公社在所有制、分配、管理和劳动立法方面开始进行某些具有社会主义性质或倾向的改革试验。例如，通过将逃亡业主遗弃的工场转变为工人协作社法令；改变薪金收入高低悬殊现象，实行保持合理差别的劳动报酬制度；批准经工人讨论通过的章程，开始劳动者直接参与企业管理的试验；制定保护工人直接利益的劳动立法等。
此外，公社还采取了一些具体措施维护人民群众的切身利益，保证军需民用，并进行了教育改革。
巴黎公社的成立，给统治阶级造成了沉重的打击。
五月流血周
巴黎公社的成立，震撼了资产阶级，从它诞生的那一天开始，资产阶级就要扑灭它。
梯也尔逃到凡尔赛后，手下只有两万残兵败将，根本无法与巴黎公社对抗。于是他秘密派代表去见俾斯麦，低三下四地祈求他释放俘虏来增强凡尔赛政府的力量。俾斯麦也非常敌视巴黎公社，他同意了凡尔赛政府的请求，释放了10万法军俘虏，并表示允许法军穿越普鲁士军的阵地，从北面进攻巴黎。
开始，起义军顽强抵抗，尽管伤亡不少，但义军将士们越战越勇，毫不畏惧。但是，随着战争的继续，由于战略防御的失误和没有进行统一、有效的指挥，巴黎防御很快转向劣势。
起义军对巴黎外围的防御力量非常薄弱，这主要是因为战线过长，兵力分散，所有伤亡都难以得到有效的兵源补充。在西南方向，敌人有13万人，还有700门大炮。实际上，等于说敌人进攻时，每一公里就有60门大炮和25门野战炮。
而起义军的防御兵力只有1.8万人，就是说，每个起义军战士要对付七八个敌人。像西南门户圣克鲁门一带重要防线上，几乎没有防守部队。所以兵力不足使抵抗显得困难重重。即使是这样，由于起义军战士的顽强抵抗，敌人因不知虚实而不敢冒然入城。
直到5月21日中午时分，公社的一个奸细迪卡特尔冲出城去，向敌军报告了城中的情况。就这样大批凡尔赛士兵疯狂地冲进了巴黎，公社开始了悲壮的流血周。
公社战士与敌人展开了激烈的巷战。他们发誓：人在街垒在，只要还有一口气，决不让敌人越过街垒！大街小巷，都是公社战士筑成的街垒，战士们守着这些街垒，打死打伤了一批又一批敌人，牢牢地守卫着这些防线。
就这样，在隆隆的炮声中，街垒在战士们的手中牢牢地控制着。
看到梯也尔反动政府的军队在艰难地攻占着巴黎的每一个街区，普鲁士军队又一次帮助了他们。本来，普军占领着巴黎西北面的防线，这时，他们在圣乌昂门一带松开封锁线，这样，大批凡尔赛士兵疯狂地冲了进去。
经过5天的血战，在优势装备和数倍于己的敌人的疯狂进攻下，公社战士防守的各个街区相继失陷。只剩下了最后一道防线——拉雪兹公墓。但200名公社战士仍在勇猛地抵抗着。
5月27日下午4时，5000名敌人向200名公社勇士据守着的拉雪兹扑来。一批又一批战士倒下了。傍晚时分，公墓大门被打开，敌人冲了进来，战士们用手中仅剩的子弹顽强地打击着敌人。
傍晚时分，公墓的大门被炸开，敌人冲进了公墓。战士们等敌人逼近时，就在坟墓问同他们展开白刃战。身负重伤的战士勇猛地抱住敌人，一起滚进被炸开的坟穴里。但敌人实在太多了，不久，敌人冲上来，把他们一个一个地俘虏了。敌人又从远处押来一批又一批公社战士，准备在这里把他们全部屠杀。
随着“公社万岁”的呼喊，敌人的枪响了，战士们一排又一排地倒了下去鲜血染红了整个墓地，染红了社员们身后的墓地围墙，存在了72天的巴黎公社失败了。
后来，人们为了纪念公社社员，就在这里建造了一座纪念碑，这就是举世闻名的“公社社员墙”。
