无形钥匙。
紧接着，叶天想到了在京城里经历的一些事，地点不在城区，而是在南郊丰台区的世界公园内。
世界公园是集中展示世界名胜的公园，由北京市丰台区政府与花乡乡政府共同投资兴建，号称“不出国门，周游世界”。公园以世界上40个国家的109处著名古迹名胜的微缩景点为主体，内设东欧、西欧、北欧、北美等17个景区，水系分布按照四大洋的形状连通全园。
叶天与某个人的见面，就是在微缩后的自由女神像下面。
那个人当时说过这样的话：“恐怖主义活动不终止，世界和平就只是妄谈。所以，全球正义国家都要将‘反恐’作为二十一世纪的主要政治纲领。这是真实严酷的战争，容不得半点马虎。伟人说过，革命不是请客吃饭。在这里，我要引用这句话，并更改为‘反恐不是请客吃饭’，是你死我活、水火不容的战争。从最近全球发生的几起恶性恐怖事件看，任何一个国家都不可能独得清闲、偏安一隅。谁想抱着胳膊看美国人的笑话，就真是脑袋进水了，早晚有一天，恐怖分子的炸弹就能埋到自家屋里来。所以，你必须……”
后面的话，叶天记不清了，也不想回顾，以免为孔雀所解读窃取。他不动声色地咬紧舌尖，等血腥味在唇齿间弥散的时候，他的思想就一点一点恢复了清醒，脑海里出现的，全都是孔雀年轻时的影子。
彼时的孔雀，年轻如一朵刚刚开放的凌霄花，在远离都市喧嚣的深山苗寨中修行。她的小院四周，全都是野生的绿孔雀，旁若无人地啄食小虫，饮用山泉，在她身边踱来踱去。
“成为天下无双的炼蛊师，替代天魔女，成就永远的传奇。”这就是她的想法。
她很刻苦，所有的时间都用来修行、炼蛊、打坐、冥想，对男女间的情事浑然不管。是了，她那时候根本想不到某一天会爱上某个男人，而是只爱自己，只痴迷于苗疆炼蛊术。
直到有一天，当她在崇圣寺三塔的背阴处寻找“黑背金蜈”时，遇到了段承德。那次相遇纯属意外，她先发现了“黑背金蜈”爬行的痕迹，马上取出长柄夹和钢丝笼，贴着墙根向前搜索，终于在前方十步处的女墙上发现了那条半尺长的成年蜈蚣。可是，段承德突然从转交拐出来，急速逃走的蜈蚣从女墙上跌落，钻入了段承德的衣领。
那是一条四年生蜈蚣，毒性之强，脾性之烈，可想而知。段承德被蜈蚣咬中，不到半分钟便满脸紫胀，人事不省。依照孔雀的乖戾性格，大可以置之不理，捕到蜈蚣后离去，但鬼使神差的，她出手救了段承德，于是一段孽缘就此展开。她的生命因段承德而改变，如痴如狂地爱他，愿意为他粉身碎骨，灰飞烟灭。
当段承德离开她时，羞愤、悲怆、懊恼、妒恨……各种情绪集于一身，差一点就把她逼疯了。她不分昼夜地炼制血咒，炼成当日，便杀奔蝴蝶山庄，令段承德的原配夫人邓雨晴做了牺牲品。
叶天清清楚楚地看到了孔雀那段灰暗的日子，她如同行尸走肉一般活着，既没有争夺“蛊术之王”称号的好胜心，也没有择人出嫁、开始新生活的勇气。她活着，但跟死了没什么区别，因为在段承德狠心离去之时，她的心也跟着死了。
“可是现在——我重新活过来了！凤凰浴火，涅槃重生，我孔雀只是凡鸟，但我也可以东山再起，一飞冲天，得到自己一生渴求的。”叶天也在孔雀脑海中读到了这句话。
“叶叔叔！”小彩从竹林侧面飞奔而来，不顾地上的蛇虫，向叶天高高地扬起手。她一出现，孔雀布下的蛊术大阵就受到了牵动，出现了明显的破绽。要想快速弥补，最简单的办法就是杀了侵入者。
