这话说得颇有世家子弟的味道，区巡抚还是冷笑，“江湖了半天，到底还是个世家子弟，嫩呀，使钱，得看使给谁，我点你一句，新上任的那位铁大将军，是个官场怪物，他要是吃这一套，我还能让他生出这许多事端？”
阿四放下茶碗，惊讶道：“这就奇了！”
“怎么了？”
“您是说铁大人不吃那一套？”
区巡抚点点头。
阿四低头沉吟，“那就不对了呀。”
“什么呀？”
阿四看着区巡抚，笑了，“您别明知故问了。”
卖关子有效，区巡抚真的上了心，“到底怎么回事？”
“您真不知道？他们说这可是您的意思。”
“什么是我的意思？”
“看来您真不知道，他奶奶的，我被蒙了！”阿四拍案而起！
区巡抚这边完全被阿四钓住了，百爪挠心，“到底怎么回事？你先跟我说说。”
“知父莫若女，还是舒云了解您，说的对！”
“她说什么了？”话一出口，区巡抚才意识到自己说漏嘴了，颇为尴尬。
阿四顺竿刺溜就上，“小婿本来还不信呢！他们开出价来，让我们家献出利生机械厂，就放了我爹。”
“铁山开的价？”区巡抚只顾关心“机械厂”，顾不上阿四自称“小婿”了。
阿四点头，“那是！他说这里面也有岳父大人您的意思，我就信了，这是岳父您在救亲家呀，可我媳妇不信，舒云说这肯定不是您的主意。”
区巡抚发现自己已然“被岳父”了，但情势逼人，也顾不了这么多了，“谁，谁说是我的意思？”
“我堂哥李重甲呀。”
大姨太听到此处，啧啧赞叹道：“该直给的直给，该绕弯的绕弯，这小子太有天赋了。”
区舒云也觉得这段阿四表现还行，区巡抚的反应也在她意料之中。
“说到点子上，就跪！”区舒云言犹在耳，阿四膝盖一软，扑通跪下，“爹……”
区巡抚心急火燎，也顾不上拦，“你签了？”
“我……没签！我琢磨着，文书上只说让我们献厂，没说放我爹的事，李家是生意人，只出不进的合同从没签过，明天要是他们不认账，哪儿说理去？再说这事，我也得先跟爹商量呀。”
“没签就对了！”区巡抚长舒一口气，低头盘算。
阿四膝行而至，一脸谄媚道：“爹，小婿的意思是厂子得先献给爹！小婿把证书都带了，给爹……”他从怀里掏文契，区巡抚忽而脸一板，“谁是你爹！”
阿四笑得更加谄媚，“岳父大人？”
区巡抚冷冷道：“你小子对付我很有一套呀。是不是我那个胳膊肘往外拐的女儿给你支的招儿？一步一拽，戏怎么唱，戏词都是她写的吧，行啊小子，一夜光景，竟哄得我闺女团团转！
“岳父大人！”
“别！”区巡抚躲开阿四，走到一边，“李重光，你小子有点胆识，荤的素的都能来。你以为跟我唱一出《翁见婿》，再给我个破厂，我就认了你这门倒霉的亲，下力气救你爹？我告诉你，豁出去我闺女一辈子在家里当老姑娘，我也不会上你的当！跟我玩花活儿，你连跟我那丫头比都太嫩了！”
阿四彻底懵了，“岳父大人误、误会了，我哪里敢……”
区巡抚一拍桌子，“你不敢！我看没你李家父子不敢干的事！你爹敢谋刺钦差，你敢绑架诱骗官宦之女，讹诈行贿朝廷大员！老赵！”
区舒云愣住了，“我爹这是哪一出？”
大姨太也有点傻了，摇头，“我也看不懂了。”
阿四捧文契跪地上，彻底没主意了。
赵总管一溜小跑进来，见此情景也吃了一惊。
区巡抚冷着脸道：“把他带走，找个屋关起来，给我看牢了！待我与铁将军商量过后，再来治你的罪！到时候你就跟你爹到牢里团圆去吧！”
赵总管看这架势，不得不点头，“来人！”
瞬息间风云突变，救“父”不成，把自己也搭进去了！
“岳父大人！抚台大人！爹！舒云！”阿四乱叫一气，还是被家奴风卷残云似的拖走了。
区巡抚面无表情地坐下来，“老赵，你留一下。”
隔壁，区舒云哭起来，大姨太劝道：“姜是老的辣，你横竖斗不过你爹呀。”
区舒云冷哼一声，“是，我斗不过他，横竖我还有一死。”
“姑娘，死管什么用。你现在是个女人了，心里有真正喜欢的男人了，为了你男人，你就更不能死了。”
她的话深深“提醒”了区舒云——她有秦少白，她不能死！
大姨太走进书房偷听，屏风那边，区巡抚正在问赵总管，“李重甲找你打听过什么？”
“他最关心的是老爷对李家的态度，关心小姐当时为什么不肯回家，要留在李家……”
“去，透风给他，就说李重光来见过我，谈得不错。看他什么反应。”
“是。”赵总管转身就走。
“拿来。”
赵总管“咔嗒”转身回到巡抚面前，掏出银票递上。
“五十块。”区巡抚瞥了一眼银票，“这回李重甲是真着急了。”
赵总管点头道：“那是。”
区巡抚沉吟道：“把李府送来的礼物，尤其是那些英国鼻烟、雪茄、吕宋烟，还有钢笔什么的，挑雅致贵重的，送到总督府，就说亲家送的，我不好独享，看他们什么反应。”
赵总管重重点头，“是。”
大姨太在屏风后仔细听着，还是琢磨不透，等赵总管一走，她来到区巡抚面前，倒茶打扇献殷勤，小声道：“老爷，你好狠心，姑娘那都哭成泪人了，寻死觅活的。”
区巡抚心思不在，自言自语道：“这个铁山，也是个有缝的蛋！”
大姨太一愣，“老爷，您说什么？”
区巡抚冷笑道：“他想要机械厂，就怕你什么都不想要，无欲则刚，你只要想要，我就有办法和你周旋。”
大姨太还以为铁山想要机械厂发财，区巡抚只得跟她解释，“如今朝廷推新政，重中之重就是发展新军，昨天摄政王还问呢，办华南制造局的方略出来了没有，谁把住了制造局，生产枪炮军火，谁就把住了新军，把住了广东，可空口白牙拿什么办？只能靠李家的机械厂！我说他一到广州，就不停地挑李家的刺儿，今天才露出尾巴，无非是机械厂、新军、广东！”
大姨太奇道：“那和老爷您想法一样呀！”
“呸！我能和他一样？！”
大姨太赶紧安抚，“目的一样，办法您可比他多！”
区巡抚冷笑，“压李家一个天大的罪名，骗下人家厂子，再任由他处置。”
“老爷的意思，李家不能献厂？”
区巡抚瞪起眼睛，“废话。献厂等于认罪！不理亏你拿钱买什么命？如今案情虽凶险，人证物证还不齐备，尚有回旋的余地，可一旦认罪，铁山拿到厂子就可以翻脸不认账！做生意不是这样做的，太黑！想把便宜占尽了反倒没便宜可占了。”
“那老爷的意思，还是要出面救李家？”
区巡抚眼神莫测，“那要看李家的人了。”
大姨太小心道：“我看姑爷不错，姑娘是真喜欢他……”
区巡抚摇摇头，“我说的是李重甲。”
大姨太愣住。
“这个李重甲，大概是打算改换门庭了。”
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