从5月21日至28日，巴黎公社的社员战士们，为了捍卫公社的胜利果实，与敌人进行了一周的激战，这就是世界历史上有名的“五月流血周”！
虽然巴黎公社革命失败了，但它是人类历史上第一次无产阶级革命，是无产阶级创建新社会的有力尝试。巴黎公社标志着19世纪无产阶级解放运动达到新的高峰。
谢司起义
美国独立之后，只有资产阶级和投机商发了大财，广大人民仍然一贫如洗。战争期间，大陆会议和各州政府为了解决财政困难，曾经发行了大量纸币。但战后物价飞涨，货币不断贬值，到1781年底，纸币几乎变成了废纸。理发店用它来裱糊墙壁，水手们用它来制作纸衣，穿在身上游行，表示对政府的不满。有人甚至在狗身上沾满纸币，以示抗议。
即使在这种情况下，各州政府为了债主的利益颁布法令，逼迫借债人按当年硬币数额折价偿还。另外，政府为偿还战争时期借的外债，成倍的增加税收，农民一年的收入，还远远不够缴税。监狱里挤满了负债的农民、手工业者和退役军人。广大人民在忍无可忍的情况下，纷纷拿起武器举行起义。当时最大的起义就是谢司领导的东部农民起义。
谢司生于一个贫苦的农民家庭。独立战争爆发后，他离开故乡，投军作战。在战争中，他屡立战功，被提升为上尉。由于他英勇善战，当时志愿支援北美独立战争的法国将军拉法叶非常欣赏他，还曾经送他一把宝剑。战争结束后，谢司回到家乡，穷得家徒四壁。为了能吃两顿饱饭，他不得不卖掉拉法叶送他的宝剑。谢司深深体会到战后美国农民的悲惨处境，他决定用武力向政府反抗。
1786年秋天，谢司和鲁克·德率领600名农民举行了起义。他们从康科德出发，向波士顿挺进，首先砸了波士顿法院。
“重新分配土地！”
“取消一切公私债务！”
“打倒压迫穷人的法庭！”
“打倒社会的吸血鬼——投机商！”
起义者每到一处都高呼口号，散发传单，宣传自己的主张，许多农民参加了进来，起义队伍不断壮大，到1786年底，已发展到1.2万人。马萨诸塞州的许多城镇都被他们占领。政府马上开会讨论对策，马萨诸塞州的资本家一天之内就筹款4万英镑，组织一支4000多人的军队，准备围剿起义军。
1787年1月，谢司率领起义军的主力2000多人到达斯普林菲尔德，准备攻打那里的军械库，夺取武器，然后攻占波士顿。
这时候，狡猾的马萨诸塞州州长为了赢得时间调集军队，假装邀请起义者谈判，谢司等人误认为政府已经屈服，中了敌人的圈套。谈判一开始，农民觉得自己的目的就要达到了，便离开军队，四散回家了。政府当局却调齐了军队，出其不意的向起义军发动了进攻。起义军措手不及，仓促抵抗。经过十几个小时的激烈战斗之后，因寡不敌众，起义军被迫撤向西部荒野。这时，天又下起了大雪，起义者没有弹药，没有粮食，不得不放下了武器。起义失败了。
1787年3月，谢司被提交法院审判，被判阴谋推翻政府罪，处以死刑。消息传出后，各地人民纷纷提出抗议。在全国人民的压力下，一年后，谢司被释放。
谢司起义虽然失败了，但他追求民主和自由的精神却永远受到公众的赞扬。
美国牛仔与西进运动
提起美国西部，很多人脑子里就会浮现出影片中西部牛仔的形象，他们身材高大、健壮结实，头戴宽边帽，身穿紧身衣、窄腿裤，脚蹬长筒靴，胯边垂着火筒枪，当匪徒一个个应声倒地时，若无其事地骑马飞驰而去。刺激性的枪战、打斗，似乎构成了牛仔生活的全部内容。但影片毕竟不是历史，在美国历史上，牛仔的生活可不是骑在马上追击匪徒，除暴安良，他们是美国开发西部的先锋，他们富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为“马背上的英雄”。
