司马懿微微侧过脸来，冷冷瞥了他一眼，目光倏地又投回了西边的天际：“一个人需要给自己一下就揽取这么多的胜利吗？太多的胜利就是太多的负担！魏兴郡以西的地界，是曹真大将军的辖区，他既然身为关西方面的封疆大吏，恐怕就该当由他自己承担起抵抗诸葛亮的重责来！画蛇添足的蠢事，为父决不会干！”
“新城郡已经失陷了？”诸葛亮在汉中营寨中军大帐内听到这个消息时，不禁惊得手中鹅羽扇一下失手坠落于地，“司马懿用兵当真是机变如神、奄忽难测——这才只过了短短十六天的工夫啊！”
他这么惊讶是有缘故的：在他先前的计划之中，以孟达的才干虽说不能彻底“咸鱼翻身”反败为胜、一举击退魏军，但依靠城池之坚、粮草之富，至少应该能够将司马懿拖累到三四个月之久，弄得他们师老兵疲。到了那时，自己就可以在击退斜谷道曹真来犯之后腾出手来从魏兴郡单刀直入前去全力驰援新城郡！然而，他万万没有料到屯粮一百六十万石、内外固若金汤的新城郡，居然在司马懿的手底下只撑了短短十六日便轰然崩开了！这让他十分意外：他以前早就知道司马懿非常厉害，但却没想到司马懿在和自己这番“隔空过招”的较量中竟厉害到了这般地步——一招一式犹如雷霆出击，几乎已是无坚不摧！
但诸葛亮顾不上再为此事感慨下去，他略一沉吟，就向马谡吩咐道：“你速速派人前去通知王平、姚静、郑陀，让他们马上停止攻打魏兴郡，敛兵撤回汉中——倘若本相所料不差，司马懿在荡平新城郡后，下一步便会发兵直出魏兴郡，袭我汉中郡而来！王平他们的区区二万人马，在他面前岂不是飞蛾扑火？”
马谡面色一暗，垂下了头，沉声道：“丞相大人，您有所不知：今晨谡刚接到王平将军来报——他们在魏兴郡外遭到魏贼的猖獗反扑，姚静、郑陀等七千将士已经阵亡了！现在，他已带着残兵败卒正在撤回汉中郡的途中……”
“魏贼可曾随后追袭而来？”
“这个，王平在讯报里没提——他们应该是没有随后追袭过来吧。”
诸葛亮这才稍稍放下了心。他心念一转，重重地跺了跺脚，恨恨而道：“孟达这蠢材，不听本相的殷殷忠告，贪恋自己的地盘而取舍不明、坐以待毙，终被司马懿围而歼之——实乃咎由自取、毫不足惜！只可叹我大汉‘西出关中，东出荆襄’的‘隆中对’方略自此全盘残破矣！本相痛失东南进军之要道，无法东下汉水而取荆州，日后唯有从陇西、关中两途可取中原，当真是缚手缚脚、难施奇兵矣！”
他嗟叹了好一会儿，忽又想起了什么，向马谡问道：“李严那边……陈到可有消息送来？李严已经愿意带领江州劲卒北上前来了吗？”
马谡闷了半晌，才干巴巴地说道：“陈到送来情报说，上次蒋琬大人前去解释劝说了一番之后，李令君是暂时放弃了从神农山去接应孟达了，但他也一直闭门拒客，称病不起……恐怕只有朝廷给他加封为巴州牧，并授予他开府建牙之权，他或许才会霍然病愈率兵北上前来了……”
诸葛亮听着，只是沉默不语。在永安宫装病不起的李严应该很快也就会知道新城失陷、孟达丧命的消息了。这个消息会让他的“心病”病情又会加重几分的。从客观上讲，孟达的被除，应该算是东州派势力一大重挫。李严是再也没有实力敢肆行挑战自己身为相国的权威了！但像他这样不阴不阳地“晾”在一边游移观望也不行啊！这种不顾大局的人，把他留在江州之域的封疆大吏任上，不知道时间一长，还会生出多少是非来？看来自己此番北伐结束之后就该回蜀彻底了结此事了……
他慢慢敛起思绪，目光遥遥地望向北边的天际，喃喃而道：“马谡啊！依君之见，咱们眼下的北伐方略应该如何施行呢？”
“丞相大人，依谡之见，当前战局隐有不利，您此刻唯有弃子取势，反制于敌！”马谡素来长于谋划，一听诸葛亮此话，便抱拳滔滔而言，“向北，您可委派赵云老将军率一支劲旅前去箕谷附近截击曹真；向东，您可留下邓芝防守汉中郡，以阻击自魏兴郡一路来犯之敌；而丞相大人您自己则可亲率谡与魏延将军等向西直出祁山，包抄伪魏的凉州一境，取得天水、南安、安定三郡之后，以泰山压顶之势顺渭水而东趋陈仓，一举而夺之！陈仓一得，则关中之事不复忧矣！”
