大乘和小乘的区别，表现在许多方面。首先，在对于佛陀释迦牟尼的看法上，小乘佛教一般把他看做是一个教主、导师，是一个达到彻底觉悟的人。大乘佛教则把释迦看做是一个威力广大、法力无边、全知全能的佛，并且认为除释迦牟尼佛外，在三世（过去、现在、未来）十方（东南西北，四维上下）有无数的佛。
其次，在修持方法上，小乘佛教主张修戒、定、慧“三学”（通过守持戒律，修习禅定而获得智慧）、“八正道”（八种正确的思维和行动方法）。大乘佛教则除了“三学”“八正道”外，还偏重于修习包括“六度”“四摄”在内的“菩萨行”。
因此，南传佛教传承的是印度佛教早期形式的上座部佛教，汉传佛教传承的是印度中期的大乘佛教，藏传佛教传承的是印度晚期的密乘佛教。
佛教，本分有原始佛教与后期佛教。原始佛教又称为小乘佛教，后期佛教又称为大乘佛教。既是说大乘、小乘，乃是一种比喻。大乘喻能渡无量众生。小乘喻渡少数众生。大乘与小乘的分别是觉悟境界高低的差别。
佛珠的长短有何意义
佛珠，又叫念珠。佛教徒念佛时用以计数和束心的工具。
现如今，有些人也喜欢戴串念珠，显示时尚或个性。但念珠有长有短，而且其长度有着特殊的佛教之意，这是不为大多数人所熟悉的。
据藏经的记载，最上品的念珠是1080粒。这种念珠，因太长，或供极少数大德高僧或潜修者使用。或供名僧在大清会上做装饰，此外极少人使用。上品的念珠为108粒（密宗行者为110粒），中品为54粒，下品为27粒。另有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等9种。
佛教念珠的粒数各有其不同的含义：1080粒是包括了十法界的各108个数；108粒是表示单纯的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量三昧等；54粒的，是表示修身的境界；42粒的及住、行、向、地等菩萨乘之阶位；27粒的，是表示声闻之27圣贤；21粒的，是佛都中代表本有的十地，与修身之十地及佛果；14粒的，是表示仁王经所设说十四忍（三贤、十圣加正觉）。其余36、18等粒数的佛珠，有的是为携带方便，分108数的三分之一，或六分之一而已；有的则是外道所表之三十六天罡，或十八种神通变化，别无其他深意。
“大千世界”到底有多大
“大千世界”是佛教语。据《华严经》卷四说：以须弥山为中心，以铁围山为外廓，在同一日月照耀下的四大洲和七山八海，叫做一个世界。累计一千个世界，叫作“小千世界”；累计一千个“小千世界”，叫作“中千世界”；累计一千个“中千世界”，叫作“大千世界”。因为以“千”为单位，经过三次累计，所以完整的叫法是“三千大千世界”。一个“大千世界”中包含十亿个世界。
佛家指出，宇宙中有无数“大千世界”。后来用“大千世界”形容广大而丰富多彩的世界。
僧和尼，他们有何不同
僧尼是出家修行的佛教徒的总称。佛教徒有四众之分，即出家的男女二众与在家的男女二众。僧尼就是出家男女二众，男名比丘，按照佛教戒律规定，少年出家，初受戒，称为沙弥，到20岁，受具足戒，称为比丘。受过具足戒的女僧则称比丘尼，简称尼，俗称尼姑。比丘、比丘尼、沙弥多用于书面，僧人、和尚、尼姑则多用于口语。在家修道的佛教徒俗称为居士。
信徒出家的程序，因时因地而有不同。受戒的类型一般有沙弥戒和比丘戒两类。受沙弥戒者年龄在7周岁以上，共十戒（不杀生、不偷盗、不淫乱、不妄语、不饮酒、不涂饰香鬘、不视听歌舞、不坐卧高广大床、不食非时食、不蓄金银财宝等）。比丘戒也称具足戒，受戒者年龄必须在20岁以上，所受戒条，男为二百五十条，女为三百四十八条。按照佛门法规，出家佛教徒的衣食都要与世俗有所不同，要僧衣素食。
“和尚”的称呼是怎么来的
佛教认为，人的生、老、病、死都是苦。苦的根源在于各种欲望。消除一切欲望，苦心修行，与世无争，忍受人世间的一切痛苦，死后灵魂即可升入“堂”。佛教的人生处世哲学是主张一切调和，反对战争。“和”（即忍耐、服从）是佛教徒所崇尚并遵守修行的根本方法。“如来以‘和’为尚”，意思是说如来佛以和平忍让顺从为高尚的态度，后人因此称他们为“和尚”。这很可能是一种附会。
