彼埃尔和玛丽结婚后，生活很拮据，但他们志同道合，相亲相爱，在十分艰苦的条件下进行着科学试验，而且配合得天衣无缝。当时在欧洲没有人对铀射线作过深入的研究，但他们认为，科学必须开拓无人走过的路，不然就不叫科学研究，于是他们选择铀射线为题目，探索铀沥青矿里第二种放射性的化学元素。 他们买不起这种原料矿苗，就想利用廉价的铀沥青残渣。 几经周折，他们用自己的钱，买到了矿渣。 原料有了，却没有实验室，向市政府申请而遭到拒绝后，只得在理化学校借到一间堆置废物的厂棚。 在这间破烂屋子里，他们习惯了酷暑和严寒，使用着极其简单的工具，把残渣弄碎加热，忍着刺鼻的气味，连续几个钟头搅动大锅里的溶液，居里夫人是学者、 技师，同时也是苦力。 夫妇二人以超人的毅力一公斤一公斤的提炼了成吨的沥青矿渣，经过无数次的失败，反复的分析、 测定和试验，终于在8吨的铀沥青残渣中，先后发现了钋和镭两种天然放射性元素，从而为原子能科学的发展起了重要的推动作用。钋和镭两种放射性元素的发现，使这对年轻的科学家狂喜不已。彼埃尔对居里夫人说：“你应该给它定一个名字!” 这位女物理学家安静地想了一会儿，她的思绪飞向那个已经由世界地图上消失了的祖国，并且茫然地想到这个科学上的发现将会在俄罗斯、 德意志、奥地利等压迫者的国家发表。 后来她还是说话了：“我们可否叫它‘钋’？” 因此，1898年7月，他们在理科博士学院报告书里写道：“我们相信我们由铀沥青矿提出的物质，含有一种尚未经人注意的金属，它的分解特性与铋相近，若是这种新金属的存在确定了，我们提议把它叫做 ‘钋’，以纪念我们中之一的祖国。”
镭的发现，轰动了世界，居里夫妇每天收到大批的信件，全世界都为这项空前的业绩感到振奋。 玛丽和彼埃尔声誉鼎沸，1903年12月获得了诺贝尔物理奖。
“镭的发现将创造出亿万财富”，如果居里夫妇呈报专利的话，他们将从世界各国得到制镭的专利费。 但是，他们没有这样做。 玛丽和彼埃尔认为，科学应当属于全人类，毅然毫无保留地公布了他们苦心研究的成果。 结果首先向居里夫妇要求提炼镭的实业家发了大财。20世纪20年代初期，一克镭的价格高达10万美元 (合当时一百万法郎，现在的七、 八百万法郎)。 30年代，加拿大发现了铀矿之后，爆发了一场价格战。 一项卡特尔协定于1938年规定，一克镭的最低价格为2500美元，可想而知，如果居里夫妇索要专利，可以获得巨大的财富。 然而，他们作出的不要专利的决定，既符合他们所遵循的基本原则———大公无私，也符合科学精神。
正当他们在科学高峰上勇敢攀登、 取得一个又一个胜利的时候，一个震惊世界的不幸事件发生了，当彼埃尔通过道芬街前往巴黎科学院时，被一辆拉货的马车撞倒了，颅骨压坏，当场丧命。彼埃尔的遇难，像晴天霹雳，使玛丽遭受了一场难以支撑的打击。 那年，她38岁，丈夫的去世使她失掉的不仅是日夜相伴的爱人，而且是在科学研究的艰苦道路上共同奋斗的亲密战友。
玛丽失去了爱侣，世界失去了一个伟大的科学家。 许多表示悲痛的文件送到克勒曼大道，签名的有国王，有部长，有诗人，有学者。 法国著名化学家、 法兰西外交部长马斯兰·伯特娄的唁电说：“噩耗传来，如闻霹雳。 这个天才的发明家对于科学和人类已有绝大的贡献，而且我们仍在期望他还有更大的贡献! 俄顷之间，这些完全消失了，或者已经成为一种记忆!”
