杜畿，字伯侯，京兆杜陵（今陕西西安东南）人。年少时孤，以对继母尽孝而闻名。20岁时，做郡功曹，转为郑县令。县里囚禁了数百人，杜畿亲临监狱，依其罪行轻重，全部判决分遣了，虽然未尽妥当，但郡中人因其年少且有宏大志向而称奇。后来举孝廉，任汉中府丞。当时天下大乱，于是弃官客居荆州，建安年间才回到郡中。后来他又到许昌，与中侍耿纪相见，终夜交谈。其时尚书令荀彧与耿纪毗邻而居，夜里听到杜畿的言谈颇为惊奇，一大早就派人对耿纪说：“有这样杰出的人才不向皇上进献，何以居官位？”及至见到杜畿，彼此相知如故，于是向太祖曹操推荐杜畿。曹操任他为司空司直，迁护羌校尉，领西平太守。
曹操平定河北以后，高干在并州造反。当时河东太守王邑被征召回京，河东人卫固、范先也在当地以请求留下王邑为名，其实暗中与高干相勾结反叛。曹操对荀彧说：“关西诸将，凭恃险要，征伐他们一定会大乱。河东被山带河，四邻多不稳定，随时生变，是当今天下的要害之地。君为我推举像汉高祖时萧何、光武帝时的寇恂那样的人来坐镇。”荀彧说：“杜畿英勇足以抵挡大难，聪明才干能应付变局，可以用他。”于是加任他为河东太守。卫固等人派数千兵力断绝陕津渡口，杜畿到了后不能渡河。曹操遣夏侯惇讨伐又还没到。有的人对他说：“这种情况应该用大兵压之。”他说：“河东人有三万户，并非都想为乱。如今形势急迫，他们想做好人但没有主子，一定是恐惧才听从卫固的。卫固这些人蛮横专断，必以死战。若讨伐不成功，四周围都响应他们，天下的乱局就不会停息；而即使讨伐成功了，也会损害一郡的百姓。何况卫固他们还没有完全断绝王命，只是在外号称请回旧主，他们一定不会加害新君。我如单车前往，出其不意，卫固为人计谋多端却没有决断，必定伪装接受我。我居住郡中一月，再以计牵制他，就足够了。”于是从郖津渡过河去。范先欲杀杜畿以威慑众人，为了观察杜畿去留的决心，他们在门口斩杀了主簿官以下的三十余人，但杜畿举止自若。于是卫固说：“杀了他也没用，徒增我们的恶名，况且他控制掌握在我们手里。”于是尊奉他为新的地方官。杜畿对卫固、范先说：“你们是河东有声望的人，我不过仰仗你们的成就而巳。然而君臣有定义，成败共当，大事共同商议。”任卫固为都督，行丞事，领功曹；将校吏兵三千余人，都由范先统率。卫固他们很高兴，表面佯装事奉杜畿，并不在意他。卫固欲大量征兵，杜畿很担忧，就对卫固说：“如果想做大事，不能向众人声张，现在大量征兵，民众必然骚乱，不如慢慢以资财招募兵卒。”卫固觉有道理，听从了他，于是调拨资财，数十日才筹集起来，诸将又贪财大多自己应募不准士卒们参加。杜畿又告诉卫固他们说：“人之常情顾念家庭，诸将领掾吏，可以轮流让他们回家休息，有急事再召他们也不难。”卫固等人不愿违逆众人心意，又听从了他的话。于是好人在外，私下做了杜畿的后援；恶人分散，各自回到自己家里。正好高干等人为乱，卫固他们秘密调兵没到，杜畿知道诸县都归附自己，就单独领数十骑到张地立营拒守，吏民大多举城援助杜畿，只数十日，就得了四千余人，卫固一班人与高干等人共同攻打杜畿，攻打不下，掳掠诸县也没有收获。等到曹操的大兵到了，高干等人战败，卫固一班人伏诛，其余党羽都赦免了，令他们回家。
当时，天下郡县大多残破，惟河东最先安定，没让曹操消耗兵力。杜畿治理郡县，崇尚宽厚优惠，无为而治。民无辞讼，百姓勤勉，家家丰饶殷实。
当时韩遂、马超叛乱，河东与之接近，百姓却没有异心。曹操西征，军中供给仰仗河东。建立魏国后，曹操任杜畿为尚书，又下令说：“从前萧何平定关中，寇恂平定河内，你也有这样的功劳，本应召你回朝拜为卿相，可是顾念到河东是吾股肱鼎力之郡，充实之所在，据有它就足以制驭天下，所以仍烦请你坐镇河东这个地方。”杜畿在河东十六年，这里是当时曹操最稳定的后方。
