西汉与东汉合称汉朝，是中国第一个强盛稳固的朝代。在中国璀璨的历史长河中，汉朝就像一颗明珠一样悬挂在历史的天空之中，它的成就和作用举足轻重。虽然秦朝是中国封建社会的开篇之朝，但实际上，封建社会的逐步完善，以及对后世影响深远的各项封建制度的建立，大多是从汉朝开始的。
汉朝孕育了世界上最大的民族——汉族，它定义了世界上使用人数最多的文字和语言——汉字和汉语，两汉延续四百多年，在中国历史的发展中太重要了。后代王朝的统治模式都是由汉代确立、实施、完善，影响了中国封建社会的两千多年。
西汉为汉太祖刘邦所建立，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立。建都洛阳。其间曾有王莽篡汉自立的短暂新朝（公元9年～23年）。汉太祖刘邦至汉景帝刘启时期的汉朝，经济实力缓慢上升，成为东方第一大帝国，与西罗马并称两大帝国。而到汉武大帝时期，大汉帝国已经成为世界上最强大的帝国，正是因为汉朝的声威远播，外族开始称呼中国人为“汉人”，而汉朝人也乐于这样称呼自己，“汉”从此成为了伟大的华夏民族永远的名字。
汉朝离我们已经有两千多年了，我们了解汉朝，一般都是从史料中得到汉朝的历史信息，主要是司马迁的《史记》，还有班固的《汉书》。这些史籍都是文言文，普通百姓难以看懂。咱们老百姓看历史无非就是一个目的：那就是在茶余饭后，三两人聚在一起摆龙门阵时，听到你口若悬河的讲那些发生在几千年以前的事情时，别人向你投来敬佩的目光，充分享受别人仰慕的目光，那份荣耀感是相当令人喜悦和欢乐的。
历史书籍，不需要“恢宏”，不需要“晦涩”，有些标榜“专业”的书籍，百姓弃之如敝履，作者还敝帚自珍，本书不是“历史学专家”的“专业解构”、“专家评析”，而是碎片整合后的通俗历史，对历史细节的描述甚多。因为历史是由一个个细节构成的。本书在忠于史实的基础上，将历史细节中最鲜活、最有趣味、最能发人深省的部分，以短小精湛的片断方式来讲述，使读者不再因史书注水而生厌，因晦涩而遗弃，因曲高而难和！
汉朝四百多年的风云变换，希望了解这段历史的人很多。干涩的文字，谁也不愿意看。本书是通俗版的白话史书，是读者休闲时刻不可或缺的一道传统文化大餐！
编著者
2012年9月