后来，公孙述的部队袭击刘秀所属的陕西中部一带，并向长安进逼。隗嚣则配合刘秀，打退了他们的猖狂进犯。从此，刘秀就更加信任隗嚣了。
刘秀看到公孙述的野心这样大，预料到他很可能会进一步扩张，就给隗嚣写了一封信，希望他能够派出军队，将公孙述的进攻堵住。他在信中写到：“我现在忙着与东方的敌军交战，大部分军队也都集中在东部。这样一来，西边的兵力就很薄弱了。如有人率兵攻入汉中，图谋长安之地，希望能够借助将军的军旗和战鼓，与他们好好地打一仗。如果真能这样，那可真是上天厚待我了。”
刘秀的计划，是想借助隗嚣的力量，与公孙述长期对峙，等自己平定各处烽火，再腾出手来收拾公孙述。隗嚣见刘秀这样信任他，心里非常感激，更坚定了扶保刘秀的决心。
■骑虎难下
◎成语释义
骑上虎身，很难下来。常用来比喻做事中途遇到困难，又迫于形势，不能中止退下。
◎成语出处
《晋书·温峤传》：“今之事势，义无旋踵，骑猛兽安可中下哉！”
◎成语故事
晋成帝咸和三年，也就是公元328年，历阳守将苏峻和寿春守将祖约，以诛杀中书令庾信为借口，率领军队攻入京城建康。
庾信见势不妙，就逃到江州。在这社稷危殆的紧急关口，江州刺史温峤挺身而出，与庾信共同推举征西大将军、荆州刺史陶侃为首领，发动对叛军的讨伐。可是，叛军兵多将广，又挟持了皇帝，很难在短时间内将他们击败。陶侃不但没有击退他们，还一连打了几个败仗，连粮草的供应都成了难题。
这时，陶侃对叛军非常害怕，就责备温峤说：“咱们起兵时，您说您那里兵多将广，粮草充足，我只要出来当个盟主，就肯定能打败叛军。可是现在将在何方，粮又在哪里？如果粮食再不能供应到前线，我只能带领军队回去了，等以后粮草真的充足了，再与叛军决一雌雄吧！”
温峤觉得陶侃的话全是一派胡言乱语，就说道：“您的看法是错的。战胜叛军的关键在于团结一致。当年刘秀、曹操都能以少胜多，取得成功，是因为他们统率的都是正义的军队。苏峻、祖约这些叛军头目有勇无谋，欺世盗名，我们肯定能把他们打得大败亏输。现在皇上被他们控制起来，国家真是处在生死存亡之际，我们又怎能半途而废呢。现在您好比骑在猛兽背上，不将猛兽打死怎么能下来？现在您如果撤军，一定会影响全军的士气，这对你我都没有好处。”
陶侃觉得他说的话颇有几分道理，就听从了他的话，继续与叛军作战。通过他们的努力，终于打败了叛军，救回了圣驾。
■杞人忧天
◎成语释义
杞国有人担心天塌下来。比喻没有根据的不必要的忧虑。忧：担忧。
◎成语出处
《孔子·天端》：“杞国有忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。”
◎成语故事
杞国有一个人，特别胆小，而且有点神经质，他常会思考一些奇奇怪怪的问题。有一天晚饭后，他拿把大扇子在门口乘凉，却自言自语起来：“如果有那么一天，天突然塌下来，把人类都压在下面，那不就把人类都压死了嘛，这可是一场大灾难呀！那我们人类该怎么办呢！”
以后他天天都在思考这个问题，越来越害怕，越来越不知道该如何是好。结果时间一长，他害怕得睡不着觉，吃不下饭，一天天地消瘦下去。
朋友们看到他整天恍恍惚惚、神不守舍，都觉得这样下去可不得了，就问他这是为了什么。当得知他是因为担心天塌下来，才变成这副光景的时候，众人又好笑，又可怜他。
大家就劝慰他道：“老兄呀，你为什么要为这种事而自寻烦恼呢？这种事情，自古以来就未曾发生过！就算哪一日，天真的塌下来了，你能把这件事解决吗？你现在要想的是怎样工作，怎样生活，不要为这种无聊的事枉自烦恼了。”
