词和律诗相比，形式上最显著的差别就是大多句式长短不一，因此也称“长短句”。按字致多少分类，人们一般把90字以下的词叫K调，超过130字的长调已经比较少了。而《莺啼序》竟达到240字，它的作者即是被称为“四明词人”的吴文英。
吴文英，字君特，号梦窗，又号觉翁，宁波人，大约生活在1207年至1270年之间，卒年约60岁。甬人张寿镛辑《四明丛书》所收《梦窝甲乙丙丁稿》存词346首，因此他是南宋最多产的词人之一，也是南宋晚期词坛领军人物。
《莺啼序》词曰：
残寒正欺病酒，掩沉香绣户，燕来晚，飞入西城，似说春事迟暮，画船载、清明过却，晴烟冉冉吴宫树，念羁情、游荡随风，化为轻絮。
十载西湖，傍柳系马，趁娇尘软雾，溯虹渐招入仙溪，锦儿偷寄幽素，倚银屏、春宽梦窄，断红湿，歌纨金缕。暝堤空，轻把斜阳，总还鸥鹭。
幽兰渐老，杜若还生，水乡尚寄旅。别后访六桥无信，事往花萎，瘥玉埋香，几番风雨？长波妒盼，遥山羞黛，渔灯分影春江宿，记当时、短楫桃根渡，青楼仿佛，临分玫壁题诗，泪墨惨淡尘土。
危丰望极，草色天涯，叹鬓侵半苎。暗点检、离痕欢唾，尚染鲛绡，禅风迷归，破鸯慵舞。殷勤待写，书中长恨，蓝霞辽海沉过雁，漫相思，弹入哀筝柱。伤心千里江南，怨曲重招，断魂在否？
这首《莺啼序》是吴文英晚年悼念杭州的亡妾所作，铺叙巧妙紧密，笔墨概括细腻，文字精炼优美，表达的情感也很深厚，写得曲折尽致而舒卷自如，在宋词中是很有名气的，被人称为“全章精粹，空绝古今”。
吴文英作为大词人，精通音律，能自度新曲，《莺啼序》即是他的自度曲。这样两百多字的长调，填写不容易，读起来也不容易上口，吴文英的《莺啼序》从难中见巧。
后世虽不乏有人仿效而填之，但无人能超越，甚至鲜有流传。所以，吴文英的《莺啼序》是中国文学史上最长、最有名的一首长调。