随着历史的发展和积累，神秘文化也渐渐厚重起来。它们仿若陈年老酿，散发着隽永的幽香，作为历史的产物，神秘文化是古人探求宇宙和人生奥秘以至解释自然和社会现象的特殊思维模式，虽有许多荒诞虚妄的成分，但也存在着不少值得借鉴的科学因素，我们应该以科学的态度对待。
生肖起源于何时呢
生肖习俗源于中国，可以说是我们的“国俗”。十二生肖源于何时，今已难于细考。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也……午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也……巳，蛇也。 申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》
又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。”
部分学者认为生肖起源于原始时代的动物崇拜，十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生的用来纪年、纪月的兽历。
原始人的动物崇拜还表现在傩舞等原始舞蹈上，傩大约产生于周代前后，大傩仪式中的主角是方相氏和十二神兽。驱傩舞蹈选中十二兽，是原始人对动物崇敬心理的表现。大傩仪式上选中的十二兽（或十二神）是为照应一年十二个月份，以求月月平安，驱除四方疫鬼，照应十二个方位的。对十二个方位的照应当然牵涉十二支，于是与十二生肖挂钩，在驱傩仪式中的十二属相被派上逢凶化吉的用场。由此可以看出十二神兽、十二生肖是一脉相承的，他们共同的来源都是原始动物崇拜。
十二生肖为何鼠为首
相传在混沌初分、干支刚定之时，玉皇大帝下旨选择天下的十二属相。四大天王一致认为：鸡司晨，狗守门，兔拜月，牛、马耕田，虎、猴镇山，龙、蛇治水，猪、羊供人食用，均可入选，只是要举行个仪式，定个先后顺序为好。玉皇大帝定于正月初一在南天门选序，谁先进到玉皇殿就排定谁为第一位，谁后到谁为次，顺序排列，由四大天王通知动物们按时参加。
这年除夕，憨实的牛披星戴月大步流星地赶往南天门，路上遇到了老鼠。老鼠对牛说：“我们赶路好不寂寞，听我唱支歌好吗？”牛说：“好是好，只是你脚步那么小，听你唱歌岂不误了我的行程。”老鼠说：“这好办，让我骑到你的背上，唱着歌给你助兴好吗？”牛答应了。
正月初一这天，南天门鼓乐齐鸣，天兵、天将分列两旁迎候前来参加选序的动物。一阵震天鼓响，牛最先到南天门，众将吆喝道：“牛到得最早！”待牛跃过南天门，老鼠从牛背上窜下来，一个箭步抢着奔上玉皇殿。结果，老鼠排在十二生肖之首，而牛只能屈居第二了。
古人为何选择十二种动物为属相
子鼠丑牛……戌狗亥猪。天下动物很多，古人为何选择了这十二种动物为属相？
清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：“子何以属鼠也？
曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故酉属鸡。于亥中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。”
另一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。我国至迟从汉代开始，便采用十二地支记录本一天的十二个时辰，每个时辰相当于两个小时，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到七时，为卯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候。下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。
晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡。
生肖座次的排定，决非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二种，也许只有四五种动物，也许曾有过超额的局面，后来优胜劣汰，定额定员并定位了，一直传至今日。
十二生肖之中为何没有猫
远古先民为了纪时，创造了以十二为一循环轮回的历法，由于当时计数困难，就把生活中与人们亲近的动物选出12种与之相配，产生了兽名计年的方法，称“十二兽历”。由于这种方法形象、生动、具体，便于记忆，就很快风行成俗。所选择的动物中，有借以营生受到敬仰关注的，如牛、羊、犬、马、鸡、猪等，也有人们害怕而作为图腾来崇拜的，如虎、龙、蛇等。但是在十二生肖中，却没有人们很熟悉的猫，这到底是什么缘故呢？
