天文学就是研究天体、宇宙的结构和发展的科学。
当您抬头仰望天空时，您是否会感觉到宇宙的浩瀚?或许总是有些闪闪发光的物体让你叹为观止。其实那是一些行星，但多数为恒星，还有一些是巨大的星系，而每个星系中又由成百上千亿颗恒星组成。
而天文学就是关于宇宙的科学。它研究的对象包括恒星、行星、卫星、地球、月球、彗星、陨石、太阳、星际间的气体和尘埃、银河以及太空中的银河系。
它研究的内容包括天体的构造、性质和运行规律等。通俗一点讲，天文学研究的其实就是天上的东西。
那么天文学又是怎么发展起来的呢?促成天文学发展的原因，恰恰是因为其与日常生活的密切关联，比如地球的自转提供了方便的计时方法，比如北极星对于海上和陆上旅行的人提供了很有用的方向指引……这样，人们才有了对天文学孜孜不倦的探索。
从哥白尼建立日心说、伽利略发明望远镜、牛顿创立微积分并用它来解析天体的运动开始，天文学跨入近代并逐渐形成了完整的学科体系，从此天文科学开始永远的与占星术分道扬镳。而后赫歇尔开始把观测视野从太阳系扩展到恒星，分光技术使人类了解了遥远天体的组成。到了今天，天文学及其相关技术已经发展到让我们可以直探百亿光年外的星体，甚至可以飞近太阳系行星拍照的水平。
迄今为止，天文学早已成为一门成熟的学科，并且划分为学科、地域、断代等多种研究途径。因此了解和学习有关天文学知识，对我们认识人类思维发展规律、利用古代资料和历史信息、丰富史学研究都有着非常重要的意义。其真正的价值更在于给人类一种热切的希望，去寻求与我们的生存空间息息相关的宇宙空间的奥妙。