【名言】
若必治国家者，则其管夷吾乎。臣之所不若夷吾者五：宽惠柔民，弗若也；治国家不失其柄，弗若也；忠信可结于百姓，弗若也；制礼义可法于四方，弗若也；执袍鼓立于军门，使百姓皆加勇焉，弗若也。
——《齐语，桓公捐仇用管仲》
【要义】
庸，平庸。惠，恩惠。管夷吾，即管仲。袍(fu)，鼓槌。这段话的意思是：如果一定要找一位治理国家的人才，那就只有管夷吾了。我有五个方面不如管夷吾：宽厚仁慈，安抚百姓，我不及他；治理国家，不失根本，我不及他；忠实诚信，取信于民，团结民众，我不及他；制定礼仪规范，使天下人效法我不及他；站在军门前击鼓指挥作战，有力地调动百姓的勇气，我不及他。
齐桓公即位后，想让鲍叔牙为宰。鲍叔牙有自知和知人之明，向桓公举荐了管仲。
鲍叔牙的这番话体现了他以国家大局为重、不计个人权位、谦虚诚实、知人善举的优良品质。而桓公也能以国事为重，有容人之量，不计个人私仇，而重用了有才能的管仲。而后来管仲也确实没有辜负众人的期望，他作为齐国的国相，协助齐桓公在内政、经济、军事上进行了改革，实行了“参其国而伍其鄙”和“作内政而寄军令”等一系列政策法令。数年之间，使齐国拨乱反正、转弱为强，成为春秋前期经济最为发达的强国，齐桓公也成就了“九合诸侯，一匡天下”的霸业，而管仲和鲍叔牙之间相知相惜、相互扶助的情谊也被传为美谈。
【故事】
齐襄公统治时期，政令无常，鲍叔牙预见到齐国将要发生祸乱，于是就保护襄公之弟小白出奔莒国。齐襄公十二年（前686年）底，公孙无知杀齐襄公，自立为君。管仲亦陪同公子纠逃奔鲁国。齐桓公元年（前685年）春，齐国人杀了公孙无知，小白和鲍叔牙由莒回齐。这时，鲁庄公也派出兵护送公子纠回国，并让管仲堵截小白归路。相遇时，管仲箭射小白，射中衣服的钩带，小白诈死。管仲中计，报告鲁国小白已死，鲁师放慢了行军速度，而小白却乘机先回到齐国，当了国君，这就是齐桓公。
齐桓公即位后，想任命鲍叔牙为宰。鲍叔牙辞让说：我是君王的一个才能平庸的臣子，君王赐予我恩惠，使我不挨冻受饿，就是君王莫大的恩赐了。如果一定要让我治理国家，这就不是我能胜任的了。如果一定要找一位治理国家的人才，那就只有管夷吾了。我有五个方面不如管夷吾：
宽厚仁慈，安抚百姓，我不及他；治理国家，不失根本，我不及他；忠实诚信，取信于民，团结民众，我不及他；制定礼仪规范，使天下人效法，我不及他；站在军门前击鼓指挥作战，有力地调动百姓的勇气，我不及他。”
桓公说：“这个管夷吾，曾经射中我的衣带钩，险些使我死于非命呀。”
鲍叔回答说：“那是他替他的主子效力啊！君王如果能够赦免他让他回到齐国，那么他也会像忠于公子纠那样忠于您的。”桓公说：“那好吧，怎样才能让他回来呢？”鲍叔回答说：“向鲁国请求，让他回来。”桓公说：
“鲁国有一位很出色的谋臣施伯，如果他知道我们将重用管夷吾，一定不会放还给我们的，这怎么办呢？”鲍叔回答说：“派使者到鲁国去，就说：
‘我们的国君有一个不遵守命令的罪臣在贵国，我们想把他押回去在群臣面前处死他，请求贵国把这个人交给我们。’这样鲁国就会把他交给我们了。”于是桓公派使者到鲁国请求交还管夷吾，完全照鲍叔说的提出要求。
鲁庄公问施伯如何看待这件事，施伯说：“我想这绝不是想杀掉管夷吾，而是想把他接回去后重用他。管夷吾是天下的大人才，他会帮助一个国家称霸于天下。如果我们让他回到齐国，而使齐国称霸，这无疑是我们鲁国长久的祸患啊！”鲁庄公问：“那应该怎么办呢？”施伯说：“他们不是说想让管夷吾死吗？那么就杀了他，把他的尸体交给齐国的使者带回去。”于是，庄公宣布要杀死管仲。齐国的使者知道后，觉得这样他们无法复命，就向鲁庄公求情说：“我们来要管仲的目的，是因为我们的国君想要亲手杀死他，以解射钩之恨。如果大王杀了他，我们不能将活的管仲带回去，在群臣面前对他施刑，以儆不忠之臣，这样就实现不了我们大王教育群臣的目的，贵国也就没有实现我国的请求。所以，大王还是将活的管仲交给我们，让我们带回去处理吧。”鲁庄公听后，觉得言之有理，既然要给齐国这个人情，就应该满足他们的要求。于是，他叫人把管仲五花大绑地交给齐国使者。齐国使者带着管仲，迅速地离开了鲁国，完成了齐桓公交给的使命。
齐桓公听说管仲回到齐国，马上乘车亲自到郊外去迎接他。两人见面后都非常激动，经过一番寒暄，一起坐车回城。自此，齐桓公在管仲的辅佐下，将齐国治理得井井有条，百姓安居乐业，国力日益强盛，齐国也由此成为春秋时期的第一个强国。