可是这个人很执著，无论别人的话怎样有道理，他也要思考天塌下来的事情。
日子过得飞快，天总也没有塌下来，日月星辰还是好好地挂在天上，可是杞人整日所思所想的，还是天塌下来的问题。为了这个问题，他整天受到困扰，整天愁眉苦脸。据说，他直到去世前，仍在为天塌的问题而担心哩！
■起死回生
◎成语释义
把快要死的人救活。常用来形容医术高明，比喻把没有希望的事挽回过来。
◎成语出处
《史记·扁鹊仓公列传》：“越人非能生死人也，此自当生者，越人能使之起耳。”
◎成语故事
战国时期，有一个名叫秦越人的名医，因为他的医术非常高明，几次在死神的魔掌下把人救活，因此人们都把他比作黄帝时的神医扁鹊，就叫他扁鹊。
一天，秦越人在虢国行医，路过宫殿外之时听说太子在早上已经死了，得的是血气不合的暴症。他仔细了解了病情以后，觉得太子命不该绝，还有医活的可能，于是带着药箱进宫诊治。
宫中掌管谒见的大臣对秦越人的说法半信半疑，就向国君禀报。国君心想，若能将太子医活，岂不是好？于是赶快把他带到太子床前，命他细细治疗。他俯下身子，细细地听了一会儿，觉得太子的气息还在，只是比较微弱而已，又摸了摸他的双腿，发现内侧的体温还有；切过脉后，又觉得脉内还有轻微的跳动。
于是，秦越人笑笑说：“太子的病虽重，但只是昏厥过去。如果我进行抢救，说不定还能活下去。”
说着，他让徒弟将金针准备好，然后在太子头、胸、手、脚上扎了几针。过了一会儿，太子缓缓喘了一口气。国君大喜。秦越人又叫另一弟子在太子腋下热敷。没过多久，太子居然睁开眼睛，苏醒过来。
国君和大臣看到此番情景，真是又惊又喜，再三表示感谢。秦越人说：“为了让太子尽快康复，我开一张药方，让他连服二十天药，到时肯定没事。”国君见神医说话，怎能不依？于是，太子服了二十天药后，身体竟然完全康复。
国王再次向秦越人致谢，称赞他有起死还阳之术。秦越人说道：“并非我有什么起死还阳之术，只不过是太子没有死，我才能把他治愈。若是太子死了，我纵有天大本领，也救不活他。”
■千变万化
◎成语释义
形容事物或现象变化极多。
◎成语出处
《列子·汤问》：“千变万化，惟意所适。”
◎成语故事
周穆王即位以后，喜欢到各地巡视。
一天，他巡视到西部，遇到一个名叫偃师的能工巧匠。周穆王问他：“听说你非常有能力，能否将你的本事为孤展示一下？”偃师笑笑答道：“我是一个工匠，您让我造什么我就能造出什么。现在我已经造好了一样东西，明天就可以让你好好欣赏一下！”穆王大喜，就让他把东西取过来。
第二天，偃师带了一个人面见穆王，穆王问道：“这个人是干什么的？”偃师回答道：“这个人是我造的，他能歌善舞，对音乐很敏感。”穆王很是奇怪，可是怎么看它，也觉得不像—个假人。就对偃师说：“你能否让他给孤表演一下？”
偃师将假人的下巴按了一下，这个假人就唱起歌来，歌声悠扬动听。偃师又将它的胳膊按了一下，这假人又和着歌曲的拍子，跳起了时髦的舞蹈。假人的表演非常精彩，把周穆王都看呆了。表演结束后，穆王说道：“偃师，你能否把这假人拆开，孤想弄清楚它到底是用什么造的。”
“可以。”偃师说罢，就把假人拆了。原来，假人体内，有皮、木胶、漆和各色颜料制成的肝、胆、心、肺、肾、胃、肠等器官，外表筋络、骨头、头发、皮肤、牙齿也一应俱全。偃师将这些器官重新装好后，假人又能够活动自如，唱歌跳舞了。
穆王还想再试验一下假人的功能。他命偃师取走假人的心脏，这假人立刻不再说话；取走它的肝，它就变成了一个瞎子；取走它的肾，它就无法行走了。看到这些，穆王一面为偃师的聪明才智而喝彩，一面又为人体的精妙构造而惊叹，说：“人是多么的灵巧啊！简直能和管理众仙的天帝相提并论。”
