从奴隶到将军
1804年1月1日，海地人民正式宣布独立，世界人民为之震惊，这是拉美历史的新篇章，掀开了世界各地殖民地地区人民争取独立的序幕。
海地是加勒比海上的一个小岛，这里原来生活着20万印第安人，新大陆被发现后，西班牙殖民者来到这里，把印第安人全部杀光了。他们从非洲运来了大量的黑人奴隶，强迫他们在种植园和矿山劳动。
后来法国打败西班牙，占领了海地，并在这里设立了总督以及庞大的殖民管理机构进行统治。到了18世纪末，欧洲市场上的蔗糖和咖啡，绝大部分是海地产的，其出口贸易额占法国殖民地总贸易额的一半。海地种植园成为法国资本原始积累的重要源泉。
海地人世代忍受着殖民者的残酷压迫与剥削。早在1790年，混血种人文森特、奥热就率领250名混血种人和自由黑人起义军举行了起义。起义军打击法国殖民者，烧毁种植园，试图用暴力手段争取与白人完全平等的公民权，但是由于起义准备不足，也没有提出反映广大黑奴要求的革命口号，所以没有得到广大奴隶的支持，在法国殖民者的血腥镇压下，起义失败了。
但这并未阻止海地人民争取自由独立的决心，一年以后，1791年8月，在黑人布克曼的领导下，广大黑白混血人和自由黑人又发动武装起义，黑奴也积极加入了起义队伍。他们高喊“宁愿死也比当奴隶好”的口号，猛烈地向殖民统治者和白人奴隶主发动进攻。
仅仅几天时间，起义的黑奴就烧毁了1000多个种植园，冲进殖民官员和种植园主的家，杀死了2000多名法国殖民者。起义中，黑人领袖杜桑·卢维杜尔带领千余名奴隶参加了起义军。
杜桑生于1743年，他的祖辈都是非洲人，被法国殖民者掠到海地做了布雷达种植园主的奴隶，后提升为马车夫。与其他黑人不同的是，他曾研读过法国启蒙思想家的著作，受到启蒙思想的影响。
杜桑参加起义军，由于他具有丰富的学识和卓越的组织才能，很快成为起义军的领袖。在他的领导下，起义被推向了一个新的高潮。奴隶起义的烈火迅即燃遍整个圣多明各北部，殖民者和种植园主纷纷逃往海地角等大城市，请求殖民军的保护。
1793年，法国因国内混乱，只派出了6000人的军队去镇压起义，被起义军彻底摧毁。后来西班牙人和英国人看到有机可乘，又相继来到海地，杜桑又率领起义军和他们作战。杜桑先是集中兵力打败了北部的西班牙人，将他们赶出海地。然后以北部为根据地，经过3年准备，杜桑率领大军南下，猛攻英国人，将他们打得大败，解放了整个海地岛。
1801年6月，海地召开了制宪会议，制定了宪法。宪法明确规定废除奴隶制度，所有海地人不分人种、肤色一律平等，都享受自由的公民权。私有财产神圣不可侵犯，贸易自由。海地宣布独立。在这次会议上，杜桑被选为终身总统。
殖民者不甘心自己的失败，他们组织军队进行了疯狂的反扑。1801年12月，法国执政拿破仑任命他的妹夫勒克莱尔为远征军司令，率领战舰55艘和3万名装备精良的士兵前往海地。
法军一登陆，就将海边的一个村庄中的黑人全部杀死，连老人小孩都不放过。法军的暴行激起了海地人的无比愤怒，杜桑召开了动员大会，在大会上，杜桑说：“我们已经取得了自由，我们黑奴世代受欺凌的时代已经一去不复返了！现在，法国人又回来了，他们企图从我们手中夺去我们的自由，我们宁可战死也不决不能答应他们！让我们共同奋斗吧！我们要让法军饿死、渴死、累死，让海地变成这些强盗的活的地狱！努力吧，自由属于我们！”“打倒法国佬！”“自由万岁！”战士们和群众高呼。
