董卓；字仲颖，东汉陇西临洮（今甘肃岷县）人。他年轻时，曾到羌族地区游历，结交拉拢豪强，培植和发展壮大私人势力，成为西凉（今甘肃和青海潢水一带）势力很强大的军阀。曾参与镇压羌人和黄巾大起义。黄巾起义失败后，他任并州（今山西太原）牧，住河东（今夏县）。中平六年（公元189年），汉灵帝刘宏死，为争夺权力，外戚和宦官展开了大厮杀，结果两败俱伤。董卓就乘这个机会率兵人京都洛阳，时值帝室大乱，得专废立。他认为要权大势炽，就得把皇帝控制在自己的股掌之上。因此，废少帝刘辩，立了一个年仅九岁的陈留王刘协，是为汉献帝。董卓为相国，封郿侯，又封其母为池阳君，封弟、侄为将军、校尉。这时董卓据有武库甲兵，国家珍宝，权倾天下。
只相信势力的董卓，残忍暴虐，独断专行，杀人如麻，弄得整个京都洛阳一片恐怖，人人自危，引起了社会的愤怒，也引起了统治集团内部的分裂和反对。那些握有重兵的大小军阀，于初平元年（公元190年），共推当时名望很高的袁绍为盟主，起兵讨伐董卓。董卓因武力不敌，就挟持汉献帝匆忙撤离洛阳，逃往长安。行前，把洛阳附近二百里以内放火焚烧，化为灰烬。还把几百万老百姓驱赶出家门，裹胁着西迁。这些被迫西迁的群众，沿途被董卓军士毒打迫害和冻饿而死的不计其数。
董卓到了长安，更加横征暴敛，搜刮民财，谋求自保。他征集二十五万民夫，在长安附近修筑起一个城堡，名为鄘坞，墙高与长安城墙相等。他在这里屯聚的粮食足够吃三十年，屯积黄金二三万斤、白银八九万斤，珠玉锦绮玩杂等物堆积如山，不可胜数。董卓常说，若事成，可雄踞天下；若不成，守此可终老天年。
董卓为了聚敛财富，曾下令把长安城中的铜人、宫中的铜钟及铜架统统砸碎，把汉武帝以来发行的五铢铜钱也统统收集起来，改铸成小钱在市场使用。这样一来，弄得货币贬值，物价飞涨，人民不堪忍受，都希望这个残害黎民百姓的孽种尽快完蛋。当时长安城中流传一首歌谣：“千里草，何青青，十日卜，犹不生。”“千里草”就是“董”字。“十日卜”就是“卓”字。其意思是说：残暴的董卓啊，你怎么还活着？专横的董卓啊，你活着还不如快死了好！这充分反映了人民的心声。
缺乏政治头脑的董卓，以为筑了这样高大的酈坞，就是保卫自己的铜墙铁壁，就可以高枕无忧了。可他哪里懂得，真正的铜墙铁壁是人心背向。董卓失去了民心，故当他挥舞权力魔杖仅三年时间，就在初平三年（公元192年）被他立的汉献帝下诏，司徒王允设计，由其部将、义子吕布诛杀，暴尸街头，并夷灭三族。董卓被杀后，长安百姓欢欣鼓舞，沽酒买肉，相互庆贺，如同欢度节日一样。
董卓之为自己谋，可谓机关算尽。但由于他穷凶极恶，残害黎民百姓，到头来还是落了个身首异处的可悲下场，实属罪有应得！