比较准确的说法是，“和尚”是梵文在古西域语中不确切的音译（准确的译音是“邬波驮耶”），梵文中的原意是对博士、亲教（亲承教诲）师的通称，最初在于阗疏勒等地。音泽为鹘社、和社，后音转为和尚、和上。尤其是佛教传入中原汉地以后就成为对佛教僧侣固定的称呼了。
和尚为何自称“老衲”
古代“衲”字在普通话和粤语中都读为“纳”，查查字典，“衲”即补缀之意。旧时社会上的物质生活并非像今日般丰富，以衣履来说，平常百姓也仅仅是有数件而已。
远的不说，在20世纪30年代大城市的百姓要晚上洗衫明早穿的情况仍非个别现象。
那时国人自己制衣做鞋曾是家常便饭，妇女们平时同街坊邻居闲聊时，为丈夫补衣服、为儿孙衲鞋底儿也是常事。所谓“衲鞋底”，即用结实的麻绳缝制多层碎布拼成的耐磨布——鞋底。“衲”字即缝缀之意。
僧人是清苦的佛徒，当然是自己衲鞋衲衣，他们将化缘得来的布头布片补缀连合，衲成僧衣称“百衲衣”，所以，他们常自称“老衲”或“贫衲”了。
和尚吃素是佛教固有的戒律吗
和尚原来是可以吃肉的。佛经《戒律广本》写得很明白，佛教没有吃素的规定。和尚不准吃肉的戒律是南朝梁武帝萧衍提出来的。
梁武帝萧衍是一个虔诚的佛教徒，自称“三宝奴”。先后四次，从金銮殿上逃到同泰寺，要当和尚。萧衍手不释卷，一部《大般涅经》，烂熟于心。经书里规定：“戒杀生。”萧衍认为食肉就是杀生，也违背了佛教“不杀生”的戒条。他发誓断除酒肉；他又规定祭祀天地神明祖宗的供品，统统改成面粉做的猪头猪肉。梁武帝严格遵守誓言。他头戴葛巾，身着布衣，脚穿草鞋，每天只吃豆羹粗饭。金口一开，一呼百诺。僧人们在梁武帝的带动下，也严格吃素食，并以素食招待客人。时间一长，吃素就成了僧人们的习惯，而且逐渐成了寺院里的一种必须遵守的戒律。
可见，和尚不准吃肉，完全是萧衍从“不杀生”的观点演化出来的规定。
佛寺大门为何称“山门”
佛寺大门称为“山门”。在山门两侧，往往塑有两尊威严的金刚力士，他们是佛寺的护法神。为什么佛寺大门称为“山门”呢？道理很简单，佛寺一般多建造在山林僻静处。佛陀曾要求比丘到远离聚落之处修行，日僧道忠谓：“山门者，山对城市之言，城市俗，山林真。凡兰若反俗居，本宜在山，所谓远离处也，故纵在城市者，亦用山号。夫归向真道者，当由此而入，故言山门也。”（《禅林象器笺·殿堂门》）禅家亦以“山门”指代寺院。后来，佛教以外的道观、庙宇的大门也沿称“山门”。
“山门”别称“三门”。不少山门是由中间一大门、两边各一小门并列而成的。但是，也有只置一门的。
“观世音菩萨”有千手千眼吗
“千手千眼”亦作“千眼千臂”“千手眼”，全称“千手千眼观世音菩萨”，是密宗所说的六观音之一。仅唐代译出有关“千手千眼”的佛经，就多达十余种。关于“千手千眼”的缘起，见伽梵达摩译《千手千眼大悲经》。经上说，观世音菩萨在过去曾发愿：
“若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身生千手千眼具足。”菩萨发愿后，身上立刻生出“千手千眼”，大地震动，诸佛放光照亮其身。从此，观世音菩萨便用“千眼”照见众生的烦恼，用“千手”拔除众生的苦难，可谓“法力无边”。按密宗之说，“千手千眼”即大悲观音，以破除地狱众生的罪障为主。不空译《千手千眼修行仪轨经》记载了设坛悬“千手千眼观自在菩萨像”持诵修持的方法。
关于“千手千眼”像的形制，智通译《千眼千臂神咒经》“画像法”介绍说：“菩萨身作檀金色，面有三眼，一千臂，一一掌中各有一眼。”按此法绘制、塑造，事实上比较困难。因此，又有一种变通的“千手干眼”形制，即在菩萨的两手外，左右各塑二十手，实有四十二臂，称为施无畏手、持日手、持月手、宝手等。手中各有一眼，乘以“二十五有”而成“千手千眼”之数。“二十五有”即六尘、六根、六识和七大，详见《楞严经》。
