一家人就这样愉快地交谈着。蔡认娘回到自己的房间，从枕头下取出一大沓纸，放在厅内的大桌板上。柯玉芝首先看到了书名《娘惹菜谱》，认娘一边翻着稿子，一边说：“一家人不讲两家话，你们要学，就先拿去学吧。”
柯玉芝说：“好呀，你又当妈妈，又当师傅；我又做媳妇，又做徒弟。现在就开始吧！”
柯玉芝有学厨的兴趣，李光耀当然求之不得。他当即上街买来肉类、蔬菜和作料，把炉火烧得旺旺的。
蔡认娘先教玉芝“刀功”，什么食物要切薄，什么食物要切厚，她一一进行了介绍。她兴奋地对儿子、儿媳说：“中国食品脍炙人口，饮食文化十分丰富。南洋各国也都有自己的特殊食谱……”
一边听婆婆的介绍，一边翻看《娘惹菜谱》，柯玉芝突然间产生一股对婆婆的崇敬之情。她心想，这位被四邻誉为勤快、俭朴、忠厚的家庭主妇，其文化素养一点也不比国家级的厨师差。玉芝特别欣赏蔡认娘在《娘惹菜谱》中的说明：“各地饮食文化与各地的历史和地理关系很大。比如，印度尼西亚、马来亚和新加坡，是马来族聚居的地方，它们的民族食品基本上是大同小异，所以一般统称为马来食品。而菲律宾等国，虽然其民族的大部分也是马来族，但因历史和地理原因，其食品却有较大差异。”
柯玉芝对李光耀说：“有时，我们好像对理论很精通，其实，要说最基本的文化知识，我们连妈妈也比不上。”
李光耀深有感触地说：“妈妈对饮食文化有较大的贡献，她从历史和地理上认识南洋食谱的共同性，并进行系统化。”
柯玉芝也进一步说：“从历史上看，伊斯兰教从阿拉伯传入印度尼西亚，所经之地都留有阿拉伯民族的生活习惯。马来人普遍信奉伊斯兰教，其食品以牛、羊、鸡、鸭、鱼、虾为主料。新加坡是亚洲烹饪的一个总汇，食品多，食谱丰富，既有华人的传统，也有马来族的特色，猪、牛、羊、鸡、鸭、鱼各种动物无不入菜，甚至连椰子、香蕉等热带水果也可入菜。”
三人一边说，一边做，很快，一桌丰盛的宴席就做成了，有椰汁鸡、椰汁羊肉、马来亚椰汁熘鱼、辣椒椰汁牛肉、椰汁蛋糕，还有一道客家名菜——“羊斗虎”。
本来，蔡认娘没准备做客家菜。柯玉芝央求说：“妈妈，你教的都是南洋菜，能不能做几道客家菜？以后，光耀的客家朋友来访，我就可以显显功夫，炒几盘客家风味菜了！”于是，蔡认娘把鲜猪肉、鱿鱼、虾米、鲜鱼肉、香菇以及作料剁成焰，再将豆腐切开，嵌进肉馅，放进油锅煎成黄赤色，名菜“羊斗虎”即做成了。蔡认娘告诉光耀、玉芝，这道菜是她从太公、太婆那里学来的，本来名叫酿豆腐。有一年，孙中山先生到客家视察，设宴招待时，孙中山觉得酿豆腐味道不错，便问菜名，一位乡绅用半生不熟的国语回答，把酿豆腐说成“羊斗虎”。孙中山高兴地说：“羊斗虎，有意思！”其他人知道误会了，忙做解释。孙中山先生呵呵大笑说：“羊斗虎，这个名字好，革命成功后，办大宴席，就用这道‘羊斗虎’。”从此，大家都叫酿豆腐为“羊斗虎”了。
李光耀高兴地对柯玉芝说：“你要感兴趣，将来跟着妈妈，把这些菜的由来整理一下，也可以出一本大书了。”
柯玉芝摇摇头说：“日后就没空了，我们的律师事务所差不多快挂牌营业了。”
一提起律师事务所，李光耀突然想起，这段日子一直为婚事操心，把事务所的筹办给忘了。幸亏柯玉芝有心眼，抽空向上做了申报，并办妥了审批手续。