海地人把他们的粮食都转移到山里去，带不走的就一把火烧掉，决不留给法国人。他们还在井里投毒，将房屋付之一炬，什么也不给法国人留下。法军找不到吃的，饥饿难忍。勒克莱尔大伤脑筋。此外，起义军利用有利地形，四处出击，法军不时有人阵亡，法军狼狈不堪，到处挨打。
阴险毒辣的勒克莱尔写信给杜桑，告诉他如果不投降，就把他的两个在法国留学的儿子杀死。杜桑看了信以后非常难过，但他坚定地说“我决不投降！我决不能为了自己的儿子而牺牲海地！”杜桑率领军队围攻法军，把法军打得大败。
勒克莱尔又给杜桑写了一封信，信里写道：“法国和海地虽然相距遥远，但我们世世代代都很友好，以后还要继续友好下去。目前，我们之间存在一些分歧，这是误会，我们应该把误会消除，所以，我建议，我们坐到一起进行谈判。请来我们这里吧，我的朋友，我们真诚地邀请您，您来到之后，就会发现，没有谁是比我更诚实的朋友了。”
杜桑心想，法国人连吃败仗，现在肯定是真心请求和平，于是，他一个人单枪匹马来到法军驻地。
杜桑哪里知道，这是勒克莱尔的一个阴谋。看到杜桑一个人来了，勒克莱尔立即下令将他逮捕。杜桑被带上镣铐。知道自己上当受骗，怒气冲天，破口大破勒克莱尔：“你们背信弃义、卑鄙无耻！你们是强盗，一伙强盗！你们杀死我，只不过是在海地砍倒了一棵自由之树，你们砍倒了这棵，将有成千上万棵生长起来，你们是砍不完的，等着瞧吧，你们这伙强盗，你们都将一个个滚出海地去！”
勒克莱尔和他的部下听了杜桑的叱骂，竟大笑起来：“哈哈哈……”
1802年5月，勒克莱尔把杜桑押送到法国。在船上，杜桑愤怒地指着法国的红白蓝三色旗说：“你们宣扬的自由、平等、博爱在哪里？你们的国旗只不过是强盗的遮羞布而已！我们海地人一定会战斗到底！”
到了法国以后，杜桑受尽了折磨，半年以后死在了监狱里。
杜桑的死并未使海地人民停止战斗，相反的，他们越战越勇。在不到一年的时间里，法军死伤过半，还有很多人染上黄热病。勒克莱尔得病不治身亡。
1803年10月，法军终于投降，海地人民又取得了一次辉煌的胜利。1804年1月海地人民正式宣布独立，世界上第一个黑人共和国成立了。
多洛雷斯的呼声
1810年9月16日凌晨，千余名印第安人聚集在墨西哥北部偏远的多洛雷斯村，听着讲台上的伊达尔哥在演讲：“孩子们，你们愿意成为自由人吗？你们愿意从西班牙人手中夺回自己的土地吗？”
顿时，长期积压在人们心中的愤怒一下子爆发了出来，大家振臂高呼：“独立万岁！美洲万岁！打倒坏政府！”
这便是揭开墨西哥独立运动序幕的“多洛雷斯呼声”。
16世纪中叶，西班牙凭借海上优势使拉美的广大地区成为其殖民地，并通过政府、宗教和军事力量，对拉美人民进行残酷剥削和掠夺，给当地人民带来巨大的灾难。随着欧洲经济的发展，殖民地经济也有一定起色，并出现了资本主义经济关系，启蒙思想得到了传播。而殖民地和宗主国之间的矛盾日益加剧，人民的反抗情绪与日俱增。伴随着西班牙在欧洲地位的败落，拉美人民的起义高潮迭起。
1810年9月上旬，伊达尔哥等人商定10月1日举行起义。但起义的消息泄露了，西班牙殖民者迅速调兵布防，准备镇压起义。伊达尔哥当机立断，提前发动了起义。
在伊达尔哥的号召下，印第安人拿起棍棒、砍刀做武器，形成一支几千人的军队，浩浩荡荡向瓜那华托挺进。10月中旬，当义、军逼进首都时，已达8万人。当时首都的西班牙军只有3000人，主力远在北方。起义军英勇奋战9小时，终于打败了敌军，打开了通往首都的道路。
