【名言】
若贪陵之人来而盈其愿，是不赏善也，且财不给。故圣人之施舍也议之，其喜怒取与亦议之。是以不主宽惠，亦不主猛毅，主德义而已。
——《周语中·王孙说请勿赐叔孙侨如》
【要义】
贪陵，指贪婪骄横。盈，指满。施舍，指施予或不施予。取与，分别指索取、给予。主，指取得的名声。猛毅，威严、果毅。这段话的大意是：如果贪婪强横的人来而满足了他的愿望，这是不奖励良善啊！而且财物也无法满足他固有的贪欲。所以圣人在施予与不施予问题上是要计议的，在该喜、该怒、该取、该给的问题上也是要计议的。因此，赏不是为了获取宽厚慈惠的好名声，罚也不是为了获取威严果毅的好名声，只是为了赏得其人，罚得其罪，按照仁德、道义来行事罢了。
周简王八年（前578年），鲁成公欲朝见周天子，便派叔孙侨如为先遣人员，携礼物先到周替自己朝见周简王做准备。周大夫王孙说出面接待了叔孙侨如，在谈话中，王孙说感觉叔孙侨如语言谄媚，为人贪鄙。所以，王孙说在向周简王禀报时，建议不要给叔孙侨如赏赐，并提出赏罚应该以德义为根据的论点。
赏与罚是一种激励机制。赏是为了提倡，罚是为了制止。但以什么作为赏与罚的标准会影响到整个国家和社会的价值取向。在这个重要问题上，王孙说提出了赏罚的标准在于是否合乎仁德、道义，使善者得其赏，恶者得其罚，这样一方面有利于匡正世风，维护国家的安定团结；另一方面也是对君王和大臣们提出要求，希望他们能够具有刚正不阿、不受蒙蔽、不畏权贵、秉公办事的精神，这充分反映了古代人们期盼社会公平的思想。
【故事】
明朝的第十一个皇帝明世宗继位以后，宠信奸臣严嵩。严嵩利用当宰相的职权，勾结拉拢了一批亲信官僚，贪赃枉法，无恶不作。谁要是敢揭发他们，轻的被罢官，重的被处死。可是在浙江淳安县却有一个小小的知县，能够秉公办事，对严嵩的同党一点不讲情面，他就是海瑞。
海瑞是海南岛人，自幼没了父亲，他的母亲单独把他养大，生活非常贫苦。二十多岁时，海瑞中了举人，做过县里的学堂教师，教育学生十分严格。不久，他被调到浙江淳安做知县。他到任后，认真处理了积案，不但能够秉公执法，而且还具有超人的聪明才智，破了很多疑难案件。对于那些平日里依仗官势的权贵，他从来不去阿谀奉承。
有一次，他的顶头上司浙江总督胡宗宪的儿子带了一大批随从经过淳安，住在淳安县的官驿里。这个胡宗宪是严嵩的同党，又是浙江的总督，在淳安这种小地方自然是非常显赫的权贵，所以这位胡公子气焰嚣张，不可一世。要是到了别的县里，知县奉承都还来不及。可到了淳安，海瑞立下的规矩就是，不管什么样的达官贵人，一律按普通客人招待。胡宗宪的儿子平日里养尊处优惯了，一看到驿吏拿平常饭菜招待他，他就认为是有意怠慢他，气地把饭桌掀了，喝令随从把驿吏绑起来，倒吊在梁上，准备给海瑞一个下马威。驿站里的差役赶紧把这情况报告给海瑞。海瑞早知道胡家公子招摇过市，心里很反感。现在他竞无端吊打驿吏，就觉得非得刹一刹他的气焰不可。海瑞考虑了一阵，想出一条妙计。他听完差役的报告，就很镇静地说：“胡总督是个清正廉洁的好官，他早就有吩咐，要各县招待过往官吏不能铺张浪费。现在来的那个花花公子，排场阔绰，必定不胡大人的公子，一定是什么地方来的骗子。”
然后，海瑞立刻带了一大批差役赶到驿馆，把胡宗宪的儿子和随从都抓起来。那胡公子仗着父亲的权势，蛮横惯了，见海瑞这样对他，暴跳如雷，还威胁海瑞要让父亲罢他的官。海瑞却一口咬定胡公子是假的，吓唬他要重办，这才压下了他的气焰。海瑞还把他包里的一千多两银子没收充公了，并把他撵出县境。
等胡公子回到杭州向他父亲哭诉的时候，海瑞的报告也送到总督府，说有人冒充胡公子，非法吊打官吏。胡宗宪知道自己儿子吃了亏，但海瑞就是不承认抓的是胡公子，他也不好说什么了，只好打落门牙往肚子里咽。
过了不久，又有一个京城里派出的御史懋卿来到淳安。这个人是严嵩的干儿子，敲诈勒索的手段更是狠毒，每到一个地方，当地官员要是不孝敬他一笔钱，他是不肯放过的。但就是这个懋卿，偏偏又好摆出一副清正廉洁的样子，通知各地说不准在接待他时铺张浪费。
海瑞听说懋卿要到淳安，给懋卿写了封信说：“我们接到的通知，是要求从简接待您。可是据我们所知，您每到一个地方，都是大摆宴席，这就叫我们为难了。按通知办事，怕怠慢了您，要是也铺张浪费，又怕违背您的意思。请问这到底该怎么办？”懋卿看了这封信，非常恼怒，知道海瑞铁面无私，胡公子也曾在他那里吃过亏，就只好绕过淳安，到别处去了。
回京后，又联合严嵩和浙江总督胡宗宪在皇帝面前告了海瑞一状，海瑞不久就被撤了职。
不久，朝廷大臣之间互相倾轧，严嵩也失了势，懋卿也被充军到边疆。
海瑞因为不畏权贵的好名声，又被官复原职。