■千钧一发
◎成语释义
比喻极其危险。钧：古代的重量单位，一钧合三十斤。
◎成语出处
《汉书·枚乘传》：“夫以一缕之任系千钧之重，上悬无极之高，下垂不测之渊，虽甚愚之人犹知哀其将绝也。”
◎成语故事
西汉著名文学家枚乘，才华出众，是写赋的能手。他听说吴王刘濞很喜欢文学之士，就投到他那里效劳，结果一直做到郎中令。后来，刘濞想起兵造反，夺取天下。枚乘就劝阻他道：“一根头发丝悬着上千钧的重物，上面在看不到头的高处悬挂着，下面却是深渊，看也看不到底。这种处境危险极了！就算是最愚蠢的人也知道它的危险。如果上边断了，下边肯定没有东西接住，这重物一定要摔得粉身碎骨！
“现在您觉得本国兵强马壮，想起兵造反，推倒当朝天子，这就如同在头发丝上坠上千钧重物一样，太危险了！”
刘濞一心想当皇帝，把枚乘的劝告当成过耳秋风，还是偷偷地招兵买马，积草屯粮，准备造反。枚乘看到刘濞这个人不肯听逆耳的忠言，越来越觉得扶保他没有什么好处。为了不牵连到自身，他离开了吴国，逃往梁国去了。
不久，吴王刘濞终于纠集了六个诸侯国的军队，攻打朝廷的领地。由于当时的人民只想过太平日子，对中央政府还是满意的，所以他们的谋反行为不得民心，最终被汉将周亚夫所平定。吴王被俘，落得个身首异处的下场。
而枚乘呢，由于他尽快离开吴国，所以没有受到牵连。梁国的国君梁孝王知道枚乘的才华，将他招至门下做了一名食客，并且厚待于他。枚乘终究没有失去荣华富贵。
■黔驴技穷
◎成语释义
比喻到处炫耀本事，其实自己的真实本领非常有限。黔：地名，今贵州一带。技：技能，本领。穷：尽、完了。
◎成语出处
柳宗元的《三戒·黔之驴》：“驴不胜怒，蹄之。虎因喜，计之曰：‘技止此耳！’”
◎成语故事
以前，贵州一带没有驴子，有个好事之人将一头毛驴用船运来，放在山脚下，还没来得及带它到合适的地方，山里的老虎发现了这头驴。他看到毛驴非常高大，不知道它到底有多大的本领，心里害怕极了，只好躲在树林里仔细观察。
过了很长时间，老虎见毛驴很老实，没有发威，就大着胆走出树林，小心翼翼地靠近它，虽然胆子放大了，却不知道它是什么物种。
有一天，驴子突然大叫一声，老虎吓坏了，以为驴子虽然性情和善，发起威来却厉害得很，就赶紧逃跑了。过了几天，老虎觉得驴子虽然叫声很大，但接近他却没有性命之虞，就靠近毛驴，甚至碰撞它的身体，故意对他进行冒犯。毛驴气坏了，用蹄子向老虎猛踢一下。
这一踢，老虎不但不生气，反而高兴起来，心里想：我一直以为你很强大，敢情你的本事只有这么微不足道的一点啊！想到这里，它大吼一声，一口咬死毛驴，美美地大吃一顿，然后心满意足地找地方睡觉去了。
■强弩之末
◎成语释义
用弩发射出的强有力的箭到了快掉下来的时候。比喻强大的力量已经到了衰竭的程度，不能再起作用，不值得害怕。弩：一种用机械力量射箭的兵器。末：尽头。
◎成语出处
《史记·韩长儒列传》：“强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能漂鸿毛。非初不劲，末之衰也。”
◎成语故事
西汉时，梁孝王手下有一名中大夫，名叫韩安国。他在平定“吴楚七国之乱”时立下了很大的功劳。可是这个韩安国因为触犯了刑律，被罢了官。于是他在家专心读书，过起了优哉游哉的隐居生活。