诸葛亮听了，连连点头不已：如今继续在汉中郡确已再无多大意义——孟达的新城郡已失，司马懿随时会挥师从魏兴郡杀出威胁自己的东翼！倘若他再与冲出斜谷道而逼近箕谷的曹真取得有效呼应之后，自己必将陷入两面受敌的困境！为今之计，自己也只有如马谡所言：跳出汉中郡，向西而过祁山，迂回包抄，在陇凉一带开疆拓土，然后再沿渭水而取陈仓、直逼长安！只有如此，自己才会辟开一线胜机！
一念及此，他向马谡炯然正视了半晌，方才深深言道：“马参军不愧是我蜀军之‘智囊’也——好！我北伐大军一切便依君之计而行！”
司马懿的乘辇冉冉来到了玄武门外的侧道停下。此刻，东方刚刚露出了隐隐的一线鱼肚白——离早朝殿会开始的时间还有大半个时辰呢！
在仆人的牵扶下，司马懿慢慢步下了乘辇，一眼却看到了正在玄武门守栏内徐徐散步的执金吾将军臧霸。
魏国军界之中，臧霸称得上是一个传奇人物。他从东汉建安初年集结三千青徐黄巾军揭竿起家，直至建安六年投附曹操之后，一路由济南太守、青州刺史做到右将军之要职，完全凭借的是他的赫赫战功，而不像曹仁、夏侯渊等具有宗室背景的武将，及贾逵、满宠、裴潜等那样世族出身的儒将而各有外力相助。他的一切成功，都是自己一刀一枪真真实实地打拼出来的。所以，吴国国主孙权当年就曾经在部下面前盛赞臧霸是在战法战术上丝毫不次于张辽、徐晃等魏国“骁虎上将”的一员方面将领！
在黄初年间魏文帝率师亲征江东之时，所有的人都以为臧霸会在那场东征中再立新功更上台阶，然而令他们大感意外的是：臧霸却突然在许昌陪都被一纸诏书迁调为负责宫廷警戒的执金吾将军，从此远离了淮南战场，也渐渐淡出了魏国军界。这让司马懿在相当长的时间里为臧霸而暗暗抱屈——他是知道一些核心内幕原因的，实在是由于臧霸的作战能力太过厉害，魏文帝曹丕和当时的征东大将军曹休都对他有些“芒刺在背，不得不除”的猜忌之感，最后不惜冒着失去东征战果的风险将他逐出了军界权力中心。这也验证了司马懿一直以来对曹魏皇室的根本看法，在兵权归属问题上，曹魏皇室是绝对视为“雷池禁区”的，是绝对不会允许任何外人染指的——他们今天赐给你节钺，仅仅是需要利用你的能力为他们效劳；一旦你失去利用价值，你手上的兵权就一定会被剥夺净尽！
失去了权力的昔日重臣权贵门庭冷落已经是很正常的现象了，大家都已司空见惯，再也没有多少人会对此说三道四，即便说了也是白说。先前那个威风八面的右将军兼徐州牧臧霸现在就像一个优哉游哉聊以度日的看门老头站在那里，仅仅是那一身的甲胄还在向外人显示着他那一点儿日渐稀薄的将领身份……这一幕情景，让司马懿看了不禁暗暗有些鼻酸：没有世族背景支撑的，从孤寒境遇中特立而起的臧大将军竟然落得如此下场，实在令人唏嘘！
直至司马懿站到臧大将军面前，臧霸才走出沉思。他望着司马懿，略微怔了一怔，随即十分热情地把手向玄武门里一指：“司马大都督来得这么早？您若嫌等在外面凉浸，不如就到里边的天街玉阶去候召吧！”
司马懿轻轻摆了摆手，正视着他，脸上分明现出深深的恭敬来：“懿是特意来拜会臧大将军您的！您若是有方便的时间，还望向懿不吝指教平吴灭寇的方略。”
臧霸像触了电似的全身一震，斜着眼深深地看了他一下，嚅动着嘴唇半天方才说出一句话：“哦……你是如今在职在位的将臣当中第一个特意来看望老夫的人。”
然后，他的表情慢慢归于平静，和司马懿缓步而行，随意走去。这一刻，夜幕已逝，西边天际的晨星成了最后一点银亮，而金焰一般灿烂的朝霞漫天铺展开来，于是这最后的一点银亮便产生了一种非常温暖的美丽。
“您有什么问题就尽管问吧！”臧霸慢慢地和司马懿并肩走着，态度和语气像对待一位一见如故的至交好友一般亲切而自然，“老夫等了这么多年，今天终于等来您了——老夫先前还一直在纳闷：难道大魏朝不想荡定江东、统一四海了吗？巧了，真巧了，您今天就来了。
“说实话，老夫也不希望自己这一辈子苦心琢磨出来的满肚子平吴灭寇之计策，就那么寂寂无闻地跟着老夫一起埋葬到棺材里去啊！”