孔雀想到这一点的同时，叶天也读懂了她的想法，不敢有丝毫怠慢，立即迎向小彩。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开——”孔雀怒吼，整片竹林发出“哔哔啵啵”的怪响，所有竹子一起炸开，原来竹竿中间也各藏着一条细如腰带的青色长蛇，长的超过四米，短的也至少在两米以上。几百条蛇乱纷纷地弹射向半空，又迅速跌落，结成了一张诡异丑陋的蛇网，向小彩当头罩落。
叶天飞掠出去，揽住小彩的腰，没有前后闪避，而是直接折进竹林。兵书上说，最危险的地方或许就是最安全的地方。既然孔雀的伏兵全都现身了，那么竹林里暂时是安全的，也是她布下蛊术大阵时唯一被忽略的地方。
“叶叔叔，你没事吗？”小彩先关切地问了一声，才伸手指向廊桥彼端高耸的假山小亭，“那里是唯一的制高点，也是孔雀的破绽。叶叔叔，你会杀她吗？不要杀她好吗？我妈妈说过，是爸爸害苦了她，爱极生恨，有情可原。她的恨越重，就证明她对爸爸的爱越深。单单因为她能有这样深的爱，就是值得敬佩的。所以，我妈教导过我，只要有可能，就放过她。”
小彩脸上，带着从容冷静的淡淡笑意，并不因蛇阵、虫阵而张皇失措，有着处变不惊的大将风范。
竹林距离小亭约二百步，中间通道被孔雀牢牢占据，要过路，必定跟她正面冲突。
叶天暂时放开小彩，观察廊桥上下的形势。桥下的小湖不深，如果有落脚之地，两个起落就能到达对岸，避开孔雀。只是他担心孔雀在水中设了埋伏，守株待兔，静等他落套。当然，他也可以选择退回去，放弃这一战，做一次危机状况下的逃兵。
“嗯，小彩，我已经给了她机会，可她没有珍惜。”叶天觉得左右为难，他怕的不是孔雀，而是她背后深藏不露的指使者。既然指使者的目的，是要自己内心的秘密，那么此人针对的，就一定是……
叶天不敢想下去，他决不能因为自己的一时手软而坏了大事，必须清除一切知情者。
蛇阵重新汇集，在竹林外蜿蜒游走着，只等孔雀一声令下，就攻入竹林，将叶天、小彩啮噬一空。
“叶天，我知道你的秘密了。”孔雀大声叫起来。
叶天长吸了一口气，怒极而笑。他笑孔雀的无知，死到临头了，还不知道警醒反思。对比一路上见过的所有女性，他才深刻意识到方纯的好。唯有她，才是集美貌、聪慧、脑力、战力于一身的绝对妙人，世间少有，万里挑一。要爱，就爱方纯那样的女孩子，而不是孔雀一类。
“对不起，小彩，我怕是不能答应你的要求了。孔雀双手已经沾满了鲜血，我不杀她，上天也不会放过她。现在，闭上眼，从‘一’数到‘一百’，再睁开眼，战斗就结束了。”叶天摸了摸小彩的头，后者果然听话地闭眼，由“一”开始数。
叶天横向掠出去，到了竹林尽头，一刻不停，跃上桥栏杆的外沿。走那条路线，向右边去，上桥决战；向左边去，踏水而行，最起码有两种选择。
“天赐神功，蛊苗修行，地风水火，尽归我用。”孔雀又是一声吼，整座桥都熊熊燃烧起来。火光中，各种飞虫向着叶天迎面俯冲下来，振翅声、磨牙声响成一片。
叶天毫不犹豫地屈膝发力，如一只孤傲的白鹤般冲天而起，落在廊桥顶上，双脚踩在百年紫藤粗大的枝干上。他还没站稳，一个戴着鬼面具的男人就幽灵般自婆娑绿叶中钻出来，迎面一刀，刺入他的肋下。
两人近在咫尺，叶天的第一反应就是左臂一勾，夹住对方的脖子，右手拔刀，急骤地反刺。十秒钟内，双方各刺出五刀，全都命中对方要害。这种疯狂的对刺，是美军海豹突击队的必修课，其目的就是在极度恶劣的情况下，采取两败俱伤的战斗方式，杀一个够本，杀两个赚一个，为自己的同伴争取尽可能多的生存机会。
五刀过后，那人在叶天胸口上死命一推，两人才踉跄分开。
“你简直不是……人……”那人嘶哑地说，鲜血从狰狞的面具嘴里淌出来。一开口说话，他的身体元气就泄了，膝盖一软，单腿跪地，更多鲜血从胸口的五个创口里喷射出来，将身下的绿叶全都染成了红色。