一种解释是，猫在史前在我国确属“珍稀动物”，数量极少。现在见到的最早的猫捕鼠图，是东汉古石墓中发现的。直到唐代养猫才较普及。由于十二生肖形成得相当早，所列入的动物都是那些最常见的，与人们生活最密切的，因此，当时属“珍稀动物”的猫未能列入就不足为奇了。
另一种说法是以“同属”的道理来解释，猫与虎同属，民间传说猫是虎的舅舅，俗话说“照猫画虎”，因此列入虎就可以代替猫了。
十二生肖排列是随意性的吗
古人认为：十二生肖中，排在单数位置的，其足（爪）必定是奇数；那么，老鼠为何要排在第一位呢？因为老鼠与其他动物不同，老鼠前两个爪子是四叉，后两个爪子是五叉；四为偶数，属阴，正好是子夜的前半夜，是晚上的11点到12点；五为奇数，属阳，正好是晚上12点到凌晨1点，这个时候是阴阳交接，在所有的动物中，只有老鼠符合这个条件。所以，在十二生肖中，老鼠排在第一位也就不足为奇了。
而其他的动物排在双位置的其足必定为偶数。如虎爪为五瓣，排在第三位；鸡爪子四个叉，排在第十位；蛇无足为零，为偶数，排在第六位。
还有一种说法，十二生肖的选用与排列顺序，是根据动物每天活动的时间来确定的，即每一种动物为一个时辰。具体表现为：
鼠：夜里11时到1时（即“子时”）。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，鼠位于子时。
牛：夜里1时到3时，因此时是牛“反刍”的时间，也是牛最舒适的时间，所以，牛位于丑时。
虎：夜里3时到5时。据古书上说，在一天的这个时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，故虎位于寅时。
兔：古人认为，兔是月宫神话中唯一的动物，清晨5时到7时，太阳还未露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，故兔就位于卯时。
龙：古代传说，龙通常都在每天的7时到9时行雨，故而，龙位于辰时。
蛇：据古人说，上午9时到11时，蛇是不会伤人的，它们多隐在草丛中，故而，蛇就位于巳时。
马：依据道士的说法，中午太阳当顶，阳气达到极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。所以，上午的11时到下午的1时，就是所谓的“午时”。
羊：下午的1时到3时，即“未时”，据说羊在这时候撒尿最勤，撒出的尿可治愈自身的一种惊疯病，故此，羊位于未时。
猴：一般情况下，猴子最喜欢在下午3时到5时啼叫，而且啼叫时声音也最长，最洪亮。所以，猴位于申时。
鸡：根据农时，下午的5时到7时，农家的鸡开始进笼归窝、夜宿，于是，鸡位于酉时。
狗：晚上的7时到9时，黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以，狗位于戌时。
猪：晚上9时到11时，是猪睡得最酣的时候，此时，猪发出的声音也最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是猪位于亥时。
所谓“女命无真，男命无假”是怎么回事
民间有属相冲克之说。受属相冲克之说影响最大的是婚姻，其次是丧祭，而许多日常小事也受到它的影响。据说属虎的人不可去看新生的小猫，如果看了，母猫就会把小猫叼走藏到隐秘的地方。还说属鼠的女人月经量少，属牛的女人月经量多；属羊的最好生在春夏两季，因为春夏时青草茂盛，羊有草吃不会挨饿，秋冬的羊就苦了，因此秋冬两季出生的属羊人大多是命多贫苦。这些当然都是不经之谈，可是一般人却深信不疑。
属相冲克经常会影响婚姻，过去男女双方不管其他条件有多好，多么般配，如果算命算出两人的属相冲克，那就不能结合；相反，如果两人的八字算来是非常理想的“上等婚”，不管本人愿意不愿意，家人和媒人必会极力撮合。所以旧式婚姻造成许多怨偶，双方都会痛苦一辈子。一般人又认为女人属羊或属虎命多不好，属羊的命孤苦，属虎的命硬会妨克丈夫，没人敢娶她，因此论嫁的时候多半要瞒着岁数改属相。俗语说：“女命无真，男命无假”，就是由此而起，是不得已而为之。
“白马犯青牛，猪猴不到头”有道理吗
民间有口诀曰：“白马怕青牛，羊鼠一旦休。蛇虎如刀锉，猪猴不到头。金鸡怕玉犬，兔龙泪交流。”民间还忌娶属羊和属虎的女子，认为属虎的“克丈夫，妨公婆，终无子，主贫穷”，属羊的则是“女属羊，守空房”“眼露四周白，五夫守宅”等。
难道白马就真的犯青牛、猪猴就真的不到头吗？不唯白马青牛和猪猴，其他种种命相属相的相合相犯都没有任何科学道理。
