我九岁时，母亲教我学习《礼记》、《周易》、《诗经》，我都能够背诵。空闲的时候，就抄录唐、宋人的诗，教我吟诗。母亲与我都是体弱多病者，我每次生病，母亲就把我抱到一间房子里，不睡觉。等我的病情稍有好转，就指着墙壁上的诗歌，教我低声吟诵，以此为乐。遇到母亲生病，我就坐在枕边侍候。母亲默默地看着我，有些难过，我也很悲伤。我曾经问她，“母亲有什么忧虑吗？”她回答说；“是的。”我问她要怎样才能消除忧患，她说：“你能背诵读过的书，这样就可以消除我的忧愁了。”于是我大声背诵起来，琅琅书声与药罐熬药的沸腾声争鸣，母亲的脸上露出了笑容，说：“我的病稍好一些了。”从此以后，每逢母亲生病，我就拿着书在她的身边朗读，母亲的病也就会好转些。
曾国藩诫子习劳习苦
【原文】
字谕纪鸿儿：家中人来营者，多称尔举止大方，余为少慰。凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素。家风极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难，尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。尔读书写字，不可间断，早晨要早起，莫坠高曾祖考以来相传之家风。吾父吾叔，皆黎明即起，尔之所知也。凡富贵功名，皆有命定，半由人力半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时欠居敬工夫，至今犹不免偶有戏言戏动，尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。
——选自《曾文正公家训》
【译文】
纪鸿儿：
家中来军营的人，大多称赞你举止大方，我听后稍感欣慰。凡人多指望自己的子孙做大官。但我不希望你去做大官，但愿你能成为读书明理的君子。勤俭自持。习惯于劳苦，可以过宽裕快活的日子，也可以过艰苦俭约的日子，这就是君子。我当官二十年，不敢稍稍沾染上一点官场上的习气，饮食起居方面还保持简朴作风。家风极其俭朴也行，稍稍丰裕一点也可以，但过份富足，我就不敢去追求了。凡是仕官家庭，从俭朴变成奢侈容易，由奢侈返回俭朴就难了。你年纪还小，不可以贪恋奢华，养成懒惰的习惯。无论是大家小家，也无论是士农工商，只要勤苦俭约，没有不兴旺的；骄奢懒惰，没有不衰败的。你读书写字，不能间断，早晨要早起，不要破坏了高祖、曾祖、祖父、父亲传下来的家风。我的父亲和叔父，都是黎明就起身，这是你所知道的。凡是富贵功名，都是命中注定，一半在人力，一半靠命运。惟有努力向圣贤学习，才可以由自己作主，和天命不相干的。我曾有志向圣贤学习，但年少时欠缺一种端严敬谨的功夫训练，到现在还不免偶而有一些戏言戏动。你应该举止端庄，言不妄发，这是养成良好品德的基础。
曾国藩诫子刻苦励志
【原文】
字谕纪泽儿：接尔十九、二十九日两禀，知喜事完毕，新妇能得尔母之欢，是即家庭之福。我朝列圣相承，总是寅正即起，至今二百年不改。我家高曾祖考相传早起，吾得见。竟希公星冈公皆未明即起，冬寒起坐约一个时辰，始见天亮。吾父竹亭公亦甫黎明即起，有事则不待黎明，每夜必起看一二次不等，此尔所及见者也。余近亦黎明即起，思有以绍先人之家风。尔既冠授室，当以早起为第一先务，自力行之，亦率新妇力行之。余平生坐无恒之弊，万事无成，德无成，业无成，已可深耻矣，逮办理军事，自矢靡他。中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。余尝细观星冈公仪表绝人，全在一重字。余行路容止，亦颇重厚，盖取法于星冈公。尔之容止甚轻，是气大弊病，以后宜时时留心，无论行坐，均须重厚。早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之务。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆戒之。吾前一信答尔所问者三条，一字中换笔，一敢告马走，一注疏得失，言之颇详，尔来禀何以并末提及？以后凡接我教尔之言，宜条条禀复，不可疏略。此外教尔之事，则详于寄寅皆先生看读写作一缄中矣。此谕。
——选自《曾文正公家训》
【译文】
纪泽儿：