“别逼我，我说过了，别逼我。”叶天微笑着，抬高右手，看着小刀上的血痕，冷静地继续说下去，“我的刀，进入你身体两寸，即便是捅到脏器，也不足以致命。可是，在四大家子坟村的祠堂里，我早就刺过你一刀，小刀贯体后，我又用‘振颤割裂法’，将刀刃翻转六十度，在你体内造成了很难愈合的三角形创口。这六刀的伤害力加起来，正好能抵得过你刺我的五刀。朋友，咱们扯平了，你快带着孔雀离开吧，她为了帮你，也已经成了强弩之末，再撑下去，蛊虫反噬，将是人间惨剧……”
嗤地一声，叶天心口正中喷出一道血箭，射出三步远，跌落在那人的脚边。乱局之中，他算定孔雀背后有人时刻关注着现场的形势，所以每一步都做好了遭遇突袭的准备。眼前这个冒充过蒋公子的天蝎战斗力之强，是他平生罕见的，只能采取同归于尽的手法。
孔雀也上了廊顶，站在那人身后，垂手注视着这一幕。
“现在就杀了他，是吗？”她冷冷地问。
那人气喘吁吁地回答：“不，不，我们还没有探知他心底的秘密，那很重要……青龙必须要得到那个秘密。先不要杀他，带他走，我们带他走，去见青龙……”他抓住孔雀的手，想硬撑着起身，但血流更快、更猛，最后不得不放弃，斜倚在孔雀腿上。
孔雀弯下腰，看着那张鲜血淋漓的鬼面具，然后慢慢地抬起手，捏住了面具的一角。
“你想干什么？”那人想闪，已经有心无力。
“给他看你的真实样子，不好吗？他已是半个死人了，逃不出咱们的手掌心。所以，我想让他给你我做个见证，免得你到时候反悔。”孔雀的语调变得无比地沧桑，深深地皱着眉，无限深情又无限痛苦地盯住面具后的那双眼睛。
叶天艰难地挺直身子，苦撑着不让自己倒下去。因为他知道，这一次只要倒下，今后就永远没有机会站起来了。
“孔雀，大敌当前，不要恣意妄为，难道你忘记我们的约定了吗？”那人的喘息声犹如一只残破的风箱。
“约定？不，那已经不重要了。我现在才明白，痛快痛快，有痛苦才有快乐，世间大多数人的快乐都是建立在别人的痛苦之上的。要想活得痛快，就必须让别人不痛快。从今天起，我要做个不听话的人，走自己的路，让别人去说吧。”孔雀手指一弹，将那人的面具下半边掀开。
远远的，叶天望见了半张鲜血淋漓的脸。除非把面具全摘下来，否则是没法认出那人是谁的。
啪地一声，那人反手勾住了孔雀的手腕，急促地怒斥：“孔雀，现在最重要的是带他离开，别坏了我的大事——”
蓦地，叶天察觉了空气中无影无形的杀机，迅速贴着栏杆后退，与对面的两人拉开距离。
那人猛地后仰，做了一个很不规则的后滚翻，躲在孔雀后面，并且单手扣住了她的腰眼，令她动弹不得。
同一时刻，啵地一声，孔雀的额头上就破开了一个拇指粗的血洞。
叶天一怔，随即向着子弹射来的方向大叫：“不要，不要开枪！”他不希望孔雀死，可事实总是与人的意愿相悖，从血洞的形状上，他早就判断出那是一颗达姆弹。民间把达姆弹俗称为“开花弹”、“榴霰弹”、“入身变形子弹”、“炸子儿”，其杀伤力十分惊人，远超常规弹头，具有极强的停止作用。
脑部遭达姆弹射中，内部形成的创口横截面积大、创面不规则，无法快速缝合。最糟糕的是，达姆弹在人体内会造成破坏性的二次爆裂，遭袭者必死无疑。
孔雀应声而倒，但她的十指突然交叉握紧，大声念诵着一种谁都听不懂的咒语。
“叶天，你也有伏兵？”那人伏下身子，如一只蜥蜴般贴着瓦面快速后退，在廊顶上留下一行触目惊心的粗重血迹。
叶天无法追上去，重伤和流血，正在快速消耗着他的的精力。能够在这场意外迭起的战斗中活下来，他已经很开心了。