关于生肖吉凶与婚姻的关系，古人早已予以批判。北宋徽宗因其属狗，曾诏于天下禁止杀狗，人们不禁问：“神宗皇帝（徽宗之父）生于戊子年，肖生为鼠。为何当时不禁养猫？”清代小说家李汝珍在其名著《镜花缘》中有一段论及生肖迷信的话，讲得十分精辟，如今读来，仍是意味深长：“尤可笑的，俗传女命以属羊为劣，男以属虎为凶，其说不知何意？至今相沿，殊不可解。人值未年而生，何至比之于羊？寅年而生，又何至变为虎？——且世间惧内之人，未必皆系属虎之妇。况鼠好偷窃，蛇最阴毒，那属鼠属蛇的，岂皆偷窃阴毒之辈？为四灵之一，自然莫贵于此，岂辰年所生，都是命？此皆愚无知，造此谬论，往往读书人亦染此风，殊为可笑。”至于命相与生辰八字的道理，也是如此。
但可笑归可笑，论命相、讲属相，并据此为当事人合婚，则是长久以来形成的婚俗，人们已经形成了一种心理定式，在“泪交流”“一旦休”
“不到头”面前自然退避三舍。在已跨入21世纪的今天，生辰属相的观念仍在许多人的头脑中作怪，以致眼望着幸福从身旁溜走，岂不可悲？
为何有“忌属相”呢
民间婚礼当天有忌属相的习俗。结婚一定要先请算命先生“择日子”选定一个吉日举行婚礼，然后还要把婚礼许多项目和细节都写在一张单子上按照规矩进行。哪一天安床，哪一天铺床，摆新床的方向以及新夫妇拜天地的时辰，哪几个属相的人不能在场，都要写清，到时候这几种属相的人一定要回避，俗名叫作“忌属相”。
办丧事大殓时候也要忌属相。人初气绝，家人先为他沐浴更衣停放在灵床上，这是所谓“小殓”。等到棺木来了，才举行“大殓”。“大殓”时候禁忌很多，有一项禁忌就是某种属相的人必须回避，这些都由阴阳先生算出写在“殃书”上。正和婚礼择日单子一样，丧礼的许多细节也要写在“殃书”上，然后照单行事。“殃书”的性质和现代医院开的“死亡证明书”差不多。从前如果死者不是善终，阴阳先生可以拒绝开“殃书”，死者没有“殃书”就不能入殓安葬。
“泰山石敢当”从何而来
在一块小石碑上刻上“石敢当”或“泰山石敢当”，立于桥道要冲或砌在房屋墙壁上，以抵挡道路冲煞，这样的习俗，在中国民间非常流行。
“石敢当”的文字出处，最早见于西汉史游的《急就章》中：“师猛虎，石敢当，所不侵，龙未央。”据说，石敢当是汉时的勇士，生平逢凶化吉，御侮防危。也有传说，石敢当前加泰山，其用意是借泰山之力以增威势。泰山的“泰”字，古为“太”，即“大”，太山就是大山，大山可以压妖镇邪，这是古人的观点。所以，后人凡在桥路冲煞之处，必然以石刻上其名字，用以避邪厌殃，保卫居民。
为何说“前不栽桑，后不栽柳”
门前房后，种上几棵树，不仅能美化环境，也是一项经济收入。但是，什么地方栽什么树，民间却很有讲究。如：
门前一棵柳，珍珠玛瑙往家走。
门前有棵槐，金银财宝往家来。
门前植柳、槐为好。
还有一句民谚云：
前槐枣，后杏榆，东榴金，西柿银。
最忌讳的是门前栽桑，院中植杨，屋后种柳。谚云：“前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手。”所谓的“鬼拍手”，即杨树，民间又叫“呱哒手”等。刮起风来，杨树叶子“哗哗”响，噪得人心烦，也易为盗者遮音，故此院中不可植此树。桑与“丧”音近，民间忌讳；柳与“流”谐音，屋后植柳，有金钱财宝流出之嫌。
这种俗信，应是汉唐以后形成的。因为，在湖北云梦睡虎地11号秦墓出土的竹简中，有门前植桑的简文。这条简文讲的是某乡一个官吏奉县丞之命，查封一个人的家产，此人家产有：“一字二内，各有户，内室皆瓦盖，木大具，门桑十木。”意思是说，这人有堂屋一间、卧室二间，都有门，房屋都用瓦盖，木构齐备，门前有桑树十株。可见，当时云梦一带并不忌讳门前植桑。云梦古属楚地，楚地巫风极盛，素以“好巫鬼，重淫祀”著称，却不见“前不栽桑”这条俗信。君不见蚕茧之乡遍地皆桑，也不忌讳房前屋后，并以“桑梓”代称故乡，可见此俗信未必死板恪守。
“前不栽桑，后不栽柳”这一俗信，乃后人的一种求吉心理，也是一种迷信说教，我们今日理应摒弃；“院中不栽鬼拍手”，乃是为了安静，尚有一点道理。
大门前为何有狮子把门
狮子的故乡在非洲、印度、南美等地，在周代铜器中，已有狮子的形象出现。据说，狮子是从西域传来。相传东汉年间，狮子被作为礼物送给中国的皇帝。随着佛教的传入，被佛教推崇的狮子在人们心目中成了高贵尊严的灵兽，和麒麟一起成为中国的灵兽。狮子随之开始出现在重要建筑物的正门两侧。狮子又是兽中之王，有显示尊贵和威严的作用，狮子在民间又有辟邪的功能，因此常用来守门。按照传统习俗，成对的狮子是左雄右雌，还可以从狮子所踩之物来辨别，蹄下为球，象征统一寰宇和无上权利，必为雄狮。脚下踩着幼狮，象征子孙绵延，是雌狮。