神农氏是茶的鼻祖
神农氏，一说为炎帝，是我国传说中的农业和医药的发明者。他大约生活在公元前2737年，当年的先民们过着采集渔猎的生活，神农氏制作了耒耜，教给先民们学会种植农作物。他还亲自尝百草，发现药材，教给先民学会治疗疾病。
传说在那蛮荒的年代，到处都生长着千奇百怪的植物，究竟哪些可以吃呢？人们不得其解，于是神农氏就亲尝百草，准备选出一些能结子的植物，让先民们种植。有一天，他尝了几种植物，这些植物汇集成“七十二毒”，搅得他口干舌燥，五脏如焚，十分难受。正当神农氏无计可施之时，忽然一阵清风吹来几片绿叶飘落在他跟前。他习惯地捡起来就送入口中咀嚼，其汁液苦涩，气味却芬芳爽口，就将这几片绿叶嚼碎咽了下去。霎时间，他觉得肚子里的东西上下翻滚，好像在搜查什么。又过了一会儿，肚里风平浪静，舒服多了。神农氏此时才意识到是刚才吃的绿叶具有解毒的功效。于是起身沿着山坡到处寻找刚才吃的那种绿叶，经过了三天的寻找，终于在一座小山坡上找到几棵树，他爬上树采摘了一些绿叶。神农氏如获至宝，欣喜异常。他想，这可是救命的绿树，它能解毒。有了它，今后什么植物都可以尝尝了！
神农氏坐在树下歇息时忽然想到这是什么树呢？该叫什么名字呢？此时他联想到刚吃进这种绿叶时，肚里好像什么东西在搜查什么，那就叫它“查”吧！当时我国还没有文字，就以“查”的称呼传了下来。后来有了文字之后，就根据它开白花，有苦味，写成“荼”。陆羽在《茶经》“七之事”章，辑录了中唐以前对茶的称谓，诸如荼、苦荼、荼茗、荼苒、茗、價等30多种。可见，“荼”是中唐以前对茶的最主要称谓。自唐后期才称之为“茶”了。
晏婴爱吃“茶菜”
晏婴是春秋时期齐国的大夫，字平仲，被后人尊称为晏子，夷维（今山东高密）人。其生年不详，卒于公元前500年。从齐灵公二十六年（公元前556年）其父晏弱死后，他继任齐卿，历经灵公、庄公、景公等三代。晏子聪敏机智，能说善辩，特别是能运用生动的比喻，托物言志，使人信服。根据后人编纂的《晏子春秋》记载：“婴相齐景公时，食脱粟之饭，炙三戈五卯茗菜而已。”就是说当年担任齐国国卿时，吃的是糙米饭，菜肴除了三五种炒菜外，再就是“茗菜”了。
那么，晏婴喜欢吃的“茗菜”是什么样的菜呢？这种“茗菜”就是用茶做的菜。当时我国的茶树还没有在长江下游地区栽培，只有西南地区生产茶叶，而且品种也较少。一般是作为消暑的药材食用，也有边远地区的少数民族用茶做菜食用。如云南基诺族爱吃的“凉拌茶菜”就是其中之一。它是将采下的新茶叶芽，加上盐和辣椒粉拌着吃。既有咸辣的味道，又有茶的香味，用以佐餐十分可口。事过2000多年后的今天，像“茶鸡蛋”、“茶烧肉”，以及高档的“龙井虾仁”、“碧螺虾仁”、“樟茶鸭子”等都属于“茗菜”的范畴。
至于当年的晏婴怎么喜欢上吃“茗菜”，所用的茶叶从哪里来的，都无从可考。不过晏婴当年将吃“茗菜”列为日常饮食之列，也并不足以为奇。因为晏婴是个博学的人，古代的神农氏亲尝百草，懂得了茶能解毒和“令人有力、悦志”的作用。用茶的嫩芽炒菜，也是可以理解的。由此，我们还可看出，当年还没有开始饮茶。根据《尔雅》记载，西汉年间，“荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之，欲煮茗饮，先炙，令赤色，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、橘子滗之，其饮醒酒，令人不眠”。这就是说到了西汉年间，人们才像我们煮菜粥那样煮茶吃。