《三国志·魏书·杜畿传》
太史慈知恩图报
太史慈字子义，东汉末年东莱人。少年好学，在州郡为小吏，后因犯罪被州官通缉，太史慈便逃亡到辽东。
当时孔融听说了太史慈所犯的事，认为他是个奇人，便在他逃亡后多次派人看望他的母亲，并赠送了不少东西。后来孔融出兵镇压黄巾起义军，屯兵在都昌，被管亥所指挥的黄巾军围困。太史慈从辽东回家后，他母亲对太史慈说：“你与孔北海从未曾见过面，从你走后，他对我们照顾抚恤比故人旧友还周到，现在他被贼军围攻，你应当去帮助他。”太史慈在家里呆了三天，就步行到都昌。
那时黄巾军的包围还不太严密，太史慈就趁夜寻到一个间隙入城见到了孔融，进而请求孔融分他一些兵士出外杀敌。孔融不听，坚持要等待外援，但又没有人来援救，这样被包围得越来越紧密。孔融想向平原相刘备告急，但城里的人又没法冲出去，太史慈就请求让自己冲出去完成使命。孔融说：“现在敌人围得很紧，大家都说没有办法，你的勇气虽然壮烈可嘉，但太艰辛了。”太史慈回答说：“过去你对老母有恩，感激，特派我来帮君解困，正是由于我还有些可取之处，来了必定对君有所帮助。现在众人都说办不到，如果我也说办不到，这岂不违背了君的照顾情义和老母让我来的意图吗？事情已经很危急了，希望你不必再迟疑。”孔融这才答应了他。
于是太史慈秘密作好准备，天刚亮便带上弓箭上马，并命令两名骑士每人手持一个射箭的靶子跟着他，城门一打开便直驰出去。外面围在城下的人都大为惊骇，整备兵马出击准备迎战。太史慈骑马到城下壕堑内，把两个箭靶栽好，抽箭就射，射完了径直回到城内。第二天早晨又如此重复地进行一遍，城下包围的人有的起立有的仍安卧不动，太史慈仍然是栽好箭靶，射完径直回城。第三天早晨又这样做了一遍，便没有人再起来了。于是太史慈猛抽马鞭从人群中突围出去。等到围城的人们觉察，太史慈已经飞驰而过，并射杀了许多人，被射的人都应弦而倒，因而都不敢再追击他。
就这样，太史慈到了平原（治所在今山东平原县西南），对刘备说：“在下太史慈是东莱的粗鄙之人，与孔融即非骨肉之亲，也无乡党之情，只是与他名声相知，志气相投，才有分灾共患的义气。现在管亥暴乱，孔北海被围，孤穷无援，危在旦夕。因为君有仁义之名，能救人之急，所以孔北海翘首期盼您能出兵帮助他，派我冒白刃，突重围，从万死之中来向君求援，望君能考虑。”刘备严肃地说：“孔北海知道世间有刘备啊！”于是刘备派精兵三千随太史慈去救围。黄巾军听说援兵到了便解围自散了。
孔融渡过危难之后，越发看重太史慈，说：“卿是我的忘年之交。”事情过后太史慈回家报告他的母亲，他母亲说：“我很高兴你能够报答孔北海。”
《三国志·太史慈传》
幼主尚需老臣扶
刘备，字玄德，涿郡涿县（今属河北）人。东汉远支皇族，幼贫，以贩鞋织席为业。东汉末年起兵，后采用诸葛亮联吴拒曹的主张，联合孙权，赤壁之战大败曹操，形成三国鼎立的局面。公元221年称帝。
在刘备南征北战的军事生涯和建邦立国的政治事业中，诸葛亮功不可没。从三顾南阳隆中以来，刘备自称得诸葛亮“如鱼得水”。诸葛亮提出占据荆州、益州，联合孙权，抗拒曹操等主张，从此成为刘备主要谋士，在他的辅佐和努力下取得赤壁之战的胜利。刘备称帝后，任他为丞相。
蜀汉章武二年（公元222年），刘备在永安病重时，把诸葛亮从成都召回，进行托孤，对亮说：“君之才能超过曹丕十倍，必能安定国家，最终定夺大事。若嗣子刘禅可以辅佐，则辅佐之；如果他不成才，君可取而代之。”亮闻言涕泣着说：“臣一定竭尽毕生之力，效尽忠贞之义节，以死继之！”刘备又对儿子刘禅说：“你对待丞相，要像对待父亲一样。”