汉武帝当了皇帝，韩安国觉得新主登基，必然要重用一批新人，自己的机会来了。于是，他贿赂朝中得宠的太尉田蚡，被任命为北地都尉一职。由于他才能出众，没过不久就当了大司农。后来韩安国又帮助皇帝平定战乱，武帝见他不但善于治国，对军事也有一定见解，就升他为御史大夫，准备时常向他咨询。
这时汉朝和匈奴矛盾很深，有时打仗，有时讲和。有一天，匈奴突然派遣使者前来，要求两国重归于好。汉武帝有心答应，又怕制订好的作战方案从此报废，所以难以决断。于是，他召集满朝文武就此事进行商讨。大臣王恢认为匈奴的话反复无常，令人难信，所以主张对匈奴继续用兵。
韩安国却主张议和，他说：“匈奴现在兵力充足，而且作战时神出鬼没，令人难以防备。我们千里迢迢对匈奴进行远征，稍有不慎就会失利。这就像射出的箭飞到最后，连最薄的绸缎也射不穿，狂风吹到最后，竟然吹不动很轻的羽毛。现在对匈奴用兵，并不是聪明的选择。依我看来，大举进攻匈奴的时机还未成熟，就现在而言，还是与匈奴议和方为上策。”
众位大臣中，有的认为韩安国的理由很充分，有的觉得只要不打仗就是好事，于是表示赞同他的意见。汉武帝权衡利弊，终于同意了韩安国的说法。
■巧取豪夺
◎成语释义
常用来形容用欺骗手段骗取或凭借强力夺取。巧取：用各种方法骗取。豪夺：用强力夺取。
◎成语出处
周辉编撰的《清波杂志》：“巧偷豪夺，故所得为多。”
◎成语故事
北宋时期，书画家米芾有一个儿子，名叫米友仁。米友仁也是一位书画家，曾任兵部侍郎。他非常喜欢收藏历代名人字画。为了得到一幅书画珍品，他不惜采用欺骗手段或强迫手段来获得。
如果他得知某人家里有名人字画，他就费尽脑汁，想个办法把那字画借来观赏，然后对照字画临摹。他的临摹技巧很高，完全能够以假乱真，很少有人能鉴别出来。临摹完毕之后，他就将就临摹出来的东西当作真品还给人家，自己则将真品留下，细细揣摩其中的韵味。
他的胆子很大，对别人的批评根本不在乎。有时候，他会把原作和临摹品同时拿出来让字画主人看。字画主人未必个个是鉴赏字画的高手，所以很多人误选了他临摹出来的赝品。米友仁见众人白白吃亏，心里格外高兴。
一天，米友仁在船上和蔡攸相遇，两人越聊越投机。蔡攸就拿出一幅晋代书法家王羲之的真迹来，请米友仁欣赏。米友仁见了之后，高兴得不得了，与蔡攸商量来商量去，一定要用另一幅画与之交换。蔡攸说什么也不答应。米友仁见蔡攸不给面子，就苦苦哀求，可是蔡攸还是不答应。
米友仁实在爱那幅画，在情急之下，就跳到船边，要用跳河自杀来威胁蔡攸。众人见他要投河觅死，都大吃一惊，将他抱住。蔡攸吓坏了，只能答应了他的要求。米友仁见达到目的，欣喜若狂，一个劲地向蔡攸道谢。
米友仁虽然是个工作体面的官员，却总是做出这样令人不齿的事情。于是，人们把他的这种手段，称为“巧取豪夺”。
■曲高和寡
◎成语释义
曲调越高雅，越难理解，跟着唱的人就越少。常用来比喻作品、言论等高雅深奥，不为众人所接受。也指人的品德高洁，一般人很难理解。高：高雅。寡：少。
◎成语出处
《宋玉·答楚王问》：“客有歌于郢中者……是其曲弥高，其和弥寡。”
◎成语故事
战国时期，楚襄王手下有一位大臣，名叫宋玉，平时善于舞文弄墨，潜心写作。有一天，楚襄王问他最近的行为是不是过于荒唐，导致很多大臣对他议论纷纷，甚至连宫中的人都知道了。
宋玉一点也不感到意外，非常平静地回答道：“不错，现在议论我的人非常多。请大王先以宽容之心对待我，我就给您讲个故事。
“最近，有位乐师到郢都一展歌喉，显示他的才华。开始时，他唱的是普遍流行的《下里》和《巴人》这两首歌，城中的百姓见他唱得颇为动听，就有几千人跟他一起唱。