诸葛亮也是茶圣
在川陕交界的陕西勉县小河庙乡，有座三圣庙，供奉的是陆羽、诸葛亮和药王三位圣人。为什么将这三位不同朝代的人物供奉在一座庙里？从当地的民间传说中不难看出，当地是将诸葛亮作为茶圣供奉在这里的。
勉县古称沔阳，是我国最早的茶的发祥地。据史料记载，周武王伐纣得到巴蜀之后，当地就用茶来作为贡赋缴纳。这说明这里的茶叶种植相当普遍，而且茶叶的质量也相当不错。三国时期，诸葛亮在刘备白帝城托孤后，更加忠诚于汉室。为了实现匡扶汉室、统一全国的宏愿，诸葛亮在沔阳的定军山屯兵8年，惨淡经营，在修水利、垦荒地、养蚕桑和种植茶树等方面作出了极大的贡献。其中对种植茶树的贡献更是突出。这里产的茶叶后来就以诸葛亮的雅号“卧龙”命名为卧龙茶。
诸葛亮之所以重视茶叶生产，还与他的疾病有关。当年诸葛亮患了肺病，根据那时的医疗条件，很难治愈。可是在睡梦中诸葛亮梦见一位老人告诉他，可以用小河庙的老茶树叶做药引，进行治疗，还就真的治好了诸葛亮的肺病。诸葛亮为了感激神明指点迷津，在茶山设坛拜祭，对茶树和茶叶非常尊重。如今勉县的茶山还遗存着几棵2000多年前的古茶树，就是当年诸葛亮祭拜过的。
诸葛亮辅佐刘禅执政，为维护蜀汉政权，安定西南地区的少数民族，曾亲率大军深入“夷蛮之地”治乱安民。当地的瘴气疫毒十分严重，很多兵士染上瘟疫，诸葛亮十分焦急，遂将手中的茶木手杖插在地上。几天后手杖绽出嫩芽，长出枝叶。诸葛亮就命人采摘茶叶烹水，让兵士们饮用。结果兵士们都消灾祛疾。他们一鼓作气征服了西南部的“夷蛮之地”。
为了安抚这些地区的民族，诸葛亮还派人从汉中运来稻谷和茶树，并向这些民族传授耕种农作物和茶树的技术，特别是对茶树园的管理和对茶叶的采摘、焙炒的技术。由此，西南边陲的当地民族学会了种植农作物和种茶，以及制茶的技术、饮茶的方法。还懂得了茶叶的除湿排毒、降火驱寒、养肝明目、健脾温胃等治疗疾病的作用。
诸葛亮还以茶为媒介，联络西北部的羌氐族，求得西北部的安定，以便集中兵力伐魏攻曹。他在沔阳西北古陈仓道沮水一带设立“茶店子”，以茶社和贸易吸引羌氐族人。诸葛亮还在略阳县的一座山上设立接官厅，邀请羌氐族首领品茶议事，以谈茶论道来谋求与羌氐族携手抗曹。羌氐族以游牧为生，多食牛羊肉，茶叶能消食化腻，很受羌人头领的喜欢。羌人头领在品茶中得益，答应与诸葛亮联合抗曹，曾将数十万大军交给诸葛亮指挥共同伐曹。诸葛亮对煎茶联羌这个壮举十分满意，就将略阳县的这座山取名为“煎茶岭”。当时就有位诗人写了“羽扇纶巾卧龙神，一杯香茗话天下”的诗句予以赞扬。
“以茶代酒”源自孙皓
孙皓（242-283年）是三国时吴国孙权的孙子，承袭吴国君。天纪四年（280年）晋武帝六路出兵伐吴，孙皓归降称臣，被封为归命侯，吴国宣告灭亡。
孙皓当政时是个专横暴戾、嗜酒成性的暴君。他出于巩固吴国政权的目的，对老臣韦曜较为尊重。韦曜才识渊博，精于治国之道，曾任尚书郎。孙皓即位后，又被孙皓封为高陵亭侯，迁中书仆射，常领左国史。可见孙皓对韦曜还是较为信任和重视的。由于孙皓喜好饮酒，特别是喜好与群臣一起饮酒作乐。每次设宴招待大臣时，在座的大臣要至少饮酒七升。尽管有的大臣不胜酒力，会偷偷地洒掉一些酒，但必须每喝完一杯酒，要互相亮一亮酒杯，表示已经将酒喝完。如若谁违例，触恼了孙皓，轻者被捆绑起来，重者甚至有被杀头的危险，因此陪酒的大臣们都是战战兢兢地出席宴请的。