西班牙驻墨西哥总督得知兵败的消息，吓得手足无措，赶忙从神庙搬来象征西班牙权力的圣母像。总督哭拜在圣母像脚下，说：“至高无上的圣母呀，墨西哥的印第安人造反了，我总督无智无能，敬请您显显神威退走敌军吧！”
“圣母”的确“显”神威了。此时，义军本可一鼓作气拿下首都，但伊达尔哥却改变了主意，率军撤回瓜那华托。在撤退途中，义军与急速南下的西班牙主力不期而遇。不多时，几乎毫无军事经验的义军就被装备精良、训练有素的西班牙军击溃，不得不向西北和南部撤退。
11月26日，伊达尔哥率领的一支义军进入墨西哥第二大城瓜达拉哈拉，成立了革命政府。1811年1月，10000名西班牙军在以残酷著称的将领卡耶哈率领下抵达瓜达拉哈拉城下。义军军事指挥官阿连德主张采用游击战，但伊达尔哥认为自己有数万大军，可以战胜敌人，主张开门出城迎战。
1月17日，两军在城东南展开决战。战场上一片厮杀之声，战斗进行得异常艰苦，一时难分胜负。傍晚，卡耶哈命令由400人组成的军乐队奏起西班牙民间的“斗牛士”，号声与鼓声远近震响，西班牙殖民军听了这“斗牛士”，顿时浑身血脉潮涌，杀气冲霄，不顾一切地向前冲来，义军也纷纷呐喊冲出，展开了一场殊死的白刃战。
卡耶哈又集中10门大炮猛轰义军阵地，一发炮弹击中弹药库，引起漫天大火，西班牙军乘机反扑，义军溃败。
这次战斗失败后，伊达尔哥被解除了统帅权，由阿连德率军向北撤退。卡耶哈率军在后紧追。在途经萨尔提略附近时，义军中了敌人的埋伏，伊达尔哥等人被俘。7月30日，伊达尔哥等被西班牙军处决。
伊达尔哥牺牲后，他的后继者继承他的遗志，完成了独立的大业。1813年11月6日，宣布墨西哥独立，至1821年9月28日，义军赶走了西班牙人，宣告墨西哥彻底脱离西班牙而独立。
伊达尔哥等人虽然生前壮志未酬，但受到了墨西哥人民的永远怀念。人们尊称他为“墨西哥独立之父”，他的遗骸后被隆重地迁到首都，与其他爱国者葬在一起。他发出“多洛雷斯呼声”的那一天被定为国庆日。
“解放者”玻利瓦尔
西蒙·玻利瓦尔是南美洲北部地区民族独立战争中最为重要的领导人，也是整个拉丁美洲反抗殖民统治的革命运动中最为杰出的领袖。为了永远纪念这位功勋卓越的革命者，他被授予了“解放者”的光荣称号。
玻利瓦尔于1783年出生在西班牙殖民地委内瑞拉加斯市的一个西班牙血统的贵族家庭。在他的家里，除拥有大片种植园和1000多名奴隶之外，还有金矿、糖厂、房产以及呢绒商店等。
与其他地主资本家一样，他的家庭既是压制人者，又是被压制者。对奴隶，他们压榨、剥削、奴役，凭借他们的金钱过着剥削人的生活。而另一方面，他们在政治上、经济上又受到西班牙殖民者的歧视、压制。所以，这些土生地主资本家迫切希望推翻殖民统治，挣脱殖民枷锁。
1799年，玻利瓦尔去西班牙首都马德里留学。在留学期间，他阅读了大量的启蒙运动的思想家约翰·洛克、卢梭、伏尔泰和孟德斯鸠等人的著作，这对他的思想有很大的影响。
一天，他穿着华丽的南美洲贵族的衣服骑着马在街上闲逛。“小子，下来！”突然一个街头的警察对他大声吼道。“为什么？”玻利瓦尔非常困惑。在家乡，他是贵族，非常受人尊敬。可在西班牙，一个普普通通的小警察竟然对他这么无礼。“这是西班牙，不是南美洲殖民地，你少在这里耀武扬威！下来！”警察一下子就把玻利瓦尔从马上拽了下来。