刘备给皇太子刘禅的遗诏这样写道：“朕一开始只是得了痢病，后来转并了其他杂病，大概治不好了。人过了五十而亡不能算是夭折，如今朕年已六十有余，没什么遗恨，也没什么自伤之处，只是对你兄弟几人甚为挂念。射君向丞相感叹你的机智和斗量，大大超过了人们的期望，若确能如此，我又有什么忧愁呢？努力！努力！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。只有贤能才德，才能令人信服。你父亲德薄，勿要效仿他。可以读《汉书》、《礼记》，闲暇多看诸子及《六韬》、《商君书》，增长才智。”临终时，又叫鲁王，对他说：“吾亡之后，你们兄弟都要像侍奉父亲一样对待丞相，与丞相共同任事。”
刘禅继位后，政事无论大小，都向诸葛亮请示，朝内朝外一切均由他决定。诸葛亮也对刘禅小心侍奉，恭谦有加，在他出征伐魏前，曾先后两次作《出师表》，以表“鞠躬尽瘁，死而后已”的忠贞之心。在诸葛亮的努力下，蜀汉政权相对稳定，得以延续。
《三国志·蜀书·先主传》、《三国志·蜀书·诸葛亮传》
吴主知错求谏
三国时东吴孙权十分信任吕壹，吕壹的职位并不高，只是校事（掌侦察刺探），但权柄很重，许多将军重臣，包括太子都在他的监控之中。吕壹生性苛刻残酷，用法毒辣。太子孙登曾经多次谏议除掉吕壹，但孙权都不采纳，于是大臣们都不再说什么。
吕壹、秦博等人平时监察典校诸官府及各州郡文书，利用权力垄断商榷买卖，从中渔利。他们举奸纠罪务求细枝末节，总想深追细查一些丑闻诬词来诋毁攻击大臣们，造成无辜士人多被陷害排斥。当时的丞相顾雍等人都遭陷害获罪。顾雍被奏罪后，黄门侍郎谢厷问吕壹道：“顾公的事情怎么样了？”吕壹回答：“不太妙。”
谢厷又问：“如果此公被免退后，谁能代替他？”吕壹没回答他，谢厷又说：“是不是潘太常（潘濬）得到此位？”吕壹过了很久才说：“你说得差不多。”谢厷就对他说：“潘太常经常对君切齿痛恨，只是相互不交道所以没有由头罢了。现在让他代替顾公，恐怕明天他就要攻击君了。”吕壹大惊，于是解除了对顾雍的立案查办。潘濬请求朝见孙权，准备尽忠极谏。至建业（今南京）后，听说太子也曾多次进言而不被采纳，潘濬便请来百官群僚，预谋大家集会时亲手杀死吕壹，用自己的性命来为国除害。吕壹听说后称病没去。潘濬每次见到孙权，都要极言吕壹的奸邪罪过。
嘉禾年间（公元232年—237年），东吴铸大钱，一当五百。左将军朱据的家兵应该领三万缗饷钱，有役工王遂骗取了这笔钱，吕壹就怀疑朱据确实是拿了这笔钱，拷打他的家兵领头，那人被打死在杖下。朱据可怜他无辜，就用厚棺木为他收尸。吕壹又上奏称朱据的下官为他隐藏钱财，因而朱据才厚葬他的。孙权多次责问朱据，朱据无法澄清自己，只好等着被判罪。几个月后，典军吏刘助想起来了，说是王遂拿走的。孙权突然大悟，说：“朱据都被冤枉了，更何况一般的吏民呢？”于是诛杀吕壹，大治奸党。
于是孙权下诏自责，遍告群臣和各地将吏。他派中书郎袁礼去告谢各地的将军，问他们对当时政治有什么应当损益的意见。袁礼回来后，孙权又下诏给诸葛瑾、步陟、朱然、吕岱等说：“袁礼回来说与子瑜、子山、义封、定公相见，都说时事当有先有后，以不掌民政相推托，不肯陈述意见，都推给伯言、承明，而伯言、承明见到袁礼后都涕泣恳切，战战兢兢，心下不安，生怕危及他们生命。朕听说后心生难过，深深感到自责。
