“蜀通”号首任船长蒲兰田
川江上第一只中国船的驾驶，川江公司选定当时川江上最好的外籍船长，英国人蒲蓝田(S.C.Plant)。蒲兰田是川江公司“蜀通”轮的第一任船长，他出生于英国福兰林岗镇一个航海世家，从小就跟随祖父，父亲在英吉利海峡的波峰浪谷里摔打，在大西洋的狂风海啸里冲撞，练就了英勇，机智，果敢，镇定的品格。19世纪末，在那个中西文化激烈碰撞与调适的大时代，有许多形形色色的外国人在中国四处闯荡，或名垂青史，或臭名昭著，或无声无息。谙熟航海技术的蒲兰田，由于敬业与利他，最终成为了长江航运史上的传奇人物。
蒲蓝田受聘川江公司后，专程为川江公司赴英国购买轮船机械器材，然后运往上海机器制造局装配。而组装的轮船便是“蜀通”号。宣统元年（1909年），“蜀通”轮首航，即由蒲蓝田担任船长，带领“蜀通”轮从宜昌开往重庆。
峡江上险滩之一是新滩，也叫青滩。上水船到此地便要借纤夫之力才能过滩，船多，拉船的纤夫少，一只一只拉，大船小船便常舶于此等待拉船，用行话说叫“扎水”。青滩江畔因此而兴起集镇，取名青滩镇，居民多为船员、船工、纤夫，也有人称其为船长的摇篮。这个镇曾为蒲蓝田船长立碑，铭记这位异乡人对中国航运业的贡献。
民国四年（1915年），重庆海关呈文上海海关总署，请示设置巡江工司，并聘请蒲兰田担任长江上游巡江工司之职，蒲兰田把工作和居住地点选在新滩。上任后，首先主持制定了《川江航行章程》，并撰写了《川江航行指南》一书，中英文对照。他公布了长江有史以来第一号《航行布告》，从1915年至1949年，历届巡江司共发布《航行布告》230次。他设立了川江山峡中第一座标杆信号，设立了笫一个警号标志，建立了山峡中第一批水上浮标。他办起了标杆看守员（即信号员）的培圳基地，培训了一批信号员。他在担任巡江司期间，不避艰险，亲临险滩实地，依据各处滩情水势，设置各种航标近百个。到20世纪三十年代未，川江山峡的岸上水中总共设置各种航标达215处，进出的轮船、木船航行中结束了靠看岩看水，摇旗击鼓的原始做法。
蒲兰田为中国培养了第一批善于在川江山峡领航驾驭的领江（引水员）。他非常重视那些纤夫、木船驾长出身的人员，因为他们对川江山峡的“九滩十二峡，二十四珠象獠牙，还有七十二个过碛填坝”等，非常熟悉了解，很会应对“漩涡水，回流水，马档水，五花水，出泡水，一面水，竹筒水，卧漕水，吊梗水”及其这类水态下面的河床结构。例如，陈兴发、杨成德、杜祠祥等就掌握了娴熟的引水技艺，成了川江知名的大领江。蒲兰田还教领江们学习英语，很多大领江均能用英语会话。
当代人写的文章《解读“蒲兰田纪念碑”》中说：1936年5月，黄炎培（中国近现代爱国主义者和民主主义教育家）赴四川考察，沿途写的文章后来在上海汇集出版了一本书《蜀道》，其中有诗写道：
渝、万机行第一船，“蜀通”船长蒲兰田。一亭一碣都入画，暮雨朝云廿八年。
文章还写道：蒲兰田在新滩定居下来以后，当局给他修了一座公馆，配备了助手和工勤人员。他每天带着一帮人出去查看地形和滩险情况，回家后绘制图表。西陵峡河段的香溪宽谷和庙南宽谷地形复杂，江水迂曲。蒲兰田在江水转弯处每隔一望（一眼看得见的地方）设置一个信号台，在江面架设航标，提示上下船只不要触礁，也提示轮船与木船避免因河道弯曲、主航道狭窄而相撞。蒲兰田的日常生活很简单，也很有个***喝当地土法酿造的高粱酒，喜欢吃新滩渔坊的“黄骨头”鱼。
在国民政府支持下，1922年12月川江航业界人士，自愿捐资，在新滩北岸寺大岭，为蒲兰田建起一座12.5米锥顶宽座的高碑，名“蒲兰田君记念碑”，中英文对照的碑文如下：
蒲兰田君，英国福兰岗镇人，中国海关任以巡江工司之职，清光绪二十六年（1900年）长江上段第一次航行汽船司驾驶者即君焉。君生于清同治五年（1866年）六月二十八日，民国十年（1921年）春航海返国，一月十九日卒于途次。君之旧友及有志振兴长江上段航业诸人，感君情愫，思君勤劳，醵金刻石，以志不忘。
中华民国十一年十二月吉日立
注：上海机器制造局，又称作江南机器制造总局，简称江南制造局，是清朝洋务运动中成立的军事生产机构。它成立于同治四年（1865年）9月20日，由曾国藩规划，李鸿章实际负责，是李鸿章在上海创办的规模最大的洋务企业，对于清朝的军事力量以及重工业生产都有提升作用。同治七年（1868年）9月28日，江南制造总局第一号火轮船竣工。
图一.蒲兰田纪念碑
图二.百年前的青滩
图三.青滩官漕的狭窄航道
图四.1946年外国记者拍摄的青滩拉纤