玛丽·居里是一个伟大而又坚强的女性。 命运夺走了她患难与共的丈夫后，玛丽·居里并没有就此消沉，她决心一个人担负起两个人的工作，而且要设法完成得更好些。 她的工作条件依然很差，而且还经受着外界的讽刺和挑战。 她只用十厘克微乎其微的纯镭盐，精心操作，经过四个寒暑，她终于通过汞阴极电解镭溶液的办法，成功地使一块极小的然而是不可争议的白色金属浓聚，这便是她要制造的镭，她测出熔点为700度。 同时她也驳击了向她挑战的德国化学家维利·马克瓦尔德。 这位化学家认为自己发现了一种新的放射性物质 “碲”。 而玛丽确信这种放射性物质只不过是她早已发现的钋而已。 经过10个月的观察之后，玛丽彻底打败了那位不幸的化学家。居里夫人胜不骄，败不馁，这种坚韧不拔的个性永远鞭策她勇往直前。 她的研究成果，再次受到世界科学界的重视，1911年末，瑞典科学院的评判委员会，再次授予她诺贝尔化学奖，并取得了“镭王后” 的称号。
玛丽两次获得20世纪学者的最高荣誉，18次获得国家奖金，获得了世界上108个名誉头衔，堪称独步科学界。 在荣誉面前，居里夫人只有一句话：“在科学上我们应该注意事实，不应该注意人的等级观念。” 即使是论功行赏，她也觉得难以接受。 正如爱因斯坦所说的：“在所有的著名人物中，居里夫人是唯一不为荣誉所颠倒的人。”居里夫人由于长期接触放射性物质，健康受到了严重损害，两手被镭射线烧得伤痕累累，并得了致命的血液病。 第一次世界大战后，她的身体愈来愈坏，视力急剧下降，耳朵轰鸣，她忧心忡忡，担心无法再工作了。 人们一再劝她休息治疗，都被她谢绝了，她说：“我的生活是不能离开实验室的。” 在晚年十多年时间内，她带病写出了30多种科学报告，多种高深的科学理论著作，每天仍然工作14小时，直到1934年7月居里夫人闭上了她那双智慧的眼睛，终于实现了她 “把一生献给科学” 的誓言。 居里夫人的一生是伟大的一生，也是勤奋的一生，在科学的道路上，唯有勤奋的人才能攀上巅峰。11.永不退缩，靠勤奋赢得成功
为了能实现自己心中的梦想，勤奋者在面对种种困难的时候，没有被吓到，而是更加坚强地面对，更加勤奋地做自己的事业，所以他们能够忍受脏活累活苦活之苦，也能够忍受屡遭白眼与冷嘲热讽的内心之苦等等。 在经历了种种磨难之后，他们靠着卓越的品质———勤奋，赢得了最后的成功。
香港湾仔水饺皇后臧健和就是凭着勤奋的品质而成功的典范。臧健和，原是地地道道的山东人，是青岛一家工厂的保健护士。 她曾经有一个和睦的家庭，丈夫是医生，是泰国归来的华侨，有两个聪明可爱的女儿。 两人虽没有轰轰烈烈的爱情，却也和睦恩爱，然而远在泰国的婆婆的一次回国探亲却打破了臧健和平静的生活，婆婆不忍心儿子在大陆继续受苦，便把儿子接到泰国定居。 母亲心疼儿子本无可厚非，臧健和只好和两个女儿苦苦地等待，终于，丈夫走后三年，也召唤母女三人前往，见面的地点不断南移，青岛、 上海、 广州、 香港。 臧健和带着女儿及家当告别老母亲，千里迢迢到了广州，一心希望能阖家团聚，让孩子们感受父爱。 这就是臧健和对感情专一的个性，为了家庭，她不惜劳苦奔波于中国的各大城市。1977年11月，臧健和拖着个大箱子在深圳罗湖桥边实在走不动了，两个不到10岁的小女孩一个使出全身的力气帮妈妈拖着箱子，一个紧紧地牵着妈妈的衣襟，她们在罗湖桥头翘首等待着，却不见有人来接。 也许是对这番情景见得太多，罗湖站的一位好心的工作人员把她送到关口，语重心长地对她说：“我只能送你到这里了，再跨一步就是人家的地盘了，你一切小心。”