这件事让玻利瓦尔深受刺激，他深深地感觉到殖民地的人民在西班牙人的眼中是多么的没有尊严，像一个普通的西班牙小警察都可以随随便便地侮辱他这样一个贵族，那更不要提普通的殖民地人民了。从那时起，玻利瓦尔就立志一定要推翻西班牙的殖民统治。
1806年，玻利瓦尔回到祖国，立刻投身于反抗殖民统治、争取民族独立的斗争中去。1810年~1812年，委内瑞拉第一共和国成立，玻利瓦尔因积极革命而成为领导人之一。但在西班牙人的进攻下，第一共和国很快失败。
玻利瓦尔重新组织力量，继续斗争。1813年，他率领革命军解放了加拉加斯等地区，打败了殖民军，建立了委内瑞拉第二共和国。他号召人民起来战斗，“向可恨的奴役者宣布一场决死战！”正是在这时，他被授予了“解放者”的称号。不久之后，第二共和国又失败了。玻利瓦尔不得不流亡于牙买加、海地等国家。
海地是拉丁美洲第一个独立的殖民地国家，因此海地人民积极支持玻利瓦尔的独立事业，给他提供了大量的援助。海地总统送给玻利瓦尔7艘船和大批武器弹药，玻利瓦尔非常感谢，表示要像海地那样，赶走殖民者。
经过两个月的准备，1816年3月，玻利瓦尔率领一支200多人的爱国部队，乘风破浪，来到委内瑞拉北海岸的奥里诺科省登陆。这次，玻利瓦尔吸取了以前失败的教训，他没有去同装备精良的西班牙人打硬仗，而是转战于西班牙人统治薄弱的农村地区去发展力量。
玻利瓦尔宣布没收西班牙王室和反动派的财产和土地，把大量的土地分给参加起义的战士，并宣布解放黑奴，取消印第安人的人头税并保证分给他们土地。这使他得到了人民的广泛支持，他的队伍里有白人、黑人和印第安人，但大家都团结一致，为推翻西班牙人的统治而奋斗。
1818年10月，位于奥里诺科河下游的安哥拉徒城热闹非凡，委内瑞拉第三共和国成立了。此时的玻利瓦尔激动异常，他仿佛已经看到胜利的曙光了。
为了出其不意地打击西班牙人，玻利瓦尔决定翻越安第斯山，去进攻秘鲁的西班牙人。玻利瓦尔率军走在荒无人烟的崇山峻岭之中。战士们在极端艰险的条件下顽强地走着，有时他们不得不手抓野藤、脚登险石，一个个轮流而过，稍有不慎，便会粉身碎骨，革命军由平原初到山地，因空气稀薄，呼吸困难，不少人走到悬崖峭壁时，头晕目眩，甚至有人一头栽落万丈深渊，为了社会的独立、人民的富强，贡献出了他们宝贵的生命。
起义军经历了千辛万苦，终于翻越了安第斯山，战士们高声欢呼，他们像下山的猛虎一样，高呼着“独立万岁！”“自由万岁！”“消灭西班牙殖民者！”向西班牙人发起了猛烈的进攻。
面对从天而降的起义军，西班牙军队惊慌失措，纷纷扔下武器，狼狈逃窜。玻利瓦尔乘胜进军，一举攻克了波哥大，解放了哥伦比亚地区。接着，玻利瓦尔又率领大军横扫委内瑞拉，西班牙军望风而逃，不堪一击。起义军浩浩荡荡地开进首都加拉加斯，解放了全国。
委内瑞拉解放后，革命军南下厄瓜多尔，与西班牙军队进行了英勇奋战，又大败殖民军，革命军占领了首府基多城，厄瓜多尔宣布解放。
至此，南美洲西北部地区获得了解放。1819年，包括哥伦比亚、委内瑞拉和厄瓜多尔在内的“大哥伦比亚共和国”成立，玻利瓦尔被选为总统。1830年5月，玻利瓦尔辞去大共和国总统职务，同年12月17日，因病死去。
“万古不朽”圣马丁
圣马丁是阿根廷的民族英雄，也是1810年~1826年拉丁美洲独立战争中解放智利、秘鲁、打败西班牙殖民军的杰出领袖之一。