这一天，李光耀和柯玉芝向上申报的律师事务所——李光耀律师事务所被正式批准了，李光耀叫来几位老友，与全家人一起共餐，以示庆贺。邻居们都羡慕地说：“李家真有福，喜事接踵而来！”
第一大好人
婚事过后，李光耀和柯玉芝开始投入开创事业的紧张工作中。
当时的新加坡还是马来亚的一部分，由英国殖民当局统治，经过李光耀、柯玉芝和五六个雇员的努力，李光耀律师事务所终于在新加坡闹市区开业了。开业这天，天晴气爽，风和日丽，在一片鞭炮声和围观人群的掌声中，用马来文、英文、华文三种文字写成的招牌上蒙着的红绸子慢慢被揭开了。
事务所招牌上的镏金大字，闪闪发光，预示着事业兴旺，前程似锦。事务所内的陈设，显得非常庄重，写字桌、大书橱和长木凳全都用黑漆油刷，其黑颜色表示的意义是：公正辩护，铁面无私。
“公正辩护，铁面无私。”这八字宗旨说起来容易，做起来难。作为马来亚一部分的新加坡，与马来亚一起受英国统治，在这样的政治基础上公正打官司，难度是很大的。李光耀和柯玉芝精通各种法律，又能言善辩，律师事务所一开业，就在民众中产生良好影响，找他们打官司的人越来越多，他们的收入也越来越高。
儿子媳妇收入的增高并没有使父亲李进坤高兴，反而使他越来越担心。老父亲心想，自己辛辛苦苦在钟表店干一个月挣的钱，还不如儿子媳妇打一场官司的收入高。儿子媳妇天天打官司，天天与官家作对，万一打错一场官司，就可能给自己和家庭带来一场严重后果。所以，李进坤认为，还是开钟表店好，“辛苦钱，万万年”，虽然辛苦一点，赚钱不多，但日子过得自在。他多次见到，有的平民百姓，一无权势，二无钱财，三无后台，常常受人欺压，李光耀接到这类投诉，总是义愤填膺，经过同法官反复辩论，最终赢了。李进坤担心，官家日后来个算总账，全家人岂不是吃不了兜着走，而且，这种事在英国统治下的新加坡时有耳闻。
面对老父的担忧，李光耀总是轻描淡写地说：“律师的嘴巴是圆的，什么时候也错不了！”然而，老父亲的心事也不是儿子的一句话就能消除的。
李光耀还是那样信心百倍地帮老百姓打官司，实际上，在内心深处，李光耀要从事的事业，不只是帮助老百姓打赢几场官司，而是要彻底结束殖民主义制度，建立一个独立、自主、民主的新国家。律师事务所只是他深入群众、了解群众、联系群众、组织群众的一个桥梁和基地。
早在剑桥大学时，李光耀就曾向吴庆瑞和杜进才表示，一毕业回到新加坡，就想方设法唤醒民众，为自由独立而斗争。现在他所做的一切，都是为这一目标服务的。
20世纪50年代的马来亚，与其他东南亚国家一样，进步力量蓬勃发展。马来亚共产党因为长期领导人民进行反英斗争，后来又积极组织抗日游击队同占领军斗争，所以在人民群众中有很高的威望。战后，由马来亚共产党和接近马来亚共产党的“左派”人士组织了许多进步社团和工会，形成了一支反帝反殖的巨大力量。当时的华文学校也成了进步青年从事政治活动的营垒。而工会因为要同英国殖民当局进行有理有据有力的斗争，急需既懂法律和英文，又同情和支持工人运动的人来帮助他们。李光耀很符合这些条件，他既是华人，又是律师，最难得的是他很同情工人和“工运”，愿意为工会义务效劳，自然大受欢迎。
1952年，马来亚邮电工人大罢工，李光耀被聘请为邮电工会的法律顾问，初次显露出他对工运的作用。他同工人心连心，和一些工会代表一起与英国殖民当局谈判。由于李光耀的出谋划策，巧妙应对，最终达成了有利于工人和工会的协议。
