明清两代皇帝脾气秉性不同，兴趣爱好亦不同，所以日常生活的情趣各异。明成祖朱棣是个有作为的帝王。他在位时忙的都是大事：建北京，筑明陵，修《永乐大典》，主持郑和出洋，营造武当山道教建筑群，征战漠北，最后死在征战途中，不曾见到史籍上有什么关于他个人爱好的记述。永乐年间烧制的青花瓷，是那个时期留下来的工艺精品。
明宣宗朱瞻基是个围棋迷，而且书画俱佳，今北京故宫、台北故宫、美国的博物馆都有他的绘画藏品。今所谓宣德炉是宣德年间用东南亚进贡的十批精铜冶炼制成的铜器，以香炉居多，器形色泽精绝，真品传世极少。
明宪宗朱见深只是宠妃万氏的傀儡。但他也是个画家，有作品传世。他在位期间出产的成化斗彩瓷器是历代瓷器中的精品。
明武宗朱厚照是个不负责任的皇帝，天天声色犬马，斗鸡走狗，没有正经主持过朝政。厌烦了，自己封自己为威武大将军，又自己命令自己出征打仗。仗没打成，每每抢回不少妇女，成日在豹房鬼混。乾清宫失火，望着大火赞叹"好一棚大焰火也"的就是这位皇帝。
明世宗朱厚熜笃信道教，整日修身炼丹，妄想长生久视，飞升成仙。明神宗朱翊钧时人称他擅长书法，"运笔之妙有颜柳所不逮者，真可谓天纵多能"。但他当政48年，近30年不上朝，除了喜欢书法，世人对他别无所知。明熹宗朱由校是个不知世事的痴皇帝，他的兴趣是干木匠活，"膳饮可忘，寒暑罔觉"，"日于庭院中盖小宫殿，高四尺许，玲珑巧妙"。所做木工"虽巧匠不能及也"。
清代皇帝的志趣较明朝皇帝高雅，昏庸腐朽的不多。清代帝王的主要兴趣是两件事。一是喜欢养鹰犬马匹，经常会去狩猎。"木兰秋狝"是清代帝王生活中的大事。尤其是清初的帝王，其中康熙一生猎虎135只、熊200只、豹25只、猞猁10只、麋鹿14只、狼96只、野猪132只、鹿数百只，其余不可计数。他曾在一天内射兔318只，令人惊讶。清代皇帝的另一大爱好便是培育、造就了中国文化的国粹--京剧。各代皇帝都爱唱、爱听京剧。包括慈禧在内，个个都是京剧的行家里手。皇宫、园林中总少不了大小不同的戏台便是证明。除此之外，清代帝王还有各自不同的爱好。
顺治帝喜欢看书，学问很好，而且绘画水平很高，汉文化修养也很深。
康熙帝则是下朝之后"唯读书写字而已"。他热衷于各种学科的学习，精通算学、音律、制图、天文等学科，没有不良嗜好，是中国历史上少有的勤政负责的皇帝。
雍正帝是个工作狂，批写奏章动辄数千、上万字，每每工作起来通宵达旦。
乾隆帝则是兴趣广泛的皇帝，他学养深厚，爱题字、写诗，一生写诗4万余首，每年平均约500首。同时他好收藏，嗜文玩，精鉴赏，收藏天下文玩字画、古籍善本、古董文物不计其数。
其余清代帝王修养不错，情趣不高，只是守成而已。逊帝溥仪喜欢养狗，有名犬百余只。慈禧也喜欢养狗养猫，太监还在颐和园为慈禧养了许多珍稀的鸽子品种，今已绝种。