大臣韦曜酒量很小，充其量只能饮用两升，十分害怕孙皓设宴款待群臣，但又不敢托病缺席，因此每次赴宴都是诚惶诚恐的，喝得朝服的前襟湿漉漉的。对此，孙皓早就看透了韦曜的难处，在一次设宴前孙皓就暗自嘱告侍酒宫女，要她们给韦曜斟酒时，以茶代酒。这样既让韦曜喝得“尽兴”，又不伤孙皓的面子，还保护了为他忠心耿耿效力的大臣。从此，“以茶代酒”就流传了下来。
桓温清茶待客藏诡计
桓温（312-373年），东晋谯国龙亢（今安徽怀远西）人，出身土族，是晋明帝司马绍的女婿。这是一个野心勃勃的家伙，在他任驸马都尉时，还较为收敛。而当他在永和元年（345年）接任荆州刺史，并握有长江中游兵权时，就逐渐暴露了他攫取晋政权的野心。他曾三次以收复中原失地为借口，率大军北征。但由于或是因为粮秣不足，或是因为遭到朝廷内部的掣肘，或是由于刚愎自用、轻敌自狂，三次征讨都以失败告终。太和六年（371年），桓温废晋帝司马奕，改立司马昱为简文帝。桓温则以大司马专擅朝政。第二年简文帝病死，桓温阴谋篡权，但由于忠臣谢安与他虚以周旋，拖延时间，致使染病的桓温，未能实现野心而抱病而亡。
桓温为人虚伪奸诈，善于弄虚作假。本来他野心勃勃，想篡取皇位，却把自己伪装成忠于皇室的忠臣；本来他追慕奢华生活，挥金如土，但对外却表现得非常清廉。特别是在家里款待同僚时，他经常是穿着粗麻布的家常服装，让佣人端上几小盘茶点和清茶，算是对同僚的热情款待了。在与同僚对饮时，桓温还不断地哭穷，胡诌什么人和国家一样都要以简朴为本，国家才能兴旺发达。不了解内情的还真的以为他是个非常节俭清廉的官吏。在两晋南北朝时期，虽说饮茶还没有形成普遍的习惯，但在长江以南的地区饮茶已经不觉得新奇了。桓温用茶来款待宾客，当然就能给人简朴的印象。这正是桓温以茶待客的初衷所在，以便用生活简朴来掩盖他的内心本质，间接地让人觉得他生活简朴，无所欲求，忠于皇室，以此来遮掩他阴谋篡权的狼子野心。
“茶圣”陆羽的传奇
陆羽（733-约804年），唐代学者，字鸿渐，唐代复州竟陵（今湖北天门）人。因其精于茶道，以著世界第一部茶叶专著《茶经》而闻名于世，因被后人称为“茶圣”。
陆羽并不是他的真实姓名，他本来是个被遗弃的孤儿，不知父母何在，姓甚名谁。大约在唐代开元二十三年（735年），竟陵龙盖寺的住持智积禅师，清晨散步时忽然听到一阵大雁的叫声，循声望去，只见湖边围着一群大雁在呜叫。智积禅师走过去一看，原来是个大约两岁的男孩，在大雁的卵翼下呻吟。智积禅师将他抱回寺庙里抚养。并依据《易经》卜辞中的“鸿渐于陆，其羽可用为仪”，给这个遗弃儿的确定为姓“陆”，名“羽”，字鸿渐。
智积禅师抚养陆羽到六七岁时，见他聪明伶俐，就教他识字和诵读佛经，想收留他为徒弟。可是陆羽性格很执拗，不肯削发为僧。后来在陆羽十一二岁时，虽然感激智积禅师的救命之恩，每天为师父煮茶，也学到了些茶艺，但他实在对空门的寂寥生涯不感兴趣。在一个风高月黑之夜，陆羽朝着智积禅师的禅房叩头三拜，就偷偷地从寺庙后门逃走了。
逃出寺庙，路在何方，小小的陆羽并不知道。在流浪时他饱尝了艰辛，但又不能吃回头草，只得硬着头皮继续流浪。后来他时来运转，遇到了一个戏班的老板。这个老板本想让陆羽当个只管饭、不给钱的“跟包”，但相处几天后他发现，这个孩子虽说其貌不扬，说话却很诙谐、幽默，于是就着手把他培养成戏子，让他拜丑角师傅学戏。