那几天，老父亲李进坤急得像热锅上的蚂蚁。他心想，我们一家三代人从客家山区来到新加坡，积了一点血汗钱，供养儿子从剑桥大学毕业，人人都说有福气、有前途，这福气和前途难道就是天天与官家作对？而且，李光耀一直在罢工现场，几天几夜也不回家，家人只能从报纸、电台的报道中得知他的去向。由于罢工影响市场，加上李进坤心绪不宁，他干脆将钟表店关门停业，坐在家里日夜听着收音机，静观时局的发展。
深夜，电台里广播李光耀同工会代表一起，与英国殖民当局谈判，李进坤是竖起耳朵一字不落。双方争执异常激烈，有人甚至扬言要用武力干预和镇压……
李进坤走出房间，见柯玉芝也没入睡，而是抱着刚满月的孙儿李显龙坐在凉台上。李进坤脱下身上的衬衫，轻轻盖在孙子显龙身上，轻轻叹了口气说：“电台刚刚广播……”
听了李进坤转述的电台广播内容，柯玉芝急了，问道：“谁要动武？”不待李进坤回答，为了安慰公公，柯玉芝装着无所谓的样子说：“爸爸，现在是什么时代？我断定他们不敢轻易动武的！”
柯玉芝嘴上很硬，实际上她也很担忧。公公李进坤听了媳妇的话，也都赞同，只是他担心，人心难测水难量，万一有谁逆时代潮流而动，吃亏的还不是工人，包括李光耀。
李进坤叹了一口气，回到房间，见老伴蔡认娘也在收听电台广播，把蚊帐放下，说：“还听什么，时间不早，好睡觉了。”
“莫吵！”蔡认娘正听得入神，边听边说，“罢工胜利结束了。你听，光耀在演讲哩！”
李进坤连忙把收音机声音放大，电台里传来儿子李光耀那坚定的声音：
“工人民众们，由于我们一直坚持和平的方式示威、请愿，整个大罢工发展得很顺利。我同工会代表一道，向英国当局做了交涉，进行认真的谈判，终于达成了有利于我们工人和工会的协议，我们胜利啦……”
接着，李光耀宣读了协议的全文，工人们兴高采烈，高兴地举着小旗子上街游行。邮电工人的游行队伍来到李光耀律师事务所门前，拼命燃放烟花爆竹，喜庆的气氛，丝毫也不亚于春节。工人们跷起大拇指高兴地说：“有李顾问的支持，我们的罢工终于获得胜利了！”
经过几天几夜的紧张斗争之后，异常疲倦的李光耀回到家中。当他看到父母、妻子为他取得的成功高兴时，看到刚满月的显龙可爱的小模样时，倦意一下子烟消云散了。他从玉芝怀里抱起儿子，亲了又亲，看了又看。
第一炮打响后，李光耀的名声也传了出去，于是，其他工会纷纷聘请他担任法律顾问，而他也是有求必应，来者不拒，结果成了100多个工会的法律顾问。李光耀取得了马来亚广大工人群众的信任和尊重，也为自己积累了一笔相当大的政治资本。
在担任工会组织法律顾问的同时，李光耀对平民百姓的冤假错案也十分关心，经常受理一些民间小案。有一天，一位名叫刘仙源的伐木工人，慕名专程从诗巫山区前来李光耀律师事务所投诉。刘仙源是这样陈述的：“我在伐木时，不留意误将森林保护区的林木砍倒了几棵，当地殖民政府以维护森林保护法规的权威为由，对我进行起诉，并扬言要重判，请李律师在百忙之中抽点时间替我讨个公正，不然，我就……”
听着刘仙源的陈述，看着他满脸愁容、泪水汪汪的样子，李光耀深知其中有冤情，便满口答应去帮助他。但事务所的几个雇员却建议不予受理。因为，当时律师事务所案积如山，而此案本身违背护林法规，没有多少辩护余地，且“油水不大”。