曹氏连忙道：“怕是李家哪位先人的忌日吧？儿媳妇这就上祠堂查看。”
老太太哼一声，“活人都不上心，死人就更指不上你们了！儿子十年在外，当爹娘的，居然就忘了他的生日！”
李玉堂恍然大悟！明天确是李重光的生日！
阿四反应过来这是“自己”的事，赶紧拍着脑袋笑道：“哎哟，倒不怪爹和娘，连我都忘了，在外国一个人，哪有心思过生日，日子一久，可不就忘了。”
老太太更不乐意，“苦了十年，孩子好容易回来，没一个人惦记！”
曹氏很尴尬，李玉堂却出了神，他想起了李重光，那个死去的，真正的儿子。
区舒云替李玉堂解围，凑近老太太，撒娇道：“重光过生日，甭问了，老太太一定准备了好东西给他宝贝孙子，我们这些没脸的、不得宠的，是不是也能溜边儿混点残汤剩水啊？”
老太太乐了，“少不得要热闹热闹！”
夏荷见缝插针，“老太太早半个月就开始张罗了！”
老太太慈爱地看着阿四，“不要公账上出钱，我一个人认了，也不请客，大观楼送几桌细致席面，再叫几个戏子清唱，一家子骨肉，好好乐一乐！”
众人都捧场，兴高采烈。区舒云眼神一动，若有所思。李玉堂和阿四父子各怀心思，沉默不语。
老太太瞥了一眼李玉堂，皱眉道：“玉堂，儿子过生日，你怎么一点不高兴？”
李玉堂回过神来，忙道：“老太太教训的是，重光十年不在家，玉堂未能尽到为父之责，如今竟忘了亲生儿子的生日，儿子心里颇为自责。”
“亲生儿子”四字，李玉堂说得很重，这句话也的确是他肺腑之言！
阿四愣愣地看了李玉堂一眼，满心不忍。
老太太脸上柔和了，“嗯，你既自责，明天就不准拦着我喝酒，你们父子俩陪我多喝几杯！”
李玉堂和阿四齐声道：“遵命！”
请安结束，区舒云和阿四回房路上，见前后没有别人，区舒云轻声道：“后天就是走的日子！”
阿四焦急，“印章还没到手，明天还得应付生日！”
区舒云笑，“这倒正是机会。老爷不是连日都在书房歇息，没机会下手吗？明天酒席上，我负责把老爷灌醉，你中途溜出去……”
阿四一时忘性，一把抱住区舒云，“好主意！我的姑奶奶，你太聪明了！”
区舒云一把推开他，红着脸嗔道：“你干什么？让人看见！”
阿四也已意识到失态，傻笑，“嘿嘿，这儿没人。”
气氛有些微妙，两人都有些尴尬，区舒云整理了一下被弄歪的发簪，转身要走，却愣住了。
阿四随着她的目光看去，也愣住了。
巷子尽头站着李重甲，神情颇有些吃惊，显然，刚才那一幕都被他瞧见了。
阿四和区舒云立感万分尴尬。李重甲早恢复常态，笑吟吟几步过来，语带揶揄，“前儿听闲话，二少奶奶闹着要休书，我就说是混话。这不，明明是少年夫妻如胶似漆嘛！”
阿四局促间不知说啥好，区舒云控制不住地脸发烧，“你做哥哥的，鬼鬼祟祟就罢了，还说些不三不四的欺负我！”
李重甲笑道：“巷子窄，避之不及，二少奶奶恕罪，这倒也没什么，重光和你都是新派人，偶尔情不自禁……”
“谁听你胡说八道！”区舒云毕竟还是少女，脸红到了耳根，拔脚就要走，阿四连忙跟上。
“重光！”李重甲叫道。
阿四只好停步。
李重甲笑容仍在，声音已冷了下来，“明儿你生日，兄弟本该一醉方休，偏我营里有些要紧事，怕不能席前祝寿，请恕哥哥的罪，贺礼早备下了几样，明儿一早就让他们送过去。”
阿四摆手，“自家兄弟，不必客气。”
李重甲掏出一块怀表，慢悠悠地看了看，“时候不早了，我该去办差了，重光，二少奶奶，回见。”
看着那块表，区舒云眼睛顿时瞪大了。
李重甲一走，区舒云也默然转身，径直回房，阿四紧紧跟在区舒云身后，讨好地解释，“舒云，舒云，我真不是成心……”
区舒云抿着嘴红着脸，脚步匆匆不搭理他，阿四伸手去拽她胳膊，区舒云一巴掌打在他手上，“还动手动脚，讨厌！”
阿四看着她薄怒含羞的俏脸，不觉心中一荡，除了傻笑不知作何反应，
区舒云狠狠瞪他一眼，疾步走了，阿四一时竟出了神。
第二天一早，李家张灯结彩，喜气洋洋，到处丝竹婉转，歌声悠扬，老丁安排的巧妙，酒也选的不上头，大家在酒宴上开怀畅饮，阿四和老太太都有五六分酒意。
区舒云喝了几杯酒，更是明艳照人，伶俐光鲜，俨然是席上的中心。
酒过三巡，她执着酒壶，笑吟吟来到李玉堂和曹氏面前，“舒云前些日子竟是鬼迷了心窍，每日腾云驾雾，也不知混说了些什么，干了些什么；老爷太太大人不计小人过，还这么疼我，真是羞愧难当，我敬二老三杯，一为赔罪，二为表表孝心，三请老爷放心，舒云从此踏踏实实，再不胡闹了。”
曹氏见巡抚小姐对自己如此恭敬，早酥了半边，“这是哪儿的话，你何时胡闹过？”
对面徐氏听见这话，暗自啐了一口。
李玉堂已有几成酒意，听这番话，只道是阿四做通了思想工作，不禁微笑，“好，我喝这三杯，也为叫你放心，你是李家的好媳妇。”
区舒云兴致更高，“老爷真爽快！干脆咱换大杯！”
“大杯就大杯！”
曹氏有些胆怯，“我酒量浅，大杯……”
区舒云笑道：“那就老爷代你喝！”
曹氏不自信地看看李玉堂。
李玉堂一笑，“没问题！”
曹氏当众连连长脸，兴奋地满脸放光，手忙脚乱地张罗杯子。
李玉堂连饮六大杯，已有七八分酒意，他偷偷瞟了一眼紧挨着老太太坐的阿四，看到祖孙俩正言笑晏晏，顿时想到死去的儿子，心内翻江倒海，一时不能自已，竟自斟自饮起来，很快便有九分酒意，眼神迷离，舌头也大了，不时靠在椅子上打盹。
区舒云偷眼观察，觉得差不多了，悄悄给阿四一个眼色，阿四会意，起身跟老太太说了句什么，离席往外走。
正在此时，李玉堂睁开眼，看见阿四挑帘出去，仿佛酒醒了一半，竟起身跟了出去，区舒云脸色顿时一变，但没法跟上去，只得暗暗着急。
走廊内，阿四定了定神，认准书房方向，刚走几步，身后传来李玉堂的声音。
“重光。”
阿四吓了一跳，“老爷？您怎么出来了？”
李玉堂一把拉住他的手，情真意切道：“重光，今儿是你生日，爹心里有些话憋了很久，想跟你说说。”
阿四冷冷道：“不是我生日，是你儿子李重光生日。”
“重光，你我父子一场……”
阿四打断他，“人前头，才是父子；这会子没人，我是阿四，你是李老爷，以前是雇佣关系，现在是胁迫和被胁迫关系，就这么回事，没什么可聊的。”