收到你九月十九日、廿九日两封信，得知喜事已经办完，新媳妇能得到你母亲的喜欢，这就是家庭的福气。我朝的列代圣君传下一个规矩，总是寅正（凌晨四点）就起身，至今两百年没有改变，我家的高曾祖父相传早起，我是亲眼所见的。竟希公、星冈公都是天不亮就起床，冬天寒冷季节，起床后坐了大约一个时辰天才开始亮。我父亲竹亭公也是刚刚黎明就起身，有事情不等到黎明，每天夜里必定起来看一两次不等，这是你也见到过的。我近来也是黎明就起床，想以此继承先人的遗风。现在你己成了家，应该把黎明即起作为第一要紧的事，自己努力做到，也要带领媳妇一同努力做到。我这一生犯了没有恒心的毛病，品德也好，学问也好，一无所成，已经深感羞耻的了，等到从军管理军务，才专心一志地为国效劳。一生中志向几经改变，这是我没有恒心的最大方面，内心感到十分羞愧。你要想稍有成就，必须从“有恒”两个字下手。我曾经观察过星冈公的仪表，之所以出众，全在于一个“重”字。我行路或是容貌举止，也很稳重敦厚，就是取法星冈公的。你的举止行为很轻浮，这是一个大弊病，以后应该时刻留心，无论是坐是行，都必须稳重敦厚。早起，有恒和重厚，这三件对你来说是最要紧的事。早起是祖先的家法，没有恒心是我的大耻，不稳重是你的不足，所以特地谆谆教导你要引以为戒。我前一封信里回答了你问的三个问题，一是写字时换笔，一是“敢告马走”的来源出处，一是各家注疏的长处与短处，谈论得很详细，你来信中为什么没有提及？以后凡是收到有我教导你的言论的信，应该条条写信答复，不可疏忽。此外教导你的一些事情，详见于给寅皆先生的那封关于“看读写作”的信里面。此谕。
曾国藩诫子勤能养志
【原文】
字谕纪泽、纪鸿：在临淮住六七日，拟由怀远入涡河，经蒙亳以达周口，中秋后必可赶到。届时沅叔若至德安，当设法至汝宁正阳等处一会。余近年来衰态日增，眼光益蒙，然每日诸事有恒，未改常度。尔等身体皆弱，前所示养生五诀已行之否？泽儿当添不轻服药一层，共六诀矣。既知保养，却宜勤劳，家之兴衰，人之穷通，皆于勤惰卜之。泽儿习勤有恒，则诸弟七八人皆学样矣。鸿儿来禀太少，以后半月写禀一次，泽儿禀亦嫌太短，以后可泛论时事或论学业也。此谕。
——选自《曾文正公家训》
【译文】
纪泽、纪鸿：
在临淮住六七天，准备由怀远进入涡河，经过蒙亳到周家口，中秋以后想必定能赶到。到时沅叔如果到了德安，应当设法到汝宁正阳等地方相会一次。我近年来老态日增，眼力更加昏花。然而每天作息都有一定规律，还没有改变一贯的作法。你们几个身体都虚弱，上次告诉的养生五诀已试行了没有？泽儿应当添入不轻易服药一条，就一共有六诀了。知道保养之后，还应该勤劳，家运的兴盛衰败，人事的困窘通达，都可以由勤劳懒惰来决定。泽儿如果习勤有恒，那兄弟几个都会学样了。鸿儿来信太少，以后半月写一次信，泽儿的信也嫌太短，以后可以泛论时事或学业的情况。此渝。
颜之推诫子从艺
【原文】
梁朝全盛之时，贵游子弟，多无学术，至于谚云：“上车不落则著作，体中何如则秘书。”羌不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，跟高齿屐，坐棋子方褥，凭斑丝隐囊，列器玩于左右，从容入出，望若神仙。明经求第，则顾人答策，三九公宴，则假手赋诗。当尔之时，亦快士也。及离乱之后，朝市迁革，铨衡选举，非复曩者之亲，当路秉权，不见昔时之党。求诸身而无所得，施之世而无所用。被褐而丧珠，失皮而露质，兀若枯木，泊若穷流，鹿独戎马之间，转死沟壑之际。当尔之时，诚驽材也。有学艺者，触地而安。自荒乱已来，诸见俘虏。虽百世小人，知读《论语》、《孝经》者，尚为人师；虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马。以此观之，安可不自勉耶？若能常侏数百卷书，千载终不为小人也。
夫明六经之指，涉百家之书，纵不能增益德行，敦厉风俗，犹为一艺，得以自资。父兄不可常依，乡国不可常保，一旦流离，无人庇荫，当自求诸身耳。
——选自《颜氏家训·勉学》
【译文】
梁朝全盛的时候，显贵人家的子弟，绝大多数没有什么学问。以至于当时有这样的谚语：“成天游荡的人当了著作郎。只会写‘体中何如’这样的问候客套话而没有真才实学的人则当秘书郎。”这些人只知打扮自己，人人都用香料熏衣服，把脸修得光光的，擦粉抹口红。驾着很考究的车子，穿着有齿的木底鞋，坐在用绮织成的饰有方格图案的方形褥子上，斜靠着杂色丝做的软枕，左右陈列着赏玩的珍品，走起路来，从容悠闲，简直像神仙一样。参加明经考试，雇用人来代替自己对答；官府举行宴会，则请人做诗。在当时，也还算活得豪快。遇到战乱年头，朝廷变迁革易，吏部选拔人才的官，已经不是往日的亲朋同党；担任重要官职掌握大权的，找不到过去的好友。在他们身上找不到一点真才实学，让他们到社会上去，一件事也办不好。这样也就失去了华贵的外表，而露出了拙劣的本质，像一段枯木，又像一条快要干涸的河流。在战争中流离失所，死后弃尸于沟壑之中，在这个时候，才真正显出处世低能的本质。而有学问技艺的人，就能到处求得安身。自从灾荒战乱以来，多遭俘掠。世世代代为平民百姓的人却能知道读《论浯》、《孝经》这样的书，至少可以去当个老师吧！祖祖辈辈做官而没有文化的，没有不去耕田养马的。由此看来，年轻时怎么可以不努力啊？如果能够饱读数百卷书，就可以永远不会处世困顿了。
通晓六经的意旨，广泛阅读诸子百家的著作，纵使对道德修养没有多少益处，不能使风俗变得敦厚严肃，但还是可以从中学得一种技艺，得以自助。父母兄长不可能长久依靠，家园也不可能永保无事，一旦流离失所，便无人庇护，因此，每个人都得学会自力更生，自己依靠自己。