皇帝坐在御书房里，负责检查薛尚尸体的慎刑司主事进来禀报道：“陛下，已查明左相薛尚是服毒自杀的。已经死了好几个时辰了。“
皇帝皱眉问道：“他为什么无端服毒自杀？朕命人查抄薛府的事，事先并没有走漏风声罢？他又没有定罪，为何自杀呢？“
慎刑司主事道：“经臣等查看，左相薛尚死时，抱着一大堆书信，大部分是德清太子写给薛尚的，文中颇多谋逆之言，臣不忍赘述。“
皇帝勃然大怒道：“太子谋逆？此言可真？“
慎刑司主事忙道：“臣不敢妄言。“一边说，一边呈上手中的书信。
李太监忙将慎刑司主事手中的信递到皇帝面前，皇帝接过去打开看，只看了两封，便气得双手发抖，口中只嚯嚯冷笑道：“朕养的好儿子！好臣子！“
慎刑司主事忙呈上另外一封信：“启禀陛下，臣还发现一封信，看字迹和墨色的新旧程度，应当是左相自尽前写下的绝笔信，请陛下过目。“
皇帝重重地挥一挥手：“呈上来！“
李太监递过薛尚的绝笔信，皇帝打开看了半晌，脸上颜色稍有缓和。依照承玺的计划，薛尚在信中表示，自己收到德清太子的信十分惶恐，如果听从储君的要求，便是谋反之罪，自己绝不能犯下这样的罪行，然而不按照太子的要求去做，太子又多番恐吓，自己实在不知该怎么办才好，只好一死以明志。自己死后，家中妻女无依无靠，心中十分不忍，然而为了尽忠，不得不如此，请求陛下恕罪。
皇帝看完薛尚的绝笔信，问一旁伺候的李太监：“薛相家里都有什么人？“
李太监答道：“薛相家里有一名妻子，大女儿薛宝蟾，小女儿薛素玉，从前是东宫侍读。薛相家里没有男嗣。“
皇帝感叹道：“薛相不愿意谋逆，宁可一死，可见其忠心耿耿。他的小女儿薛素玉，朕似乎在宫中见过几次，既然薛相家中并无男嗣，恐怕后继无人，朕应当对他的两个女儿加以抚恤才是。“
“陛下的意思是？“
“薛相既然是为尽忠而死，朕当赏他一个风风光光的葬礼，中京有品秩的官员，都应当前去吊唁。薛素玉既然从前担任东宫侍读，如今便赐为内阁侍读罢。“
李太监应了，自去传翰林院的学士来拟圣旨。皇帝站起身来，对慎刑司主事道：“你跟朕去一趟承德宫。“
慎刑司主事跟在皇帝身后，心中不免有些好奇。德清太子自从捶丸大赛之后，因为身体原因再也没有出现在承德宫外，官员们私下里传说，德清太子已被皇帝圈禁。如今左相薛尚一死，牵扯出德清太子谋反一事，皇帝震怒，不知等会见到太子时，会怎样发作，德清太子又会如何应对。
来到承德宫门口，宫外的侍卫见是皇帝亲临，连忙行礼。皇帝也不应声，抬脚就往宫里走去。慎刑司主事疾步跟上，见承德宫内寂静无人，主殿里空空荡荡的，显得很是冷清。皇帝来到承德宫后殿，后殿是德清太子就寝的地方，此刻虽然时值正午，后殿里却有些晦暗，殿中一张大床，床上挂着灰扑扑的帐子，见不着里面是不是有人。