在唐代天宝五年（746年），复州竟陵派来一位新太守叫李齐物。竟陵县令为讨好新太守，便找来戏班演出为新太守接风洗尘。太守看戏时对饰演丑角的小陆羽很赏识，事后单独约见陆羽，得知他的身世和经历，就帮助他脱离戏班，并引荐陆羽到火门山的一位邹夫子那里去读书。邹夫子是位博学的隐者，平时除了读书就是饮茶。陆羽在这里除了每天完成邹夫子给他指定的读书课目外，就是为邹夫子煮茶烹茗。久而久之，使得陆羽对茶叶产生了兴趣。陆羽在邹夫子那里待了有六七年的光景，邹家汗牛充栋的书籍，使得陆羽学习到很多的知识，尤其是对饮茶和茶叶的有关知识更是积累了很多。在天宝十四年（755年），陆羽随着流亡的难民流落湖州（今浙江湖州市）。湖州较北方相对安宁。陆羽自幼随智积禅师在寺院采茶、煮茶，对茶学早就发生了兴趣。而他投奔的湖州是名茶产地，在这里接触到很多有关茶的采集、生产的知识和趣闻。尤其是在这里他结识了著名诗僧皎然和诗人皇甫冉、皇甫曾兄弟。皎然又被称作茶僧，皇甫兄弟也是嗜茶如命。陆羽在这里的见闻与结交，使他与茶更为靠近。几年间，他踏遍青山，考察了江浙两湖生产的茶叶和泡茶的水质，采集到很多有关茶叶的资料，为他后来撰写《茶经》奠定了精神和物质的基础。
到唐代宗永泰元年（765年），陆羽32岁时，完成了《茶经》这部著作。这部《茶经》总结了我国唐代以前茶叶的种植经验和饮茶体验，被称作是中国茶叶生产、茶叶文化历史的里程碑。在持续8年“安史之乱”平定之后，陆羽对《茶经》作了一次增补、修订。他还设计、铸造了一尊煮茶的风炉，风炉上镌刻有“圣唐来胡明年造”的字样，以纪念平定“安史之乱”的胜利，同时也表明他以天下之乐为乐的博大胸怀。大历九年（774年），湖州刺史颜真卿修《韵海镜源》，陆羽参与其事，顺便搜集了一些历代茶事，写成《七之事》，补充到《茶经》里。这样前后历经十几年终于完成了整部《茶经》的著述。《茶经》的问世，受到朝廷的重视，曾委任他为太子文学、徙太常寺太祝等官职，但陆羽淡泊仕途，并没有上任，依然在民间过着清苦生活。陆羽曾写了一首《六羡歌》：“不羡黄金爨，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”诗中所写的“六羡”是虚指，重点是表达他的“不羡”和对茶、对水的钟情，以及淡泊名利的处世态度。晚年，他移居江西上饶。如今上饶的“陆羽井”处，传说就是当年陆羽故居的遗址。
据唐代张又新的《煎茶水记》的记载，“茶圣”陆羽对饮茶用水的品鉴十分精到。在唐代大历元年（766年），御史李季卿途经扬州，拜谒大明寺时，恰巧与来大明寺游览的陆羽邂逅，李季卿素来仰慕陆羽，便邀陆羽到附近的扬州驿站小憩。
谈话间，御史对陆羽说：“陆君善于品茶，闻名天下，而这里的扬子江南零水又是水中一绝。今二妙相逢，千载难遇。”陆羽对御史说：“大人雅意盛情，余理当奉陪品饮。”于是李御史命得力军士去江中取水。不大时候，军士取来一壶“南零水”，陆羽“用勺扬其水”，便说：“这倒是长江水，不过不是南零水。”军士连忙分辩说：“这是我亲自划着船从江心提取的，很多人都可以见证，我哪里敢偷懒造假？”此时陆羽将壶中的水倒掉一半，再“用勺扬之”，说：“这才是南零水呀！”军士见此，大惊失魄，连忙下跪，以实相告：“我从南零取水回来，航行间船身晃荡，壶里的水只剩下一半，我就从江中取些水加满一壶。”