美国人去西部的最早记载是在1673年春，亚伯拉罕·伍德上尉派遣两个“边疆人”考察彼德蒙特南部地区，以寻找新的贸易机会。这两个冒险者到达了田纳西东部的法兰西布罗德河。
18世纪初，商人开始通过易洛魁人同西部进行皮货贸易。不久，皮货商深入到俄亥俄河流域，以及阿利根尼山以西的许多地方。与此同时，土地投机活动在殖民地发展起来，并在18世纪中叶采取了大规模的形式。其突出的表现，就是以“俄亥俄公司”为代表的一批土地投机公司的形成，这些公司专门从事土地投机买卖，并以此作为资本积累的主要来源。土地投机者们把目光盯在俄亥俄河流域的大片土地。
同时，由于成熟地区土地所有者的高压与盘剥，小农小商们不堪重负，纷纷要求到西部去开垦一片属于自己的土地。这样，开发西部成了一股热潮。
美国独立后，为了很快成为强国，它必须把开展工业革命和向西部扩张结合起来。为此，美国为开发西部创造了一切必要的条件。
1803年，美国用一英亩三美分的地价从拿破仑手里购买了路易斯安纳州，将其领土扩大了将近一倍；1818年，美国从西班牙手里强行购买了佛罗里达；1845~1848年，美国从墨西哥手中夺取了得克萨斯、亚利桑那、加利福尼亚、内华达、新墨西哥等州；又从英国手中夺取了俄勒冈。到了19世纪中叶，美国的领土终于扩展到了太平洋沿岸。
18世纪末，美国著名政治家杰斐逊曾预言：“美国人定居到整个北美大陆需要将近一千年的时光，然而只过了不到一个世纪，美国人就占据了几乎整个北美大陆。在后世美国人看来，西部拓荒是一个充满着浪漫主义气息的‘田园牧歌’式的运动，其实整个西进的过程伴随着血腥和艰辛。”
当时人的平均寿命只有四五十岁，婴儿死亡率高达30%，然而为了争取更多的土地、财富和资源，移民们往往将已开垦好的土地、家园卖掉，再沿着冰河毅然西进，又去寻找新的机会。美国现在2/3上的州都是千百万移民一步一个脚印开垦出来的。这就是西部拓荒。浪漫是属于想象的，在西部只有现实。
在西部拓荒的历史中，最浪漫的词语叫“牛仔”。最初的西部牛仔，就是牧民。大多数时候，他们孤独地在野外守着自己的牲畜，与大自然默默地抗衡着。在漫长艰辛的旅程中，牛仔必须能吃苦耐劳，同时还要机智、勇敢、沉着、冷静，能应付途中各种意想不到的事故和危险。
首先要管束半驯服的牛，特别是性情凶野的西班牙牛，牛仔跟在牛群旁边，紧紧盯住它们，一刻也不能放松。沿途还要留意狼群等野兽和毒蛇、毒虫的袭击，防范印第安人的冷箭、标枪。有时候可能会突遇大雷雨，电闪雷鸣往往会导致惊群，牛乱奔乱窜，牛仔就要沉着地兜转它们，围成圈子，消除惊恐。在这样的环境下，形成了西部牛仔顽强、自信、乐观和豪放的总体性格。也因为如此，这些人极度厌恶他们认为丑陋的行径，如怯懦、欺骗和不守承诺。
牛仔长途赶运牛群如同大规模的行军。押送特大牛群的牛仔们要严格分工，各司其职。常常有两个最有经验的人担任总指挥，一个通讯员，前后左右负责传递消息。另外还有“游骑”，前后左右灵活巡视，“翼骑”在队伍两边行进，“尾骑”殿后，专管小牛、病牛和懒牛。