“反噬其主者，死……我用毕生心血饲养你们……现在就各自散去吧，永远不要再回来……”孔雀一边吐血，一边疾声高呼。
叶天的心猛地沉了下去，因为他发现所有的毒虫正在慢慢聚集，并没有像孔雀说的那样“各自散去”，而是向廊顶汇拢过来。那是蛊虫反噬的前兆，他跟孔雀站在一起，再加上鲜血能够激发蛊虫的凶性，这次只怕要做“城门失火、殃及池鱼”里的“池鱼”了。
“孔雀，快想办法，快想想办法！”叶天踉跄前扑，抓住孔雀的右手。
“天要下雨娘要改嫁，那都是没办法的事……炼蛊师临终前的蛊虫反噬都是很正常的……那么多前辈都解决不了的事，我也无计可施。抱歉啊叶天，没想到临死之前，我又做了一件错事，写下了一个不光彩的人生结尾……”孔雀脸上的皮肤快速地萎缩老化，皱纹迅速堆叠，整个人看起来像突然间老了三十岁。
“叶叔叔，走啊，走啊——”小彩在竹林里狂叫。她没有遵守约定，数完一百个数字再睁眼，而是提前看到了这惨烈的一幕。
“孔雀，站起来，我带你走。”叶天说，可他低头看看自己胸膛上的血窟窿，无奈地摇头苦笑，“对不起，我还以为自己的伤没事呢，看起来比你中的那一枪还重。你到底还能不能走？我们必须得离开这鬼地方，别忘了，段承德还在龙虎镇等你呢！”
身中五刀后，叶天还有余力自保，这是长期修炼中国武术的结果。中国武术讲究的是“内练一口气，外练筋骨皮”，对方的刀刺过来时，他提聚真气护体，刀子就伤不到他的要害，而只是简单的皮肉伤。
“段承德？龙虎镇……我不行了，这颗要命的子弹已经……嵌在我脑部的要害，我就要死了……”提到那个名字，孔雀眼中似乎有了少许的光彩。可是，人类脑部遭达姆弹射中后，大罗金仙下凡也救不过来，除非发生奇迹。
达姆弹是英国制造的一种枪弹，因由印度加尔各答附近一个叫“达姆”的地方兵工厂生产而得名，不具备贯穿力但是具有极高浅层杀伤力的“扩张型”子弹。或者可以这样说，如果不是炼蛊师的体质远超常人的话，她早就当场毙命，根本不可能张口说话。
“对不起，害你……受伤了，下辈子重生再见，欠你的，我都会还……”孔雀的脸上像覆盖了一层薄薄的灰纱似的，眼神中的光彩也在迅速退却，“还有，记住，要解方纯身中的蛊，就去找天魔女，别无办法……再见了我的朋友，再见了……”孔雀的头沉重地落下去，手腕脉息像夏日黄昏的炊烟，越来越细，越来越微弱。
“坚持住，守住元神，我想办法救你！”叶天苦笑着说出了最后一句安慰对方的话，接着便感觉孔雀的脉息彻底断了，再也探察不到生命体征。
廊顶四周，渐渐布满了毒虫的影子，几条三米长的黑蛇在堆积得有二十厘米厚的虫蚁顶上游走着。
叶天回头看看，小彩也处在毒虫保围中，两下里他都想救，但只能保证一边的绝对安全。
“叶叔叔，我们走……”小彩站在一张石凳上，声音越来越惊恐。
叶天叹了口气：“还是先救孩子吧。”他跃下廊顶，抱住小彩后退，避开那些熙熙攘攘的毒虫大队。不一会儿，廊桥就被毒虫占满，层层叠叠，挨挤蠕动，远远地望过去，如同一个聚满了野蜂的天然马蜂窝。
恰在这时，司空摘星快速赶到，轻飘飘地落地，惊讶地目瞪口呆：“那是什么东西？哪来那么多毒虫？”
叶天向廊顶指了指：“司空，去救孔雀，别让她的尸体被毒虫糟蹋了。”
司空摘星皱皱眉，虽然并不愿意接这个活，但看在叶天面子上，还是点头答应：“好。”
叶天先带小彩往回走，小彩不住地关切地看他的伤口，心疼得眼泪汪汪的。
“我没事，小彩，我答应带你去见爸爸，就一定能做到。”叶天硬撑着抬起头，希望能给小彩一点信心。