“千手千眼”塑像盛行于宋代。河北正定县隆兴寺有一尊“千手千眼”铜铸观世音像，高达22米多，除双手合十外，两侧共有四十臂，各执法轮、净瓶、宝镜、金刚杵等法器，手中均有一眼。这尊建于北宋开宝四年（971年）的铜像，与沧州铁狮、赵州石桥、应县木塔一起，被誉为“华北四宝”。
方丈一词是怎么来的
“方丈”即一丈见方的斗室，亦称“丈室”。其说源于三国吴支谦所译的《维摩诘经》中的《诸法言品》和《不思议品》。关于“方丈”的来历，唐道世在《法苑珠林》卷三八中还记载：“大唐显庆年中，敕使卫长史王玄策因向印度，过净名（即维摩诘）宅，以笏量基，止有十笏，故号方丈之室也。”然而，在南朝梁王中《头陀寺碑》中，已经出现“方丈”一词：“宋大明五年，始立方丈茅茨，以庇经像。”这比王玄策“以笏量基”要早两百年左右。
后世用“方丈”称寺院中的正寝，即住持所居之室。如唐元稹《观心处》诗云：“满座喧喧笑语频，独怜方丈净无尘。”《景德传灯录》卷六引《禅门规式》解释：“长老既为化主，即处于方丈，同净名之室，非私寝之室也。”亦因地指人，称呼住持（又名寺主、堂头和尚）。
“佛”与“菩萨”谁高谁低
佛教寺庙中的塑像被统称为“佛像”。其实，在佛教中，这些像是有区别的，有的是佛，有的是菩萨，有的又是罗汉。
佛在狭义上说，是指释迦牟尼的意思，从广义上来说，是指无论智慧与悟性都已达到最高境界的觉悟者。他不仅自己觉悟，而且帮助他人觉悟，使自己和他人的觉行共同得到圆满。
而菩萨仅次于佛，是因为菩萨虽能自觉，并发大心愿为众生求最高的觉悟方法与觉悟的道理，但却没能使自己与众生的觉悟、行为一起圆满。所以，他们所达到的不过是大乘佛教中的上乘境界。
“南无阿弥陀佛”是什么意思
我们经常看到“南无阿弥陀佛”一词，那么，“南无阿弥陀佛”是一尊什么“佛”呢？
“南无”，是梵文Namas的音译。读作那谟，译作“南谟”“那谟”等，意为致敬、归敬、归依，是佛教信徒一心归顺于佛的用语，常用来加在佛、菩萨名或经典题名之前。表示对佛、法的尊敬和虔信，如南无喝罗、南无三宝等。
“阿弥陀佛”本是一句梵语（古代印度的一种语言），为西方“极乐世界”救主的佛号。“阿”是“无”的意思，“弥陀”是“量”的意思，“佛”即指佛祖。放“阿弥陀佛”翻译过来即“无量寿佛”或“无量光明佛”。当和尚或佛教徒进行祈祷或感谢神灵或请求佛祖宽恕的时候，就口头念诵着“阿弥陀佛”。
“南无阿弥陀佛”合起来就是一种佛教术语，意思是“向阿弥陀佛皈依”，诵读此语即谓“念佛”。
历史上真有“济公”吗
济公是在中国民间影响较大的佛教神仙，与弥勒一样，济公也是真有其人。有书记载，济公是宋朝人济颠，家住浙江天台山，出家在杭州灵隐寺当和尚，后来居住在净慈寺。
在佛教中，济公本是一个排不上名次的和尚，甚至连五百罗汉都没有把他列进去，但因为传说中他热心为百姓做好事，在民间倒比一些菩萨更出名。济公信佛，但不吃素、不念经，喜欢管闲事。济公是弱者的救星，常常用一些巧妙的办法捉弄、惩罚坏人，帮助穷苦百姓。
人们为纪念这位“哪里不平哪有我”的活佛，在杭州西湖的虎跑泉还建有“济颠塔院”，并塑有半立体的济公石雕。雕像左右还有四幅浮雕《济公斗蟋蟀》《古井运木》《飞来峰传说》《装疯扫秦》。苏州的西园寺也有济颠塑像。
为什么僧侣的服装颜色是不同的
僧衣是和尚身份的标志，但不同僧侣的服装颜色却是不同的，这是为什么呢？
佛教对僧衣服色主要有两条规定：一是不许用上色或纯色；二是所有新衣必须有一处点上另一种颜色，以破坏衣色的整齐而避免贪图穿着，这被称为“坏色”或“点净”。
尽管僧衣的颜色避开了上色和纯色，但它对颜色的选择余地还是很大的。在佛教刚传入中国时，多选用赤色作为衣色，那时的僧侣是“披赤衣”的。到了三国时期，僧侣的衣色受到道士服色的影响而逐步趋向于缁色（即黑色之中微有赤意），因而那时开始称僧徒为“缁衣”或“缁流”。