希望诸君尽言直谏，拾遗补缺，过去历史上齐桓公之所以能够称霸，就是因为有管仲的缘故，他有善举则管仲都要赞叹，他有过失则管仲都要谏议，进谏不被采纳他就一直进谏不止。现在我没有齐桓公之德，但诸君都没有进谏过，这样看来，我比齐桓公孰优孰劣仍难断言，但不知诸君与管子相比怎么样呢？一起共定大业一统天下，除了诸君还有谁呢？万事都会有损有益，朕极愿听到不同的意见，来纠正朕的过失。”
《三国志·吴书·吴主传》等
曹操重用郭嘉
郭嘉字奉孝，是颖川阳翟人。东汉末年，群雄并起，他起初北上去投靠袁绍，不久对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“聪明的人谨慎地选择明主而事奉他，才能百举百全成就功名。袁公只是表面效法周公的礼贤下士，但不知用人的真谛。他好谋无断，想要与他共济天下大乱，成就霸业，困难至极啊！”于是离开了袁绍。
曹操起兵之初，有颍川戏志才为他谋划大业，十分器重，但是戏志才早死，曹操对荀彧（yù）写信说：“自从戏志才死后，我没有可以与之共同计事的人，颍、汝等地向来多出奇才，谁可以继替志才呢？”荀彧便推荐了郭嘉。召见郭嘉与他谈论天下大事之后，曹操说：“能使孤成就大业的，一定是这个人。”郭嘉在晤谈出来之后也说：“这才真正是我的主公啊！”曹操任他做司空军祭酒。
按照郭嘉的意见，曹操先进攻吕布，三战都大获全胜，吕布便坚守不战。当时士卒都很疲惫，曹操想引军退还，郭嘉则建议他加紧进攻，果然活捉了吕布。
孙策占据江东之后，听说曹操北攻袁绍，在官渡相持，就准备北渡长江袭击曹操后方许都。众人听说都很惊惧，只有郭嘉预言说：“孙策新据江东，他所诛杀的都是英雄豪杰，那些人都有能以死力相报的故旧。但是孙策毫无防备，尽管他有百万之兵，但无异于单行于中原。如果刺客伏击他，那么他实在不过是一个人的对手。以我看来，他必定会死在匹夫的手中。”后来孙策临江还没渡过，就被许贡的朋友刺杀了。
郭嘉随曹操征讨袁绍，袁绍死后，又征战袁绍之子袁谭、袁尚于黎阳，连战连胜。诸将都要乘势进取，而郭嘉说：“袁绍喜欢这两个儿子，没有立继承人，而郭图、逢纪各做他们的谋臣，必定会相互争斗。我们若进攻太急他们会团结与我军相持，若慢攻缓取他们必相互争立。不如先向南去征伐刘表，以待袁氏兄弟之变，生变后再攻取他，可一举而定。”曹操说：“太好了。”于是南征，后果如郭嘉所言，谭、尚争夺冀州，袁谭被袁尚打败，逃到平原，派辛毗来请求投降。曹操回征，一举平定。因此曹操封郭嘉洧阳亭侯。
郭嘉深通算计谋略，对事物情理言必有中。曹操常说：“只有奉孝（郭嘉字）能知道孤的心意。”郭嘉38岁时，从柳城回来时病重，曹操探问多次。郭嘉死后，曹操哀痛至极，对荀攸等人说：“诸位年纪都与我同辈，只有奉孝最年轻。本想在天下平定之后把后事托付给他，然而他竟中年夭折，这也是天命啊！”在他为郭嘉作的祭奠表文中说：“每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉则成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。……哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
后来曹操征讨荆州，火烧赤壁，他感叹说：“如果郭奉孝在的话，我不会至于如此境地！”平时，陈群曾经指责郭嘉行为不检点，多次在朝廷上批评郭嘉，而郭嘉却神色自若。曹操更加器重郭嘉了，但是对于陈群能够坚持正义，他也极为高兴。
《三国志·魏书·郭嘉传》
用人须有人加以平衡