牛仔，有的本身就是牧主，但多数是牲畜商人的雇工，他们在美国东部居民的向西迁移过程中起了重要作用。牛仔的长途放牧，本身就带有开拓性，他们为西进的人直接开辟了道路。
经过百年西部拓荒，最后的结果就是：到19世纪末，美国人口、农业和工业中心已经全面西移；同时，把美国由一个弱小的国家推上世界经济大国的宝座。1895年，美国工业总产值已跃居世界首位。对边疆的开发作为一个重要因素在一个国家的发展中长期起作用，并与这个国家各方面的发展进程如此息息相关——这样的例子在整个世界历史也是罕见的，甚至是绝无仅有的。连马克思和恩格斯也曾这样赞叹美国西部开发的成就：“在英国需要数百年才能完成的那些变化，在美国只有一百年就发生了。”
纵观整个美国西部开拓史，有激情，也有悲哀；有豪壮，也有残忍。但是，好几代人开拓出的土地确实让美国成为了世界上最强国家的经济基础。那个时代，在那片土地上，大家共同坚持的信念是理想，是自由，是永不放弃，是勇往直前……美国西部拓荒的精神，后来成为美国整个国家、整个民族的精神。
由小律师到总统
1831年6月的一天，一个年轻人来到美国南方城市新奥尔良的奴隶拍卖市场。当年轻人看到戴着脚镣手铐的黑人奴隶像牲口一样被人买来卖去时，他惊呆了，然后愤怒地说：“太可耻了！等一天我有了机会，一定要把这奴隶制度彻底打垮。”这个年轻人就是亚伯拉罕·林肯，他当上美国总统后，果真推翻了奴隶制度，解放了黑人奴隶。
1809年2月12日，林肯生于肯塔基州一个贫困的家庭，他没有接受过多少正式教育。他后来回忆说：“我一生中进学校的时间，加在一起总共不到一年。”但林肯勤奋好学，一有机会就向别人请教，没钱买纸笔，他就在土沙地上和木板上写写划划，练习写字，他放牛、砍柴、挖地时怀里也总揣着一本书，休息的时候，一边啃着粗硬冰凉的玉米饼子，一边津津有味看书。晚上，他在小油灯下常读书读到深夜。
艰苦的农家生活使林肯形成了顽强的性格和诚实、淳朴的优良品格。长大后，林肯离开家乡独自一人外出谋生，他什么活都干，打过短工，当过水手、店员、乡村邮递员、土地测量员，还干过伐木、劈木头等力气活儿。在各种工作中，他都以诚实而闻名。
他当乡村店员时，有一次，一个顾客多付了几分钱，他竟然追了十几里路把钱送到顾客手中。还有一次，他发现少给了顾客二两茶叶，跑了几里路把茶叶送到那人家中。
林肯无论干什么都始终没忘记学习，他抓紧一切空闲时间刻苦自学，攻读历史、文学、哲学、法学等著作，获得了丰富的知识。这时期，他对政治产生了很大的兴趣并积极从事政治活动。1834年，林肯被人们推选为伊利诺斯州的州议员。在此期间，爱好法律的林肯开始学习法律。1836年他通过了律师考试成为一名真正的律师。
林肯是个机智的人，一次，一位原告律师在庭上把一个简单的论据翻来覆去重复了两个小时，讲得听众都不耐烦了。接着是林肯上台替被告辩护。只见林肯走上讲台，先把外衣脱下，放在桌上，然后拿起玻璃杯喝了一口水，然后把玻璃杯放下，接着重新穿上外衣，然后再脱下外衣放在桌上，又再喝水，再穿衣，这样反反复复了五六次，堂上的听众都已笑得死去活来，而林肯一言不发，在笑声中走下了讲台，他的对手就这样被笑输了。
林肯青年时期就痛恨奴隶制度，因为他当水手时，多次运货到南方，亲眼目睹了奴隶主的野蛮残暴和黑奴遭到的残酷折磨。他当了议员之后，经常发表演讲，抨击蓄奴制，在群众中很有影响。